郎携雁来,与女双归，两姓相结，共为秦晋。
日子翻进冬月,秦大与柳舒成婚的事,便挂上了案头。卿婶原是与她俩商定，先行小聘，待到腊月时,再带着聘礼上门请期，把正月十六这个日子定下来。只是冬日里到底没什么事可做，闲散到腊月，又要熏腊肉灌香肠,又要忙着过年备礼,反倒没得空。卿婶左思右想，便来找她们两个。
猫儿现下越发大了，在家里飞檐走壁,没一刻歇着。她俩早上起来就在逮猫回来吃东西,还从煤堆里掏出来两只。天冷，秦大也不敢给它们洗澡，正拿热帕子一边擦一边训斥，卿婶来时,倒是柳舒先应声。
“我老远听着屋里闹腾,还说你俩在干嘛呢——哟，这哪儿弄来这么多小崽子？”
秦大给那两只揣怀里,拿出盘瓜子请卿婶坐,无奈一笑：“村里那只白猫叨来的，也怕它们冬天没人管，真就冻死了,凑合养着吧。”
“我说呢，今年也没看着老鼠，”卿婶拉了柳舒坐下，“还有个事儿，得跟你俩说说，你俩自己呀，拿个主意给我。”
她拍拍柳舒手，看着秦大：“你媳妇儿的聘，咱们可还没给你丈人送过去。日子也得两边通通气，定下来。我估摸着进腊月，咱们是不得闲的，得做年货，熏肉灌肠，大半个月就折腾完了。再说，腊月里也不好买东西，你要是最近得空，就跟婶子走一趟，咱们到府上去买聘礼。几下凑齐了，给你丈人送过去，早点儿定下来，早点了一件事，免得都堆起来。”
卿婶指指柳舒，笑道：“到时你丈人说你是个不老靠的，不肯把女嫁给你，你才是亏大发了去。”
秦大听得一愣，将暖好的猫丢到一边，挠挠头，有些不大好意思。
“是我没想到，还是婶婶想得周到。行，那就看婶婶的安排，我也将家里的银钱都备好，到时还要找银铺熔成锭，放进礼金盒里——旁的还要拿些什么？”
“你俩的八字都在我这儿，算的卦我也都收着，”卿婶看看她，“这礼书可得你自己写，婶子是个不识字的。柳家知道你也不是什么大富贵的，其余聘礼照旧例，礼金只要二十六两。你爹娘都过世，那些鸡鸭都只要一对。”
秦大心里一一记着，笑道：“我写字不好看，叫阿舒写可以么？”
卿婶“唉哟”笑一声，把她俩看一眼：“旁人姑娘出嫁，提起嫁妆都羞死了。你小两口是蜜里调油，没见外的。行，行，行，你只管自己弄好。明儿个一早咱俩就走，还得雇上人帮你挑东西，你要没什么旁的说法，村里这些都是同族兄弟，我给你找上。”
柳舒听着半晌，这会儿得了空来接话：“婶婶，我也要去。”
她向来伶俐乖巧，颇得卿婶欢心，婶子逗孩儿似地轻轻拍拍她脸颊，乐得不行。
“我的乖女，这是给你家送聘礼去，哪有出嫁姑娘跟着去的？按理说，你等着嫁人，这阵子也得在家里好好住着等成亲。你爹娘心疼你，晓得你同你相公是分不开的，才许你住在这边。你要还跟着去送聘礼，这就不像话啦。”
柳姑娘到底也怕她娘给她逮在家里不许走，若真同秦大三两月见不着，还不如不去，蔫头耷脑地应了。卿婶又吩咐几句，秦大一一从她，两人谈完，婶子就匆匆出门去给她张罗。
柳舒没得与她同行，自个儿揣着猫跑到客房里窝上，见秦姑娘寻过来，瞥她一眼，趴在桌上。
秦大挨着她坐下，揽住她腰，柳舒将脑袋转到一边去，发髻戳到她脸上，让秦大吃了一嘴头发。
“怎么就不理我了？”秦姑娘同她一道趴下，“是谁惹得我们阿舒不高兴？”
“你这要出去三五日，我得习惯习惯，免得到时眼前瞧不见人……”柳舒说着，转回来，“阿安早些回来才是。你不在家，只怕我要茶不思饭不想，日日空流泪了。”
