黛玉既然抱着这样的心思, 对自己的婚事也少了那些少女憧憬，多了几份抗拒, 对于长袖善舞、热衷于给小辈们牵线搭桥，还给馥环说了门悲剧收场的婚事的忠勇侯夫人, 自然好感大减——尤其, 他还是云渡的亲姨母呢。不过, 忠勇侯夫人在京中女眷里极为吃得开, 除非足不出户，否则总能撞上她两回。
“大冷的天，她们怎么总有这样的兴致, 又要往外跑。”宋氏抱着手炉抱怨道。
茜雪来林家做工没几天，已经见了几次这些女眷们的来往应酬。大开眼界的同时, 也有些对老东家荣国府的姑娘小姐们的惋惜之意。听到宋氏这么说, 便笑着劝道：“也是人家记得太太的好，有什么吃的玩的都想着太太呢？不然干坐在家里, 也没什么意思, 不如出去走走，打打牌看看花, 打发打发时辰，也是好的。”
她来了家里有几日了，因为感激黛玉出钱替父亲治病, 做事分外伶俐、勤奋，也从不摆大丫头的谱，很快便得到了屋里上下的一致好评。连锦书都说, 茜雪恨不得以自己一个人话也带了几分教导之意：“应酬也不是越多越好的，有时候，不知道席面上有什么人，也不知道他们要说什么话，高高兴兴的去玩了，结果人家有别的心思，回来的时候惹上了一身麻烦。”
茜雪立刻犹豫着问道：“那可怎么是好？太太要回绝么？”
“这次不行。”宋氏叹气道，“你和锦书跑一次，问问环丫头和玉儿，她们高不高兴出门。”
茜雪自然是去了漱楠苑，先和紫鹃寒暄了几句，果真连紫鹃也半真半假地怪起了这些贵妇人的好兴致：“又是赏花？像是谁家没几株梅花，或是昨儿的雪忘了落到哪家后院似的。非得要人多凑起来热闹。你先坐着喝两杯茶，我去看看姑娘起来没？昨儿个看书看的晚了，早上又起得早，王嬷嬷让他中午多歇会儿。”
“你们姑娘当年在老太太……荣国府老太太那儿住着的时候，总睡不好，我那会儿就听你抱怨，说她整宿整宿地睁着眼睛熬到天亮，一晚上能有三个时辰是睡着的，你都要谢谢菩萨保佑。如今看来，情况好了不少。”
雪雁笑道：“现在姑娘的身子是比前几年好了些，往年天气冷点热点，就得多煎好几帖药，今年吃的药明显少了。要是钱老爷一家住来，真能把姑娘调理好了，我和紫鹃天天去春绿院给他打扫院子。”
黛玉穿好衣裳出来，笑骂道：“茜雪来了这么久，连口热乎茶水都没喝上，你们是越发懒了。”
茜雪忙道：“是我叫她们别忙的，才吃了饭，一肚子的茶水。明天威定伯夫人设宴赏梅，请了太太和两位姑娘，太太让我来问问姑娘，愿不愿意出门呢？”
黛玉道：“馥姐最近不乐意出门，我若是不去，婶子一个人在那儿，未免孤单。”威定伯说起来，还与林征有师徒之谊，他夫人设宴，韵婉本不该缺席，不过如今她身子重，原就不乐意出门，威定伯夫人体谅她，并不强求，宋氏若是也不去，就显得礼数不周了。
雪雁笑道：“还好是威定伯家，姑娘上次回来，夸他家的戏子好看，曲儿新鲜，还有两只回来翻了书才查到是什么名儿的雀儿，去他家，听起来更有意思些。”
“这倒是的。”黛玉跟着笑起来，“我以后请别人做客，一定做个像威定伯夫人这样有趣的主人家。”
茜雪心里一颤，先不说宋氏还康健，韵婉、未来的林二奶奶、林三奶奶、馥环，这些
都比林姑娘更称得上“主人家”，若是说她出阁后，哪个姑娘会主动提出阁后的事呢？黛玉一向小心谨慎，不是会这样说话的人。她小心地看了一眼紫鹃，紫鹃却是面色如常：“哪一次家里摆酒，不是忙得手忙脚乱，提前几天就要担惊受怕的，怕哪里疏忽了。客人不满意？远的不说，就说老爷生日，还算‘从简’的，姑娘忙了多久？中规中矩尚且这么辛苦，还想着标新立异，那真是得像威定伯夫人那样的好福气了。”
