百花街被府兵占领, 与此同时，看见信号升空的那一刻，恰好在附近徘徊的京兆府, 也朝着旗花的方向顺道赶了过来。
逃跑的黑影穿梭在昏暗的巷子中, 两抹身影一前一后疾跑着, 拉开的距离彰显两人的武功差距之大。
直到他们摸黑躲进另一条巷子时，只见有零星的烛光出现在前方，黑暗中听见细小的开门声响起, 两人发现后立刻加快脚步跑了进去。
待门被阖上，烛光消失殆尽, 四周看不出任何异样, 一片死寂。
而门内之人, 在摘下面纱那一刻, 争吵声随之而起。
“为何不听命令？！”
“我为何要听你？！”
屋内两人面面相觑，活下来的几名黑衣人皆不敢抬头看去, 即使有人闻声抬眼, 都是快速扫过，却难掩眼底中的怨气。
姜挽指着柳信怒道：“但凡你听命于我, 今夜何须死这么多人！”
柳信见状上前将他指着的手拍掉, 脸上的伤疤因生气变得扭曲, “你少拿这些理由来解释自己怕死！”
他左右看了圈受伤的手足，厉声斥道：“你们难道也觉得他说得对吗？！”
然而无一人回话, 反倒将头压得更低。
这时姜挽找准机会说道：“百花街如今被设禁障，京中无人再敢前来, 从前你们在此布下的天罗地网, 窃取朝廷官员的秘密就罢了, 魏都当下这种状况, 你们居然还敢异想天开，当作是从前那般肆无忌惮，对着朝廷命官围剿，我看你们都不要命了！”
“要命？”柳信冷笑了声，转头朝他看去，脸上带着嘲讽和不屑，“我们如若惜命，就不会回来魏都，不会想方设法复仇！”
他步步逼近姜挽续道：“你别以为现在和我们在一条船上，就是我们的人了。姜大人，你和你那主子，就是太自以为是，才害得虞娘受伤，连累曹光见死掉的！”
姜挽敛眸道：“可笑，你怎么不说，若你们布局完美，也许他们便不会死呢。”
“胡说八道！”柳信把手中的刀剑和面纱朝地上丢去，盯着这间永不见天日的暗室，“你又何曾在流放时死里逃生过？你今日这番推诿简直可耻至极，实际又对我们了解多少？那贺宽从前和燕王在讨伐敌寇时出生入死，情同手足，彼时尔等穷途末路之际，亲眼看着他们为越州百姓杀出一条血路，见过他们不择手段的模样。你今日倒好——”
他怒不可遏看向姜挽，嗤笑说：“你今夜贪生怕死留了那贺宽一命，可曾想过一旦苏尝玉醒来，他们把你的身份泄露，第一个死的人绝不是我。而是你心爱的璟王，你可知为何？”
姜挽觑着他不语。
柳信扬眉接着说道：“因为是你姜大人连累的啊。”
姜挽身子一震，目光在他的恐吓中变得复杂，半晌才道：“苏尝玉是卖国贼，就算贺宽想动手，也要过得了贺老将军那一关。”
柳信退后两步，和他拉开距离说：“好啊，看来你出手的时想好了对策，如此一来，也省得我们为你善后。但是姜挽，我告诉你，如若我们还是这般互不信任、相互猜忌，那我会在翻船之前，第一时间杀了你。”
姜挽斥道：“你敢？！”
柳信无所谓地耸了耸肩，“反正我们的目的是扶持璟王，只要能达到这个结果，我相信你也会含笑九泉的。”
屋内的气氛瞬间变得紧张诡异起来，相互对峙的两人交锋相觑着，将眼底的变化看尽。
少顷，姜挽率先收住锋芒，深深吸了口气平息下来，随后避开他的视线缓缓道：“既然如此我也无话可说，反正一切都是为了王爷就够了。”
他梭巡一圈后，收回视线时又看向柳信，捕捉到对方眼中一闪而过的称心。
姜挽视而不见接着说道：“百花街不能再待了，快带人离开吧，后面的事情我去处理，至于虞娘......”
