重返中世纪 分节阅读 41

  马雷克绕过火场，朝南门走去。他们当初就是从南门进入城堡的。即使还离得很远，他们也能看见南门正进行一场鏖战：南门的入口几乎堵满了战死的马匹，阿尔诺的士兵只有翻过死马才能杀进门内，与手持战斧和大刀奋力抵抗的守卫者拼杀。
  马雷克转过身，原路折回。
  “你这是上哪儿？”克里斯问道。
  “说不大准。”马雷克答道。他抬头望着围绕镇子的悬墙，见上面有军队在跑动——他们是去增援南门的。“我想到那上头去。”
  “上墙？”
  “从那儿。”他指了指悬墙上一处狭窄、阴暗的口子，那里有上墙的台阶。他们登上镇子的悬墙。站到高处之后，他们可以看见大火正在吞噬镇子里更多的地方，现在靠那些店铺已经很近。眼看着整座加德堡就要变成一片火海。马雷克望着墙外侧的田野。地面就在他们脚下二十英尺处。地上有几处高约五英尺的灌木丛，看上去挺松软，足以承受他们跳下时的冲击力。不过天色已晚，看不大清楚。
  “放松一些，”他说，“保持全身放松。”
  “放松？”克里斯说。
  说话间，凯特已翻过墙边，吊在墙头上，接着松开手，一路落下去，像只猫似地两脚着了地。她抬头看着他们，示意他们跳下来。
  “这里蛮高的，”克里斯说，“我可不想把腿摔断……”
  他们的右侧传来呐喊声。三个士兵举着大刀，顺着墙跑过来。
  “那就别跳。”马雷克说罢纵身跳下去。暮色中，克里斯跟着跳下去，落在地上，哼哼着打了个滚。他慢慢站起来，连皮都没擦破。
  他松了一口气，正感到十分自得，却听见耳边嗖的一声。第一枝箭铮地扎进他双脚之间的地上。士兵们从墙头上朝他们放箭。
  马雷克一把抓住他的胳膊，拉着他冲向十码开外的灌木丛。他们卧倒在地上，等待着。
  几乎与此同时，又一批箭呼啸着从他们头顶上方飞过，但这一回是从城堡围墙外射来的。天色越来越黑，克里斯只能隐隐约约看见下面山坡上有些身穿绿黑两色衣裳的士兵。
  “是阿尔诺的人！”克里斯说道，“他们为什么要用箭射我们？”
  马雷克没有答话，而是贴着地匍匐前进。凯特跟在后面爬着。一枝箭从克里斯身旁擦过，划破了他紧身上衣的肩部。他感到一阵疼痛。
  他连忙扑倒在地上，跟在他们后面爬起来。




