是夜, 明月居。
书房内还点着烛火，光芒将书案前的影子拉长，今夜屋外不见月色, 更显屋内清寂。
当一缕火光从案前消失后, 沈凭的手边被摆上一杯热茶。
“喝口茶歇会儿吧。”是陈写。
今晚他为了雪云一事前来, 方才沈凭烧毁的正是雪云的密信。信中交代的是有关皇帝身边近日发生之事。
沈凭接过茶水抿了口，搁下时往后靠去，捏着鼻梁放松道：“陛下如今的身子时好时坏, 朝政虽交给了尚书省打理，但谢丞相显然有放手的打算了。”
陈写寻了个太师椅坐下, 道：“听闻陛下有意起草传位诏书, 若是谢丞相不争取, 也就意味着世家派斗争数十年, 会以失败告终。”
沈凭道：“惊临不想要如今的世家派，即使谢丞相一意孤行, 只会换来两败俱伤。”
回想他送去官州和启州的名单, 在世家派还未倒下之际，不少官员为了明哲保身选择离开, 甚至不惜倒打一耙世家派, 也足够让旁人看清他们的真面目。
他要这些该留的一个不放, 不该留的无人生还。
陈写道：“皇宫中有裴姬等人盯着雪云，导致现下她在宫中举步维艰, 此次传信险些走漏了风声，若是要尽快得到消息, 恐怕又要等很长一段时间。”
“未必来得及了。”沈凭十指相扣在跟前, “如今端午将到, 今年礼部有意想要设宴为陛下祈福, 届时我会想办法去见雪云一面，若实在不行，你便替我转告她一事。”
他凝视着陈写续道：“一旦有诏书的消息，尽一切可能打听到传位之日。倘若无计可施，便让她早日离开皇宫，莫要再卷入其中了。”
陈写点头应下，正当他欲开口之际，忽然听见屋外有脚步声传来，他连忙闭了嘴。
随后听见管家拼命拍门的动静，着急朝屋内大喊道：“大公子！老爷突然病发了！”
闻言，屋内的两人倏地起身，快步朝着门口走去，沈凭打开门的瞬间，拔腿朝着沈怀建的院子而跑。
陈写紧随其后，向管家命令传大夫前来。
彼时沈怀建因毒性突发，深夜从噩梦中惊醒，此刻在榻上全身痉挛抽搐，感受五脏六腑被钝痛折磨，脸上的表情因痛变得狰狞，面色通红僵硬，双手死死抓着胸口前的衣袍，额头布满冷汗，额角刺痛欲有眩晕之状，他的头仿佛会在下一刻裂开。
正当沈怀建想伸手去拿水给自己喝灌下时，发现还指尖差一点才能触碰到那杯子，遂用力挪过去，不想身子突然失重，就在厢房门被沈凭推开的瞬间，亲眼看着他从床榻朝地上侧翻而下，滚落在地。
“父亲！”
“先生！”
进屋的两人同时朝着沈怀建冲去，将地上蜷缩成一团的人抱起，慢慢放回了榻上，随后陈写连忙取来温水。
沈凭接过陈写递来的温水，送到沈怀建的嘴边喂下。
沈怀建脸色惨白揪着自己，在看到水杯时，猛地夺过灌了下去，温水用嘴角通通洒落，可还未等他咽下，忽地喉间一热，他来不及拿开水杯，一口鲜血吐在了杯中，连带着水渍全部洒在了被褥。
沈凭一惊，“父亲！”
他拿走水杯，仓皇无措地按着沈怀建抽搐的身子。
“大夫！大夫来了没？！”沈凭手足无措安抚着沈怀建，朝着屋外大声喊着。
然而下一刻，他的手腕被一道力气用力拽着，回头一看，发现是父亲睁大双眼盯着自己，染红鲜血的嘴角龛动着，似有话要说。
沈凭跪在了床边，朝着他靠去，颤抖说道：“父亲，再等等，大夫来了就好了，再等等，求求你了......”
