沈思月身上那股职业的习惯又冒了出来，蹲下来先做了一番检查，脉搏和心跳均已经停止，扎在死者脑门上的是一支小型弩箭，深入脑干，一击毙命。
她抿了抿唇，静默片刻，朝死者投去注目的一眼。
“哥，阿绪，韩叔，你们看。”
她对死者又做了一番检查，他们相继也蹲了下来，围着死者查看了几眼，旁边站着李元景和沈芳朝，各自也打量了起来。
身后则有柳三娘照顾着几个小家伙。
“我看过了，在他的左右两只手的虎口，均有不同程度的厚茧，形状大小同牛三大哥、金莲嫂子他们差不多，该是经常挥动锄头一类工具造成。”
沈思月说出第一个猜测。
“我也瞧了，在此人的脚踝上，有镣铐摩擦后留下的疤痕，从疤痕新旧程度判断，应该不会超过两年。”韩计通接过话，“差不多可以断定此人大约是去岁流放来的犯人。”
沈思月点头，“哥。你看他的指甲。”
她举起死者的左手，示意给对面的沈破云，“死者甲盖浮肿外翻，边缘全部发黑，甲缝里沉积着发黑的红土颗粒，不像是偶然弄脏，更像是经年累月造成。”
沈破云举起另一边的手查看了一遍，“种地的泥土偏软，死者指甲缝里残余的多是颗粒，且只是种田下地，不至于十根手指，整个指甲盖内全都是这种发黑的红土颗粒……倒是有些像红山里的土质。”
“难道是关隘里修筑城墙的工人？”韩计通道。
“不像。”沈思月摇头，“关隘烈日当头，他若是累月在关隘修筑防御工事，面庞不会如此白皙。”
她用手擦去年轻人脸上的脏污，露出底下苍白的肤色，“便是一个冬季过去，再如何恢复，也断不可能还如此白皙。就像哥。”
他们一齐看向沈破云，沈家几个孩子肌肤多数像方婉心，天生凝白如雪。
沈破云原本白净的肌肤，一个夏季过去也晒成了古铜色，并且大块干裂蜕皮，秋冬以来恢复了些许，也还是麦色一般，且显得粗糙了许多。
沈芳朝凝神一想，说道：“阿姐的意思是说，死者生前干活的地方，照不到阳光？”
李元景年纪小，身上却透着一股与年龄不符的气定神闲，自打来到托叶寺，更是修得平心定气。
他思绪转动，便也道了一句：“在黑马道这里，夏季晒不到太阳的粗活重活并不多。”
停了一下，又道，“刚刚我好像在死者的衣裳上，闻到了特别的气味。”
“是矿石。”
朱绪嗅觉灵敏，方才也一直在凝神思考，这时将李元景的话淡淡的接了过来，“北地多矿，红山一带产铁石，他身上有铁矿石的气味，甲缝里残留的应当也是铁矿石。”
“矿洞不见天日。”话一转，到了沈破云这里。
李元景阿弥陀佛一声，“沈大哥，思月阿姐，看来死者十之八九是发派去挖矿的工人。”
韩计通蹙眉，“一个挖矿的役人村流犯，为何独自躲藏在外头，又为何有人想要杀之灭口？”
若是私自逃出来的流犯，官府的人即便搜查出来，也该是逮捕回城，方才的举动分明是急于处死这名流犯。
沈破云眉峰一凛，思绪飞转，冷静分析道：“这种情况下只有两种可能——其一，死者知道什么；其二，死者手里有什么，都是对方不想让旁人知道的重要秘密！”
韩计通，“重要秘密！？”
沈思月的视线转移到死者脑门上那支弩箭，“这是轻型弩弓，便于携带和隐藏，有这种准头的应当是熟手，杀死他的人不会是一般的人。”
朱绪眸光一敛，对韩计通道：“韩计通，你将死者右脚上的鞋取下来，递给我。”
韩计通面露疑惑，顺手把死者脚上的鞋取下来，递过去的时候犹豫了一下，“公子，这鞋……”
“无妨。”
朱绪并未在意，将脏污发臭的鞋拿过来，仔细查看了一番，握在手里捏了捏，递回给韩计通，“鞋底藏了东西。”
大家面上一凝。
韩计通微微一诧，立即动手把鞋底拆开，冬季大家穿的鞋，就算再便宜的鞋，鞋底也是好几层，韩计通费了一些力气才拆开。
大家盯着他，看着他从夹层里取出来一页折叠好的纸。
“还真藏了东西！”韩计通惊讶，“公子如何知道他把东西藏在了右脚鞋底？”
朱绪语气平淡，“方才小六松开他的时候，他见咱们人多，下意识缩了一下右脚。”
沈思月和沈破云几人方才将注意放在沈江流身上，未曾瞥见死者这微小的动作。
大家纷纷起了身，搜出来的纸张在各自的手里过了一遍，大家互望一眼。
“瞧着像是从本子上撕下来这么一页。”
“上面这些数字，记载着铁矿采运的数目。”
“单就这一页纸，无法看出来端倪。”
“看来，我们猜测的没有错。”
你一言我一语，大家说完各自的看法，纸张转了一圈留在了沈思月的手里。
旁边，柳三娘带着知知、沈庭风、还有沈江流照看昏倒的周廷芝。
沈庭风如今随身也带了银针，给周廷芝扎了一针，人才缓缓醒了过来。
“你好些了吗？”知知歪着脑袋，凑上来询问，眼里满是关心。
周廷芝脸色消瘦苍白，转动着迟缓的眼珠看向知知，又看了看三娘几个，有气无力的拱了拱手，“在下多有麻烦，实在是抱歉。”
“我叫柳三娘，听芳朝和思月说过，周兄弟是新科探花，三娘平生最敬重有二，保家卫国的战士，安邦治国的文士，周兄弟当日在花子江营里，若非为了同僚挺身而出，顶撞了那张英，大概也不会落得今日地步。”
柳三娘一脸爽朗笑容，亲耳听过、亲眼见过周廷芝几回事迹，倒是格外赞赏周廷芝的为人。
周廷芝一怔，晦涩的垂下了头，“什么探花不探花，在下如今布衣粗人一个，哪是这位娘子口中‘安邦治国的文士’，实在是当不起，当不起。”
柳三娘笑意亲切，忽然间问道：“你可后悔当日顶撞张英？”
“什么？”
周廷芝木然抬起头。
“当日之事若再重来一次，你可还会选择挺身站出？”
周廷芝：“……”
他想了一想，缓慢摇了一下头，“会。”
“不知探花郎今岁多大？”
“在下虚岁二十五……”
周廷芝让柳三娘接连突兀的问题弄得愈发迟钝。
柳三娘道：“那三娘便妄称您一声周大哥了！周大哥明知会葬送前途，却还是选择不与人同流合污，在三娘眼里，这便是文士气节，名士风骨！”
“文人安邦治国从来不比冲锋陷阵的战士容易，同是天涯沦落人，周大哥却还是未忘舍己助人，这又令三娘敬佩！”
周廷芝缓缓聚拢目光，才发觉眼前女子双目明媚，是如此的可爱可亲。
不，他们这一群人，眼里都还有光。
尤其是沈冬青将军的女儿，那叫沈思月的姑娘。
周廷芝仿佛受了一击，呆了半晌。
“四哥，你快给他瞧瞧，他怎么越发呆了呀？”知知举着小手晃了晃。
这里阿照返了回来。
——我没能追上，但他们好像穿的官靴。
阿照对沈思月比划道。
有的人死了，但没有完全死……