乐蕴和皇帝的初遇，是在五年前的御史台。
那时她刚凭着三年一迁的资历，终于从一个从七品的主簿升成了从六品侍御史，且刚发了头一个月的俸禄，正坐在御史台值房的庭阶上数着，算一算这三年攒下来的钱够不够买下广德寺旁的宅子，若是够，就不必再租赁那些和尚的院子住了；若是不够，就和同僚借一借，先将宅子购下来再还。
忽然听见太监通传皇上驾到，赶忙跟着一起跪下磕头。
偏巧那银两就跟着掉在地上，骨碌到了一双云头履下，乐蕴刚伸手一捡，冷不防就摸到了那鞋履的云头上。她一抬头，瞅着皇帝正端着笑容低头凝视，二人冷不防一个照面，便直接对视上了。她虽不曾见过皇帝，但凭那一身皇袍哪里还认不出来，连忙磕头道该死。谁料皇帝却并不加以责怪，反捡起那银稞子，用一双极好看的眉眼打量：“这是何物？”
乐韵道：“回皇上，是臣的俸禄。”
皇帝道：“俸禄？就这么点儿？”
乐蕴想这主子真是养尊处优只怕连银子也没见过，只道：“回皇上，臣月俸五两，已是天家恩德了。”
“五两？”皇帝再看了看手中的银稞子，“这是五两银子？”
“回皇上，那是一两。”
“哦。”皇帝笑了笑，将那银子还给了她，乐蕴接了过来，也不敢往钱袋子里装，只好握在掌心里。
皇帝道：“诸位平身。”
乐蕴跟着其他官员站起身，论资历论品阶，她都没有站在前头的资格，乖乖地走到几位中丞大夫后头，将掌心早已握得汗淋淋的银子放回钱袋里。
皇帝本就是路过，与御史大夫周診问候了两句便欲起驾回宫，谁料临行前又走到了乐蕴身旁，问了句：“这些钱，够置办广德寺旁的宅子吗？”
乐蕴不知皇帝如何有此一问，只如实道：“回皇上，广德寺旁的宅子，一间总要二十两左右，这些钱只够添置些床具罢了。”
“如此。”皇帝笑了笑，“朕便省得了。”
送走了皇帝，乐蕴不顾周遭人捏了把汗的神情，顾自又去算了算，两进的院子一间少说二十两，好在家中就她和一个仆人，两进的院子便够了，从租赁的宅子那里将床具搬过去，再添置些就够了，她这些年好说攒了五六十两银子，自然是够了。
然而，就在那一日散班时，御史台外头听了驾牛车，一名内侍服色的年轻人见了乐蕴便迎上前来，笑道：“皇上有旨，请乐御侍入宫觐见。”
乐蕴一怔，她一个小小从六品的侍御史，别说见皇帝，平常就是连皇帝的影子都见不着，怎么今儿撞大运，白日里见了皇帝，晚上还要去见？她连忙给那内侍塞了些钱，笑道：“还请公公告知下官……这入宫，所为何事啊？”
那内侍却委婉推却，“大人去了就知道了。”更让乐蕴一颗心悬了起来。
悬着心上了牛车，一路带到了皇都勤政殿前，谁料勤政殿前的内侍却说皇帝移驾水榭，请她到水榭觐见。向来皇帝只在勤政殿与尚书房接见大臣，何尝要去什么水榭？乐蕴不敢违逆，却又惶惶不安，谁料殿前那内侍乍瞧见了她便恭维道：“乐大人果真好姿色。”若在平常，乐蕴少不得谢他一谢，然而此时，她只觉得隐隐不安，客套了一句便跟那内侍走了。
