宗人府便设在皇城东南一隅，几进院落说不上大也说不上小，论权势，未见及得上吏户工刑各部，可因管的是雍氏一族天家事务，排场却是不小，莫说用具比别处金贵精美，便连最末一进院子中的牢房也比刑部大牢干净得多。只因这里关着的不是王亲便是贵戚，身份尊贵，纵一时落了难，难保皇上哪天抽不冷子又给赦了出来，故此这牢房也就不敢过于简陋，若除去门上明晃晃的铜锁不谈，倒像间客栈，桌椅床榻一应俱全。
怀舟甫一踏进牢房，瞥见铜锁，心中便是一痛，唇角不由紧抿成一条直线，若是让属下见了，必然好一阵心惊胆战，偏这宗人府里执役的狱差也比别处横些，见惯了皇子王孙落魄的场面，怀舟这一张脸吓得了别人却唬不住他们，领路的那个差役仍旧不卑不亢道：「王爷是宗亲，想来也听过这宗人府大牢里的规矩，人犯既已收监，不得再行探视，不过您既有太子手书，少不得便要网开一面，只是也请您体谅小的们当差的难处，莫要耽搁太久，小的不好向上头交代。」
若搁在平时，怀舟哪需受这等闲气，偏此地不比别个，打老鼠还怕伤了玉瓶，得罪了这小吏，背后里不定让怀风受什么苦楚，故此满腹怒火也只得压了，淡淡道：「本王理会得，自然不叫你为难。」
那差役便不啰嗦，领着怀舟往里走。
这里牢房统共不过七八间，差役领着怀舟走到最里头一扇门前，拿钥匙开了锁，躬身道：「王爷请进，小的便在外头候着。」
怀舟眼神一冷，想一想，终是没有发作，推门而进。
牢房不大，只两丈方圆，靠墙一张木床，另有一桌两椅，用具都还整洁，床上一人正抱膝坐着，秋凉天气里只着了件素白中衣，头上没了束发的玉冠，长发披散下来，露出中间一张清瘦的玉白面孔。
怀舟呆若泥塑，一眨不眨盯着这数日未见的容颜，忽地眼眶一热，冲到跟前，一双手紧紧握住那人双肩，「怎么瘦成这个样子？」
不过七八日功夫，怀风圆润的脸颊缩了一圈，下颏竟成了尖的，只有一双眼还是又大又黑，见怀舟进来，幽幽闪了几闪怀舟上上下下仔仔细细看了一圈，见他身上并无损伤，稍稍安心，只是掌下身形瘦削，肩头握着竟有些硌手，又是一阵心疼。
「都入秋了，怎么还穿的这样单薄？」
一句问完，怀舟便先省悟过来，怀风已然不是皇孙，外面那身服饰自然不能再穿，想是一进来便让人扒了下来，可恨这牢中连件替换的外袍也不给，登时怒火中烧。
脱下外袍披在怀风身上，怀舟侧身挨着坐下，正要搂住了安慰，便听怀风轻轻问道：「我并非爹爹亲生，是真的吗？」
一面问一面凝视过来。
怀舟让这双眼睛望的呼吸一滞，喉咙发干，好一会儿才能涩声道：「父亲一直视你如己出，同亲生并无二致。」
话一出口，便见怀风身子一颤，本就雪白的脸色更是一丝血色也无。
「那就是真的了。」
喃喃说完，一双眼中便全然只剩了哀伤空茫，就此没了生气。
「你的事……太子也知道了，我们正想办法，皇后这些时日在气头上，不肯松口，只得让你在这儿呆些日子，等我和太子向太后求下恩旨便来放你出去……」
怀舟一阵心悸，涌上股从未有过的无力与慌乱，急切地出言安抚，说完，却是连自己也不确定有敢十分把握。
「不管怎样，父亲既然领你入了家门，咱们便是一生一世的兄弟，我断然不会看你受难。」
他一径说着，怀风却垂了头埋进膝间，不听不理。
怀舟痛极，紧紧搂住了他，嘴唇贴到怀风耳廓，低低道：「你只管安心，太后那里求不动还有皇上，若都不行，便是劫狱，我也定然救你出去。」
说完，狠狠心，放开手出了牢房。
那差役果然在门外候着，见怀舟出来，也不多话，领着他向外便走，行到那牢房入口处停了脚步，略一打躬，道：「小的职责所在，不敢擅离狱间，王爷好走，恕小的不能远送。」
牢房内阴暗无光，怀舟方才心思又在别处，不曾留意这人长相，这时借着外面光线一看，只见这人枣核般尖细的脑袋上一对三角眼，唇上两绺鼠须，说不出的猥琐，心下厌恶，面上却一派云淡风轻，漫不经心道：「你姓什么？」
「小的姓龙，人唤龙四。」
怀舟点点头，从袖中抽出张百两银票递过来，「牢里阴凉，本王这兄弟身子骨弱，还请帮忙换床厚些的被子，余下的钱你留着喝酒吧。」
一见银票，龙四眼神倏地一亮，脸上也带了笑模样，双手接过，喜滋滋道：「王爷放心，小的定然照办。」
怀舟微微一笑，出了宗人府。
府门外，武城正牵马等候，见主子出来，一言不发上马便行，忙骑马跟上。
