孩子的事,是在秦安和柳舒成婚后第三年被提起来的。秦姑娘那个旧名用了二十年，初改过来，别说村里人不习惯,她自己也反应不过来——总之不是柳舒叫她,她都以为是找别人。卿婶为此还笑骂过她几回，说是脑子里只装着媳妇，旁人一点儿都塞不进去的。
说来也怪,这名字改了她叔祖留的大名，人好似就真的一夕之间由少年人脱胎换骨了一般。村里起先还不觉得她容貌有异处，只道还是半大孩子，成了亲,又久不见柳舒有喜,难免就有人疑惑，秦安年过二十，却不见胡须,难不成是幼时生病亏空了,所以没有子嗣。
秦姑娘行不行，柳姑娘最清楚。柳姑娘清楚，也不能站在村口大喊：“秦安行，特别行,身体健康/生龙活虎！”她这时还没练出后日那般令人生畏的嘴,只好从别处来寻办法，将人糊弄过去。
世上丹青妙手只在两处,一者画坛,二者妆台。秦安如今也不算“高龄”，将那胡须处打些青影，薅了秦秦几根尾巴毛,剪细晒干，粘上就是。这事儿还得做得细，没有人一夜就长出胡茬子来的。
柳舒起先还闹着有趣，每日要把秦安按在铜镜前，涂脂抹粉，把嘴上那层口脂吃干净，才给她画那假胡须。玩了一个月，一来她自觉秦姑娘还是白白净净的姑娘模样才好看，二来此事着实麻烦透顶，不免有些消极怠工。可她又不舍秦安叫人瞧出身份，或是背后说闲话，镇日里就想赖住秦姑娘，把她留在屋里做饭，她下地干活去。
她那双手，往前就不曾干活，在秦安身边更不能，除了有时兴起洗两件衣裳，或是农忙时做做饭，平素连针多扎了两下，秦姑娘都要心疼好几天，如何能让她下地去扒泥担肥的？柳舒也不知她用了什么法子，过不多日，倒真没人好奇这事儿。反是卿婶忧心忡忡，一天要到家里转个三五回，瞧着她欲言又止的，她这般就像那猎户抓麻雀，地上撒把米，上面吊个筐，勾得柳舒心痒，自己跑到陷阱里来。
果不然，柳姑娘憋了两天就找着话头去问婶子：“婶婶这几天什么事？有没有我和阿安能帮上的，婶子是半个娘，一家人不见外，只管说就是。”
卿婶叹气一声，愁得嘴角都捋不直了，道：“你和秦安都成婚三年了，这膝下没有孩子也是个大问题。村里人现在瞧着好，过几年真看你家没有后人，那欺田占地，不见得比外人心软。”
她起话头，柳舒就知道说的什么事。可她和秦安都没这个打算，两人本就是生不出来的，也没什么抱养的心思，现下正是浓情蜜意的时候，谁都不愿多出个人来——别说人，家里之前那窝猫儿，送人的送人，自己溜掉的溜掉，就剩下只乌云盖雪的在家养着。她俩争着跟猫吃醋还来不及，再多个小孩，家里做饭一年能省十缸醋。
柳舒没说话，卿婶怕她难过，忙拍拍她手背，劝道：“我知道你是没什么不好的。秦安这孩子和你感情好，咱们都看在眼里。我寻思，还是他小时候病了那么多年，伤了根本。你在家不知，前几日田里春种，说着些闲话打发时间。秦安说是他不行，生不得孩子，不关你的事。倒是理直气壮得很——”
柳舒想得她那么个皮薄的人，坐在叔伯兄弟的人堆里，泰然自若地说自己不行，不免有些想笑。婶子一脸严肃，柳舒只得把笑意往下压，憋出眼中一点儿泪，像是给人感动哭了一般，卿婶果然止了话，又把她拍一拍。
“你看这会儿春种也快完，你跟秦安说说，你俩找个空闲时候，到府上哪里，寻个好大夫，将身子好好调养调养？这也是做长远计，现下你两个都是二十来岁的年纪，不觉得，到我这岁数，那就是哪儿哪儿都毛病了。”
“我晓得了，婶婶，”柳舒一笑，“今天阿安回来，我同她讲一讲。”
“知道，知道，你两个是无话不谈的，”婶婶冲她眨眨眼，“那个小书，你要是喜欢，婶婶得了闲，再去哪儿给你多弄几本来。”