  ■第二十三章

  ２９：１２：３９

  “有好消息，也有坏消息。”黛安娜  克雷默说着走进多尼格的办公室。这时刚到上午九点。多尼格坐在电脑前，一只手在敲击键盘，另一只手握着一听可口可乐。
  “先说坏消息。”多尼格说。
  “我们的受伤人员被送往大学医院，昨晚送到的时候，你猜猜谁在值班？就是在盖洛普诊治特劳布的那个女医生，叫佐西。”
  “一个医生在两家医院工作？”
  “没错。她大部分时间在大学医院，不过一周有两天在盖洛普上班。”
  “见鬼，”多尼格说，“这样做合法吗？”
  “当然合法。这么说吧，佐西大夫对我们的技术人员做了仔细检查，甚至为其中三个人进行了核磁共振检查。她一听说这次事故与国际技术公司有关，便特地预留了那台核磁共振扫描仪。”
  “核磁共振检查？”多尼格皱起了眉头，“这就是说她肯定知道特劳布身上的问题了？”
  “是的。”克雷默说，“很显然，他们让特劳布接受过核磁共振检查。她肯定是在寻找什么东西，身体缺陷、肌体错位之类。”
  “见鬼。”多尼格叽咕了一声。
  “她把自己的调查大肆渲染了一番，弄得医院里的人愤愤不已，疑神疑鬼。她还给盖洛普那个沃尼卡警官打了电话。看样子他们关系不错。”
  多尼格哼了一声，“这个臭小子，我讨厌他。”他说道。
  “想听听好消息吗？”
  “正等着呢。”
  “沃尼卡打电话给阿尔伯克基警方。警察局长亲自到医院跑了一趟。还带了几名记者。大家都在坐在那里等待那条重大新闻。他们指望那与放射性伤害有关。他们指望有亮光冲破黑暗。他们得到的却是极大的难堪。所有人的伤势都很轻，大多数人是被炸飞的玻璃擦伤的。就连爆炸碎片造成的伤也都在表层；金属碎片只进到皮下浅层。”
  “肯定是水幕减缓了爆炸碎片的速度。”多尼格说。
  “我也这么认为。那帮人相当失望。接着就是最后那件事了，也就是看核磁共振检查结果，以为那会是致命的一击。连续做了三次都是失败。我们的人都没有录制错误。因为他们不过是些技术人员。阿尔伯克基警察局长很恼火，医院当局也很恼火。记者们纷纷离开，赶去报道一起公寓楼失火事件。同时，一个肾结石患者差点一命呜呼，因为医院无法为他做核磁共振检查，是佐西大夫占用了扫描仪。她突然担心会因此而丢掉自己的饭碗。沃尼卡警官碰了一鼻子灰。他们都忙着躲风呢。”
  “太棒了。”多尼格说着猛捶了一下桌子。他咧开嘴笑了笑。“那帮蠢猪活该倒霉。”
  “最妙的是，”克雷默得意洋洋地说，“那个法国记者，路易丝·德尔韦尔，已经同意来参观参观我们的设施。”
  “好哇！什么时间？”
  “下星期。我们将按惯例带她胡乱看一通。”
  “看来今天将是极其美妙的一天。”多尼格说道，“你知道吧，实际上我们有可能把整个事情再装进瓶子封起来。是这样吧？”
  “媒体的人中午来。”
  “这属于坏消息一类。”多尼格说。
  “斯特恩发现了那台原型机。他想回那里去。戈登说那绝对不行，但是斯特恩想让你证实一下他的确不能去。”
  多尼格停住了，“我说，就放他去吧。”
  “鲍勃……”
  “他为什么不应该去？”多尼格说。
  “因为那台机器根本不安全。它的屏蔽最少，已经多年没有使用，而且对使用人员造成过不少重大的录制误差。他有可能压根儿就回不来。”
  “这我清楚，”多尼格挥了挥手，“可是这些都不是核心问题。”
  “什么是核心问题？”她莫名其妙地说。
  “巴雷托。”
  “巴雷托？”
  “我是不是听见了回音？黛安娜，好好想一想。”
  克雷默紧锁双眉，摇了摇头。
  “把整个事情联系在一起。在回去的旅行中，巴雷托在头两分钟里就死了。是这样吧？就在旅行的一开始，他身上就中了很多箭。”
  “是的……”
  “最初的几分钟，”多尼格说，“大家还是一个小组，仍然站在机器附近，对不对？我们有什么理由认为只死了个巴雷托，而其他人就没有死呢？”
  克雷默没有吱声。
  “合理的解释是，杀掉巴雷托的人，很可能把他们都杀了。斩尽杀绝了。”
  “好吧……”
  “这意味着他们不可能回来了。教授不会回来了。整个小组都没了。这很不幸，不过我们有能力妥善处理一组人员失踪的事件：就说那是一次实验室悲剧性事故，所有尸体都烧成了灰烬，或者说那是一次坠机事故，其实谁也不会聪明到……”
  多尼格稍事停顿。
  “只是还有斯特恩，”克雷默说，“他了解事情的来龙去脉。”
  “说得是。”
  “所以你想把他也送回去。除掉心腹之患。一扫而光。”
  “绝无此意。”多尼格连忙说，“啊呀，我是反对他去的。可那家伙自愿要去。他想去帮助他的朋友。我要是阻拦他就不对了嘛。”
  “鲍勃，”她说道，“有时候你真可恶。”
  多尼格突然笑起来，笑得那么歇斯底里，而且嗓门尖得像小孩。许多科学家笑起来都是这个样子，但克雷默总是联想到阴险毒辣。
  “如果你同意斯特恩回去，那我就辞职不干了。”
  听她这一说，多尼格笑得更厉害。他坐在椅子上，把头朝后一仰。这使她十分生气。
  “我不是开玩笑，鲍勃。”
  他终于停止了傻笑，抹去眼角的眼泪，“黛安娜，得了吧。”他说道，“我刚才那是开玩笑。斯特恩当然不能回去。你的幽默感到哪儿去了？”
  克雷默转身要走，“我去告诉斯特恩，他不能去，”她说道，“不过，你刚才并不是在开玩笑。”
  多尼格又大笑起来。满屋子都是他阴险的笑声。克雷默出门之后，气得把门砰的一声关上了。