“不用你管。”柳信打断他的话，命人收拾好屋内的东西，随意瞥了眼他，“今夜我们会带着虞娘出城，届时再告知你今后的汇合点，其余事宜不必你操心，眼下越州和魏都的布防已经差不多了，你好自为之吧。”
说罢他看向四周伺机而动的黑衣人们，下令道：“走！分头行动出城！”
月色朦胧，漫漫长夜。
苏府大门被踢开之际，前来探望的沈凭恰好准备离开。
当看见贺宽怀里紧紧抱着的人时，众人脸色瞬间大变，管家连忙请苏家药堂的大夫前来诊治。
苏尝玉因失血过多而晕在他怀中，此刻额头布满冷汗，脸色苍白，脸颊因痛苦皱成一团，他的右手虽然做了简单的包扎，可伤口依旧可怖骇人。
大夫赶到后，沈凭把贺宽拽出了厢房，迎面看见疾步走来的方重德。
老人的脸上布满着急，平日沉稳从容的人，此刻在噩耗前却失了仪态，连身子都在颤抖着。
方重德紧紧抓着沈凭的手臂问道：“画秋怎么样了？发生何事？为何我听侍女们说、说他受了重伤啊？”
沈凭转眼朝一侧看去，只见贺宽双手垂着，一手紧握成拳，一手紧握金算盘，看着地面沉默不语。
方才管家给贺宽取来药粉，但他却没有打理自己，而是面朝厢房门前，紧抿着唇一动不动站着。
方重德注意到贺宽的存在，随后被沈凭搀扶上前两步，担心问道：“贺家小子，你是不是知道什么？你能不能告诉老身？”
贺宽沉声回道：“是姜挽。”
闻言，沈凭眉头一皱，但并未询问，而是听着面前两人的交谈。
方重德松开沈凭，打量了圈贺宽后，视线落在那沾血的金算盘上，“可是遭了埋伏？”
贺宽慢慢点了下头，咬牙说道：“画秋替我挡了杀手的袭击，但是府兵赶来后，因他的身份被京兆府怀疑，才会拖了回来的时辰。”
回想那一剑后，他亲眼望着姜挽和余孽离开，又目睹着苏尝玉倒在自己面前。
当时府兵跟随抵达，他下令扩散搜捕，那会儿的苏尝玉因疼痛在他怀里哭得厉害，他完全可以快些把人带走治伤。
然而京兆府的到来，阻挡了他们离开的脚步。
余孽和卖国贼同时出现，贺宽作为贺家人，根本无从袒护，也没有任何人能证明苏尝玉为自己挡刀。
后来京兆府强制要求他把苏尝玉交出搜查，他挣扎良久，最后是苏尝玉主动挣脱自己的手，步履蹒跚走到梁齐砚的面前，憋着打转的眼泪，忍着疼痛让府兵搜身检查。
在苏尝玉晕过去之前，血液从他受伤的手臂蜿蜒而下，在他的脚边积出了一片血色。
但置身在黑夜，又有何人在意。
待贺宽将事情说完时，方重德被沈凭搀着，难以置信后退两步，险些因踉跄而跌倒。
“真的是......造孽啊。”方重德摇着头喃喃说道。
贺宽转头朝他看去，此刻唇色有些发白，手臂的伤口虽还在渗血，但于他而言却并无大碍。
他面带愧色朝方重德说道：“这是我贺宽欠他的......”
话音未落，就听见方重德嘲弄笑了声，打断他的话道：“你们贺家，又何止你一人欠他的。”
贺宽有些不解，凝望着方重德半晌，“......太师此话怎讲？”
他难以理解这句话，就像无法明白，父亲为何会对苏尝玉有所包容。
不仅让苏家在官州肆意妄为，更不惜跨越千里传信，也要保住苏尝玉的性命。
家训规诫要他们远离卖国贼，而今父亲的一举一动却是背道而驰。
到底还有什么瞒着他？
方重德却不欲和他解释，只道：“此事你去问画秋吧，这是他的旧事，意愿在他不在外人。”
如此一来，贺宽即使再多想问的话，都被咽回了肚子里。
待厢房门打开时，门前的众人跨步上去，几乎把大夫堵在了屋内。
大夫走出来后，顺手把厢房门给关上，挡住了贺宽想进去的脚步，“各位先散了吧，今夜我派人来守着当家，你们还是不要进去打扰的好。”
但贺宽却不听劝，非要进去一看，谁知被大夫推开，随后朝他揖了下道：“得罪了，还请贺大人留步，当家的确是醒来了，但眼下有随时昏迷的危险，且当家亲口所言，他现在谁都不想见。”
贺宽怔愣在原地，突然变得有些迷茫，如鲠在喉难以发声，唯有紧握着手中的金算盘。
大夫见他冷静下来后，走到方重德的面前行礼道：“老先生，当家有一事要我转告于您，劳烦您为账房物色能者打理，当家他......”
