乐蕴紧闭着眼，直到将胃里的东西都吐干净了，方才急喘着气倒在床上。
清渠一言不发，将痰盂抱了下去，随后默默取出帕子替她擦拭冷汗，本以为她装得那样如鱼得水，是多厉害的人，不曾想根本忍不了多久就是了。
“忍不下去……”清渠叹息道，“就不要忍了。”
乐蕴却突然攥住她的手腕，用那双湿漉漉的眼，凝看着清渠，沙哑虚弱的声音轻轻唤道：“给我点水……”
清渠起身倒水，扶着她的胸口喂了一些。乐蕴这才平复了一些，伏在枕上微微喘息着。她身上痛得厉害，但心上却更痛，连她自己也觉得奇怪，明明连刑杖都受下来了，见识过生死，却还是会痛。
清渠慢慢坐起身，眼前一片空茫，她从未想过，这个过去自己只在传闻中听说过的人，皇帝的一代宠臣，竟有着这样不堪入目的结局，连她对乐蕴的微薄恨意，也消磨得一干二净。她轻轻拍了拍乐蕴的肩，似是安抚，似是怜惜，却无半分杂念……
乐蕴将头埋在手臂中，眼泪竟滔滔不绝地往下流，细细的抽噎声里，清渠的叹息如同落叶般轻轻拂过乐蕴的心头。
乐蕴的伤养起来漫漫无期，但终究是在渐渐转好。皇帝每日都会过来看望，但大半的时间乐蕴都是在昏睡，而皇帝也会在她昏睡时，仔细查看乐蕴的伤。
她听宋温的意思，伤口结痂脱落后，肌肤上会结一层淡黄的板花，她甚至已然开始让宋温配制消除疤痕的药物，不吝天下良药奇珍……
她已然在想，将来等乐蕴伤愈，她们就会有漫长的时间去相爱，她在建造重晖楼时，已然将最高处留给了乐蕴，在那里，她可以放下皇帝的尊荣去爱惜乐蕴。
清渠半坐床边，正在喂乐蕴吃一盏燕窝，但乐蕴一向没什么胃口，吃了几口便摇头不要了。清渠只淡淡地放下，替她拿来方才没看完的书，又在她胸前垫了两个羽垫，乐蕴瞧她做起事来行云流水却又宠辱不惊的模样，不禁问：“裴家出事的时候，你是几岁？”
清渠低声道：“十四岁。”
乐蕴垂眸道：“当时……”
清渠却有些坦然道：“其实大人不必自责，这些事，我们本就是逃不过的，不是那一次，平阳县主弑君案时也会……”她闭上眼，轻叹道，“其实我本就是当死之人，只是不愿自己落得如此不堪之后，还要为人摆布，这才……”
她忽然想到什么，转过头问：“永福郡主她……”
乐蕴道：“她没事。”
清渠无奈地一笑：“大人是为了她才……如此？”
乐蕴摇了摇头：“不算。”她道，“不过如今追究起来也无益，外面……”她在疑惑，疑惑皇帝没有用廷杖打死自己，那又是怎样处置后事的？百官怎会为皇帝的一顿杖责而放过自己……
清渠突然想到，乐蕴此时还不知这些事，不知在外面早已没有了她这个人，更不知陆晼晚的尸骨还替她悬在刑场示众……她嗫喏着唇，知道真相再隐瞒得越久，等到乐蕴知道那日就会越痛，清渠慢慢开口：“乐大人，其实……”
门突然被人推开，清渠望着皇帝踏入的步伐，默默咬下唇角站起身，缓慢地向外走去，在门口向皇帝行礼时，忽然听皇帝低声道：“出去自己掌嘴。”
清渠目光一暗。
皇帝走了进去，乐蕴依旧伏在床上，用一种惶恐而殷切的目光望着她……皇帝笑着走过去，坐在乐蕴床上，轻柔地捧起她的脸颊：“今儿气色好多了。”
乐蕴垂眸道：“见过皇上。”
“好了好了。”皇帝将她扶着抱在怀里，探手到被中，隔着薄薄的衣衫轻轻揉着乐蕴的臀腿，那处方才结了层薄薄的痂，最受不得碰，乐蕴只得一味拧着眉头，忍受着皇帝爱抚名义的折磨。
皇帝只揉了两下便将手抽了出去，垂眸仔细打量乐蕴的神色，忍不住道：“早知你这样乖巧，中间又何必……”她顿了顿，只笑道，“身上还痛不痛？”
乐蕴点了点头：“一点点……”又摇了摇头，“皇上来了……就不痛。”
皇帝总觉得乐蕴如今有些反常，这种驯服，并不似她从前贯注全心在自己身上时的乖顺，反而更像一种从骨子里渗出来的，最深处却又极生涩的讨好……她总觉得有些奇怪，不禁道：“阿乐，我是谁？”
乐蕴笑了笑：“皇上……”
“现在是什么时候？”
“回皇上，是春天。”
皇帝捧起她的脸颊：“你是不是真的很爱朕？”
乐蕴的目光轻轻一颤，在看到皇帝因她的迟疑而生出的寒意时，立即道：“是……我……我最爱的就是皇上，求求你……不要打我，我爱你，我真的……”她说着说着，眼泪便顺着脸颊流了下来，整个人极惊恐地缩在皇帝怀里，连寝衣也凌乱了大片。
皇帝终于知道哪里不对了。
她小心安抚过乐蕴，替她擦干净哭花的脸，甚至整理好衣裳，直到乐蕴再度昏睡过去方才出门。
清渠跪在墙下，两颊泛着鲜红的肿意，低垂着头，狼狈脆弱。
“若再管不好自己这张嘴。”皇帝冷然道，“朕不介意让宫正司的人过来打烂你的脸。”
清渠垂着眼眸，然而并不畏惧，也不在意。
“好生伺候她，你也只有这样的用途了。”皇帝道，“你将她服侍好，玉箫也就能过得好些，不然……”缓步来到清渠面前，皇帝俯身抬起她的下颌，轻轻按在一处肿胀的指印上，痛得清渠不禁瑟缩：“朕就把你发到辽东军营去。”
重重一甩手，清渠跌在地上，委实不堪。
皇帝冷眼踏出此间庭院，清渠死水一般平静的眼眸，凝望着院墙出丛生的野草，忽然生出一片厉害的寒意。
清渠回到屋里，乐蕴却已醒了过来，她一抬眸，就忍不住问：“你的脸……”清渠低声道：“叫虫子叮了……”便不再说。
“那这虫子真讨厌啊。”乐蕴苦笑道。
清渠兀自去翻找伤药，却听身后乐蕴忽然道：“她让你瞒我什么事？”
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