杏林药铺，一匹通身皎白的高头大马驻足门前，马上跳下一魁梧男人，疾步如风，冲到柜台前，对正称量药材的伙计吼道：“叫你们掌柜出来！”
伙计鄙夷，直接回绝：“我们掌柜忙得很，没空。有什么疑难杂症跟我们说也一样……”
不待伙计说完，这魁梧男人出手一扫，案上算盘飞出砸向药柜，劈里啪啦算子碎裂散落一地，魁梧男人语声阴鸷：“非要等我把整间铺子都砸了，才请得动你们掌柜么？”
伙计连忙奔进内室。
“秦老板！亲老板！你快出去！有人……”
正伏案整理本草名册的中年男人眉头一皱，不耐道：“吵什么，没见我忙着么，自己应付。”
伙计解释道：“不行，来者不善，这人放话说您要再不出去，他就砸场子了。”
“这么嚣张？我去会会。”中年男人搁下笔摔帘出去。本拿足了气势要将人压制住，孰料一见面，秦掌柜就张口结舌，好一会儿才磕磕巴巴惊叹：“沈……沈越，怎么会是你？！”
沈越冷笑数声：“呵呵，正巧路过南越，想和秦掌柜小会一面。岂料多年不见，秦掌柜这架子也是今非昔比了，我多次派人求见，都被秦掌柜一口回绝。没办法，我只能亲自拜访了。”
“阿越这是哪里的话。开春确实忙碌了些，所以我交代下人能挡的就自己对付。若知道是阿越的大驾，我就是千里远迎也不为过啊。”秦掌柜抱拳鞠躬不止，转而又问，“阿越，你到南越几天了？咱们到外头去，老友给你接洗风尘。”
“不必了，”沈越冷漠道，“你要真有诚意，就随我出诊一趟。”
秦掌柜不明就里，但还是乖乖提了药箱随沈越走了。
途中，秦掌柜几次套近乎，沈越都不予回应，遂最终放弃，沉默跟在沈越身后。二人策马奔至至一处行馆，沈越才开口：“带你见一位故人。”
“故人？”秦掌柜疑窦丛生，但料想沈越不会给出答复，只得按捺下好奇。穿廊趟桥，行到一处院落前，沈越才回头，斟酌多时，最终开口却仅有一句话：“见了人，你镇定些，别吓着他了。”
室内门窗都拉下了帘子，晦暗沉郁。绕过水墨山河屏风，金兽炉内瑞脑销，炉后一榻，榻边一女侍立。走至近前，秦掌柜才确定榻上睡着一人，只因他身形太过单薄，愣是没将锦被顶出个人形。辨认片刻，秦掌柜倒吸一口冷气，跌坐地上：“他……他！百……百灵！百灵没死？！”
沈越生怕惊醒寻壑，一把将震悚不已的秦掌柜拖拽出门，才问：“你哪儿得知百灵死了？”
秦掌柜跌坐踏跺上，好一会儿，才喃喃开口：“百灵曾是蓬门最红的小倌，可他一心盼着被人赎走。和他相好数月，他替我排忧解难，我便答应赎身之事。就在我和鸨头谈好价钱的第三天，他突然差人捎来诀别信，同时，百灵在蓬门就此销声匿迹。相好一场，我做不到说放就放，便花重金向郑鸨头打探，结果却被告知，百灵修书那日就自缢了。”说到此处，秦掌柜忍不住抹去眼角湿热，颤声道，“你知道么，桃花山上，我给他盖了座衣冠冢。百灵在这世上无亲无故，逢年过节，我便到他坟前上香，陪他说话解闷。十一年了！十一年了！！”
这秦掌柜，正是当初和寻壑要好、却横遭沈越拆散姻缘的秦奋。
沈越缄默着听秦奋说完，眼眶不禁酸涩，哑声问：“其实，当年是我逼着阿鲤、也就是百灵，给你写下诀别书的”
“啊？！”秦奋无比震惊。
“那时我主持修渠工程，途经南越时，恰见你和一小倌携手出入茶馆，举止甚是亲昵，念你不好男风，我猜想定是这小倌使手段把你迷住了，就着人摸清这小倌底细。随后我和百灵当面对峙，他哑口无言被迫修书。后来，他主动找上门，毛遂自荐替我说服小侯爷，条件是事成之后，我将他赎出来，并保管他余生衣食。”
“天！原来竟是这样！那……那你现在和百灵是？……”秦奋虽然老实，但适才见了素来沉着的沈越为百灵急成热锅蚂蚁的模样，就猜想百灵和沈越关系不一般。
“我是他男人。还有，百灵有名姓，他姓丘，名取自陶潜《归去来兮辞》里的‘寻壑’二字。”
秦奋留意到，在沈越揭示二人关系，说出‘男人’一词时，语气稀松平常，毫无掩饰之态。秦奋惊愕之余，又萌生几许敬意：“龙阳之癖素来不被世人看好，你二人竟坚持了十几年，其中毅力，叫秦某佩服。既然和百……寻壑……丘公子……”壑已有正主，叫‘百灵’吧，那不正好戳中寻壑为人诟病的过去；叫‘寻壑’吧，正主面前未免太过暧昧；叫‘丘公子’吧，又显得生疏，秦奋一时尴尬。
“叫‘小丘’即可。”沈越淡淡道。
