重返中世纪 分节阅读 40

度明显加大。她感到石头边缘抓上去也牢靠得多。
  她听见底下有士兵喊叫着冲进教堂。不用多久，他们就会对准她放箭的。
  她试着将左腿向上荡悠。她的体重越分散，境况就会越好。
  她的左腿荡了上去，石头没有塌。她扭转身子，整个儿翻上石板，接着将第二条腿收上去。第一枝箭从她身边嗖地飞过，接着其他的箭也铮铮地撞在石头上，激起少许白色粉尘。这时她已平躺在顶上了。
  她不能在此久留。她从石头的边缘向穹棱线滚去。这时，又有些石头松动并掉了下去。
  士兵们的叫喊声停止了。她起先以为也许是有人被石头砸了，可是不对：她听见他们急匆匆地跑出教堂，还听见外面传来士兵的叫喊和马匹的嘶鸣。
  发生什么事了？
  
  在塔楼上的那个房间里，克里斯听见钥匙在锁孔里转动的声音。接着室外的士兵停了下来，大声呼叫室内的卫兵。
  马雷克像发了疯似地在翻找。他跪在地上，朝床底下看了看。“找到了！”他大喊一声，接着从地上爬起来，手中握着一把大刀和一把长匕首。他将匕首扔给克里斯。
  室外的士兵还在呼叫室内的卫兵。马雷克朝门口走去，示意克里斯到门的另一侧去。
  克里斯背贴着靠门的墙壁，听见门外士兵的说话声——人不少呢。他的心怦怦直跳。马雷克刚才干掉那个卫兵的方式使他感到惊骇。
  他们要来杀你们。
  他听见这句话在脑子里一遍遍地重复，觉得不会是真的。似乎不存在手持兵器的士兵来杀他的可能性。
  他曾在舒适的图书馆里阅读过有关暴力、谋杀和屠杀的文献。他读到过这样的描述：街头因血流满地而打滑，士兵们浑身上下鲜血淋漓，苦苦哀求的妇孺惨遭剖腹。但他总觉得那些记叙夸大其辞，言过其实。大学里流行的风尚是：以讽刺的态度诠释历史文献，对叙述上的幼稚，对原文的内容，对权力的特殊化等等进行一番品头论足……这是理论上的故弄玄虚，它将历史研究变成了一场耍小聪明的智力游戏。克里斯很擅长这种游戏，但在这个游戏过程中，他忽视了真正的事实——那些古老文献中所记叙的恐怖和暴力事件往往都是真的。他忘了这样一个事实：他是在阅读历史。
  现在，事实活生生地出现在他眼前，他才恍然大悟。
  钥匙在锁眼里转动。
  在门的另一侧，马雷克龇牙咧嘴，一脸杀气。在克里斯眼里，他犹如一只困兽。马雷克全身肌肉紧绷，紧握着刀，随时准备挥刀杀人。
  门被突然推开，挡住了克里斯的视线。不过他看见马雷克的大刀一挥，紧接着一声惨叫，一股鲜血喷涌到地上，一具尸体倒了下来。
  门猛撞在他身上，没能完全开到边，却把他卡在后面动弹不得。有个人猛撞在门的另一侧，随后一把刀戳在木门上，那人发出一声喘息。克里斯想从门后钻出来，可是又一具尸体倒了下来，挡住了他的出路。