沈怀建额角的青筋暴起，很显然是用尽全力克制着疼痛。
他把沈凭拽到面前，松开紧咬着的牙关，一字一句说道：“不要去......找他......不要被......他控制......”
转瞬间，沈凭的脑海中浮现出赵抑的脸庞，令他呼吸一窒，恨意从心底倒灌而起，恨不得现在去杀了赵抑和姜挽！
沈怀建感受到他的杀气，指尖拽得更紧，断断续续道：“孩子你......别怕，若父亲死了，他日做鬼......也不会......放过他们！”
那一刻，只听见沈凭牙关作响，极力忍着悲愤，薄唇抿成一条直线，发红的双眸凝望着沈怀建。
直到大夫急匆匆赶到面前，率先将沈凭和陈写请出了厢房。
在离开厢房之时，沈怀建红着眼朝他不断摇头，示意他千万不要去找赵抑，那双眼中满是心疼和恳求，抓得沈凭手背的血管突起也不愿松开。
大夫见沈怀建不肯松手，只能取来银针扎下为其止痛，若非沈怀建因此晕了过去，也许在他看不到沈凭答应自己的要求前，根本不会轻易松手。
穿堂风将长廊的灯笼吹得晃动，把屋外的身影照得摇曳。
沈凭站在原地片刻，抬首看向陈写时道：“替我照顾好父亲，我去去就回。”
陈写拦下说：“幸仁！可是先生他不让......”
“我知道，可我若不去......”沈凭凝视着他的双眸，“父亲他会死的。”
话落，陈写便也不再阻拦，只朝着身边的管家说道：“让陈府的侍从跟上大公子！”
璟王府，听雨楼。
因百花街命案需调查姜挽的缘故，沈凭平日若无要事绝不愿踏足此地，可奈何父亲身上还有余毒缠身，今夜事出突然，他不得不连夜敲开璟王府的大门。
当他看见赵抑的那一瞬间，所有在内心翻涌的情绪都被迫压下，他用尽最卑微的语气朝面前人说道：“给我，解药。”
寥寥数字，他几乎是咬牙切齿说出的。
赵抑打量了眼风尘仆仆的他，大概猜到是沈怀建毒发了，否则根本看不见这位心心念念的人出现在此。
只是他没有着急去为沈凭取药，而是明知故问道：“本王记得十五未到，应当不会病发才是。”
他端坐在书案前，垂头批改着奏疏，接着说：“该不会是沈老爷想要你摆脱我，而自行服毒吧。”
“你！”沈凭骤然抬首看他，欲破口大骂的话，都被那双赵抑缓缓扫来的目光止住。
两人在沉默中对视，沈凭眼中对他的恨之入骨一览无余，也来不及掩饰丝毫，全部落入了赵抑的眼中。
赵抑从圈椅中起身，朝他慢慢走去道：“你父亲也称得上是有谋之人，他为官多年，又能保住你沈家兄弟二人平安长大，自有他一套手段。如今因为你，而打破这微妙的平衡，还险些让他搭了性命进去......”
他走到沈凭面前，轻轻抬起面前这张风流勾人的脸颊，慢声问道：“你当真没有一丝一毫愧疚吗？”
最后一句问话，如同将沈凭万箭穿心。
他只能瞋目切齿直视赵抑，几乎被这句话所带来的痛苦嚼碎，用牙缝中挤出一句反驳的话道：“你没资格对沈家的事情评头论足！”
赵抑眉梢微挑，睨着他道：“幸仁，你真的是来求人的吗？”
沈凭抿唇不语。
赵抑温柔笑道：“说实话，本王真的很不喜欢，你这般目中无人的姿态。”
沈凭看着他眼中扬起的期待，就像羞辱一般，心中引起阵阵不适。
可眼下别无他法，赵抑说得不错，他是来求人的，没有任何资格耀武扬威。
他将眼帘垂下，把赵抑抬着自己下颚的手挥开，低下头看向地面，最后膝盖弯曲，朝着地面跪下。
只是未等他的膝盖着地，手臂忽地被人拉住，令他的动作戛然而止。
赵抑把他拽起，不允许他下跪，望着他死气沉沉的样子时，眼底闪过一丝不满。
他再次把沈凭的脸颊捏起，却没有得到正视的目光，嘴角的笑也逐渐收回，道：“本王无需你跪下求药，毕竟本王想要的忠诚，你跪不出来。”
沈凭无力问道：“你想要什么......”