他余光扫了眼贺宽手里的金算盘，无奈续道：“当家的右手......废了。”
苏家历代因经商为名，在苏尝玉这一代之前，家族代代每况愈下，已是财匮力绌之状。
在苏氏上一代当家人逝世后，苏家经历了一场争权夺利，人人为了钱财撕破脸皮。
可谁人能料，最终竟是一个庶出且失了母亲的人，坐上了苏家当家人的位置。
因早年失去母亲的缘故，苏尝玉在家中的地位变得极其低微，无人护他，父亲的心思不是花天酒地，就是觊觎着家主之位，或以各种手段和兄弟姐妹们自相残杀。
苏尝玉从小被欺负习惯了，也没有反驳的能力，可胜在他能忍，都是躲起来在各种犄角旮旯里哭，虽然后来被发现了，家中之人将他欺负得更狠。
从此坊间有人谈起苏家，总说路过苏府后门的高墙时，会听见隐忍的哭声和打骂声。
但是苏尝玉并未就此想过放弃，他虽被欺负，也无人能信，却也借此听见有关家中众人的丑事，从而被他握住这些人的把柄。
在家族争得头破血流之际，他靠着丑闻令他们同室操戈，最后不仅坐收渔翁之利，还把他们全部赶走，独吞了苏家。
直到后来，他靠着一手金珠算，再次打响了苏家的名声，却背上了卖国贼的骂名。
饶是如此，苏尝玉也从未喊过苦，而是在一次又一次的算计中，保住性命不断发扬苏家。
可事到如今，谁人能想，当初是贺家为他扣上卖国贼之名，如今又是贺家，让他献出拨响五湖四海的金算盘之手。
他这一生，摆脱了苏家人，却又摊上了贺家人。
从一个坑，跳进另一个坑。
也是自此之后，贺宽再也没有来过苏府，因为百花街一事，贺同喆得知后一病不起，陷入了昏迷之中。
门庭赫奕的将军府，第一次感受到阴云密布。
远在启州的贺远行因政务无法抽身，唯有将贺夫人暂时送回家中主持大局。
不日后，沈凭收到苏尝玉约见自己的传信。
自受伤到如今，不止沈凭对他的伤势提心吊胆，连贺宽也多番请求沈凭，若是得知苏府的事情，务必率先相告。
只是对于眼前之状，沈凭再三犹豫，却不知该如何向贺宽交代。
因为他见到苏尝玉的第一眼，看见对方在案牍前，用尽全力将右手抬起，尝试去触碰面前的账本和木算盘，反反复复，直到失败告终时，苏尝玉不甘地发泄了声，不顾伤口打算再次尝试。
“画秋。”沈凭打断了他的动作，提脚朝着屋内走进，手中还拎着一些东西。
那是贺宽送来的各种药，皆是出自军中所用，但这一点贺宽也让他瞒着不许说，若是苏尝玉问起时，皆道来自燕王府。
伤口因苏尝玉的屡屡折腾又见渗血，沈凭便为他重新包扎。
苏尝玉拿着那些瓶瓶罐罐的药把玩，低声说道：“其实我没有怪他，若不是他在，也许我早就命丧百花街了。”
用一只手换一条命，应该是划算的。
他看着沈凭包扎的动作一顿，随后将药递了过去，又接着道：“一手换一命，我还是能衡量利害的。何况，我不是还有左手可用吗？”
大不了再花点时间，总会适应的吧。
沈凭接过他左手递来的药瓶，扬起一抹淡笑道：“你能这样想，当然是最好的。”
待伤口包扎好后，苏尝玉回了贵妃榻上坐着，命人给他们斟茶。
“那日我醒来时，迷迷糊糊听见你们谈论百花街中事，当时见初应和你们提及一人。”苏尝玉朝他看去，神情肃然，“是姜挽吧。”
沈凭点头，把茶杯搁置时道：“见初为此想调查一二，但受阻了。”
苏尝玉心照不宣点头说：“我理解的。”
一旦有卖国贼的臭名在，就会影响他们办事。
虽然那日京兆府放他离开，可并不会打消他们对苏家的怀疑。
朝廷对此有所耳闻，但不会轻易对苏家下手，生怕逼急了苏尝玉，日后倘若卷钱离开，他们此举便是得不偿失。
但苏尝玉想要自证的话，只怕朝廷连一个字都不会信他。