柳舒脸皮不比当年，笑嘻嘻地应下，又和卿婶说了些闲话，这才送走她。
秦安回来的时候，柳舒已经做好了午饭。她仍是如往日一般，将干活的衣裳脱在外面，洗净手脸，换过家里衣服，才进厨房去腻着柳舒。柳姑娘今天炒了满当当的一大盘韭菜鸡蛋，香喷喷地摆着桌上，秦安端出米饭来，与她并肩坐下，笑道：“早上不是说想吃蒜苔炒腊肉？怎么做了鸡蛋来吃，要不要我去炒个肉？”
柳舒将菜推到她碗边，摇头晃脑地答：“这韭菜鸡蛋不是补气壮肾的吗？有人在外面信誓旦旦说自己不行，这哪儿成啊？我的人，怎可不行？婶子是愁得饭也吃不好，今天来给我出主意了。”
“我说呢，婶子怎么今天想起来找你告状了，”秦姑娘夹了一块鸡蛋给她，“阿舒也辛苦了，阿舒多吃一点，我在外面胡说八道，你就当没听见，好不好？”
“你收买我没用，我可顶不住婶子三天两头上家来。我娘前阵子还说呢，”柳舒吃完鸡蛋，摆出她娘的模样，“你不是跟我爹去钓鱼了？我娘把我叫过去，‘小舒啊，我也不指望你给安儿当个贤内助。这孩子的事儿，我看你俩也没什么毛病，是不是你贪玩好耍，不肯带孩子，仗着你家小郎君宠你，你就不生啊？’你听你听——”
秦安捏她脸，把那点儿委屈都揉开来，笑个没停：“那下次回去见娘，我就说是我觉得麻烦，不肯要孩子，嗯？”
“那不行，要这样，还不如让婶子骂你，我娘骂我，我俩打个对称，这才是同甘共苦。婶子今天还让我问你，说这阵子忙完，让我俩一起去府上，看看有没有好大夫，瞧一瞧，养一养。阿安怎么说？”
秦姑娘这会儿倒没急着回她，筷子点点那盘鸡蛋，笑道：“吃完这盘韭菜鸡蛋，人都能补得上火，还养什么？这件事我还有旁的打算，阿舒先吃饭，吃饭我跟你慢慢讲。”
她性子也与初识时不大相同，许是成了亲，知道柳舒不是天上没绳的鸟，一撒手就要飞个没影的，对着她家柳姑娘也沉稳泰然许多。柳舒知她说吃完再讲，就是要先好好吃饭的意思，拍一把秦姑娘大腿以示被吊胃口的不满，倒是真按下话头，与她闲聊些别的，慢悠悠地靠在一起过了午。
照例，她俩吃过饭，都要在躺椅上懒洋洋歇晌。有时睡会儿，有时讲讲话，秦福下田时会到后门来叫，也不怕误了农事。柳舒今天韭菜吃得多，嫌味大，拿了冬日晒的菊花茶来喝，把秦姑娘当坐垫，怀里揣只胖乎乎的狸奴，只觉得惬意。
秦安抱着她腰，往上提一提，下巴搁在她肩窝里，轻声道：“阿舒，你怎么想的？”
“嗯？想什么？”
揽着她的人叹笑一声：“孩子呀，你想养吗？左右我俩是生不出，秦福已经说了亲，往后他的孩子抱养一个来也无妨。”
柳舒直笑：“你小时候欺负他就算了，怎么连他孩儿都要占的。我才不养，麻烦得紧，养只猫儿都愁得慌，更别说孩子了。”
她腾出摸猫的一只手，抬上去挠秦姑娘下巴，转头笑：“怎么，才成亲三年，你就嫌我无聊，要找个小孩来打发时间了？嗯？”
猫毛惹得秦安猛打出一个喷嚏，吓得猫儿跳下柳舒腿就窜到门边去，秦安转头去笑它一声，道：“不敢，不敢，阿舒怎么能看着无趣的？我这不是怕你无聊。即是如此……”
她拍拍柳舒腰，侧躺下，给柳舒让出位置，两人面对面靠着，秦姑娘才又道：“秦福是个好孩子，我想着也不能便宜别人。不如这次就跟婶婶说我俩出去寻医，到哪儿去玩一玩，看一看。阿舒不是还有些朋友在江南？正好现下时节好，我们一起去。回来就跟婶子说，我俩没有孩子，将来家中房宅田产，都是留给秦福的，他怎么折腾是他的事。”
柳舒一愣，继而笑道：“你做主不就好？怎么还要跟我报备，我是什么悭吝的堂嫂，这点东西都不肯给他的？”