「主子这是去哪儿？」
「进宫。」
仁寿宫里，人人面带忧色，太医院的老掌院李纪德带着一堆医正候着殿里，已然几日不曾回家，只是方子开了几回，药煎了又煎，却换不来老太后寿比南山。
怀舟站在殿外，看宫女内侍端药端水进进出出，一颗心沉到谷底，胸口一阵窒闷。
「太后果然不好了吗？」
仁寿宫总管齐公公抹一抹眼泪，回道：「回王爷，太后这病自中秋过后便越发沉重起来，整日都昏沉沉的，头两天还能有片刻清醒，这几日连睁眼也少了，太医不说话只摇头，皇上已经下旨准备后事了。」
人算到底不如天算，怀舟笃定太后疼惜怀风，定然舍不得看他送死，他这几日天天进宫请安，便是想借机进言求个恩典，未想总因太后身子不适被挡于殿外不得觐见，本想过个几天能有起色，再求不迟，谁知眨眼间太后自己也是残烛之境，这一条生路眼见便是断了。
临近傍晚，天色渐渐昏暗，怀舟方自仁寿宫出来，在宫门外呆立半晌，转身去了宣和殿。
宣和殿外，宫女内侍跪了一溜，殿门紧闭，里面一丝生息不闻，平静中是逼得人喘不过气的沉闷压抑。
怀舟在殿外等了只盏茶功夫，便见刘公公佝偻着腰退出来到他跟前，「皇上口谕，今儿个谁也不见，王爷请回吧。」
怀舟心下一沉，问道：「皇上是只不见我，还是今日其他人也一个未见？」
刘福一愣，笑道：「王爷这是想哪儿去了，您是皇上亲侄，您都见不到皇上，哪儿还轮得上别人，不瞒王爷说，皇上忧心太后病情，心绪不佳，连太子前来请安都未召见。」
停一停，劝道：「王爷还是先回吧，明儿个再来，皇上许就见了呢。」
「有劳公公。」
伫立移时，见那殿门再无开启的意思，怀舟眼神一暗，慢慢踱了出宫。
翌日，宣和殿
景帝坐于龙案之后，端严面容因连日忧心忡忡而稍显清瘦，眉头微拧着，一本奏折拿起看了两眼又放下，问道：「他还在外头跪着？」
立于一侧的刘福躬身道：「还在外头呢。」
顿一顿，见景帝并无怒色，又小心翼翼问道：「安王已跪了两个时辰，皇上当真不见？」
景帝扔了奏折，苦笑，「见了又如何，他要保的人皇后要杀，让朕偏向哪个？」
说到这儿也自心烦，不禁起身踱上两步，刘公公亦步亦趋跟着到了窗前，透过窗缝，便见殿外阶下跪着一人，离得远了看不清面容，可上身挺得笔直，这半日里竟是纹丝未动，便远远看着也知那脸上是怎生一副坚忍沉毅之态。
「这孩子跟他爹一个样子，死心眼。」
景帝不忍再看，离了窗子往回踱，走两步又站住，摇头蹙眉，「朕这王弟活着时便不得消停，非要娶个民女为妃，让朕左右为难，如今去了还留下这么一个麻烦，收养外姓之子，嘿，亏他干的出来，连朕也给瞒了过去，现下东窗事发，让朕如何向皇后交代，又如何向列祖列宗交代！」
叹一口气，道：「你去外头传旨，叫他不必跪了，回去吧，莫要叫朕为难。」
刘公公领命去了，好一会儿回来禀道：「安王不肯走，说是皇上一日不肯见他便跪上一日，老奴劝了半天，实是劝不动啊。」
景帝脸一沉，「他这是要挟朕吗？」
冷笑道：「他老子当年便这般求朕，他也有样学样，很好，很好，既如此，那便跪着吧。」
袍袖一拂，重又坐回案后，拿起奏折批阅。
宗人府大牢里，一如既往肃静无声，怀风倚坐在床上，一双眼直勾勾看向虚空。
他被押进来已有十日，初时听闻自己不是父亲所生，还道有人构陷，惶惑不安外更多忿然，待过堂被审时见到父亲手书，不啻晴天霹雳当头击下，天塌地陷亦不过如此，只是心中到底仍存了一丝念想，盼着谁来告诉他一切不过是场虚惊，谁知那日听过怀舟一番安慰，便连这一丝儿盼头也碎了个干净。
还未到寒露，屋里并不如何阴凉，怀风却觉冷得厉害，不由拽紧怀舟留下的外袍，蜷成一团。
冒充宗亲是个什么罪名，怀风自然明白，左右逃不过个死字。他自幼受父母爱宠，身残后雍祁钧待他更是疼惜有加，十余年父子情深绝非虚妄，那日见手书上言及自己身世，虽寥寥数语，却知绝非雍祁钧亲生，然又不明生父为谁，当真情何以堪，一念及此便是捶心之痛，自忖不若死了的好，可叹他到底年轻，纵存了死意，一想到幽冥渺茫，又止不住恐惧莫名，自然而然想到那日怀舟在他耳边低语之词，心中方觉安定，一转念间忽忆起两人同卧一榻的情景，便是一惊，知道自己这番纵然能免死罪，那也是再逃不过这哥哥掌心，登时一片心灰意冷。