且不说贺同喆眼下因此病重，贺家遭受连累，哪怕当时的苏尝玉被抓走了，朝廷也只会袖手旁观，不会给机会苏尝玉解释，即便解释也只会当作狡辩，最后可能不了了之。
因为他们恨不得抓到苏家的把柄，将苏家的钱库一网打尽，为朝廷所用。
如今会相信苏尝玉的，无非是平日亲近之人。
且说对于他认出姜挽一事，沈凭无条件信任他的双眼。
这双能洞察人心的眼眸，怎会轻易将人认错呢。
如今沈凭所困扰的首要之事，便是不能让苏家牵扯其中，不仅是为了保住方重德的性命，他更要倾尽全力，护着惊临在意的所有人。
此事发生后，他回去也有所准备，遂道：“待你的伤养好后，先和太师离京一段时日往启州而去，我会派人接应你们。且钟嚣为了粮仓一事时常来往启越两州，届时把章老接到你们身边，也能为两位老人家解闷。”
苏尝玉闻言点了点头，“如今魏都的确不太平，暂时离开也好。”
但他想到方重德时眉梢微蹙，续道：“只是近日大夫前来与我谈起一事，老头的身子似乎出了些问题，我担心若是此行路途遥远，他的身子恐怕吃不消。”
沈凭回想那日在花园听见的咳嗽声，思忖少顷说道：“太师年事已高，又为惊临殚精竭虑，但为此拖着的话也不是办法，这段时日，外界中事暂且不要告知太师了，让他离京前先养着身子。”
苏尝玉默默颔首，也认为有此必要。
临近夏季，魏都总有风雨飘摇之感，即便当下无事发生，也难免心有不安。
屋内沉默半晌，突然门口见一身影出现，两人转头看去，只见来人是莫笑。
赵或为了沈凭的安危，将莫笑留在自己身边，平日两人几乎形影不离，唯有谈事时莫笑不曾出现，此刻突然来到面前，定是有急事发生。
莫笑抬脚走进屋内，朝沈凭揖了下，将手中的信札递上前，“大公子，是官州杨昆山的来信。”
沈凭连忙把书信拆开，随着他将信中内容看完后，眉梢也逐渐紧拧起来。
一旁的苏尝玉发现他的不妥，率先问道：“发生何事？”
沈凭把信交给莫笑，示意他将信札烧毁。
随后才转头看向苏尝玉道：“是关于曹光见的消息。”
曹光见死于非命后，沈凭等人怀疑他的死因蹊跷，暗中命人传信给杨昆山，请他调查曹光见死前曾见过何人。
只是他们送出的书信还未抵达官州，眼下却提前收到了杨昆山的消息，想必是杨昆山对此也有所怀疑。
沈凭道：“曹光见死前去了张家。”
很有可能是见了张子航。
两人沉吟须臾，苏尝玉说道：“清流派如今为张子航铺路，绝不会轻易将他牵扯进来，会不会是消息有误，有人故意设陷，为了遮人耳目。”
沈凭在他的话中沉思了片刻，忽然脑海中闪过一个念头，看向苏尝玉说：“张家还有另一人。”
庆平公主赵说。
苏尝玉道：“如此一来便能说得过去了，此事断和璟王府脱不了干系。”
他有些难以理解问道：“难不成，是他们没谈拢才毁尸灭迹吗？”
这一次沈凭只能摇头说：“无从知晓，唯有这批赃银的下落找到，我们才能揭开曹光见的死因。”
他看向莫笑离开的方向喃喃道：“我只担心另一件事。”
苏尝玉皱眉问：“何事？”
沈凭说：“先前我传给曹光见的书信，提醒他要小心行事，但不知这封信是否被烧毁。”
苏尝玉闻言一愣，心中明了此事的严重性，若是有人发现了书信的下落，恐怕以此将沈凭拉下水，嫁祸曹光见的死因给沈家。
话落，还未等苏尝玉回话，他们皆看着莫笑折身回来，提醒沈凭天色不早要离开，以免被有心之人发现踪迹。
沈凭缓缓起身，拦下苏尝玉相送的脚步，说道：“这些时日劳烦你先照顾太师，离京一事等我回去传信给蔡羽泉，待启州的行程安排妥当后，你与太师先离京避风头。”
苏尝玉担心道：“那官州的事情......”