  ■第二十四章

  ２７：２７：２２

  在过去的四十分钟里，他们一直在爬加德堡东北面那座林木覆盖的小山。最后，他们终于爬上了山顶——这一地区的最高点。
  他们总算可以停下来喘口气，并放眼朝山下望去。
  “哦，天哪！”凯特看得愣住了。
  他们看见了山下的多尔多涅河，看见了对岸的修道院，但是更引人注目的却是那座高耸于修道院之上的险峻城堡：拉罗克堡要塞。它的气势果然宏大！暮色渐浓，上百扇窗户的灯光以及沿城垛点燃的火把，把城堡照得通亮。尽管灯火通明，那座城堡却给人以不祥的感觉。静静的护城河水上方的外墙一片黑暗。墙内还有一组完整的高墙以及多个圆形塔楼。整个要塞的中央便是那座城堡。它有自己的大厅，以及一个暗无灯火、高一百多英尺的长方形塔楼。
  马雷克问凯特：“它像不像现代的拉罗克城堡？”
  “一点不像。”她摇摇头说，“这一座巨大无比。那座现代城堡只有一道外墙，这一座却有两道。这道附加外墙在现代城堡中已不复存在。”
  “据我所知，”马雷克说，“还没有人用武力攻下过它。”
  “你可以看出为什么。”克里斯说，“看它的选址多好！”
  这座要塞的东、南两面是建在石灰岩悬崖顶上的，距多尔多涅河的垂直落差高达五百英尺。在西面，悬崖不甚陡峭，镇上的石头房屋是沿坡向上盖的，穿过镇里的道路，最终都会来到一条宽阔的护城河和几座吊桥跟前。在北面，坡度较为平缓，地上所有树木都被砍光，形成一片开阔地。对于任何军队来说，从北面进攻无异于送死。
  “看那边。”马雷克用手指着说。
  
  暮色中，一队士兵正从西面沿一条土路接近城堡。领头的两名骑士手持火把。借助火把的光，他们勉强看出那是奥利弗勋爵、居伊爵士、教授，其他骑士在后面排成两列。那些人影离他们老远，只能根据他们的形体和姿态来辨认，不过至少克里斯对眼前的这一幕毫无怀疑。
  他叹息了一声，眼睁睁地看着那一行人过了护城河上的吊桥，进入一个有两个半圆形塔楼的门楼，即所谓“双Ｄ形”门楼——因为凌空俯视时，两座塔楼呈一对Ｄ字形。塔楼上的士兵密切注视着进去的那些人。

  【图４-２４】

  那一行人穿过门楼，进入一个带围墙的庭院。庭院里有许多长长的木建筑，“那就是屯兵的地方。”凯特说道。
  那些人骑着马出了内庭院，通过第二条护城河上的第二座吊桥，进入第二个门楼。这个门楼上的一对塔楼更加高大：塔高三十英尺，从几十处射箭垛口透出的灯光把塔楼照得很亮。
  到了城堡最内层的庭院后，他们翻身下马。教授在奥利弗的带领下朝大厅走去，随即消失在大厅里。
  凯特说：“教授说过，如果我们被拆散的话，应当去修道院找马塞尔修士，钥匙在他手里。我想，他说的是那把打开秘密通道的钥匙。”
  马雷克点点头。“这就是我们要做的事情。天很快就要黑了，到时我们再行动。”
  克里斯朝山下望去。昏暗中，他可以看见，从下面的开阔地一直到河边，全是一小股一小股的士兵。他们必须绕过这些士兵。
  “你想今晚就去修道院吗？”
  马雷克点了点头，“尽管现在看起来很危险，”他说道，“但到了明天早晨，就会更加危险。”




  ■第二十五章

  ２６：１２：０１

  没有月亮。漆黑的夜空繁星点点，时而飘过几朵浮云。
  马雷克领着他们下山，穿过燃烧的加德堡镇，进入一片黑暗之中。
  克里斯惊奇地发现，一旦眼睛适应了黑暗，凭借星光也能看清周围的景物。这也许是没有空气污染的缘故吧，他思忖道。他记得曾经在书上看到过，在古代，人们在白天用肉眼就能看见金星，就像我们现在能看见月亮一样。当然，这种事在近几百年间已不可能了。
  这万籁俱寂的夜晚同样使他感到惊奇。他们听见的最响声音就是他们自己穿行于草丛和灌木丛中的脚步声。
  “我们走小道，”马雷克悄声说，“去河的下游。”
  他们行进缓慢。马雷克频频停下，蹲在地上静听两三分钟，然后再继续前行。过了将近一个小时，他们才看见那条从镇子通往多尔多涅河的泥土小路。在周围黑糊糊的草丛和树叶的映衬下，它像一条灰白光带。
  马雷克收住脚步。周围鸦雀无声。他只听见微风的吹拂声。克里斯急不可待地要起身。等了足有一分钟，他蠢蠢欲动起来。
  马雷克一把将他按下。
  他把手指放在嘴唇上。
  克里斯静听着。