水榭翼然泉上，荷风薰然十里，绉纱红灯那万千光亮点染着，将一路照彻通明。那内侍一指：“便是此地了。”乐蕴只得抬足向前，于水榭两扇屏风外叩首：“微臣拜见皇上万岁万岁万万岁。”终于闻得里头声响，“乐卿，进前来。”话音一落，便是两扇珠箔银屏迤逦开，她望着九重珠帘纱帐里隐约一点人影，怔怔地看着宫人内侍上前将她扶起，一路送到了皇帝面前。
银屏相合，宫人内侍俱已不见，乐蕴刚欲下拜，腰间便被一揽而折。
也就是那一夜，初登大宝的皇帝苏完选中了她来临幸，就在那朗月之下清泉之上，一天一地之间。
她起初并不愿顺意，毕竟她尚是清白女子，如何委身女帝？
若传扬出去，只怕走路都要叫人戳烂脊梁骨。
可皇帝只将她按在七宝琉璃榻上，许诺将广德寺旁的一并十一间宅院悉数赏赐她，她听得一怔，而就是这一怔，皇帝便将她剥得干净。
乐蕴后来每每回想，是连她自己都会觉得轻贱的程度，广德寺十一间房就买下了她的除夜，陪皇帝上了龙床。
但不得不说，爬上龙床这件事无论她乐不乐意，她都在其中获益匪浅。
自那之后，皇帝先是将她官升三级，一跃拔为正五品上御史中丞，而后平级调往刑部，一年后再加侍中之衔，统领门下省，与尚书仆射、中书令同居宰相之职。
辗转一年之间，她便从一个从七品的侍御史一跃成了正三品宰相，一时轰动朝野，毕竟另外两位宰相一个六十五一个六十九，两位高龄无论哪个都是能做她祖父的。
她也得到了皇帝赏赐的十一间宅院，二十名奴仆，如同得道升天一般。是以当乐蕴身着紫蟒站在垂拱大殿上时，整个人都还有些不知所以。
但受皇帝恩宠，势必也要给皇帝做事，就如同皇帝想睡她，势必得先开出好处来一般。那时皇帝初临帝位，正是用人之际，乐蕴想，左右她红到发紫，如今也是将朝野内外得罪得一干二净了，倒不如抱紧了皇帝这棵大树好乘凉。
于是她就成了皇帝陛下第一走狗。
可惜背靠大树就得看树的脸色，给人当走狗更是要看狗主人的脸色了。起初皇帝待她虽不厚道但如何也算周到，更是为二人是一条绳上的蚂蚱，每每乐蕴遭人弹劾，皇帝都会站出来维护一二。
那时乐蕴就想，自己这一辈子的指望，就是看皇帝几时喜欢几时厌。若有一日皇帝厌了她人老珠黄一脚踹了她，自己便收拾好金银细软识趣辞官颐养天年。这事儿她打算了好几年，诸事皆宜，可谁料的偏偏叫柳崇徽的出现打破了。
柳崇徽……
乐蕴想，此人纯纯不是好物，生得一张好面孔，心思却九曲十八弯的恶毒。
那大约就是三年前，皇帝渐渐坐稳了龙椅，对她的心思也不如从前热络，后来听说为了皇嗣周全，择了礼部尚书秦家的三公子入宫侍读，侍读便只是个由头，历来本朝有女皇在位，皆会遴选些贵族子弟入宫侍奉以诞育龙嗣。
那礼部尚书祖上无荫，是实打实科考上来的，私交甚是清明，是以皇帝最为放心。那秦侍读一入宫，皇帝夜召乐蕴的次数就少了许多，连仪凤阁值班的小太监见了她都会说，奴才等久不见乐大人了呢。
乐蕴隐隐觉得她这日子算是到头了。
到头了也好，她那时才二十出头，大好年华一把，有的只怕旁人几辈子也修不来，何愁离了皇帝万事不行？
--------------------
皇帝视角：这是一个皇帝为了坐稳皇位不惜牺牲自我培植亲信，一手把亲信培养成权臣又忌惮权臣所以再度牺牲自我拉权臣下马的故事。