转眼夏至, 前去官州的队伍途径江州驻停歇脚，这也让沈凭有幸感受一回魏都各州的风土人情。
众人在两州交界落脚，预计一日后便能抵达官州境内, 因路途遥远且赶, 一行人早已疲惫不堪。
原先计划夜里继续赶路早些进官州, 但巧遇了江州巡察使钱观仲，队伍盛情难却便留了步，当夜一同用膳闲谈。
孟悦恒一路上和沈凭交谈甚少, 即便见到钱观仲也不见攀谈，和在魏都时判若两人。
后来他见沈凭和钱观仲交谈甚欢, 不好上前打扰, 提出赶路导致晕车不适便离开了。
钱观仲派人送他回驿站, 随后和沈凭离开茶楼往镇上而去, 两人一览江州夜市。
集市中仍旧热闹非凡，不少百姓的手中拿着蒲扇消暑, 闲逛在大街小巷之中。
沈凭跟随钱观仲的脚步融入人群, 偶尔能看见他用方言和百姓们交谈，穿梭在大大小小的摊位商铺, 也让沈凭深感江州百姓的热情。
他在铺子中转悠, 最后脚步落在铺子中摆放的瓷器前。
仔细端详那瓷器, 瓶身的釉料染成青色，高远宁静的泼墨山水描绘瓶身, 点缀着属于江州标志性的柳树。除此之外，还有各式各样的瓷器落在一方桌案之上供人选择。
钱观仲和掌柜闲谈, 转眼瞧见沈凭站在瓷器前方, 两人移步到沈凭身侧。
掌柜年过半百, 但精神十分饱满, 就连钱观仲这般喜爱养生之人与之并肩，都稍显逊色。
他向沈凭一一介绍桌面上的瓷瓶，随后还问起用途在何处，打算给到对方更好的陈设建议。
沈凭表态自己只是好奇，转而问起这些瓷器的产地。
掌柜闻言热情并未削减，反倒大方说道：“这是江州独有的瓷业，往中州一带也有，这么说吧，只要有江河，就有这上好的瓷器。”
沈凭转眼朝钱观仲看去，瞧见对方点头承认后更加意外，“我原以为，这瓷器是在魏都和启州一带盛产。”
掌柜笑道：“小兄弟有所不知，并非尔等吹嘘作假，天下的瓷器皆由江州出，你能在魏都和启州瞧见，或许是漕运而去的货物罢了，想要这细腻的烧制工艺，便只有江州了。”
他说时神采奕奕，很显然，瓷器对于江州的百姓而言，是一件引以为傲之事。
而沈凭打听的原因，是以陶瓷乃丝绸之路的三大商品之一。
丝织从官州而出，陶瓷从江州而出，茶叶则由其余各州选出上品。
片刻后，两人和掌柜作了告别，出了店铺，钱观仲压低声说道：“陛下在江州城遇刺时，打碎的便是江州瓷窑的汝瓷，可惜了，那几件汝瓷乃是珍品，近段时日官衙还想烧制出献给陛下，却如何都复刻不出。”
不想突然提到刺杀一案，沈凭垂眼思索，但却没有急着转移话题，只是接着陶瓷一事问道：“晚辈瞧着江州偶有南诏人，不知他们对于陶瓷可欣赏得来？”
钱观仲负手而行，那沧桑的脸上浮现几分笑意，道：“谈不上欣赏，但我从前与贺大人时常来往，曾谈起瓷器在魏朝以外盛行一事。”
巡察使多有联络，贺远行从前身为官州巡察使便没少和他来往，两人交好对彼此州城互相了解。
且贺远行在启州上任之前，两人手下都有得力的下属，如今接替官州的巡察使杨昆山，便是他们两人一手培养出来的同僚。
沈凭能和钱观仲相交，只因晚膳之时，钱观仲提了一嘴启州，显然是贺远行曾向他提起过什么，才会得今夜这般盛情交谈，一路上为沈凭不断解疑。
虽然沈凭和他们来往甚少，但他回忆起贺远行处事的方式，发现他们之间颇有几分相似。
从言行举止的细致中有所体会，他们从不吝于对晚辈的教导，博学多才侃侃而谈，不会有所怠慢，任何事情都会亲力亲为，当真是百姓所求的父母官。
匆匆一别之后，次日一早，队伍便继续赶路。
沈凭和孟悦恒打上照面，关心了几句他的身体，许是一路快马加鞭，两人的精神不济，昨夜稍作休息以后，今早孟悦恒整个人看起来神清气爽，话也多了些。
在他们抵达官州城之前，一路上都颇为融洽。
官州位于南方，即使到了夏至，仍旧处于高温时节，沿途的路程中，沈凭觉得自己的体感并未发生过改变。
而令他感觉变化最大之事，是踏入官州城的那一刻起，南诏人的数量骤增，让他倍感惊讶。
南诏人的长袍衣裳多为彩色，偶有阔绰之人，会以兽皮作用点缀，除此之外，他们穿着的大口裤在人群中十分显眼，集北方的潇洒和南方的典雅为一体。
沈凭瞧见时很是心动，只因那裤子着实适合夏季所穿，若是将里衣稍作改动，搭配一起，不乏是件夏日清凉背心吊带。
可惜身在古代，他也只能揽镜自赏了。
官州城的驿站相比其他州城更加豪华，且添加了南方独特的建筑风格，据悉了解，这驿站历代都是由孟家所负责修缮。
孟悦恒在魏都时常水土不服，如今回到官州身子也逐渐恢复，不日后，一场由他主持的接风洗尘宴，在官州城最大的茶楼中举办。
三代从商出一官，成为孟家最为骄傲之事，正因如此，孟悦恒靠着榜眼的成绩取下孟家的当家权，至此成为官州百姓口中的“孟小老爷”。