秦大往她那儿又凑过去些，摸摸她脸颊，笑道：“送完聘礼，我立刻就赶回来。阿舒想吃什么？想买什么？我都给你带上。”
“跟着你到闽州府也好，”柳舒叹气一声，“可惜这般多人，我在家养猫罢了。什么也不买，你早些回来才是。柳翟这次若是在家，你就当他是个死的，不要管他说什么。我爹娘喜爱你，自然没有刁难的理。”
秦姑娘同她住些时日，不曾抛开她独去别处，要离开几日，竟像是要走个三年五载般舍不得，将柳舒瞧了又瞧，看了又看，抓着手在唇边亲亲，笑道：“我晓得，等把阿舒大大方方地娶回家来，我再帮你出气，好不好？阿舒这几天想吃什么，要不要我提前备好？可不要赖床不起……”
秦大念叨得多，柳舒反嗔她：“啰嗦！既是担心，就平平安安地早点回就是。我又不是不知事的孩童，还能饿肚子？”
她两个又腻了会儿，秦大寻来红纸册与砚墨，亲给她媳妇磨好墨。她忆着卿婶说的聘礼数量，她念，柳舒则写，待到墨干，就放在床边，免得明日落下。
亏得是卿婶忙别的去了，否则见她俩今日如叫人用绳子绑上，脚沾脚地走路，还不知要笑出多少褶子来。
一担礼饼，一担海味，还需得三牲，因着秦大父母已经故去，那鸡只买了一对。并着四喜果，四干果，茶饼，芝麻等等。另有礼金盒一个，里面装着红枣、龙眼、绿豆、百合、莲子等，秦大新熔的一对大银锭，总是二十六两，上面打了龙凤呈祥，蝙蝠桃瑞的纹。里头还有给柳舒备的金银首饰，红包封，红豆绳，一对龙凤烛，一副吉祥讨喜的对联。一副挑子上还加了一床之前去订的新棉被。
她们这一行声势大，旁人见了便知，是要去下聘的，有几个与卿婶面熟的上来笑问：“你儿子娶媳妇？”
卿婶便笑答：“那可不是，我儿子泼天的福气，这媳妇儿是你们想也想不到，猜也猜不来的好。”
人只道她是欢喜，夸大去说，也不计较，笑眯眯地拱手跟秦大行礼，说几句“百年好合，白头偕老”的吉祥话，又自顾自忙去。
秦大拿着礼单前后又点过两遍，确定没什么遗漏。从车马行里租了三辆板车，家里来的几个挑担兄弟都是好说话的人，挤一挤，稳稳当当地上路，往阳泉府去。
卿婶老靠，出发时已托了相熟的人去报信。待到秦大等人风尘仆仆到阳泉府，城外十里亭，就见着柳府的两个下人在那里等着，瞧见他们拖箱带挑，忙迎上来：“是秦姑爷么？”
秦姑娘给这一声叫得有点懵，愣在车架上，卿婶道她是累着了，代为应过一声。
那两人又道：“老爷叫我们在这儿候着，既然姑爷到了，就请入城吧。这车驾我们代还，另有住处也备好了，让姑爷不要劳累。”
秦大同人一道将东西都卸下来再装好，与人打机锋的事，还是婶子擅长。她在溪边洗洗手脸，又换上新袍子，折下松枝，将身上各处用水拍打一番，扫去尘灰，照着水理好衣襟冠带，回过头去，跟在领头的卿婶后面，带着那十二挑聘礼，往城里去。
柳舒要嫁人，夫家是闽州府上的，此事早已在阳泉府里传遍。她昔年是个浑天的魔王，在阳泉府里横着走，早过了及笄之年，莫说是定亲的婆家，就是相好的也未曾听说一个。往日里阳泉府中都说，柳复一世清令，儿女却都是来讨债的孽障，无一个省心的。
秦大要上门送聘，这聘礼届时还得连着婚期一道，散给左邻右舍，亲朋好友，柳复也未压着消息。是以，早上柳府下人刚出门，那冬日里闲来无事的姑婆姨娘，叔伯兄弟，都悄悄地聚拢来，想瞧瞧这新姑爷是什么样的神通，三头六臂，刀枪不入，能拘了柳舒去。
秦姑娘常年不听人间嘈杂，耳朵灵，从进城，就细细碎碎听见些议论。与她有关的，她听得不清楚，可带了柳舒的，她倒是有一个算一个，全听进耳朵里。