沈凭笑了笑，安慰他说：“无妨，此事我自有打算，你且安心养伤。”
回了明月居后，他连忙写下书信，传至官州杨昆山和启州蔡羽泉，信中除却交代魏都眼下的情况之外，还有数份名单在其中。
因事关重大，沈凭担心书信泄露，只能将启州的书信交给莫笑亲自送去。
而官州的书信，他则交给了苏尝玉举荐的另一人相助，是中州苏氏商行最大的分支当家，魏辞盈。
魏都逐渐入夏，而远在越州的北越关山线，仍旧可见满山呼啸的风雪。
一场作战的布局过后，派出的斥候二次回传有关谢长清的消息，赵或带着冯奇等人做好准备后连夜出发。
谢长清留下的标记临近静州的交界线，此番前去，他们要避开靠近外敌的山脉线，以免暴露了行踪。
不久前兵队朝着越州城的方向而去，绕过州县半月之余，终于抵达了越静两州的交接处。
静州是大魏的一个边境小州城，此地比不上其余州城繁华，总被世人所遗忘，是因前朝余孽曾被流放于此，朝廷漠不关心此地，便任其随意发展。
正因如此，静州匪徒猖獗，强抢之事频出，官署越发无能，身在静州的百姓更是苦不堪言，民不聊生。
就连赵或众人抵达附近时，都遭受草寇的埋伏，但兵队训练有素，草寇的野蛮在他们面前不堪一击，不过半日，这些草寇们，也成为了他们这支精锐的开胃小菜。
兵队在谢长清标记的第一处山下扎营，此地离静州不过是一山之隔，赵或派人入静州排查，之后和将领们布战后续的计划。
待结束以后，派去静州的府兵恰好回到。
府兵火急火燎入了敌营，奔向赵或所在的营帐禀报道：“报——殿下！静州出事了！”
“何事？”赵或绕过沙盘走出道。
府兵道：“静州官署被草寇占领了，眼下百姓出不了城，听闻城内有屠城之举出现！”
赵或脸色一变，阔步朝着营帐外走去，召集所有府兵，命冯奇留在原地驻守，其余人皆按照计划正常行事。
而他带着李冠和一支精锐兵迅速离开，打马朝着静州的方向而去。
众人原本担心赵或此行的安危，殊不知赵或费了一番功夫入城后，他们发现屠城的并非草寇。
居然是谢长清！
静州官府在这数年来形同虚设，百姓得不到官府的庇护，便各自寻求谋生的手段。
不少百姓投靠草寇所谓的“管辖”之地，按照管辖地中的要求上缴钱粮保护费，以保住一家大小的性命。
谢长清的确遭受了埋伏，但并非是来自外敌的袭击。
而是草寇和前朝余孽的联手，欲将他杀之，嫁祸给外敌以挑起内外纷争，最后想逼得赵或驻扎在边陲，拖延他回京的时间，以此完成前朝人对璟王扶持的计划。
如今看来，前朝人的计划达成了，不仅瓦解了世家，还逼离了赵或。
当初谢长清为了追杀这群人的踪迹，不惜隐瞒生死，跨越千山万水，趟过江河，滚过泥地，翻山越岭，上天入地的飞禽走兽，他能吃的一样不会放过，没有荤食，又为了不暴露踪迹，便与野草为伴，吃尽苦头直到入了静州，将沿途查到的草寇据点全部做了标记。
他在静州中埋伏将近数月，摸索清楚静州如今的状况之后，一月之前蹲到草寇招兵买马，他前去报名潜入其中。
因训练时展现了一番自己的本领，不料被人青睐有加，当晚一场篝火会中，他得了领头跟前斟茶倒水的机会。
便是这个机会，谢长清一举毒晕众人，随后取了草寇首级占山为王。
不久后，他又假借投降赶走管辖地的百姓，投靠了静州其余管辖地的领头，以此快速布局歼灭了许多小寨，只为了对抗静州最大的草寇兵。
今夜静州城被封锁，是以谢长清带着腰牌见了官府，用一场鸿门宴谈判约见草寇，最终将其一网打尽。
却不料草寇留有后手，这群贼子打算和静州百姓同归于尽，将罪名嫁祸给谢长清，便有了屠城的风声传出。
当赵或的视线穿过在茫茫人海中，看见谢长清浴血奋战的身影时，久久未能将其认出。
直到他和谢长清的一番配合，联手取了草寇的首级，相互来到对方面前邀功时，兄弟二人才真正相认见面。
赵或打量面前之人良久，难以置信说道：“谢怀然，你真的让人刮目相看。”
眼前的谢长清，一改从前胖墩墩的模样，瘦显高挑，身子结实有力，即便因厮杀染了鲜血和泥垢，也难掩他的清俊帅气，身上更有领袖者的气概所在，完全从纨绔子弟脱变成顶天立地的男子汉，变化之大，令人刮目相看。
谢长清和他相拥了下，回想离京至今的变化，属实有些热泪盈眶。
他看着赵或和李冠道：“能活着见到你们，也算是无憾了。”
赵或用力拍了下他的肩膀道：“别说胡话。”
话落，赵或朝着一片狼藉的静州城看去，紧接着问道：“方才进城时，发现城里面还有没屠完的老鼠，等会儿一并解决掉。不过在出手之前，你老实交代，这数月是如何躲过这些人的追杀？”
谢长清俯视着偌大的州城，望着烽火连天处，拔剑笑道：“靠脸啊！毕竟谁会想到，老子我减肥后能这么帅！”
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