听雨楼中, 杨礼为沈凭斟的一壶热茶还未喝完，屋外听见脚步声远远传来，屋内的两人抬头看去, 只见赵抑徐徐走近。
沈凭见状连忙起身, 而一侧站着的杨礼见到他时, 眼底快速闪过一丝意外。
赵抑拦下沈凭行礼的动作，瞧见杨礼也在，想了想后道：“去看着他。”
很快, 杨礼就明白这句话里的意思，搁下手中的事情行礼告退。
屋内两人面对面而坐, 赵抑甫一坐下, 顺手拿起桌上的朱砂笔欲批改奏疏, 但他蘸墨的动作却顿了下, 随后看了眼沈凭，忽地心底变得平静下来。
沈凭发现他的眉头微蹙, 又见他动作迟疑, 遂道：“只要王爷不嫌我吵便好。”
随后瞧见赵抑眉梢抬了抬，执笔蘸墨, 将奏疏一展无遗, 不再有所避讳。
他垂眸仔细批改着奏疏, 语气带着无奈道：“阿挽年纪尚幼，免不了有些小孩心性, 所以才耽搁了些时辰。”
话落，沈凭却莫名笑道：“其实王爷不必向微臣解释, 若是王爷有需要, 即使让微臣在此等着也无妨。”
赵抑从奏疏中抬眼, 端详他的眼睛中看不出情绪, 只是听见他说出这句话时，眸底隐约藏去一丝异色。
他收回视线，声音一如既往的温柔沉静，“这些时日可遇到难题？”
说着一行端正优雅的字体落在奏疏上。
沈凭道：“万事顺利，何来阻碍一说？”
其实他清楚赵抑的言外之意，大概率是向他询问秋闱副考官事宜。
赵抑端坐在太师椅中，手中动作未停，却又能轻易戳破他的心思，“幸仁，你既敢于直言，又何须遮掩？”
在沈凭还未回京之前，他便在朝堂中听过不少蜚短流长，然而让他最是难忘的，还是谈及沈凭行事与自己十分相似。
他从前充耳不闻，心中也有一把衡量的尺子，今日再看，若说相差无几不过夸大其词，但却不否认两人行事作风方面颇有几分近似。
沈凭暗暗吸气吐掉，道：“所以王爷也与旁人一般，认为微臣有意那秋闱的副考官？”
赵抑手中批奏的动作一顿，但未见抬首，只道：“无风不起浪。”
“那王爷可是会支持微臣？”沈凭果断问道。
这一刻，赵抑干脆停下手中的动作，将笔搁置一旁后，身子微微朝后靠去，凝神望着他，声音平静说：“你想要什么？”
他既摸不清眼前人的心思，不如让对方亲自说出。
沈凭目不转睛和他对视，良久，淡淡回道：“我要名正言顺得到想要的。”
而不是靠别人施舍或首肯才能得到的。
赵抑问道：“你确定要试试吗？”
显然他明白沈凭今日所言，清楚对方想要尝试摆脱自己，去挑战追逐梦寐以求之物。
他未等沈凭回答，续道：“你从不拒绝两党的示好，宁愿当一株游走的墙头草。那你可曾想过，一旦摆脱了眼下的束缚，离开了璟王府的相助，也许你在这局棋中，最后只会落得尸骨无存。”
可这样的情况沈凭又何尝没有想过，甚至在他选择当墙头草的那一刻，就清楚前路艰险。
但他不能坚定选择清流派，他不能置他的父亲于痛苦之中。
他能摆脱世家，沈怀建能吗？
沈家能吗？
答案早已在沈怀建当年的选择中显而易见，从沈家背负骂名起，这位父亲的远见，早已把如今的局势放在预料中了。
沈凭看着他那双深不可测的双眼，缓缓回道：“但我从启州平安无事回来了，也许官州未必不能。”
话音刚落，赵抑却接着道：“那是因为有惊临在你身旁。”
恍然间，启州一路上的种种浮现在沈凭的脑海之中，他的眼神蹙闪，心底趟过一阵暖流，但很快又被寒凉覆盖。
赵抑说得没错，启州之行能平安，少不了赵或的同行护送，可到了最后，却又不慎被他们揭开另一桩陋事。
皇后欲赶尽杀绝沈家，那一次的刺杀中，若没有赵或，他当真死无全尸。
沈凭垂下眼帘，低声道：“两派都不是我的归宿，我要为自己而活。”
赵抑看着他神色上的失望，沉吟片刻后，只见他从太师椅中起身，踱步走到栅栏前方，负手而立，眺着青山湖泊久久不语。
半晌，他无奈叹了声，“回去好好想清楚再来，若你有意，本王将让秋闱成为你高升的垫脚石。”
沈凭起身朝他看去，最后抿唇不语，直至行礼告退。
赵抑听着脚步声离开，随后慢慢转身，望着离开的背影消失在眼底，双眼藏尽锋芒不见喜色。
那日沈凭从璟王府离开不久，有关他要当副考官的消息传遍六部，虽然沈凭只字未提，但吏部的同僚又复从前那般将他视若无睹，偶有几人，也不过是寒暄几句便匆匆离开，瞧着更像是对他避之不及。
直到沈凭前去寻徐泽海请教问题时，果不其然被对方拒之门外。
沈凭在吏部好不容易经营起的关系，不费吹灰之力快速崩塌，每当游走在吏部以外时，他能听见清流派对自己的夸赞，纷纷说他得了璟王的重视，却转头又被嘲讽，说他不懂人情世故。
只是他都视而不见，听而不闻，只安安静静做好自己的事情。
如此过了数日后，他如愿以偿收到了一道圣旨，户部和吏部联手举荐他接手官州事宜，但行的是无实际用处的督察权。
他去璟王府一事必然激怒徐泽海，而对方卖力举荐，为的是让他在秋闱之前不得回京，以免秋闱没结束，而他又威胁到吏部尚书的地位。
只要徐泽海对副考官执念够深，陈写散播谣言传得够快，他又利用了赵抑此次突如其来的相见，去官州此事必成。
至于赵或那厢，则是派了对坠楼案一无所知的莫笑前去。
莫笑去到之时，表面是为了去处理大理寺日常报账，但户部得知对方是赵或的侍卫后，亲自出马为其解决事宜。
他按照话术与户部周旋其中，把旧事如苦水般倒出，话里话外添油加醋三分，让世家皆知启州的功劳被夺，是因沈凭递呈给徐泽海的折书。
对此，户部便认为赵或记恨沈凭损人利己，遂将官州这烫手山芋抛给吏部，请徐泽海举荐人才为陛下所用。
徐泽海想坐上秋闱副考官之位，为的是在百姓面前彰显自己的本事和地位，一听旁人提起国子监经济策论，又逢想起秦至坠楼案和沈凭有关。
索性一不做二不休，见这大好机会，便顺着户部抛来的话，果断将沈凭赶出魏都送去官州。
如此一来，有了两派联手牵头，其余人便无话可说，皆顺从此事而行。
但曾有一人提出质疑，那便是张昌钦，对方觉察两部联手颇疑，只是抵不住六部的口舌，遂不了了之。
待事情敲定之后，前去官州的计划也被提上了日程。
这一次，沈凭又将面对怎样未知的风险，才能换来他在魏都存活的一线生机？
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