于是乐蕴就在一回夜里向皇帝提了此事，请皇帝将自己外调地方为官，或是摘了她头上要职，只赐个朝廷恩养的虚衔。
谁料一贯在床上对她千依百顺的皇帝，这一回却勃然大怒，直接将她踹下龙床，却又当即将她扶了上来，自个儿穿着寝衣下床给她看磕青了的膝盖。
乐蕴不明就理，皇帝却一脸愧怍心疼：“是朕急坏了，一听你要走，就没了分寸。”
乐蕴却道：“皇上不想臣走？”
皇帝道：“阿乐，你要走吗？”
乐蕴哑然，一想到皇帝即位之初孤苦无依万般艰辛，便觉得自己实在不是东西，立即道：“臣不走。”
皇帝眉眼间展露笑意：“这可是你自己说不走的。”或许是夜色幽暗的缘故，乐蕴总觉得皇帝那一笑，隐隐透着股如水凉。
如是后来，皇帝待她依旧如初，时常会在次日醒来去见朝臣时摸摸她的脸颊，说，朕回来同你用早膳。
乐蕴笑着答应，然后望着皇帝离去。
是以，也不是她不想走，是皇帝根本不肯叫她走。
皇帝登基之后，苦国库空虚，下旨清缴国库亏空，追查贪墨官员，限期归补，否者治罪。可这银子拿走容易，再还回来可就是难上加难了。
这其中最难啃的，便是宣武侯林烨这块骨头。
此人乃皇帝姑母沂国大长公主之子，其父林阙曾在玉葱岭一战中救先皇御驾有功，以军功尚当时素有贤德之名的沂国长公主，自是一段佳话。可惜好景不长，沂国长公主病故后，林阙伤心难已，自觉朝不虑夕，便特情先皇将爵位传与其子，自己则在京郊玄机观出家。
那时先皇为拉拢宗亲，以昭宽仁，特准林烨平级袭爵，那林烨十几岁的年纪便成了侯爵，家中又无父母管教，逐渐便成了游手好闲的浪荡纨绔，败光了家产便去向国库借钱。乐蕴那时清算账目，单是这位林小侯爷自个儿便从国库拿走了四十多万两，活将他老子娘一辈子的令名败坏得干净。
这倒也罢了，可当乐蕴拿着账目登门时，这左拥三个美姬右包四个娈童的林小侯爷，当即撂下一句话——没钱。
皇帝的旨意在上，若纵了这个，只怕底下的就再没一个能要回来。乐蕴思来想去，直接布衣上了玄机观，将此事告知了在观中修行的老林侯。
老林侯当即出了山门，连夜赶到家中，乐蕴原本以为这事情到此也就有了眉目，谁料那老林侯回了家椿知道，自个儿不在家这些年，几代积攒下来的家产早就让这个不肖子败得一干二净，莫说是凑钱补国库亏空，只怕连自己死后的棺材本也没了。
老林侯气归气，儿子还是自己的，做老子的只能替儿子担待，无奈入宫求情皇帝饶过他那不肖子一回。皇帝不好违拗老臣的恳求，却也绝对不能开这个例，若今日你来求明日他来求，这银子要是不要了？
无奈，乐蕴只得再一次见了这位老林侯，言明皇帝的无奈之后，老林侯便默不作声，朝着皇帝大殿拜了三拜转身离去。
次日，宣武侯府便报了丧。
这回乐蕴算是被推上了风口浪尖，替皇帝要钱的是她，请了老林侯下山的是她，逼死老林侯的自然还是她。一时间，宗室皇亲文武百官纷纷联合起来，上书皇帝严惩不贷。
乐蕴本来奇怪，照理说败坏家产的是他儿子，借了国库不还的也是他儿子，下旨归缴亏空的是皇帝，不肯为老林侯网开一面的还是皇帝，怎么到头来挨骂的却是自己？
她原本并不在意，直到乘轿子回府，叫一群官员领着家仆围堵街头，才算明白了何为人言可贵。后来虽有皇帝大内的侍卫赶来救场，可乐蕴自然明白此时绝非那么容易过去。
她本想求皇帝想个对策，谁料入宫便瞧见皇帝伤神不已的模样，那堆成小山的奏折差不多要将皇帝淹在里头……外头值守的公公也劝着她说，“这事情到底还是要怪你乐大人用的法子不对，怎么就不能再委婉些呢？如今逼死了两朝元老，皇上那里想维护您，可朝臣不放啊……”
乐蕴沉思间，当即便道：“如此，还请公公指一条路。”
那太监是个人精，揣度圣意，明白皇帝能舍的只有乐蕴，只碍着二人之间那点子微妙的关系不得开口，便道：“这就得请大人吃些苦头了。”
乐蕴会意：“臣明白了。”
第二次百官上朝，远远就看见西直门外头跪着个紫蟒袍身影，走近时便见乐蕴摘了官帽被两个禁军按在当场罚跪。
众人不禁鄙夷万分，到了早朝，皇帝那厢直接以急功近利四个字遮掩过乐蕴逼死老林侯一事，只罚她西直门外跪省。
谁不知道这是皇帝有意偏袒，可皇帝已经摆明了态度，众人若栽喋喋不休，便有君子结党之嫌，那时皇帝羽翼渐丰，乐蕴在朝中已有门人宾客，众人生恨错过了借老林侯之死拒还国库的机会，却也只能作罢。
这一桩闹剧过去没多久，众人眼见得追缴国库之事不曾因老林侯之死拖延半分，只得各自忙活起来，起初还忿忿不平欲讨个公道的重任即刻做鸟兽散，独留下那宣武侯府门可罗雀。
而事情显然不曾了解。
就在老林侯尾七将近时，皇帝突然起意亲自行祭，因皇帝不愿生张，此时也只是暗中去做的，谁知御驾到了宣武侯府上，那小林侯正与几个姬妾在他老子的灵堂后头厮混，恰被皇帝撞个正着。皇帝随即勃然大怒，以不孝之罪将小林侯拿了了大狱，那小林侯失了爵位，皇帝便再无忌惮，随即又以亏欠国库之罪抄了宣武侯府，偌大宣武侯赫赫府宅就此没落，只是这一回便再无人站出来叫去鸣不平了。
其实想来，皇帝向来是把她当作一个可以牺牲的棋子的，无论是当初的扶持，还是后来的频频示好，都不过是皇帝为了巩固自己的皇权所做的决定罢了。
自始至终，只有乐蕴自个儿清楚，谁动了意思，谁没动那个意思。
皇帝稳坐皇位之后，乐蕴也成了炙手可热的第一权臣，皇帝待她也自然与从前不同，不仅冷落了那尚书家的三公子，频频夜召她入宫作伴，甚至还在一次酒醉后扯着她的手说：“将来你给我的孩子做太傅吧……”这便是将辅政大臣之职提前许了她。
可乐蕴偏偏信了，且信得坚定不移。
--------------------
冒个泡！