赵抑的指腹摩擦着他的脸颊，脑海里划过姜挽被折磨哭的模样，忽然心生一计，随后弯腰俯身朝他靠去。
他将这张脸拉近些说：“你用伺候燕王的方式侍寝一夜，本王可以现在命人送解药去沈府。”
闻言，沈凭瞳孔骤缩，猛地抬眼看他，心中升起一股强烈的排斥，厌恨说道：“真让人恶心。”
他从前怎的就没发现，赵抑的手段竟能如此下作。
赵抑手中力气加大，眼看沈凭疼得眉头皱起，“沈幸仁，看来还是本王太纵容你了，为了得到你全心全意的真心，三番四次不舍得动手，如今再看，不如等沈怀建死后，剥了你的官职困在听雨楼里，都比你出去和本王作对更强！”
说着他突然抬手伸向沈凭的衣领，无视一切挣扎，想要将外袍撕开，羞辱于他。
沈凭反手挣脱掉一切，欲伸手朝向腿边的蝴/蝶/刀，不料被赵抑迅速拦下。
赵抑拽下撕裂的衣袍，反手勒住他的脖颈，突然疯了似的朝后退去，将他甩到地上，拖着他朝内间走去。
然而听见锦帛一声割裂，赵抑感觉手中一松，瞬间转头看去，只见沈凭拿出蝴/蝶/刀在手，割掉勒着自己的衣带，从地上起身时，另一手还紧紧握着弓弩。
见此状，赵抑竟觉得有趣起来，随后丢掉手中的衣带，拍了拍掌。
他欲开口之际，只见一抹身影从长廊外走进。
来者顿足在门前，看着屋内对峙的两人一动不动，视线落在沈凭的身上时，除了嫉妒便是怒意。
“尚书大人当真勤勉从事，三更半夜还来拜见王爷，想必是官署中有要事吧。”姜挽阴阳怪气说着，随后抬脚走了进去，行至赵抑的身边站着，扫了眼不堪的四周，若无其事攀在赵抑的臂膀，“只是为何下官不曾听说有要事，难道尚书大人将下官排外了吗？”
“闭嘴！”沈凭嫌弃望着两人，把弓弩指向赵抑的眉心，“解药，交不出来，今夜你我同归于尽！”
姜挽一听，顿时明白他所谓何事前来。
他注意到沈凭脖颈上的红痕，清楚在片刻前的战况如何可怖，想起赵抑在床榻上的举止，难免让他打冷颤。
不过无论如何，今夜若是能除了沈凭或是沈怀建，也算是一件喜事。
他轻声笑道：“尚书大人若是想要解药，未尝不可从了主子的。”
虽然他想拖延时间，但却未曾料到那弓弩的威力，以及沈凭的无情。
沈凭手臂垂下，朝着姜挽的腿上毫不留情扣下指尖，只见弩箭破空射出，早有准备的赵抑立刻把人拉开，躲过了这猝不及防的一劫。
眼看弩箭刺穿地面，两人皆明白今夜沈凭不会善罢甘休，姜挽也为劫后余生感到仓惶，好在赵抑将自己拉到身后。
姜挽因脚软踉跄了两步，后背碰到案牍时连忙伸手撑住，欲言又止间，手指似乎触碰到一物，他偏头看去，入眼发现盖在奏疏下的一个锦囊。
那是虞娘掉落在暗室内的锦囊，心中起疑，怎会在此？
另一边，沈凭看着赵抑步步靠近，从袖口中取出两个药瓶。
赵抑扫了眼弓弩，在沈凭的阻止下停住脚步，率先把一个药瓶递给他。
直到沈凭接过时，端详后怒道：“这不是解药！”
赵抑对他的生气视而不见，说道：“本王要雪云为我所用，所以你知道该怎么做的吧。”
用毒药故技重施，操控雪云在手，沈凭未尝不懂。
但人命关天，他不知道大夫能为父亲止痛多久，唯有争分夺秒先把解药拿到手。
他接过赵抑手中的毒药，算是暂时应下了此事。