宴席的丰盛程度丝毫不逊色于宫宴，宴请前来的官员更是众多，一场接风洗尘宴，让沈凭结识了官州城的大小官员，也让他见识到孟家在官州城的地位。
众人在宴席上谈笑风生，不少官员会对着孟悦恒赔笑，偶有吟诗作对，到了孟悦恒之处便有官吏主动提出相助，为其分担。
这令沈凭不由想起徐泽海所言，纳税一事若成，恐怕在官州无人再能撼动孟家。
孟悦恒是官州城官衙吏房中人，和沈凭属上下级关系，当初孟悦恒上京，托的便是徐泽海的欣赏，有了这层关系在，徐泽海命他上京也算合理。
只是未料他的野心之大，反倒让清流派对他颇有微词。
坐在沈凭一侧的是掌管户房的曹光见，此人长相粗犷却有几分文人雅士的气质，相比负责军府的另一位官员，显得清奇许多。
两人相谈甚欢，沈凭也因此得知这群官员不属于两派，只要有孟家在，身在官州无两派。
沈凭有些意外，未料会是如此，也对孟悦恒的立场多了几分掂量。
酒过三巡之后，沈凭一骑绝尘，仍旧是这宴席上最清醒之人，不过为了掌握多一些官州的情况，他试图佯装出几分醉态，只是在人去楼空之际，这些惺惺作态都被孟悦恒戳破了。
“在魏都常闻言大公子酒量过人，想来我官州城的酒清，恐不至于让大公子醉倒才是。”孟悦恒端坐在宴席之上，捏着酒杯看着他摇晃数下。
沈凭执起手中的杯子，与他隔空相敬，随后仰头饮去。
乐声跟着杯子放下时戛然而止，徒留几缕月色洒了进来，将热闹过后的宴席照得冷清。
孟悦恒扫了眼醉倒在沈凭一侧的人，笑道：“方才曹光见所言，不知大公子如何看待？”
曹光见今夜在宴席上，提及有关和南诏人买卖一事，沈凭坐在身侧听得一清二楚，也将事情记在心上，原因无他，曹光见所提的事情对丝绸之路有益。
此次离京前，他收到不少世家官员的暗示，这些人将话带给沈怀建，之后传到他的耳边。
这样做的理由很简单，他们要沈凭把丝绸之路推动起来，很显然这件事对世家有益。
当时他心想把官州获益的人挖出，可如今看来，挖任何人都没有作用，因为孟家在官州称得上一手遮天。
沈凭缓缓回道：“价贵之物市场虽小，但商客质量高，曹大人所提‘重心加工价贵品’一事并非不可。”
如果在贵重品上下功夫，届时无论是对内还是对外，都有着一定的优势，且利润大。而唯一的难处在于需要官府联手推动，提供一定的渠道，不过现在看来，在官州是不需要的，只要孟家点头便能事事顺利。
孟悦恒从榻上起身，经过醉倒下的兵房官员面前，捏着长箸站在沈凭前方。
他微微弯腰，眼神扫过面前摆放整齐的菜肴，轻笑道：“看来大公子不是很喜欢官州的粗茶淡饭。”
沈凭道：“倒也不是。”
孟悦恒抬眼看他，道：“那不知是下官哪里招待不周呢？”
闻言，沈凭看了一圈面前的佳肴，最后将视线落在桌面的一盘荤菜上，淡淡道：“主要是吃不到什么肉。”
孟悦恒顺着他的视线瞧去，那是一盘蹄子肉，为了让那菜式瞧着别致，厨子特意将骨头部分放大做了摆设，让肉类都分散掉。
他突然笑了两声，随后将手中捏着的长箸朝那荤菜伸去，最后把里头一块炖烂的肉夹出来，慢慢将其放在沈凭面前的白玉盘中，“来了官州，就不会让大公子吃不上肉。”
沈凭倒没有客气，见他给自己夹菜，索性吃了起来，待咽下之后才回道：“好吃是好吃，可惜凉了。”
两人把手中的长箸放下，孟悦恒拿起桌上的酒壶给他倒酒，“大公子有所不知，下官当年闻言你提及丝绸之路时，便对其十分敬佩，终于让我盼着你的到来了。”
沈凭拿起酒杯的动作一顿，平静的眼神下闪过一丝暗芒，面对他的话抿唇不语。
见孟悦恒将酒倒满后，两人捏起杯子抬起，在杯子轻轻相碰时，他忽地朝沈凭道：“沈幸仁，我的官州欢迎你。”
沈凭望着那双满是贪婪的眼睛，恍惚感觉背脊隐隐发凉，让他深陷这句莫名其妙的话中。
片刻后，他倏地从榻上起身，看着渐渐直起腰的孟悦恒，脑海里的回忆线逐渐拉回了他们初次见面之时。
新科榜眼受青睐上京，游走两派处事八面玲珑，为的是打听魏都各方动向。恰逢运河开凿国库空缺，所谓谋求职位故意得罪两党，实则借机取人为己谋财。
他回想起孟悦恒对他们身份的了如指掌，记起苏尝玉提及此人时的评价，以及自己和徐泽海的周旋，恐早已被此人窥得动机，才有激怒两派之举的出现，暗中推动所有事情的发展，只为等着自己上钩，其目的，直指丝绸之路背后的泼天利益。
良久，沈凭收回思绪，冷漠的眼底带着几分愠怒，沉声道：“你胆敢算计我？”
孟悦恒佯装无辜“啊”了声，朝他诡异一笑，贴近些他轻声道：“都在官州了，你又能拿我如何呢？”
作者有话说：
因为需要整理开庭材料超级忙，明天请假一天不更新（探头偷看）（小心翼翼）
谢谢阅读和支持。