“都收拾妥当了？祖母给的体己银子可得放好了。”幼云懒散地靠坐在一把透雕鸾纹玫瑰椅上, 手里拿着一本蓝皮经书正在翻看其中的一篇《禳灾度厄真经》。
夏菱绕过一架彩漆边座点翠万花献瑞屏风，手里停不下拾掇，边摆齐书案上被幼云甩得东叠西散的经书边回道：“姑娘放心，都收拾完了, 银子我细细地收好了, 里外押上了三把大锁呢。”
“坐下歇歇罢, 也忙了半天了，往日还有春桃她们分担些儿, 如今连个搭把手的人都没有, 可除了你我也不放心旁人动我们的铺盖包袱。”幼云摆摆手，赶夏菱去对面的小杌子上坐。
“哼，她们呀，个个缩着脖子生怕姑娘点到她们呢！不带来反而省心。太太前脚刚说要把春桃和我送进殿里来照料姑娘, 哎呦，项妈妈后脚就说春桃病了, 诓谁呢！”夏菱面露讥笑, 手下的活计仍不肯停下。
“罢了, 趋利避害人之本性, 项妈妈舍不得与春桃母女分离也不必苛责她们，我心里有数就行了。”幼云仰躺在大椅上，放下经书盖在膝头上, 又问道：“没叫那两个女使插手罢？”
想起适才进卧房安顿行李时她俩那四处乱飞的小眼神, 幼云便觉不大放心。
夏菱取了一个五彩鱼藻纹小碗来，沏了一杯热茶进给幼云，不屑地答道：“没有, 我瞧着她俩那鬼祟的样子就不顺眼, 还想借着铺设床褥的由头翻拣咱们的包袱呢, 叫我劈手夺了回来，一早就支开了她们！”
幼云慢条斯理地拨着茶碗盖儿，盯着茶碗里升腾的袅袅热气悠悠道：“那两个只怕是安插进来的细作呢，咱们须得多防着点，尤其是平日说话要设个防头，不能像在家里似的脾气一上来什么话儿都冲口而出。”
夏菱面上一羞，郑重答应：“我晓得的，来之前我娘嘱咐过我，说这叫隔墙有耳！下头几个打杂的小丫鬟我略略考量了一番，倒没有什么异动，只不过…咱们如何待那黄嬷嬷？”
“你观她如何？”幼云仔细回想了一下黄嬷嬷布满褶皱的老脸，一时有些吃不准。
“黄嬷嬷对咱们不怎热络，只领着我转了一遍东偏殿就走了，倒不像另两个女使那样拐弯抹角地瞎打听。”夏菱晃了晃小脑袋，懊恼着黄嬷嬷讲得太快她都没怎记住东偏殿的里外布置。
三清殿由正中一座青瓦大殿和东西两个小偏殿组成，正殿自然是作焚香祝祷、念咒开光之用的，东偏殿是幼云下榻之处，当中隔出了两间，一边是卧房，一边是外堂。
至于主仆俩现下说话的地儿则是幼云每日早晚学念功课经的西偏殿，算是书房，也兼作会客之用——当然人在牢里，也没有什么客人来。
下午半天幼云被一个小脸圆嘟嘟的小道士领着转了一圈三清殿，又熟悉了一下玄阳元女的日常工作，总结一下就是有丹开光，无丹摸鱼。
除了早晚要念功课经外，玄阳元女的大部分时间都用来坐圜守静，当然说得好听叫感天地、通神灵、禳灾患，对于能躺平绝不营业的幼云来说就是坐着闭眼睡觉而已。
不过她忙着划水打瞌睡，机警灵敏的夏菱可没闲着，趁着两个女使不在殿内的空当儿，悄悄摸到幼云的蒲团边咬耳朵：“姑娘，我刚瞧见画桥画屏在东偏殿门口探头探脑的，也不知在偷看些什么！幸好黄嬷嬷捧着一叠花笺从廊下走过，三言两语就赶走了那两只贼麻雀！”
那两个女使是一对亲姐妹，姐姐叫画桥，妹妹叫画屏，据她们自己说这名字还是宫里的掌事姑姑给取的呢，原来在家时她俩好像是叫什么大丫二丫，也没个正经名儿。