之后赵抑把解药递过去，说道：“这是十五日的解药，本王希望你能在这段时间内，将雪云摆平。”
未料他如此阴险狡诈，沈凭被逼无奈接过，怒视着他们两人，朝着门口步步后退，手中的弓弩不敢随意放下，直到出了听雨楼时，立刻掉头往府门外跑去。
屋内一片寂静，待沈凭离开，赵抑才转身朝身后看去。
他的眼中波澜不惊，不似姜挽那般后怕，反倒那抹斩钉截铁的身影在脑海挥之不去，令赵抑心中竟有些难以言喻的愉悦。
虽然方才他们险些死于箭下。
赵抑朝着书案前走去，落座后继续批改面前的奏疏，淡淡问道：“半夜前来所为何事？”
姜挽把袖下的东西握紧，不敢看他，声音颤抖说道：“阿挽来看看主子，并无要事。”
赵抑批改的动作一顿，抬首看了眼，打发道：“既然没事便回吧，夜深了，今夜本王没有兴致了。”
姜挽闻言颔首，竟也不像往日一般想方设法逗留，乖乖朝他揖了下后告退离去。
待他的背影消失在门前时，忽见赵抑抬起眼帘，视线落在堆积如山的奏疏下方，看着锦囊消失的位置，眸色逐渐沉下。
沈凭回到沈府时，沈怀建已在针灸中渐渐平复，屋内的窗户大开，是为了驱散浓重的药味。
当时他把解药交给塌前的大夫后，打算先去换一身衣袍，然而脚跟才抬起，听见一道细微沙哑的声音。
沈怀建面色惨白看着他，醒来时，他的胸口仍旧带着钝痛，也让他无法挪动身子，难以起身，唯有靠着呜咽制造出一些动静，挽留了沈凭的脚步。
他看见那袭被扯烂的衣袍，待沈凭靠近却又莫名其妙拉开距离时，他发现脖颈上的痕迹。
那一刻，他在痛苦中选择了闭眼。
直到他的虎口感觉到一股力量，睁眼时，发现被沈凭握住了手掌。
沈凭笑了笑说：“父亲，他眼下不能拿我如何。你吃了解药，过段时日他还会再给，没事的。”
他甚至在回来的一路上，想过各种躲避的方法，可以带着沈怀建云游天下寻医，甚至愿意以身试毒，然后尝试各种解药。
可是诸如此类的想法，皆在看见床榻上躺着的人时放弃了。
赵抑选择对父亲下手，也许笃定了自己能忍着一切折磨逃离。
但是父亲不能，父亲年过半百，早已经不起长途跋涉的折腾，且只要发作，就相当于把沈家捏在手中，任人宰割。
今夜他能躲掉赵抑的侮辱，下一次还能躲掉吗？
他开始害怕了，甚至不止一次，希望惊临能回到身边，却又担心连累惊临。
夜以继日被矛盾所折磨。
太痛苦了。
沈怀建费力将他的手握紧，张了张嘴，始终欲言又止，已无力发声。
只见他扭头朝着大夫看去，眼珠盯着那枚小小的药瓶，最后用气息说道：“把解药放下，都下去吧，我想自己静静。”
但他发现沈凭没有松手，又接着安抚道：“别担心，此药喝下便能立刻缓解痛楚，眼下爹暂时不痛，等会儿便喝，等会儿便喝。”
沈凭抿了抿唇，想逼他先吃了解药的想法收住，思索再三才说：“那父亲要说到做到。”
沈怀建神情顿了下，扯出一抹笑说：“说到做到，待我睡下后，你们进来检查也不迟。”
如此一来，沈凭悬着的内心稍微放松了些。
沈怀建将视线落在站着的陈写上，对视片刻，虎口的手一松，阖眼朝众人挥手。
大夫听令将解药放下，之后替他拔了身上的银针，跟着沈凭的脚步朝外而去。
待厢房门被关上时，沈怀建将药瓶拿起，握在手中看了良久，最后缓缓闭眼。
