翌早，乐蕴与苏祎便在几个征夫的指引下，绕着东永庆县内的东都陵巡视。东都陵北连三山，其中兴庆、永安二山皆在永庆县内，却并非最为严重的所在。
“阿蕴，你把他带来作甚？”苏祎瞧了瞧跟在身后的李守节，忍不住道，“他那副病痨样子，若是染了病可怎么好？”
乐蕴道：“是他执意要跟来的。”
“他要跟你就允啊？”苏祎道，“你也忒好说话了。”
乐蕴叹了口气：“千岁，您要是不愿意，便回驿馆歇着吧。”她抬手抹了抹额上的汗，“日高路远的，别再中了暑气。”
“笑话。”苏祎道，“我也是上过战场的，你可不要小瞧了人。”
历来大周征战，有帝王御驾亲征的古例，不然便是由宗室王亲选派人员挂衔到战场上去振奋军心，自昭皇一朝后大周数代不曾有过大的战事，除却当年辽东夷人闹事外，哪里还打过仗，是以乐蕴可是明白苏祎这战场上的是个什么光景。
“好好好。”乐蕴笑道，“是臣错了。”
“这还差不多。”
二人继续往前走，苏祎打量着东都陵坍塌后的残砖败瓦，忍不住感慨：“层城高阁，也不过是砖瓦草石罢了，塌成这副模样，谁又能记得从前的巍峨。我们家这些祖宗啊，大抵也想不到，自己死了这么久，坟还能塌了。”
乐蕴却忽然想到，百年之后，皇帝也是要葬在此处的，不然便是西京皇陵，而能够陪同皇帝一同入葬的人……是秦公子，当然保不齐日后还会有张公子王公子赵小姐李小姐……总之是没有她乐蕴了。
想到这里，乐蕴停下了脚步。
她抬眼一望这偌大的皇陵，忽然想到那首童谣，侯非侯，王非王，千乘万骑向北邙。
难道她一辈子，都只能做野史小说里，皇帝那见不得光的情人佞幸了吗？
“有老鼠！”苏祎突然道，“大白天的，晦气。”
乐蕴低头看了一眼，是个极肥大，肥大得连跑也跑不动的老鼠。
她皱了皱眉，绕了过去，身后的李守节却突然道：“老师！”
乐蕴足下一顿：“何事？”
李守节道：“我……我大约知道，该怎么找疫源了。”
苏祎热出了一身的汗，偷着看了看身旁的乐蕴，虽出了汗，可脸色还是羊脂玉似的白，她记得乐蕴的肤色就是要比旁人白一些的，偏偏眼角的皮肤薄，透着抹淡红色，总像是哭过的，唇上抹了胭脂的时候最好看，十八岁上下的时候，往朝堂上人前一站，还像个掉进了鸡窝里的小仙鹤。
如今乐蕴也不知是年岁大了还是怎的，上朝时的模样愈发老练，可偏不爱涂胭脂了。
这些想法乐蕴自然一个都不知道。
她只顾着跟着李守节去寻那时疫的来源，就像从前也只顾着望着皇帝，从来不会想自己身后还有其他的目光在注视着。
“哎……好臭啊。”
人群中，几个征夫窃窃私语，苏祎跟着抽了抽鼻子，果然一股腐烂的臭气窜上灵窍。 苏祎捏着鼻子，将帕子取出来，遮掩着口鼻道：“怎么一股死人味儿？”
乐蕴同样掩着口鼻，对李守节道：“守节？”
李守节道：“就是这儿附近了了。”
众人又跟着他往前走了一段路，那臭气越来越重，苏祎停下脚步，拉住乐蕴的袖子道：“阿蕴，别再往前走了。”
然而的确不必再往前走了。
乐蕴凝望着眼前的芦苇荡，带着两名征夫走过去，苏祎阻拦不及，只好跟着她一起到前头。征夫拨开芦苇丛，眼前的情形令众人纷纷恶心得直作呕不停。
不大的芦苇荡里，各种猪牛羊鸡的尸首浸泡得生了蛆虫，或腐或烂，被老鼠噬咬得面目全非，臭气熏天。
而这芦苇荡接连着一条蜿蜒的河水，正是永庆县的水源。
东都河务官员修缮河道时，中饱私囊，擅自将排水的地下暗渠改了道，将河道淤积的水流都顺着暗渠排尽了永庆县的水源，导致前不久江河泛滥，淹死的牛羊牲畜顺着河道被一路冲到了地势低洼的永庆县，那水排不出去，沟渠里堆积的牲畜尸体渐渐被浸得腐烂生蛆，又逢夏日，渐渐就生了疫气，顺着水源一路蔓延到了永庆县。