“好。相处了这么多年，想必阿越你已有体会，当初对小丘多有误会。你只看到小丘心机用尽，却不知他替我办成了我所不忍之事。小丘手段狠决不假，但他的爪牙只对准外人，对自己人，他是掏心掏肺的好。”
“嗯。”沈越清楚，无论对秦奋嗯，还是对昔日的沈府、邬府，寻壑确实做到了仁至义尽。“嘘，小声些，他好不容易才睡下，别吵醒他了。”说时，沈越回头看一眼内室，确认没有动静，才稍稍放心。
秦奋压低声问：“他怎么了？”
沈越痛心：“疯了。”
“啊？！”秦奋没来得及追问，侍女就出门告知说人醒来了，二人连忙入内。
沈越唤道：“阿鲤！”而榻上的人反手撑着身子，兀自发呆，对自己名姓全无反应。秦奋百感交集，噗通一声跌坐榻侧，呜呼喊出：“百灵！”
奇迹般的，寻壑竟然回头，但只看了秦奋一眼，又转过头去继续沉默。
沈越在寻壑身侧坐下，柔声问：“秦爷给你请来了，不看看吗？”说着握住寻壑手掌。寻壑失去支撑的力量，顺势靠在沈越身上。沈越解释说：“他这几日，连我都不认得了。偶尔开口也甚是含糊，我能辨出来的，只有‘娘亲’和‘秦爷’，因此我急着把你请来。”
“原来如此。”秦奋见寻壑虽不理旁人，但模样乖巧，断断不似疯魔之人，便问沈越：“他怎么会变成这样子的？”
沈越替寻壑整理鬓角，并回答：“前天会面小侯爷，清晨回府路上，他突然惊叫，而后倒地不省人事……等人醒来，就变成这样了。”
秦奋面现不可置信的神色：“路上可有什么他吓着他了？”
沈越想了想：“那时天还没亮，就碰见几个赶集的商贩，除此之外别无其他。”
“怎么听着像撞了邪？”秦奋喃喃自语，又问，“之前可曾有过这种情况？”
“……有，”思索俄顷，沈越才忆起，“去年中秋，我带他回苏州沈府拜堂，中途他突然咆哮，奔窜出门。可一会儿便醒转过来。所以，那一次我没当回事。你看……你说他这是怎么了？”
秦奋也毫无头绪，摇摇头，转而出手替寻壑看诊，望其五色，闻其五音，最后切脉。沈越见秦奋眉头越发拧紧，心下一沉，忙问：“怎么样？”
秦奋轻轻放下寻壑脉门，痛心无比：“油枯灯尽了。”
沈越先是错愕，随后又了然般地无奈一笑，替寻壑拉高被子，复又握住他冰凉的双手，仰面眨了会儿眼，终究没忍住，一低头，几颗热泪洒落在锦被上，瞬间氤氲开去。良久，沈越才稍稍平缓，哑声说：“殷姑曾提醒我做好准备，阿鲤命不久矣。我本以为……我本以为，好好照看，他就能调养回来了……你方才说，我俩坚持了十一年，其实，前面五年，我生怕为世人笑话，不肯承认心意，对他多有冷落。而后生了误会，我恨不能将他千刀万剐。好容易盼来云散月明，孰料……孰料情深不寿，我俩缘分已到尽头……你如实说罢，他还剩下多少日子？”
秦奋迟疑好些时候，才低声说：“慢则数月，快则……总之，最后的日子，他之前有什么愿望，都带他去做吧。”
沈越哧笑：“愿望？！你不知道，过去十几年寄人篱下，他没有哪天不如履薄冰，哪怕和我情浓的最初几年，他也不曾向我要过什么。呵呵，到现在，我连他喜好什么都不知道，唯一了解的，就是他贪杯了些。可这几月为他身子着想，连酒水也给他禁了。”喘息些会儿，沈越才继续说下去，“挣扎这么多年，他终于挣来了自己做主的日子。可惜，身体却吃不消了。一餐饭……七尺男儿，竟然只吃半碗，平日衣着，换来换去就那么几套，说出去谁信，江宁首富竟俭省至此。官府公务，门店生意，他事事亲为，常忙得脚不沾地。食少而事繁，岂能久乎？”
秦奋本就嘴笨，此刻也说不出什么安慰的话，只得劝道：“阿越节哀。”
“我知道他不长久了，可突然告知他只剩几个月，我……我实在难以接受。”
秦奋想了想，对沈越说：“阿越，这几日我请名医替小丘诊治。另外，我好歹经营着南越最大的药材铺子，药材保管用顶好的。续命几年不敢保证，但多延长些时日总是可以的。”
沈越摇头，谢绝秦奋后，才解释道：“阿鲤曾和我笑说，他几次自尽，奈何阎王不愿收他。人世太苦，他既已不留恋，我又何苦强留他苟延残喘。最后的时日，让他自在些吧。春有百花秋有月 夏有凉风冬有雪。他剩下多少时日，我就带他看尽人间多少风月。”
ps:怕作者有话说又被匿了，只好正文强调下。离完结还有一段距离呢。结局二的进度条提示寻壑安全。