幼云仰头望了望殿内顶上挂着的数条微微拂动的青色绣祥云长幔，嘴角含笑，轻声感叹：“有细作也有护法，倒是两厢平衡了。”
“姑娘是说黄……”
“九殿下，监副大人，真是劳您二位特地跑一趟了！”殿外又尖又细的太监声打断了主仆俩的闲聊，幼云赶紧摆正姿势，匆忙拾起地上的一卷经书，装模作样地口中念念有词起来。
“金丹在此，快引我入殿将之托付给玄阳元女。”臭道士的声音听起来尖锐刺耳，幼云心生厌恶，而后在殿内见了他果然是一脸细眉吊眼的刻薄相。
幼云上回在宫里见过那两个道士，他俩一个矮胖似冬瓜，一个瘦高似竹竿儿，营养吸收极度不平衡。
今儿来跑腿的是那个瘦竹竿，原本清贵阔朗的官服穿在他身上就像拿错了尺码似的，活像大麻袋里套了根甘蔗，是半点官老爷的气度也无。
竹竿道士屏退领路的太监，假惺惺地给幼云作揖行礼，说起话儿来卷翘的胡须一抖一抖的：“贫道见过玄阳元女，这是刚炼出来的两颗金丹，您才刚入殿也不用急着焚香祝祷，暂存于殿内也无妨，十日后贫道再来取便是。”说着打开了手里的白玉海屋仙鹤匣，露出里头两颗滚圆金灿的宝丹。
幼云被金丹闪着了眼睛，心下暗叹：炼成这么个金光闪闪的样子得费多少金砂铅汞呀，皇帝老儿真是不要命了！
竹竿道士见幼云沉默不语，不免摆一摆谱儿，轻甩了一下宽大飘逸的覆纱衣袖，絮絮叨叨地说教道：“西偏殿已为您备好了早晚功课所需的一应经书咒卷，盼您勤加研习，早日为圣上分忧解难，先把替金丹开光的两篇儿祝祷咒顺下来，再把《解冤拔罪经》等驱除厄难、济度众生的经文熟读背诵，方才算个入门。”
幼云站在三步外冷眼看着狐假虎威的竹竿道士，耐着性子没有打断他，待他歇一口气的空当儿才摆出自信不疑的姿态，笑道：“监副大人不必为我担忧，我可是您二位上穷碧落下黄泉才为圣上找来的玄阳元女，必定是道缘深种，略微学个几天也能抵得旁人毕生所学了。”
幼云大剌剌地把轻蔑鄙视摆在了脸上，那意思就是：一个凡胎浊骨的臭道士装什么世外高人！不就是招摇撞骗的伎俩么，论编瞎话的水平你俩说不定还不如我那阅戏无数的老祖母呢！
竹竿道士也不是个宽和的好脾气，左右瞄了两眼，见除了一个瞪眼呲牙几乎要扑上来咬杀他的夏菱外，殿内别无旁人，便渐渐露出他那凶恶如豺狼的本性，压低声音威胁道：“呵，好个牙尖嘴利的小姑娘，且别得意！我们不过是走错了一步棋才让你钻了空子罢了，须知我们能捧你也能拉下你，挂了个玄阳元女的名头能顶什么事，小心摔下来粉身碎骨！”
幼云到了这个地步多少有些破罐子破摔的意思，丝毫不惧地嗤笑一声，只朝着门口做了个请的手势，赶人的意思很明显。
竹竿道士阴测测的笑了一下，摇头晃脑地撂下一句“好自为之”，便迈动两根火柴棍儿出门而去。
还没等他踏出门槛，幼云就忽然转头对夏菱训话道：“晌午我跟你说什么来着？叫你不要到处鼓吹刚认识的小丫鬟有多得力，瞧瞧这才半天的功夫她们便不知到哪儿躲懒去了，你这不是自打耳光么？脸上疼也不疼？怎的这般愚钝，净干些搬起石头来砸自己脚的蠢事！”
夏菱愣了一下旋即心中大乐，立马戏很足地跪下来请罪，情真意切得只差没淌下几滴泪来——不过她是个性子很刚硬的丫头，寻常便是流血也不流泪的，叫她当着臭道士的面儿哭还真是为难她了。