乐蕴带着人匆匆赶回永庆县，正打算着永庆县令派人过来清理河道，谁料到了驿馆却见柳崇徽焦急万分地在驿馆门口徘徊，见苏祎与乐蕴回来，立即迎过去道：“郡主，阿蕴，永庆县令拿着皇上的诏书，带人去焚村了！”
永庆县令得了皇帝的首肯，领着官府的衙役到了出了时疫的村庄，命人在村中各户门前淋了油，又安排弓箭手在村外随时准备射杀出逃的村民。
“时辰到了，准备点火。”
衙役举着火把，刚欲点上草垛，忽然听远处一声呐喊：“住手——”
永庆县令皱了皱眉头，挥手道：“点火！”
“赵士敬！”乐蕴翻下马来，拔出身旁一名差役的刀，横在永庆县令喉前，“你不想活了是吗！听不到我的话！”
永庆县令举着手，生怕她伤着自己，赔笑道：“相国大人，相国大人，别动粗啊……”
乐蕴望着眼前越燃越旺的大火，刀逼得更近了些：“让人灭火！”
然而那永庆县令自度是得了皇帝的旨意，并不惧她，只一味笑道：“相国大人稍安勿躁，下官只是奉旨办事罢了。”
乐蕴冷然道：“我与郡主俱在，你奉的谁的旨意？是谁叫你焚村的！”
“自然是皇上。”
乐蕴心头一梗，愤然道：“旨意在哪里？”
永庆县令慢慢从袖中取出一张黄帛，抖开在乐蕴面前：“相国请看。”
“这上头……可是盖了玉玺的。”
那的确是皇帝的玉玺。
乐蕴愕然地看着，难以置信皇帝会下达这样的旨意。
永庆县令小人得志，笑道：“相国大人难不成是要抗旨不遵？”
乐蕴慢慢松开手，那刀掉在了地上，发出沉闷的声响。
永庆县令绕过她，继续指挥差役点火，村户见着了火，纷纷冲出了自己家，往村口跑来逃命，却被守在门口的弓箭手射杀在途。
“住手——”
乐蕴眼看着火光里奔走求生的人大喊着救命往外冲来，却只能被外头的官差射死，活下来的人不敢再往前，却被大火逼得不能后退，男女老少顿时哀嚎一片。
苏祎与柳崇徽赶来，那永庆县令依旧是这番说辞，二人也无计可施。苏祎见乐蕴如同僵在风里般的背影，忍不住上前道：“阿蕴……”
乐蕴眼中是滚滚大火，耳畔只闻震天动地发哀嚎，她一想到这背后是皇帝冰冷的决断，胸口便不住地泛着恶心的呕吐感。
苏祎本想将她带走，乐蕴却忽然道：“放人。”
苏祎道：“你没听他说，这火是……”
“放人！”乐蕴死死地盯着那大火，声音不再是一贯的温和从容，或许这才是她本来的样子，苏祎想。
她来不及思忖这背后牵扯的后果，立即吩咐道：“不准再射杀百姓，将人放出来！”
永庆县令拦道：“千岁，这可是皇上的圣旨！纵然是千岁，也不好抗旨吧……”话未尽，永庆县令只觉得胸口一寒，低头看去，明晃晃的长刀没在了他的胸口，那执刀之人正是乐蕴。
忽然一股血气上涌，只见乐蕴将刀拔出，对周遭道：“永庆县令赵士敬假传圣旨，已被我斩杀，所有人立即救火，放百姓出村！”
“你……”赵士敬捂着胸口，跌在地上，难以置信地指着乐蕴道，“我是……奉旨，你……杀我？”
周遭众人惊魂未定，不知该如何是好。只见乐蕴听罢了赵士敬这句话，眼中恨意更是决然，奉旨，奉旨……她最是恨极了这句话，凭什么那人轻飘飘的一道旨意，便总是要自己如此煎熬难过，任人欺凌！
她举着刀从背后重重捅了进去。
赵士敬再说不出话了。
血从他的官袍下洇了满地，和在黄沙里，脏污一片。
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