那日头一点点沉入江水之中，天色骤然黯淡下来，只余一抹余晖留在天边，渐渐地，余晖也消失不见，暮色四合，天边已隐约可见星光闪烁。
夜幕中，船头挂起了灯笼，在风中一飘一荡，怀风一颗心亦跟着一起一伏。
「这下可什么也看不见了，进去用饭吧。」
怀舟轻轻道。
怀风一僵，看一眼黑漆漆江面，又看一眼怀舟，略一犹豫，松开了扶着船舷的那只手。便在他转身的刹那，江面上亮起了一盏灯火，怀风一眼瞥见，登时住了脚步。
那火光初时离船还有三十来丈，眨眼间便近了许多，不过须臾已近在咫尺，待到了跟前，才看清那火光不过一束火把，照出一只渔舟上面两名男子，一个是中午送鱼来的汉子，另一个亦是身渔夫打扮，一身粗布麻衣，头戴一只斗笠，低着头，只露出半张面孔。
怀风一眼扫去，心头登如擂鼓，好在这船头的几盏灯火在风中明灭不定，看不清他神情，怀舟又正打量那两名不速之客，这才没觉出异样。
「相公，你要的黑鱼我打来了，且看中不中意。」
说着，那汉子将鱼挂在鱼叉上递过来。
怀风不明他葫芦里卖的什么药，但既然送东西给他，便伸手去接，「好。」
怀舟见冷不丁冒出两个生人，心下正暗自戒备，这时见怀风与他对答，似是熟识，便略微松了松神，但仍是放心不下，抢先拦下，「这东西腥气得很，你别碰，我来就是。」
一面说一面去接那鱼。
便在这时，那挂鱼的叉子突然晃了两晃，像是不曾拿稳，那叉头的黑鱼本已死了，这么一抖，竟像是活了过来，鱼肚子猛然涨起，啪的一声裂开，从中喷出一篷细如牛毛的银针，冲怀舟面门直射过来。
这一下变故陡生，怀舟又近在咫尺，眼见便要被针射中，总算他武艺已至化境，千钧一发之际，硬生生使了个铁板桥，身子直向后仰，堪堪躲了过去，那针凌空而过，咄咄几声，全数钉进了他身后的舱壁之中。
「怀风躲开。」
这一下突然受袭，怀舟立时想到定是广阳王派人来刺杀自己，生死之际，头一个惦念的便是怀风安危，才一躲过针刺便去捉怀风手臂，要将他拉到自己身后躲避，孰料一捞之下却捉了个空，只见怀风站在一旁不闪不躲，只愣愣看着，似是被吓得呆了。
怀舟心下大急，一面向他靠近，一面凌空一掌劈向那渔夫，心中暗悔，不该叫怀风吃了那化功散，这等危机时刻，却叫他连自保之力也没有。
这船虽大，毕竟不如地面平整宽阔，怀舟一步便跃到怀风跟前，要去拉他，这一番响动甚大，舱中侍卫均已听见，一个个窜了出来涌到船头，便在这纷乱之中，忽听那头戴斗笠的渔夫叫一声「跳下来」，声音低沉，却清清楚楚传到每个人耳中。
那些侍卫不明这句话对谁而说，尚在怔忡，怀舟却陡然一凛，出手如风抓向怀风手臂。
他动作迅即如电，实是快到巅峰，奈何怀风身法是他亲自调教出来的，后又经父兄点拨，虽无内力，却无损其快，一晃一闪间已躲过怀舟一抓，一手扶住船舷，借力一撑，纵身跃下船头。
这段江水正是春陵江中最为湍急的一段，江面下暗流四伏，白天尚且无人敢在江中戏水，更何况此时已是夜间，一旦落水，打捞起来殊为不易，十有八九便是葬身鱼腹，怀风躲开那一霎，怀舟本惊怒交加，这时见他不顾死活一跃而下，却忽地手脚冰凉恐惧至极。
「怀风！」
痛叫声中，怀舟一步纵到船舷边便要随之跃下，却见那渔夫自腰间扯下一条软鞭，鞭身一甩，如灵蛇般卷住怀风腰际，旋即横空一扯，竟在怀风将要落水之际一把扯了他到渔舟上来。
便在这一瞬，武城等人一拥而上，自后拽住怀舟，抱腿的抱腿搂腰的搂腰，乱哄哄劝道：「王爷小心，这掉下去可不得了。」
「王爷息怒，千万别一时冲动。」
「王爷切莫以身犯险，咱们叫大船追着就是。」
……
七嘴八舌中，怀舟一句也听不分明，偏武城等人拼了命抱得死紧，他挣脱不得，便只死死瞪着那渔舟。
舟上那渔夫这时摘下头上斗笠，露出张英俊面孔亦是冲怀舟狠狠瞪过来，唇角扯出一抹冷笑，「走。」
转身扶住怀风，另一人撑篙，小舟顺江而下，顷刻间去得远了。
这小舟船体轻便，犹如一片苇叶，在水面上飘行神速，那大船却因吃水甚重，远不及其灵动迅疾，追了一阵，却只见两船相距越来越远，竟渐渐地拉开了有百十丈，忽地，那渔舟上的一点火把也熄了，前方江面上登时漆黑一片，三人就此消失无踪。
怀舟立在船头，始终望着渔舟消失的方向，一颗心止不住往下沉，慢慢地沉到了谷底。