威定伯夫人是京中女眷里出了名的好福气，丈夫老实忠厚，儿子孝顺体贴，媳妇虽出身一般，但听话又能干，几个女儿都嫁得不远，时常回娘家走动，一年到头也没什么烦心事。可这世上有几个人能有这样的运气呢？就是威定伯夫人，当年也是在厉害婆婆底下熬了多少年苦日子的。忠勇侯夫人当年就没少拿威定伯夫人做例子，劝她姐姐和馥环忍一忍，熬一熬，苦尽甘来。
馥环果真推脱说不去，黛玉便把置办年礼的活推给她，自己随宋氏赴宴去了。可是，说什么来什么，刚想着以后见着忠勇侯夫人，怕是笑不出来，结果就遇上了。
宋氏倒是一切如常，还有心思与她玩笑：“你可不比我们小门小户的，那么多亲戚朋友，到了年关，不是该忙得脚不沾地吗？怎么哪哪儿都能遇上你。”
忠勇侯夫人笑着说：“这可是威定伯夫人的场子，能不来凑凑热闹？玉儿是不是比上次见还长高了点儿？出落得越发亭亭玉立了。”
黛玉敛着帕子同她行了个礼，并没有就着这个话题继续攀谈下去的意思。宋氏瞧出了她的兴致缺缺，笑道：“咱们在这儿站着做什么？走，瞧瞧主人家的梅花去。”
威定伯夫人设宴就是邀人来赏梅的，她家的梅花自有几分独到之处。单是数量，就值得挤在廊下、亭中的客人们为它饮上一杯了。黛玉一路嗅着梅香，见着一枝一枝的压进眼眸的火红色，也不禁叹道：“倘若今日有雪，才是绝妙。”
马尚德的夫人蒋氏一直等着，要谢一谢宋氏的，猛然间见着黛玉自林中走来，裹着一件鹅黄色的斗篷，雪白的毛领子衬托得她脸更小更精致了些，眉细而悠远，眼角含笑，却似乎带着粼粼水光，当真是从画里走出来一样了，故而她迎上来，第二句就是：“好标致的孩子，难道说念书养人？你们书香门第，出来的女孩儿都秀气得不像话。”
宋氏先前同蒋氏不过是点头之交，如今听见她夸自己的侄女儿，倒是立刻高兴了起来：“威远将军夫人夸你呢，快谢谢人家。”
黛玉自然是听说过蒋氏的——治国公府与她外祖母家同为“八公府”之一，曾经也是一起打过仗的交情，不过后来老国公们都走了，小辈们袭了爵，作风、性子不一，走动得自然少了，贾母没少夸过蒋氏治家有方，却也纳闷过她这样风风火火的性子，怎么就治不住自己的儿子，让马兖挺大的年纪了还孤身一人，成家立业的家都没成呢。
蒋氏又可惜地看了一眼黛玉——真真是个美人坯子，可惜她家的两个小子，马亭虽然年纪合适，但配黛玉是差了些，想来林家也不会同意。马兖的学识身份倒是配得上，可是他那个固执的脑子·······何况如今还有昌平公主这根刺在，万万不能随意拉人家好好的姑娘蹚他家混小子的浑水。
忠勇侯夫人却在哪壶不开提哪壶：“我从前就说，你们两家，儿子走得那么近，自己却没什么走动来往，实是奇怪。倘若你们当年就认识，如今我也少挨两句骂。”
她说的是另一段陈年旧事了——当年蒋氏找她打听那些还没说人家的女孩儿们，想给马兖挑个媳妇，她就提过林家的馥环与他年纪相当，可惜当年马林两家毫无交情，蒋氏从没见过馥环，自然不了了之。后来林贵妃为侄女相上了云渡，到底是
亲外甥，她为这两个小辈的婚事也是出了不少力，可惜最后也没个善终。
这事儿连宋氏也不知道，只有蒋氏尴尬地笑了笑：“我可不敢骂你。”她当然听说了馥环同云渡和离的事儿，倒是也好奇都这样了，忠勇侯夫人和宋氏竟然也没真的断交——那可是亲外甥和亲侄女，云家和林家当时那架势，就是撕破脸了，要不是顾忌着身份体面，怕是能在大街上吵起来。不过说到馥环，那也是个可怜孩子，就是那性子，单是侯氏这样的婆婆也罢了，偏还摊上南安太妃那样的祖母，可不得闹得天翻地覆？只是云家也是眼见地不行了，还以为馥环回娘家后，他们能给孙子找一个什么样的媳妇呢，竟是商贾家的女儿。倒不是说皇商不尊贵，只是南安太妃往常那鼻孔朝天的模样，真找了这么个出身的孙媳妇回来，场面一定好看。
想到这儿，她倒是有些可惜了，听林馥环的名字听了好几回，却一直没见着。泼辣、利落的女子多了，同丈夫吵起来，闹着要回娘家去的也多了，可真和离了家去的，京里也就这独一份。