汝斌，江小江和几个同僚，他们正也围坐在帐篷前取暖。
两个大铁锅烧着旺盛的篝火，时不时让一阵寒风吹出呲呲的火星，锅的边缘放了几个半糊不糊的玉米，闻着熟了。
江小江拣了一个大的，拿在手里还烫手，左右手倒腾着颠了一会，吹了两三下锅灰，便吃了起来，“这苞谷棒子，实在吃腻了。”
有两个也拣了一根，吹一吹吃起来，“你就知足吧，穷人家里，连这个都没。都是吃的一点粟米（小米），糙麦子。这苞谷子一根顶十个馒头，你还嫌？”
江小江一脸嫌弃，“快别提粟米，打小在家，啥没有，就只一碗粟米，吃吐了。”
一个年纪稍大点的同僚嚼着玉米，说道：“是啊，这苞谷子十年前才有，种的人少，那会想吃上一根，真是不容易。这也是当了差，才吃上一些好东西。”
江小江不敢苟同，“你们管这叫好东西？咱顶多吃得比犯人好那么一点。荤肉也不是顿顿都有，哪比得上坐官的老爷们，大鱼大肉，吃啥有啥。”看書喇
大点的那个摇头，“你小子，真是翅膀硬了。”
江小江道：“我呀，没啥志气，就指望吃个好饭，捞多点银子。”
同僚摇头，“你都捞了多少了，难道还吃不上好的？自个买便是。”
江小江啃着玉米，忽然不往下说了，拿手推搡了同僚一把，“去，吃你的。我才捞多少。”
同僚笑了，似乎都知道他敛财抠搜的性子。
大家吃吃笑笑，不时的查看一眼流犯。
寒风下，大家都不愿动弹，是故比平日安静得许多。只有围绕那小姑娘身边的人，都还在忙活。
年纪大点那个官差，抬头看了一眼天，叹息一声：“该把草席拿几张出来了，天一变，指定得有人熬不住。”
“这是他们的命。”
“是啊，这些犯人拿咱们当仇人看。咱也是人，也都有老母幼小，干这个吃力不讨好的活，也只是为了个全家温饱。对这些人，爱莫能助。”
“可不能怪咱凶，咱压力也大，这帮犯人，不凶他一些，麻烦的就是咱们。”
“行了，咱哪有那能力，死活由天。像先前牛三本那不听话的，该打还是打！否则出事，倒霉的是咱。”
说着话，手里的玉米也吃了一半。
汝斌听着，今儿个没说太多话。
江小江推了他一下，“你老看啥？”
汝斌笑了笑，“没啥。”
江小江看了一下，“你别是看上人家小姑娘了？”
汝斌呵了他一声：“别胡说。”
江小江知道他家有未婚妻，再说这小姑娘才十四岁，还是个流犯，他也就是开一个玩笑。
“你们有没有觉得奇怪？”汝斌忽然道。
几人愣住，“啥奇怪？”
“她似乎从来都没有灰心丧气过。”
听汝斌这么一说，他们都看向沈思月，小姑娘正在跟几个搓麻绳的妇人交流。
张头忽然挤进来，他从篝火盆里捞了一个苞谷棒子，往袖子上随便一擦，就咬了一大口。
“头儿。”
张头咬着嘴里的玉米，似乎吃东西对他来说，只是一件拿来填饱肚子的事情。视线越过篝火盆，同他们一起看向流犯，眼神深邃起来。
“你们干这个差事几年了？”
他们转回头，互相看了一看。
“两年？”“四年？”“三年？”
他们说道。最多的四年。
“八年。我押送这条路线八年，总共走了二十次，最多的一年走了三趟。有像这样的大批次，也有个别人犯。从皇城一路到黑马道，这条道路我走得滚瓜烂熟。手上押过的人犯近四五千人。”他慢慢说着，手中的玉米，也在慢慢的吃完。
他们都怔怔地看着他。
“你们知道，我见过的死人有多少？”
他们回答不上来，按死亡率一半计算，怎么也有两千余吧？
张头忽然露出一丝笑，“不计其数。”
怎么会不计其数呢？
“这一路，我见到流放的人犯在死亡，他们并不知这一路上要经历哪些考验；我见到逃荒的难民在死亡，天灾毁了他们的家园，他们在逃荒路上，多数人没能等到朝廷救济便死了，死于饥饿，死于贼匪；我见到黑马道的役人村里，服役的人犯在死亡，殴打，疾病，苦活，缺乏物资，寒冷，鞑人侵略，每一样都能要了他们的小命。”
“张头，你……”
“我见过的绝大部分人犯，都丧失了求生的勇气，浑浑噩噩等死。人性的恶劣也会在这条道上放大。”
张头继续往下说，“也有一些犯人在绝处求生，努力求活。但只有这个小姑娘，在用她的行动力，一点一点将这些原本浑噩等死的人凝聚在了一起，哦，说不定连她自己都未察觉。她只是在做一件事：努力。”
他们又转头看去：“……”
“天子皇城以外的地方，阴暗肮脏的角落比比皆是，许多人都要在这不公之中，寻求生存。你我同他们一般，都是蚍蜉，要对抗不公，便只有一条道路——勠力同心。”
几人无言以对，大为震动。
“可惜懂得这个道理的人不多。她要能懂得，兴许吃人的役人村里，会注入不一样的鲜血。”张头把玉米吃完了，“你们不信？”
他抬了一下眼，“你们看，她身上，有良知。”
他们看着，寒风下，小姑娘正望着几个苦中作乐的妇人出神，眼含微热。
有的人死了，但没有完全死……