  他从那具尸体上跨过。马雷克挥刀向另一个攻击者砍去，门砰的一声撞在墙上。第三个士兵挨了一刀，踉跄着瘫倒在克里斯的脚下。这个士兵浑身是血，胸口血流如注。克里斯俯身去抽那人手中的刀，可对方死不松手，脸上露出痛苦的表情。忽然，那人的身子软下来，把刀松开，克里斯一个踉跄，撞在身后的墙壁上。
  那人躺在地上，眼睛死死盯着克里斯，脸部因痛苦和愤怒发生扭曲
  接着那表情便凝固了。
  天哪，克里斯心想，他死了。
  又一个士兵倏地从克里斯右面冲进房间，背对着他与马雷克交手。刀剑相击，铿然有声。他们打得难解难分，那士兵没注意克里斯。克里斯举起长匕首，觉得它又重又笨，而且不知道自己能否挥动它，能否真的杀掉这个背对着他的士兵。他举起匕首，把手臂一歪，仿佛是用球棒击球似的——打！他正准备挥击，马雷克已手起刀落，从肩膀处削去了那人的胳膊。
  那截断的手臂横飞着砸向窗台下的墙上。那士兵大惊失色，眨眼之间，他那颗脑袋也被马雷克一刀砍下，空中翻滚了几下，撞在克里斯身边的门上，然后脸朝下砸在克里斯的脚趾上。
  克里斯急忙抽开双脚。那脑袋滚动着翻了个脸朝上。这时克里斯看见那双眼睛还在眨，那张嘴巴还在动，仿佛还想说什么。他后退了几步。
  他望着一旁那具无头躯体，残存的颈项上在汩汩地冒血，流得石头地上到处都是——足有好几加仑。他看了看马雷克，见他正坐在床上喘气，脸上和衣服上已血迹斑斑。
  马雷克抬头看着他。“你没事吧？”他问道。
  克里斯答不上话来。
  他一句话也说不出来。
  这时，村庄教堂里的钟敲响了。
  透过窗户，克里斯看见镇子尽头离围墙不远的两座农舍上蹿出了火苗。街上的人都在朝那个方向跑。
  “失火啦。”克里斯说。
  “我不信。”马雷克说着，依然坐在床上不动。
  “是失火了，”克里斯说道，“你看嘛。”
  镇子上，骑着马的人从街上疾驰而过；他们的衣着像是买卖人或是商人，但他们的骑术却像是武士。
  “这是进攻前的佯攻，很典型。”马雷克说。
  “进攻？”
  “大司祭就要进攻加德堡了。”
  “这么快吗？”
  “这只是一支先遣部队，大约一百人。他们要尽量制造混乱，瓦解军心。主力部队可能还在河对岸，不过进攻已经开始。”
  显然，其他人也持这种看法。楼下的庭院里，传令兵们鱼贯离开大厅，匆匆离开城堡向吊桥跑去。宴会旋即中止。一队身披铠甲的骑士飞马奔了出去，冲散了传令兵，冲过吊桥，急速穿过镇上的街道。
  凯特从门口探进头来，气喘吁吁地说：“伙计们，我们走吧。我们得赶紧找到教授，否则就太晚了。”