两柱香过去，厢房门被人轻轻推开，大夫轻手轻脚走到内间，看见榻上之人安静睡去，遂上前把脉了一番，发现脉象虽和先前一样，但有了些许平缓。
随后听见大夫长舒了口气，最后背着药箱离开了厢房。
直到脚步声逐渐远去，床榻上的人骤然睁眼，随后艰难地从榻上爬起身，被冷汗浸湿的衣袍贴着身上，他忍着疼痛给自己带来的折磨，转头看了眼屋外消失的身影，手中还握着被抿过的药瓶。
他扶着床沿起身，把手中的药瓶放置榻上，走向书案途中，还将圆凳搁置在内间，之后来到案前坐下，取来笔墨纸砚，紧咬着牙关，忍着痛楚写字。
明镜般的月亮悬挂天空之上，却又在眨眼间被乌云遮去，寂静的夜里偶有几声犬吠传来。
随着院落的大门被人推开，两抹身影一前一后朝着厢房走去，余光还能看见屋檐上暗卫们转瞬即逝的身影。
在厢房门被推开前，屋内听见交谈声传出，时而拔高的声音中夹杂着怒火，惊得屋外人推门的手顿住。
“现在所有的线索都表明，就是姜挽杀了曹光见，虞娘啊！你到底还要袒护他多久？”发话之人乃是柳信。
屋外站着的姜挽一听，手疾眼快拦下仆人敲门的动作，用眼神示意仆人离开。
“即便如此，人死不能复生，唯有节哀。”虞娘的声音听起来不似先前虚弱，想来应该是养好了伤。
但是柳信无法接受这样的说辞，他看着虞娘捂嘴轻咳时，眼底闪过一丝心疼，上前问道：“虞娘，若是姜挽承认了此举，我就问你，今后待璟王登基，你可还留他？”
虞娘捏紧手帕不语，垂眼不敢看他，想把眼中的于心不忍藏起，却还是没能躲过柳信的察觉。
柳信瞧见时愈发生气，欲开口继续劝下去时，厢房门猛地被人推开。
两人循声转眼看去，发现门前的来人后脸色微变。
“不打算带我玩了吗？”姜挽笑着朝他们挑眉，看见软榻上坐着的虞娘，把手中的东西抛了过去，“曹光见一死，你们调查的居然不是外人，而是我，也是真的可笑。”
虞娘接住抛来的东西，低头一看，发现竟是自己丢失的锦囊。
柳信的注意力都在姜挽那高高在上的神情，被他挑衅起了怒气，旋即脱口而出质问：“若不是你，谁能发现曹光见是我们的人！”
姜挽嗤笑了声，觉得他这副气急败坏的模样着实有趣，“柳大哥，当初我向你们询问，是否还有人可用时，你们可舍得告诉我曹光见是自己人吗？”
他朝着柳信步步走近，接着问道：“你们屡次对我怀疑和隐瞒，还是我靠着自己的双手，找到蛛丝马迹将其利用，甚至替你们毁掉曹光见在户部留下的痕迹，眼下倒好，你们为了一枚无关紧要的棋子质疑我，不觉得好笑的是你们吗？”
柳信道：“无关紧要的棋子？”
他算是明白姜挽的言外之意了，不由转头朝虞娘看去，扬眉一笑，自嘲道：“都听见了吗？曹光见只是他的棋子。”
虞娘打断道：“够了。”
她握着手中的锦囊细细摩擦，不想再听面前两人的吵闹，将视线从锦囊中转向姜挽，淡淡笑道：“阿挽，你可知曹光见为何要在官州？”
姜挽心中有隔阂，但念及虞娘从未排斥自己，甚至在百花街险些暴露踪迹时，还得她出手相助，眼下就算再多不快难以压抑，也不会随意发泄在虞娘的身上。
他朝虞娘揖了下以表尊敬，道：“虞娘请说。”