这边说：“瞧这人也是个周正的，那柳家姑娘大半年不见人，莫不是同人私奔出去的？”
那边道：“我听柳家大公子说，许是私相授受的。否则这样的人家，柳公怎么能轻易嫁过去？少不得也得是个生员举人。”
跟着又有人笑道：“我看呐，说不定是那柳舒给他赖上了——那位什么脾性，你还不知道的？柳翟前几日同我们……”
秦大听得柳翟名字，皱起眉来，左右看一眼，抿着唇拉住卿婶，低声道：“婶婶，我们早些过去吧，也不好叫柳伯父久等。”
卿婶自是应下，一行人略走快些，眼见快到柳府门前，四周人都散开，她方转过来，同秦大嘱咐着：“我来这几次，看小舒家里，她爹娘倒是有学问好说话的人。只是她那哥哥，瞧来不是什么方正的人，现在有柳老爷管着，还能有些怕的。想来柳老爷要是没了，他家这点儿家业，管不出七八年去。”
秦大恹恹应着，卿婶看她一眼，笑道：“进城时还欢欢喜喜，这会儿怎么就蔫了？你这老丈人，你先前不是见过？我瞧人家倒是挺看重你，做什么这样唉声叹气的。”
秦大勉强一笑，老实答道：“方才街上听见人说阿舒不好，又听见她哥哥名字，许是柳公子说出去的。怕一时气不过，待会儿他若是也在家，瞧见了难免要冲撞争执几句，万一耽搁了正事……”
“我方才打问过，”卿婶拿出礼书给她，“他家那公子这会儿在庄子上，没得空。你自己媳妇什么样，你还不清楚的？且得他们说去，这礼书一收，定了期，风风光光娶进家里，你就是把你那个大舅子打断腿，婶子也不管你。只是这会还得稳重些，记得了么？”
秦姑娘将礼书捧在手中，看见柳府门前飞檐，深吸一口气，散去些郁郁。她用力点点头，挺直腰板，随着那领路的小倌，往厅中走去。
旁人如何说，不必来论。柳夫人却是对她万般喜爱，两边媒人换过聘礼与回礼，说得婚期，柳复自是没什么意见，柳夫人笑道：“正月十六是个好日子，我们家也过来，先同阿安你们两个过上元宵，次日便是正礼，也省得来回折腾。”
提及这，秦大忙道：“镇上住处已经托族里叔叔找好了，伯父伯母什么时候过来，只需叫人到双河镇上找秦明便是。有什么需要的，也只管问秦明叔。”
“看看，这可不是比我们家那个孽障周到多了？”柳夫人拉着她，“小舒这次既然没回来，往后是一家人，阿安便吃过中饭，再去下榻的地方罢。”
她亦不待秦大回答，几处吩咐下去，连同挑担来的人也留下，厢房里摆上桌子，一道用饭。
柳翟不在，主桌上便仅有他们三个。柳复食不言，细嚼慢咽地吃着，柳夫人给她夹了一筷冬瓜炖的排骨，左右瞧看，见她吃饭吃得香，只是笑。
若说这炖排骨，秦姑娘还是最爱年节时把那熏得鲜香的腊排骨，一根骨是一块肉，条条分好，或用冬瓜，或用冬笋，或是什么也不放，就这样炖得酥烂，嚼来吃最香。
她怕自己吃得快，届时在桌上尴尬，时快时慢的嚼着，余光瞧见柳复放筷，忙三两下嚼开嘴里的鱼肉，连着两块小刺也吞下去，跟着放下筷子，露出个笑来，同柳夫人道：“伯母，我吃好了。”
柳夫人诧异地瞧她一眼，道：“我还说不够呢。来，尝尝这桃酥，昨天新做的。小舒在家时惯爱吃这些不顶饱的东西，所以瞧着身体那样差，瘦着没点儿肉，要不说，倒像家里亏着她似的。”
秦姑娘拿起一块，笑道：“阿舒现在胃口挺好的，入冬像是长了些肉，我瞧着气色也很好。伯父伯母届时过来，就能瞧见了。还不知阿舒冬天里爱吃些什么？我说要给她带些东西回去的。”
柳夫人点点头，笑道：“她竟还会长肉的？小舒怕冷，冬日里就馋这口羊肉。”