秦安将柳舒给她那璎珞长命锁掏出来：“阿舒跟我结发在这里，家里不是也有你的一半？自然要问过主人，才能给他的嘛。这样，我俩往后就留够自己吃用的，其他的地让秦福自己种去。他年纪轻，能多攒些最好。大伯也不用愁他两兄弟硬要争家产的事。”
她收好东西，抱着柳舒亲一亲，邀功似地：“你看，秦福不过有一个前娘生的哥哥，家里就这样麻烦，还是我好吧？算来算去就一个，什么烦心事都没有。如今也不要孩子，往后连那儿孙不孝的糟心事也不必忧愁。”
“是，是，”柳舒给她逗乐，“那我们什么时候走？”
“这两日田里插完秧，也不必去算什么时候回来忙，”秦大只笑道，“秦福得了好处，总得出力才是。我跟婶子说一说，今年收成阿福拿一半，他帮我们看地收拾家。我俩痛痛快快、开开心心地去玩。要先去一趟阳泉，和爹娘说一声吗？”
柳舒一拍掌：“正好，就当我们两个送他小子的成亲随礼了。才不去找爹娘，叫人托个话就行，我娘要是若把我俩拘在阳泉看病，那可就插翅难飞。我俩玩够了再回来，任她生气也没法子。”
她是家里当家的主，秦安自然随她心意。如此，就算说定了婶子来敲打的这件事，秦安自去田里忙农事，柳舒和婶子这几年混惯了，拿捏得住婶子心意，她自去和卿婶说细处。
两人商定好，真就忙活起来。夏日衣衫轻薄，装上三两件换洗就是，银钱带些散碎的在身上——她俩成亲时，柳复夫妇给的那些大银锭，秦安一早存在了钱庄里，不急用时不取，现下只把兑银的票凭和章子装上就可。
柳舒另收拾了几件素银的钗簪，可抵作银钱，以备不时之需。另有户牒文书，贴身收好，她俩此番远行，还得到官府报备一下，拿上县爷盖章的路凭。柳舒成亲不过三年，县太爷还是跟她爹喝过茶的那位，到镇上再去说，想来也是时间充裕的。
她如今不同往日，都是不知往何处去的行旅之途，却大有不同。昔年从家里出来，那是实打实地逃难，大抵知道是要去江南的，去了做什么？一点儿头绪没有，半道上给秦姑娘羯下来，竟就这般舒坦地过了四年。如今再往江南去，也不知去玩点儿什么，几时能回来，但因着秦姑娘与她一道，就只剩下了欢喜，一点儿感怀也无。
她俩是三月头出发的，家里钥匙连着猫儿一起交给了秦福。循着柳舒几年前要去苏州的水路，路过兰林渡时候，秦姑娘还没忘笑一笑她当年走岔了路，兜兜转转竟然又回了花庙村。她打趣，自然没少得挨柳舒几顿锤，笑骂若不是她迷路，她哪儿来的媳妇可娶。
自闽州府向东，穿天门峡，水路迢迢一千里，清晨雾气氤氲，如坠仙境，日头渐高，江雾渐渐沉进水中，散入两岸山林里，船家炉子上炊饼炙鱼，吃上顿早，才起锚开拔。水势涛涛，一日能行数百里，越山翻岭，过村经寨。她俩有时也在河边的小村上停一停，买一些渔家的东西来吃，水里生的不比地上少，花庙村那河里向来只有些鱼虾蟹，柳舒每每去河边，净抓来玩，一点儿也不吃。
行到苏州正是三月中，柳舒懒得带秦姑娘去见她那些多不联系的手帕交。过年时回阳泉时偶尔撞见，点点头也就罢。她俩绕着苏州、杭州、扬州转过一圈，大都没个定数，今天在山上住道观，过两天也许就在西湖边上吃鱼了。闽州等地不见东坡肉，倒是有蹄髈，文雅的叫法许是东坡肘子的。秦姑娘吃饭归吃饭，有时候瞧见柳舒哪里多动了几筷子，俩人四五天就逮着这个菜吃，吃完几顿，秦姑娘能偷学个八/九十。
可惜苏杭菜都甜，柳舒吃不大惯。到天热起来，柳舒就吵着要往别处去了。
从江南寻陆路往西北上去，中间绕过一次太原府，此处醋好，秦安手痒，借着店家的锅灶给柳舒做了一道醋溜土豆丝。
柳姑娘走之前还不忘打趣她，道是阿安今日就要辞别故乡，正该到十里亭上哭一把才对。秦姑娘不解其意，问得来，只说是连猫儿的醋也要喝上好几坛，太原府产醋，合该是故乡。他乡异处，一个认识秦安的都没有，她连在家中那一点点拘缚也抛去，越发显出少年时的本性来，只淡淡一笑，答柳舒道：“不吃它的醋。我也想它得厉害，等回去了，可得好好抱着一起多睡几天才是。”