“这可是你作的保，她们若不好你也跟着吃挂落，往后少不得大小事项儿都替得她们兜着些，若是有个什么不好，闹将起来也是一块儿罚的！”幼云隔着随风飘动的长幔斜视着门口僵直的背影，脸上笑意浓重。
亲爱的道长，如今我们可是一根绳上的蚂蚱，最好别暗地里给我使绊子，不然下地狱我也拉你们也一起哦。
竹竿道士袖下双拳紧握，暗道不好，本以为捉了只柔顺的小白兔进笼子，不肯替他们向圣上吹风也无妨，到底也还好摆布，可如今这位竟是只猫儿，只怕时不时的要亮亮爪子，看起来硬碰硬可不行了。
碍于门外九殿下还在场，竹竿儿只好按下心头怒火，冷哼一声，恨恨地甩袖离去，预备回去提点一番他那脑子不甚灵光的师弟，免得哪天冷不防被殿内那猫挠伤了。
黎秉恪回头看了看竹竿道士蹬腿跺脚的背影，淡淡一笑自言自语道：“白担心她了，往后吃亏的还不知道是谁呢。”
随从侍卫汤平往殿内瞧了瞧，只见一个小人儿端正地坐在蒲团上，丝毫不理会竹竿道士的气急败坏，只聚精会神地研读着经书，便忍不住叹道：“我当初若有这份劲头儿读书，也不会叫我爹一天三顿的棍棒招呼了。”
黎秉恪闻言转过头，立刻反驳：“不，她还是别这么勤勉的好。”
“为什么？哦，也是，都是唬人的玩意儿，学了也无益。”汤平说得很轻，生怕叫人听见治他个诽谤监副大人的罪名。
“学的太入迷，她要是真悟出个什么来怎么办？”黎秉恪双眉轻轩，移动脚步在门槛处站定。
轻柔朦胧的纱幔随风慢舞，映衬得地上素衣简饰的姑娘仿若仙气溶溶的月宫女娥，令人观之心生安愉。
门外的主仆俩侧耳倾听，满以为听到的该是少女婉转悦耳的诵读声，不成想——
“唉，午饭果然没有肉吃，这才第一顿呢我就熬不住了呜呜呜。”嗓音软甜的是生无可恋的幼云。
“姑娘，方才我去问过了，晚饭有一碟韭菜锅贴，一碗茄汁豆腐，一盘金沙玉米……”掰着手指头打击幼云的是夏菱。
“好了，不要再说了，让我为小肉饼伤心一会儿，昨晚为什么没有再多吃一口！”幼云扔下经书，捂着胸口很伤心。
失去小肉饼的第一天，想它！
愣头愣脑的汤平倚在门边小声地咋舌不已：“外头都说林姑娘掉进了狼虎窝，还不知道要怎么哭天抹泪呢，我看呀一个肉饼就能哄好了。”
黎秉恪低头笑着轻摇了摇头，转身招了招手，体格健如豹子的汤平立刻乖如小兔，撒开门框跟了上去。
十天后的傍晚，依旧是九殿下带着监副大人来取金丹，不过这回换了个冬瓜道士，幼云只瞥了一眼便知这个冬瓜远不如竹竿聪明，甚至还有些憨憨的，骗人的水平估计很次，大概是给他师兄打打下手的罢。
冬瓜道士接过金丹查看了一番，小心地端着玉匣笑道：“圣上每月初十服用一颗金丹，三月初十那日自会有人来接您进宫给圣上念咒加持，那些福咒还需念念顺。”
听听，冬瓜说话可比那竹竿好听多了，幼云点点头没与他多交谈，只暗自盘算着按一月一颗的剂量，老皇帝还能活多久。
冬瓜道士脑子很直，完成了此行的任务也没有别的话儿要啰嗦的，便乐呵呵地捧着玉匣急着回宫献宝去了，殿外又只剩下了黎秉恪和他的木桩子侍卫汤平。
“咳咳。”黎秉恪侧身站在门槛外，轻咳了两声给殿内人听，跪坐在地的幼云闻声转过头去，隔着纱幔看不清楚门外人是何意思，瞅着四下无人便拖着蒲团坐得离门口近些。