“晓得了，那我回去时，给阿舒带点羊肉，”秦大想起她念着要吃肉，“早前就在说想吃，只是到镇上不大方便，给她做过一次羊杂汤。”
“你也莫要惯着，”柳夫人笑，“她是个什么脾气，我做娘的还不清楚？吃了一回就要想三四回，没个足的。现在定了婚期，我们便是一家人。她有做得不好的地方，你不要觉着我们家里以前是官家，就怕着。她有什么只管说，若是不听，你告诉我俩。”
柳复大半日没说话，这会儿也点点头，同她道：“我往日对她疏于管教，总是太随性了点，你日后也不能由着她没规矩。”
秦姑娘没理由现下要同岳父岳母争个柳舒好还是不好来。她如今记着卿婶的话，只笑着应声，几人又随意聊了几句，见着日头往下，柳复这才散了桌，派人送他们一行人到住处去下榻。
难得出一次门，又是秦大管吃喝路钱，一到客栈，那几个秦家弟兄收拾完回礼，道是去街上转转，一溜散没了影。
秦姑娘自个儿在大堂里坐坐，点一壶茶，也没喝两口，便感觉白日太长些，坐立不安，硬熬过一会儿，跑去敲卿婶的门。
她婶子这会儿正在算钱，瞧她一脸急切羞涩，当即笑起来，便道：“你这猴样，急什么？要给你媳妇买东西？”
秦大抿嘴笑了，问道：“婶婶，咱们后面还有什么事情要做？我可要出面的？若是没什么大事……”
“行了，”卿婶把那装回礼金的盒子塞到她手里，“你呀，是一刻也离不得你媳妇。当真是少年人，去哪儿都得拿个筐，把你媳妇背上的。没别的事，真有什么拿不准的，你这心思我还不知的？”
她朝外一努嘴，道：“天还没黑，你若急着回去，自己银钱都收拾好，还能赶上到下个镇子上去歇。”
秦大忙开了礼盒，从里面取出两锭约有七八两的银子，塞到卿婶手里，赔笑道：“辛苦婶婶，你和几个弟弟都买些好吃好喝的——回来时若得空，替我买点羊肉回来吧。冬至快到，阿舒想吃羊肉锅。”
“行，行，行。婶子拿了你的钱，还能不给你办好事？”
卿婶挥手撵她走，秦大三两下上楼收拾好行囊，连跑带走地消失在街中。
花庙村一片黑，唯有天上月色落下来点，能稍稍看清地上的青石。
秦大往外走了五六日，柳舒除了赶鸡吆鸭，连门也没出过。她先是在卧房里睡，睡得那被窝里闻不着秦姑娘身上的味，又搬到客房去，每天晚上抓三两只小猫来暖脚。
家中无人，她更是惫懒非常，晚上随意煮壶茶，吃两个葱花煎饼，泡暖手脚，逮上猫来陪/睡，天还未黑透，柳舒就吹灯上床去睡了。
人睡得早，自然也醒得早。这几日夜里都静得慌，今日夜里却忽地有些什么风吹瓦落的响动，她听着大黄吠两声，迷迷瞪瞪想要睁眼来看，只是困意仍在，眼睛动几下，昏昏沉沉又要睡过去。
房门被人推开，有人蹑手蹑脚往里走，柳舒猛地惊醒来，疑是遭贼，腾地坐起，正与那靠过来的贼撞在一块儿，她听得耳旁“嘶”地一声，举起手里的猫崽正要砸过去，就听见摔在地下的影子颇无奈地唤她一句：“阿舒，是我。”
柳姑娘一愣，小心翼翼地探出脚去，戳戳地下人的膝盖，确认是个活的，虚虚地问道：“阿安？”
“嗯，”秦大站起来，点燃桌上油灯，“让我瞧瞧，额头撞到哪儿了？”
柳舒拿脚去踢她，哐当躺回床上去，大出一口气。
“吓死我了，还以为遭了贼。怎么今晚就回来了？婶子没一起吗？一点儿声响也没有，也不叫我开门……”
她想到这儿，忽又坐起来，抓住秦大背在身后的手，也不去拽，只抬眼看她：“翻/墙回来的？”
秦姑娘给她猜中，讨好地一笑，凑上去亲亲她，点点头。
“手拿出来看看，那上面那么多瓷片——手不想要了！”
