【此生, 定不负你】
叶凡之所以喜欢孩子，大抵是源于对家庭的渴望。
他和李曜的情况不同。
李曜虽然在现代生活了三十多年, 然而他身上依旧是长安侯的部分更多一些, 尤其是等级观念和思维模式，在很大程度上就是古代人。
在叶凡的认知里, 在现代的二十六年才是他真实经历的, 只是穿越到大晋，拥有了古代叶小郎的记忆而已。
所以, 叶凡始终觉得自己是个孤儿，从心底里渴望能跟李曜组成真正意义上的家庭——受家人的认可, 受法律的保护, 拥有养育子女的权力。
正是因为这样的观念, 叶凡才更加重视亲情、喜爱孩子。
天渐渐黑了，外面摆起酒席，胖团和大王也闻着味找了过来。
叶凡抱着人家的娃娃舍不得撒手, 明明胳膊都酸了。
耿千户小心地请示，“侯爷, 外头都准备好了，您看何时开席？”
李曜看向叶凡。
叶凡这才万般不舍地把怀里那个小小的襁褓放回炕上，想了想, 又解下腰间的荷包，从里面掏出一样东西，放在小娃娃身边。
“这是富贵钱串，我家阿姐编的, 祝小宝宝健康长大。”
耿千户从青娘那里知道了叶凡的身份，不由地受宠若惊，想要替小孙儿收下，又实在惶恐，怔怔地不知道说什么好。
“凡凡给的，便收着。”
直到李曜点了头，耿千户才千恩万谢地收了。娃娃的父母跪在地上，替自家孩儿给叶凡磕了头。
不怪他们如此重视，富贵钱串代表的是一生的富贵，正常人不可能给外人的。
叶凡没想这么多，只觉得遇上了便是缘分。
李曜也没阻止，只是在落座之后把自己的荷包解下来，系到他腰间。
叶凡扒着束口瞅了瞅，映着油灯看到葫芦藤似的一串金元宝，每个有拇指肚那么大，用红线缠的络子系着，真真是富“贵”钱串！
叶凡挤眉弄眼，“我可是赚了。”
李曜笑笑，夹了一块烤鹿肉喂到他嘴边。
叶凡习惯性地张开口，美滋滋地吃了。
席上之人一个个扎着脑袋，只当没看见。
河甸军中大多是北地人，红白喜事的席面讲究“八凉八热”。
所谓“八凉”，是用应时的小菜凑成八个碟子，大抵是青菜、萝卜、芸薹、芫芜等。
八个热菜包括四样荤素搭配的时蔬，或煮或蒸，再加上鸡、鱼、肘、肉四大件——当然，这是富贵人家的做法。
穷人也有穷人的讲究，只要肯用心，青菜、豆腐同样能做出美味的吃食。
耿千户在李曜手下许多年，颇攒下一些积蓄，这是他第一个孙子，自然不肯抠抠索索，鸡、鱼、肉三样都有，肘子供不起，便换成了四喜丸子。
这年头瘦肉价贱，鸡蛋自家就有，肉馅和蛋清混在一起团成丸子，中间裹了煮熟的蛋黄，用在满月宴上最是应景。
叶凡夹了大半个，就着烙得金黄的面果饼一起吃，一边吃一边同李曜说小话。
“这个丸子肉嫩，还加了鲜虾粉，比你家厨子做的都好吃。”
他的声音不小，听得耿千户心里舒坦，直把放丸子的大陶碗往他跟前让。
叶凡笑得眼睛弯弯。
带着这么个贪吃鬼，旁边还有俩偷嘴的小光脑，长安侯大人丝毫不觉得丢脸，反而光明正大地当着帮凶。
他的筷子频频往丸子上夹，小郎君吃完一块另一块立马送上。
整整四个大丸子，别人都不好意思动，全都进了叶凡的肚子。
酒足饭饱，叶凡舍不得走，大伙也想借着机会同李曜亲近亲近。
双方一拍即合，当即燃起火堆，铺上草席，在空地上坐了下来。
璀璨的星光，灼热的篝火，一张张粗犷的面孔，让李曜不由地想起当年从军的日子，虽紧张凶险，却也简单充实。
大王也记起了上辈子的事，难得没有傲娇地吐槽，而是安安静静地挂在树杈上，装深沉。
这边，李曜替叶凡斟茶倒酒，殷勤备至；那边，胖团悄悄拿了个小酒杯，乐呵呵地送到大王跟前。
大王学着人类的样子，慢悠悠地喝了，然后把空杯丢给它，“再来一杯。”
“遵命！”胖团软软地应了，乐颠颠地去盛酒。
两只小家伙一个理所当然，一个乐此不疲，当真是愿打愿挨。
篝火堆旁，围坐的都是在军中有些地位的人，大多像耿千户这样年逾不惑，两鬓生斑。
部下们热情而又小心地说着从军时的趣事，多少有些讨好李曜的意思。
李曜找了个空隙，主动转移了话题。
“回头跟各处的千户知会一声，谷雨之前重新统计军中丁口，年过三十愿意解甲者，分田地、农具，归为课户。”
此话一出，众人纷纷变了脸色，或惊讶，或欣喜，亦或两者皆有。
按照李曜的意思，三十以上愿意退伍的，不仅不会拦着，还给分地，并且纳为普通的课户，从今往后子孙后代便不必强制服兵役。