她这般说，自是又遭柳姑娘连声不许给压回去，另送了几通拳。
待到北上京城，柳舒哄着她来穿裙裳——她本就比秦姑娘矮半个头，这人二十三四岁，还突然窜高一截，衣裳都重做不少。秦姑娘作娘子扮，柳舒偏去找出她几件小的衣裳来穿。两人路上买了头骡子代步，大个娘子坐在前面牵缰，小个的郎君倒骑马，瞧着全然是谁家长姐带着弟弟出门似的。
柳大爷终于遂了这大街上调戏小娘子的愿，玩得不亦乐乎，几不愿回家去。她二人在京城小住半月，便商量着返程——倒不是想家，京城米贵，久住不起。
临走前，正逢着今科春闱状元游街，青袍乌纱，金花簪冠，前后有开道人，鼓乐声声，隔着几条街都能听到。
柳舒拉着她纯属看个热闹，她俩离着三四条街，别说状元郎的模样，就是那一堆人里，哪个是状元，哪个是探花、榜眼也都分不清。待到人群散去，柳舒兀自笑道：“我看那个状元郎，长得还没阿安，好看。若是阿安也读书考举，拔得头筹，只怕圣人都要上赶着点驸马，赶紧把人留下才是。”
秦姑娘大叹一气：“阿舒——你又开始了，我哪儿来的身份考科举。难不成要我做那个陈世美，不要家里的发妻，去当驸马都尉？下辈子再说吧。”
柳舒笑倒在她身上，便道：“不错，下辈子记得多养几匹马，阿安得驾个马车来娶我才行。”
她两个走时出皇城西门，顺道上那天恩寺上香。秦姑娘满当当一荷包银钱进去，空荡荡两袖清风出来，手上攥着个黄纸朱砂叠起来的三角符包。
柳舒好奇去看，她反藏起来，笑答：“回去给你看，这可是寺里打卦的大师父给的，回家才能看，阿舒耐一耐。”
从京城往回，过太白鸟道，翻五壮士山，上有青峰直壁击天破云，下有高崖千丈空悬长江，秦安这才露出那点儿怕高的怯处来，三百丈鸟道，柳舒一边笑一边哄，牵着她走了半日，才在天黑前赶到栈道客舍旁，囫囵拥在一起睡了一觉，次日继续翻山。
二人过了山，进了阳泉府，已是这一年的初秋。柳舒索性也不急，在柳府同父母过完中秋方才准备回花庙村去。
她俩出去这一趟，旁的没见着有什么，只是都晒黑了些。柳舒那些肉路上尽都消了，重现出瓜子那点儿尖，秦姑娘看着心疼，柳夫人看着高兴，高兴没有半晌，再见到柳舒吃饭一口气能塞三碗米，脸又黑下来。
她明面上没说，暗地里又把柳舒抓过去：“你怎么回事？这两三年不想着照顾好秦安，出去一趟，跟做过死鬼一般，吃饭越发多了！莫说是秦安，我们家里只怕都养不起你的。寻着好大夫了不曾？怎么个说法？”
可惜大夫是不曾有的，她俩心情好，路上头疼脑热没一个，药味都没闻过。柳舒眨眨眼，将秦姑娘一指：“你问阿安，我哪儿知道，家里都听阿安的。”
秦安闻声抬头看着她笑，走过来给她撑腰，从怀里将那叠好的符纸递给柳夫人，道：“娘别忧心了。我和阿舒寻过名医，也没什么法子，回来时在天恩寺求了一道符。方丈说我是捡来的一条命，今生已是莫大的福德，还能得着阿舒这样一个好姻缘，便是下辈子的福报都应在今世了。倘若再有个孩子，就圆满得太过，怕是不能长寿。所以我没有子女的福缘，倒是连累阿舒，跟着我一块了。”
柳夫人认得那天恩寺的符，不疑有他，只叹气一声，拍拍两个孩子的手背，道：“不妨事，不妨事，阿舒能寻着你这样一个好孩子，那才是她捡着了。一路上辛苦吧？在家多住几天再回去，左右也没什么要忙的。可好？”
她两个自是应下。柳舒拥着人往自己那间小屋去，待到四下无人，方才笑道：“你的银子，就拿去算这个了？”
