齐宣帝继位五年，怪诞荒淫，顽劣乖戾，朝政尽委于丞相邬惬怀。邬相虽无皇帝之名，却行皇帝之实，借相位窃权罔利。
有言道：俗侈起于京师，吏贪始于上官。邬丞相在位五年，卖官鬻爵成风，地方豪绅横行；苛捐杂税甚于猛虎，致使逃户四窜，边境抗敌不力，招致流民四起。
最初三年，弹劾邬相的折子足以充栋。为保权位，邬丞相及其次子——吏部尚书邬敬，不惜杖、逐、谪、杀异议者，对迎合讨好者则大加拔擢。自此，助纣为虐日益昌，诤臣拂士日益远，举国弥漫瘴气乌烟。
布衣白丁不敢反抗，却有无知无畏之幼童编了顺口溜唱道：
千古邬丞相，鞠躬尽瘁心。
刀锯信手施，金银如山积。
《皇明祖训》有曰：如朝无正臣，内有奸恶，则亲王训兵待命，天子密诏诸王统领镇兵讨平之。
献王遂秉承先祖训诰，起兵清侧。
然献王此举，实则司马昭之心人尽皆知，美名清侧，实则谋反。但这一逆天违命之举，却赢得百姓叫好、官吏默然，再加邬相所用将领多为酒囊饭袋，不知兵，惟自尊大，有将名无将实，因而清侧军一路势如破竹，直抵皇城。
近皇城容易，进皇城则难。清侧军到了城楼下，日夜兼攻，也不过只磕掉城墙几个角，就在军心动摇之时，城门却开了
——竟是皇上下发圣旨，将四路军马请入皇宫。
献王及其麾下大将——原蓟镇总兵孙辟疆、谋士子翀和将领沈越一行四人，而今坐上步辇，穿行于宫内**。四人平日征战杀伐尚不见惧色，而今惴惴之态眼底难掩。深宫周遭耳目众多，辇上之人各自端坐，彼此近在咫尺，却未有言语交接。唯一作响的，是整齐得近乎刻板的脚步声。
渺万里层云，忽而平地刮起一趟风，紧接着雪花成片飘落，烟霏霏，雾蒙蒙，霎时覆了两侧宫苑墙红瓦朱。
迎面走来一队红衣太监，照面时各自停住，那排太监竟齐整下跪，为首四人高举托盘，道：“皇上口谕——”
辇上四人纷纷下轿跪地。
“天色乍变，皇上念王爷和三位……将军连日疲惫，特赐裘蓬，以免害病。”
皇上对反贼，应该是黄鼠狼见着鸡才对，怎突地嘘寒问暖？
四人面面相觑，最终还是整齐叩首：“谢主隆恩。”
**仍是如常，可接下来一路，辇上之人眼底的忧惧，皆淡了少许。
步辇在承清殿停下，四人稍整衣冠，随太监迈过殿门，径直步入书房。
绕过远岱飞鹤屏风，即见里头一男一女。女子宫人打扮，正伏案书写，形容无甚出彩，而男子风神出挑，乌发半挽，长身玉立于女子身侧，神色平静，正专注于研墨，虽着常服，可其上绣绘了栩栩蟠龙，献王四人甫一看清，便齐刷刷跪成一排，朗朗道：
“叩见圣上！”
话一出口，子翀眉头一皱：
不是来造反的吗？！怎么甫一面圣膝盖就软趴趴往地上磕？这气势，不行……
乜眼见左边造反头目献王跪得端庄，右边沈越仍旧苦大仇深一张脸，子翀只得压下这无厘头心思。
思索间，就听得宣帝启声，嗓音清朗温润，与献王竟有几分相近。那声音道：“王兄请起，三位将领也请平身。”
请？？？
子翀存疑更甚。
毕竟，天下人口中的当朝皇帝，性子桀骜、寡情狠戾、沉湎后宫而不理朝政，总之就是如假包换假一赔万的十足昏君。
这样的人，怎可能会待人以礼？更遑论对叛军头目。
连向来规矩克制的献王都忍不住抬眼打量。
当年靖难之役事成，燕王坐上王位，为防再有亲王效仿，颁布律令严禁藩王入京。故而，献王与当今圣上虽为同辈骨肉，可在世几十年，眼下却是二人头一回见面。过去数千日夜，即便是献王，对当今圣上的了解，也不过止于他人口传。是以震惊。
四人俱是疑惑万千，可没等到圣上开口作解，一女声道：“你诚心要让人瞧你如何作低伏小！”虽是嗔怨，可嗓音里丝毫不闻忸怩媚态。竟是方才伏案手书的女子。
女子搁下彤管，施施然上前万福，道：“奴婢告退。”
一贯平和的皇帝，见女子挪步退下，竟箭步上前拉住，着急道：“你莫跑，待会就有结果了，你好歹听着！”
这话大概出乎女子料想，只见她猛地回头，错愕看向皇帝。
子翀回想方才二人举止，兼之两人话语，思虑千回百转，遂趁机打量女子，却见她圆脸圆眼，容貌平淡无奇，身段娇小，勉算玲珑，总之断断没有让人藏娇金屋的潜质。唯一亮眼的，是这女子举手投足间，不减世家闺秀之风度。与她一身宫人打扮，不对等。
突地，一年老太监急急跑入，跪下道：“丞相大人求见……！”
老太监一语未了，就听‘哐当’一声，竟是皇上随手抄起一瓶罐朝那太监掷去，并恶声道：“他敢进来就是抗旨！都给朕滚出去！”
太监为难犹豫，最终只得狼狈退下。
方才一向有礼的皇帝突地勃然大怒，室内四人就要下跪，皇帝虽背过身，却早料到一般挥袖止住：“不干你们的事，不必拘束。”转而揽了女子，扶她到罗汉椅坐下，呵护之态毕显。
子翀这回瞧仔细了，竟发现，这女子行走不便，行动间似有跛足之疾。
待女子坐稳，皇上又给四人赐坐，唯独这九五之尊负手而立，平淡道：“王兄起兵逾年……”
一听这话，献王忙跪下：“臣……护驾来迟！”
“朕无怪罪之意。”这话说得闲云野鹤，不带丝毫客套，好像献王撼动皇权，真与自己无干。旋即，宣帝扶起献王回座，温声道：“王兄莫惊，今日既请王兄寝宫叙话，即为骨肉间推心置腹，商量家事之意，无需多礼。”
“皇上请讲。”