尽管李曜说得明白，大伙还是不敢相信，因为虽然这对军户们来说是天大的好事，对李曜而言却恰恰相反——哪个主帅不想要更多的兵？
在场的各副将、统领、千户长、百户长你看我，我看你，皆是惊疑不定。
最后，还是一位年长的副将率先开口，言语郑重：“侯爷，可是出了什么事？”
“诸位不必多虑。”
李曜语气果断，“河甸军自我父在时便从未裁军减员，如今过去这些年，虽人数甚多，却并非人人都有一战之力……”
趁着这个机会，李曜把接下来的打算同这些老部下们说了。
他的计划实际受了现代军事理念的影响——兵员贵精不贵多，真正需要加强力度提升的是单兵素质、对战模式、先进兵器等，而不是囤兵的人数。
所以，第一步要做的就是裁减兵员。
第二步便是加强训练，提高单兵作战能力。
第三步，在不触犯时空法则的前提下，研发先进兵器。
当然，并非所有人都像耿千户这样有能力成家立业，儿孙绕膝。
军中更多的是下级兵士，这些人虽已年长，却生活穷困，伤痛缠身，不事耕作，若连军饷都失去，他们很有可能活不下去。
这一点，李曜也考虑到了。
“倘若不愿耕作，也有其他营生。”
他想尽快建立起一个物流网络，以大宁为中心，往北到晋州、太原、恒州、定州，以至于大晋与契丹交界的燕州，甚至更北。
往东沿着黄河，城市更加密集繁华，河中府、陕州、西京、郑州、东京、宋州……直至东海琅琊国。
至于往西、往南，李曜从前没有涉及，往后想要开拓这方面贸易，就得用上许多功夫。
还有煤炭、矿场、兵器作坊，都需要大量的人手，而且是可靠的人手——还有谁会比这些前朝留下的太子亲卫更加忠心？
李曜话不多，却句句说到点子上。
部下们听得热血沸腾，恨不得今晚便不睡了，撸起袖子立马干。
叶凡喝着小酒，托着下巴看着前男友，亮晶晶的眼里闪着崇拜的光。
一不小心就喝多了。
回去的路上，伴着满天星光。
高大神圣的白鹿，悠闲地漫步在白壁青崖间，皎洁的月色映在金黄的鹿角上，交汇成神秘的光晕。
白鹿背上驮着一位唇红齿白的小少年，眸光熠熠，眉目精致，不似凡人。
只是，少年似乎喝多了，晃着脑袋，唱着小曲，荒腔走板。
红枣走在外侧，李曜的目光不离少年，一马一人默契地守护着彼此的心爱之物。
大王慢悠悠地在空中飞着，扁圆形的身体上趴着一个软绵绵的小团子。
小家伙金色的眼睛半阖着，嘴角沾着一丝晶亮。
大王嫌弃地抹掉它的口水，粗声粗气地嘟囔：“连乙醇都分解不了，果然是个小呆瓜！”
然后继续小心翼翼地驮着。
叶凡唱累了，黑亮的眼睛缓缓闭上，脑袋随着身体的颠动一点一点。
“可是困了？”李曜开口，声音微哑，更显磁性。
“没、才没有。”叶凡下意识否认。
为了证明自己真的不困，故意努力睁大眼睛，一本正经地坐直身体——不知道在倔强什么。
这样的反应看在李曜眼中，只觉得可爱，可爱到心坎里。
为了找回面子，叶凡清了清嗓子，说起了开春的打算。
“要把金针菇和瓜子油卖出去，就借助你说的物流网，卖到那什么州、什么州……”
“还有面果树种，不能久放，干脆种到地里，长个三五年就卖掉或送人——比如那个琅琊王，我觉得这人就不错。”
毕竟送了他那么多大虾。
叶凡咂咂嘴，絮絮叨叨地说着。
之所以变得这么积极，说到底是受了李曜的影响，前男友那么优秀，他可不想落后太多。
李曜耐心地听着，时不时应一句，大抵是“好”“可以”“放心”，总之只要叶凡想做的，他便会排除万难，替他去做。
叶凡说着说着，声音渐渐地低了下去，身子也微微弯着，打起了小鼾。
这回，是真睡着了。
李曜挨过去，将人抱到身前。
叶凡皱眉，口中发出低低的呓语。
长安侯拍拍他的背，像小时候那样轻声哄：“乖，睡吧。”
听到熟悉的声音，叶凡安下心，在他怀里蹭啊蹭，找了个舒服的位置。
李曜扯过背上的大氅，拢至身前，包裹住两个人的身体。
暖烘烘的气息聚拢在小小的空间，少年像是找到了最安心的所在，舒展眉头，沉沉睡去。
骏马白鹿相伴而行，蹄声叩地，安稳而沉静。
李曜想到了从前的一些事。
功名利禄、九五之位，没有他不曾经历的，唯独这个人，三生之缘，两世不得善终，这一回无论如何都不能错过。
前面的路曲折而漫长，好在有明月相伴，亦有满天星光。
李曜垂首，看着怀中的人。
此生，定不负你。