“啪嗒”，门外人扔过来一个油纸包好的团团，幼云伸手够过来还没打开看，一阵快要淡忘的肉香立刻扑鼻而来。
是小肉饼！
幼云兴奋地扒开里三层外三层的油纸，里头果然是四个热乎乎的肉饼，她一边抽出几张油纸分出一半肉饼，一边欢快地向门外黄昏下模糊的身影问道：“呀，怎么给我带肉饼了？这个…我、我能吃吗？”
黎秉恪负手站在门外，低头笑道：“肉饼都到了你手里了，还问能不能吃，一会儿就该凉了。”
幼云细致地包好两个肉饼放至一边，捧着一个焦香鲜咸的圆肉饼至脸前，小心翼翼地确认道：“真的可以吃么？被发现了不会拖出去打板子罢，我这里可有两个盯梢的女使在呢。”
“特意挑了晚饭这会儿来取金丹，上下都忙着摆饭的摆饭，吃饭的吃饭，才好塞肉饼给你。”黎秉恪俯视着蒲团上捧着肉饼吞口水的幼云，难得温柔地解释了一番。
“那、那你这么晚才出来，宫门落锁了怎么回去？”幼云咬了一口肉饼，依稀想起九殿下一没过及冠礼，二没娶妻，好像尚未开府，仍住在皇宫里，那可是天底下门禁最严的地儿。
“不妨事，我也常去舅舅家过夜。”黎秉恪长睫微动，看着地下埋头吃饼的小姑娘，莫名的心下一软。
幼云正大快朵颐之际，大殿后门突然传来一阵由远及近的脚步声，幼云一惊转过头去，恰与黄嬷嬷来了一场天雷勾动地火的对视。
麻蛋，不是说大家都在摆饭吃饭的吗！
幼云大惊失色，拿着还剩半块的肉饼手足无措，扔掉吧舍不得，不扔吧又不知怎么解释，思绪混乱间没由来地想起来某只叫黄豆的小肥汪，要是有狗子在起码还可以栽个赃呀。
“晚饭摆好了，您过去东偏殿用饭罢。”黄嬷嬷对半块明晃晃的肉饼罪证视若无睹，仍摆着一副不苟言笑的神情，话儿也是能多简短就多简短，说完便走绝不多留一刻。
幼云在蒲团上愣了一会儿，肥着胆子又咬了一口肉饼，含含糊糊地疑惑道：“难道是屋里的灯点得不够亮？黄嬷嬷这……”
幼云突然想起了什么似的，猛地抬头去看几步之隔的纱幔外那个泰然自若的身影，啊了一声，反应过来：“哦！黄嬷嬷是、是……”
“是我母后派来的，十足十的可信，你只心里知道便好，若遇急事就去找她罢。”黎秉恪接口得很干脆。
幼云边呆呆地抱起剩下的肉饼，边心里夸了一遍素未谋面的皇后娘娘，母仪天下的人果真不一般，连她这头儿的细枝末节也看顾到了，不枉她水里火里的替太子走这一趟了！
“肉饼怎么分了一半去？留不到明天的，不如今晚都吃了，怕你吃不完也没多带。”借着殿内暖黄的烛光黎秉恪才看清她把肉饼分成了两份。
“不是，另两个是给夏菱的，那个傻丫头我吃不了肉她便硬陪着我茹素，有福同享的道理我还是懂的。”幼云收拾好蒲团和地上散落的油纸，心满意足地带着肉饼要从后门离开。
“还有什么想吃的，下次给你带来。”身后清越的少年声令她顿住了脚步。
幼云歪着头想了一会儿，忍住从蒸羊羔儿蒸熊掌蒸鹿尾儿开始报菜名的冲动，也没客气，选了个比较实际的说来：“有肉我就知足了，下次干炸小肉丸行吗？油纸一包也方便带。”
“好。”门外人应得干脆，身旁的汤平摸了摸还冒着油香的胸口，退后几步扁了扁嘴：下次的肉丸让殿下揣自己怀里去，今儿可烫死我了！