武城等人生怕他急怒之中有甚不妥，俱都守在周围不敢轻离，十余人面面相觑，并无一个胆敢上前劝解只字片句。
又追了一个时辰，河道分为两股，一边是通往长江的宽阔水道，一边是不知通往何处的支流，近江处还算开阔，越往里走越是芦苇丛生，渐渐变成条小河岔。
船行到此缓了下来，掌舵的方才奉命紧追渔舟，这时小船已渺无踪迹，也不知再追向何方，于是战战兢兢跑到船头来问。
武城等人看一看两边河道，暗忖若是自己，该当驾舟躲进那芦苇丛中，借着地势之利，藏身甚是容易，便派个百八十人去搜也未必找得着，且那小河岔越往里去水面越浅，这一艘大船驶进去不远便要搁浅，正是个再好不过的天然屏障。
众人一面想，一面看向怀舟。
这半晌功夫，怀舟负手而立，一动不动，想到怀风方才那一跳时的决绝，渔舟上与那男子的亲密，一颗心便如刀割一般，这时看清两股水道的情形，面色不由更沉一分。
武城想到的事，他自然也能想到，若是船上只他一人，恐怕立时便要追进河岔之中，穷己之力也要捉怀风回来，可现下他公务在身，这船上还关着个魏长清，事关重大，回京之期是一日也耽搁不得，怎容得他任意妄为，如此心中交战移时，终于压抑住满腹怒火，冷冷吐出一句，「回京！」
一双手背在身后紧握成拳，指甲几要扎进肉里，却丝毫也觉不出疼。
那小舟载着怀风三人在江上飘出老远，初时甚速，到后来甩掉了大船，渐渐就慢了下来，待驶出七八十里水路，便拐进了一片苇塘之中，又行里许，小船靠了岸，三人就此弃舟登陆。
那岸上早有两名黑衣人牵着几匹马等候，看装束乃是内堂弟子，见三人现身，赶忙牵马上前，其中一个矮瘦的道一声，「两位少主请随属下来。」
当下先行上马带路，余下几人俱都跟在后面，一行人往北方疾驰而去。
这一骑便是大半夜功夫，到了晨星初现东方既白之时，方远远望见前方一座小镇，又驰了有盏茶时分，五匹马进了镇子，来到镇子最西头的一座客栈前。
这客栈看样子开了着实有些年头，匾额上的漆都让风雨吹掉了大半，所幸店面看来还算干净，于这寅卯交界之际，镇上还静悄悄的，这客栈却已开门做起了生意，一名小二正擦桌扫地，一个胖乎乎掌柜在柜台后拨弄着算盘珠子，见门外站了怀风一行，向小二吆喝道：「好没眼力的东西，没见有客人吗，还不快去招呼。」
那小二长了一对扫帚眉，便笑也似哭，走到几人跟前，冲那带路的弟子低低道：「师兄请跟我来。」
领着一行人七拐八绕进了客栈后头一座偏院，进去后将门一关，恭恭敬敬冲着阴寒生道：「内堂弟子马正东见过少主，请少主在此安歇，有甚吩咐只管支应小的去办。」
不多时，那掌柜的也来请安见礼，又叫小二忙这忙那，将一行人安置妥当。
从船上跳下来那一刻，怀风一颗心便始终提在嗓子眼儿里，一路逃来胆战心惊，唯恐被怀舟半途追上，如今到了自家地界方始稍定，进了房哑哑地叫一声，「大哥！」
余下的话便都卡在了嘴里。
阴寒生握住怀风双肩，上下左右细细看了一遍，见他安然无恙，悬了个多月的心这才放回肚里，一把搂他在怀，道：「可算找着了。」
他这一段时日没日没夜搜寻怀风踪迹，险些急疯，这时找到了人，攒了多日的紧张担忧一泄而出，不知不觉搂得死紧，犹如珍宝失而复得，只恨不能贴身收藏才得安心。
怀风静静地任堂兄抱了一会儿，过了片刻，轻轻挣开阴寒生手臂，「大哥，你是怎么找到我的？」
他两人一路上只顾奔逃，还未来得及述说缘由，这时方得余裕，阴寒生松开怀抱，拉了怀风到桌边坐下。
「你在荆州突然间不见影踪，常如海派人在城里搜了整整三天，实在找不着你，这才急报到总坛里去，二叔急得不行，赶忙叫我调派人手四下搜寻，第五天头上才在城外见着你留下的标记，晓得了你行迹，便循迹跟踪。只是你那记号断断续续，追查起来着实不易，不免耽搁了日子，昨日才查到你行踪。」
说到这里，突地脸色一沉，冷笑连连，「这位安亲王当真好手段，他在荆州城里诈死，不光常如海，连我也被骗了过去，只当是什么江湖人士掠了你去，竟没想到你失踪同他有关，幸亏神武军的侍卫营里有我外堂弟子的眼线，得了风声报与我知，我这才晓得你竟是让他带了去。只是我得知之时晚了一步，那船已起锚，我之前已将门下弟子沿途散了出去找你，追到江边时身边只剩了三四个人，也不及再召集人手，只得兵行险招，安排下这么一出。」
脸上瞬时转为关切之情，「怎么样，可吓到没有？」