她攥紧的拳头缝里，有血色慢慢氲出来，柳舒气得往她手上拍了一巴掌，衣裳也不披，趿拉上鞋子就要拽她去厨房。秦大哪敢这时候触她霉头，忙端起油灯，跌跌撞撞被她扯着往外去。
柳舒打了两筒黄酒，抓着秦大手腕，就着泔桶将她手上冲洗干净。天光未亮，瞧不见手上还有没有旁的伤口，或是扎进去些什么碎粒，她将手覆在秦大右手上，从指尖到掌腕，一寸寸细细摸过去，没碰着什么硬东西，这才放心些。
秦大见她神色缓下来，赶紧扒了自己外衣给她裹上，左手带着她冻凉的手往自己怀里揣，笑着哄道：“生气归生气，可别凉着，灶里没火，这里也冷着呢。你看我这手这样可怜，好阿舒，你别跟我置气。”
“你也知道可怜，”柳舒没好气瞪她一眼，“又黑又冷的，你打哪儿回来？衣裳一股汗气，婶子也不在，大晚上不曾点个灯笼，自己走回来的？”
柳舒抽出手来捏住她脸颊，有意去拍她痛处，可惜狠不下心，只捏得秦大脸上两个红印，恨恨道：“山黑路滑，出些事怎么办？什么事情这样心急火燎，要你赶着回来的？”
秦姑娘手上伤口不算深，只是那碎瓷片多，划得密了些，瞧着才吓人。她蹭着去抱柳舒，仗着柳姑娘怜她是个伤患，虽翘着右掌，也用力收着手臂将人抱个满怀，欢欢喜喜揽着左右摇一摇，这才笑道：“想你想得慌，心里只惦记着早点回来，不曾想别的。”
“少来，”柳舒就着她脖子咬一口，“说些好话，我就不生气了？你这是……你这是……”
她憋着气，想说些狠话，这来这去了半天，到底只是叹气一声，道：“你这是耍赖。当真是吓死我了，真没有别处给划着的？再让我瞧瞧。”
秦大撒手松开她，任由柳舒将她上下左右翻来覆去瞧过一遍，笑道：“阿舒还看到别的了吗？”
柳舒现下气完，一时找不着干净布料，避开她伤处，到两人卧房里找了手帕来，给她手掌包上，抖了被子将自己与秦大团团包住，同她面对面窝着，这才道：“出去一趟，怎么变得这般油嘴滑舌——可不许再吓我了。”
她故作威胁，又叹一声：“不成，下次可不能放你一个人出门。今天敢翻/墙，明日是不是就要上山打虎了？真不见了人，我上哪儿再找这么个体贴可人的媳妇来？”
柳舒料得她回来得这样匆匆，许是在阳泉府遇到什么不开心的事，小心捧着她手细细吹过两口气，笑道：“旁的不论，明日起来再说。快来给我暖床，若是哄得我心情好了，自然不计较你这个入户盗窃的罪。”
秦大收拢手指去捏她手，笑问：“我回我自己家中见我媳妇，怎么算是入室盗窃。”
“女主人说你是盗窃，平白里不让我睡好觉，还给吓过这样一遭，你认不认？”
秦姑娘知方才给她吓得狠了，只好认下。柳舒去打了热水来，拧干毛巾给她洗脸，待到秦大泡得手脚暖和，她自己滴溜溜往睡上床的秦姑娘怀里一滚，抱个结实。
秦大翘着手掌，指尖给她捻好背后的被子。
柳舒闭着眼，念道：“明日去拿点金创药来。若是不好好养着，你这手便就别想着要了。”
秦姑娘拿下巴蹭蹭她，只觉心里一片熨慰，莫说是明日去上药，就是柳舒叫她明日再爬一次墙，她也敢光着手就爬的。
一路劳倦，如今终于是到家睡下，不多时，她就困起来，混混沌沌正要睡过去时，听得柳舒小声唤她：“阿安？睡了？”
她不知自己鼻子里那声“嗯”有没有传出去，柳舒又唤两声，退出去，将她受伤的手揣在怀里，贴在唇边亲一下，方才又挨到她身边来。
秦大只听得她轻轻叹一声，嘟囔道：“可算是回来了……再不回来，当真是要想死柳姑娘，变成个望妻石杵在村口。”
她觉得可爱，身体困得发沉，勉强叫那嘴角翘起一点，感受着身旁暖乎乎一团的人，意识黑下，安稳睡去。