秦安从她妆奁里找出根红线，将符串好，挂在她前襟上，摇摇头，笑答：“我问方丈编的。只是去求了一道平安符，保佑阿舒平平安安，健健康康的。”
“怎的只有一个？”柳舒拍拍她身前，“你不一碗水端平，我可要生气了。嗯？你是哪里来的大胆贼，竟敢如此不看重我的小郎君？”
她作势去挠秦安的痒，两人闹滚在一处，歇下来时秦安才从内衫里掏出那璎珞长命锁，上面挂着个同样的。
秦姑娘自笑道：“我也有的。”
柳舒耐不住咬她一口，道：“好么，路上竟是逗我玩来了！下次可得想个法子找回来。”
她二人路上虽是随性玩得不亦乐乎，但毕竟不如家中，偶尔风餐露宿时候，或是寻不着好店，夜里总睡不大安稳。这会儿躺在熟悉处，又吃得舒畅，柳舒很快就呵欠起来，迷蒙里见着秦安悠哉悠哉地看着她笑，拿手去戳她脸颊，低声叹道：“可惜太热了些，京城往北走半月，就能见着边关了。”
秦安抓住她手亲一亲，笑道：“那下次我们再去。”
柳舒闷声笑起来：“哪儿来的空闲？秦安——你的地不种了？家里没吃没喝，我可变不出粮食来养你。”
“那便等一等，”秦安笑，“阿福不是过完秋收就娶亲了？等他的孩子也能种地，左右也是他们家的了，我们又出去玩去。”
“净逮着秦福欺负的？”
秦安叹笑一声：“你不是也爱逗他？三天两头的……”
柳舒猛地坐起来，盯着她：“你怎么连阿福的醋都吃？你还说，上次清河村那个不知道谁家的姑娘，都敢跑到咱家坝子里来，说等你和离愿意嫁给你呢！”
“这不关我的事——”
秦姑娘怕她陈年的醋坛又翻将来，连忙半跪着爬起来，讨好似地凑上去亲亲她，笑个不停。
“好——你只管收拾秦福去。他站那儿看热闹，确实不该，这次回去，我也再骂一骂他，若是遇上他嫂子要收拾谁，只管端水点火烧油锅，出了事，我背着。好不好？”
柳舒笑骂她一句：“倒显得我真是花庙村的恶媳妇了。”
“你又从婶子那儿听着什么了？”
“说我好吃懒做仗着我爹欺负你，其实你老早就想跟我和离了，但是我爹还没死，你不敢。”
秦安重新将她抱住，两人蹬了鞋，外衣也没脱，躺在被子上。她笑得直打颤，转去亲亲柳舒。
“还有什么？”
“还有说你强抢的，生米煮成熟饭，我爹不得不把我嫁过来。”
秦姑娘笑道：“难道不是么？可惜柳姑娘不得不嫁给我这个穷鬼了。”
柳舒白她一眼：“还好意思笑。米不上赶着找你煮，怕是家里锅塌了都不见得煮上米的。”
秦安想起旧事，也忍不住好笑，又道：“爹说给我们找好了泥瓦匠，你不是想把楼上修个小亭子？那瓦匠这次同我们一道回去。”
柳姑娘乐道：“不错，这回可以是员外郎强娶没落小娘子。”
秦姑娘叹道：“这次回家可得把你拘在家里，少学点卿婶的嘴皮子了。”
“这才三年，郎君就嫌弃我了？”
“你又开始了？”秦安捏捏她鼻子，“困不困？我想睡会儿，阿舒陪陪我，好不好？”
柳舒时已困得眼皮子打架，仍是一副“那便随了你”的骄矜模样，两人脸也未洗，脱下外裳，秋凉气爽，正好裹在一块午睡。
她心心念念没去成的西北，梦里也嘟囔着骆驼与崖寺，秦安摘下她落在颊上的一根睫毛，心中已盘算着如何再哄着秦福给她干活。
远在花庙村的秦福不知自己往后的岁月都被偏心眼的二哥惦记上，蓦然连打十来个喷嚏，只道秋日天冷该添衣，勤勤恳恳给秦安家的猫穿好小衣裳，如往常一般，忙完农活吃完饭，抱着猫儿到村口望他哥嫂去。
秋风高，天意长。山上茱萸果子红起来之前，她俩终于慢慢悠悠地回了家。
秦姑娘难得胡编一次的卦象成了谶言，此后捡过猫，养过狗，河里抓起来过铁背小王八，家里树枝上站过断腿的小雁。到百年转瞬，坟茔一处，千年里泥灰也相拥，青灰墓石上映着的，不过正是岁岁年年去，一生一双人。