“孟连峰会对前朝忠心耿耿，是因身在户房的曹光见握住孟家钱库，孟家为我们所用，是一把锁。”虞娘看着他的眼底的神色逐渐发生改变，“而曹光见，是钱库的钥匙。”
姜挽心底一震，难以置信看着他们。
柳信见状冷笑了声，“看吧，我行我素惹出的祸，换来的只有无尽的悔恨。”
“你闭嘴！”姜挽朝着柳信吼道，目露凶光，“你没资格指责我！”
柳信欲与之反驳，但被虞娘喊了声拦下。
虞娘心平气和看向姜挽，拍了下腹前放着的锦囊，“阿挽，虞娘有一事想问。”
她将锦囊拿起，注视着姜挽的双眼，问道：“此物，你可曾带走过？”
姜挽怔了下，将眼帘缓缓垂落，轻轻点了下头，默认了此事。
虽然在预料之中，但虞娘的内心还是发紧，随后又问：“可有人见过此物？”
姜挽回想起锦囊出现在听雨楼，小声说道：“区区一个锦囊而已......”
就连柳信都有些不解，瞥了眼虞娘手中的东西问道：“不就是一个锦囊吗？”
但虞娘得到了想要的答案后，只有长叹的一口气。
良久，她把锦囊搁置在手边，捏紧帕子说道：“阿挽，他心思缜密，如若他见过，也许你与我们勾结一事，便再也瞒不住了。”
姜挽眼中闪过慌张，追问道：“可是，这、这只是一个锦囊而已啊，王爷又怎会在意？”
虞娘反问道：“不知你可还记得，有一年他收到裴姬所赏的新衣，那件衣袍可是与众不同？”
谈及此事，姜挽想起那个令赵抑感到愉悦的新年，和往年与众不同的新衣叫人印象深刻，随后点了点头回应了虞娘。
虞娘道：“那件衣袍，便是我绣给他的。”
话落，姜挽顿时诧异，可一件衣袍似乎并不能证明什么，便道：“宫中每年都有样式不一的衣袍，那件就算王爷爱惜，也不至于......”
虞娘无奈一笑道：“那件衣袍的绣工，和锦囊的是一致的。”
话音刚落，姜挽瞬间屏住呼吸，抬起沉重的脚步朝她走去，视线落在那锦囊上绣着的图纹，只觉眼前一黑。
虞娘看着他难以置信地摇头，姜挽甚至将锦囊夺过不断翻看，也仍旧不愿相信自己早已露陷，只道：“就算、就算锦囊一直在王府，就算在王爷手中，可是、可是王爷从未揭穿过我啊，而且他还护着我，一定未曾察觉的！”
正是如此，虞娘才觉得疑惑，她问姜挽道：“那他......可曾问过你什么？”
闻言，姜挽回想沈凭在前不久审讯自己后，王爷在耳边温言细语的质问，顿时令他身子一僵。
他抬头看向他们两人，语无伦次道：“有没有、有没有办法，或者我今后不再前来和你们会面，我、我派人来......”
此事不能让王爷知晓，否则他真的会害死璟王府的！
柳信则偏头躲开他的视线，冷冷哼了声，“罢了，被发现也好，省得整日提心吊胆着。若是死在璟王府的手里，我这辈子算是认栽了。”
虞娘低声咳嗽了两下，柳信眉头皱起，转身给她倒水过来。
待虞娘接过水杯抿去一口润喉后，对姜挽说道：“阿挽，曹光见一事，我们会想办法替你摆平，但为了避免诸如此类的事再生，我决定告诉你另一桩事。”
柳信立即拦下，“虞娘！”
但虞娘只抬手止住他的话，望着姜挽投来的目光，缓缓说道：“是关乎我们扶持璟王的执念。”
作者有话说：
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