  ■第二十二章

  ２８：５７：３２

  大厅里一片混乱。乐师已溜之大吉，宾客正夺路而逃，狗在狂吠，餐具菜肴丁丁当当地滚落到地上。骑士们跑出去准备战斗，并大声向扈从下达命令。
  奥利弗勋爵从贵宾席上快步走过来，一把抓住教授的胳膊，对居伊爵士说：“我们去拉罗克堡。照看好克莱尔夫人。把那些助手都带走！”
  罗贝尔·德凯尔上气不接下气地冲进了大厅。“大人，助手们都死了！是企图逃跑时被杀死的！”
  “逃跑？他们企图逃跑？即使会危及到大师的生命安全，他们也要逃跑吗？跟我走，大师。”奥利弗勋爵阴沉着脸，领着他穿过一道直接通向庭院的边门。
  
  凯特三步并着两步跑下螺旋式楼梯，马雷克和克里斯紧跟在她身后。下到二楼时，他们不得不放慢脚步，好让前面一群人先下。凯特在拐角处瞥见几个女侍从，还有一位身披红袍、步履蹒跚的老者。在她身后的克里斯嚷道：“是怎么回事？”凯特举起手以示警告。过了一会儿，他们才快步冲进庭院。
  庭院里乱成一团。骑士们上了马，用皮鞭驱赶前来参加狂欢，此刻已惊惶失措的人群，强迫他们让道。她听见人群中的哭叫声，马匹的嘶鸣声，以及城垛上士兵的呐喊声。
  凯特说了声“这边走”，便领着马雷克和克里斯紧挨着城堡围墙往前走，绕过小教堂，然后从侧面走进外庭院。他们看见这里同样拥挤不堪。
  他们看见奥利弗骑在马上，身旁是教授和一队全副披挂的骑士。奥利弗一声令下，全体人员都朝吊桥走去。
  凯特撇下了马雷克和克里斯，独自追了上去，看见那一行人已到了吊桥的尽头。奥利弗调转马头向左，朝与镇子相反的方向而去。卫兵们打开东面墙上的一道门，他和随行人员穿过那道门，又沐浴在下午的阳光里。接着那道门就赶紧关上了。
  马雷克赶了上来，“去哪儿了？”他说。
  她指了指那道门。门前有三十名骑士把守着，墙头上还有许多士兵。
  “这样我们就根本出不去了。”马雷克说道。在他们身后不远处，一群脱去褐色外衣，露出绿黑两色罩袍的士兵开始向城堡杀去。吊桥的铁链当啷啷地响起来，“快走。”
  他们冲上吊桥，听见木头在吱嘎作响，感觉到桥板在脚下升高。等他们冲到头，吊桥离地已有三英尺。他们纵身跳下去，落在开阔地上。
  “现在怎么办？”克里斯说着从地上爬起来，手里还握着那把血迹斑斑的长匕首。
  “这边走。”马雷克说着径直朝镇子中央冲去。
  
  他们先是朝教堂方向跑，接着离开那条狭窄的主街道，因为激烈的战斗已经在那里展开：奥利弗的军队穿的褐紫和灰色，阿尔诺的士兵穿的是绿黑两色。马雷克领他们往左穿过集市，看见集市上空无一人，各种商品堆放在那里，做买卖的已不见了踪影。他们几个赶紧闪到路旁，因为此刻阿尔诺军的一些骑士正向城堡飞奔而去。其中有个骑士对马雷克挥了挥大刀，叫喊着冲了过去。马雷克看他们已远去，便继续上路。
  克里斯在寻找妇女遭残杀和儿童被剖腹的惨景，但一无所获，一时不知是该感到失望还是该感到欣慰。事实上，他连妇女和儿童的影子都没看见。
  “他们都跑了，要么躲起来了。”马雷克说道，“这地方长期战乱，人们知道该干什么。”
  “走哪条路？”走在前头的凯特问。
  “往左，朝正门走。”
  他们往左一拐，刚走进一条狭窄的街道，就听后面有人大喊一声。他们回头一看，发现不少士兵冲了过来。克里斯无法断定这些兵是在追他们，还是在赶路，可是他们不能等在那里弄明白。
  马雷克撒腿就跑，他们也跟着跑开了。跑了一阵之后，克里斯朝后瞥了一眼，发现当兵的已落在后面，不由得一阵自豪。他们之间的距离拉大了。
  马雷克不敢掉以轻心。他一个急转弯，拐进一条小街。街上弥漫着强烈的刺鼻气味。街两旁的店铺都已关门。店铺之间有狭窄的小巷。马雷克冲进其中一条小巷，来到店铺背后一个围着篱笆的庭院里。庭院里立着不少大木桶，有个棚子下面还有木挂架。这里臭气熏天：是腐肉和粪便的混合臭味。
  这是个鞣革作坊。
  “快。”马雷克说。他们翻过篱笆，躬身蹲在散发着恶臭的木桶后面。
  “喔呵！”凯特捏住了鼻子，“这是什么气味？”
  “他们把皮子放进鸡屎里浸泡，”克里斯小声说道，“粪便中的氮起着软化皮子的作用。”
  “真了不起。”她说。
  “还可以用狗屎。”
  “了不起。”
  克里斯回过头，又看见不少木桶，还看见挂架上晾的皮革。地面上是一堆堆散发臭气、类似干酪的黄色物质——是从皮的内层刮下的脂肪。
  凯特说：“我的眼睛感到火辣辣的。”
  克里斯用手指着周围木桶上那层白色硬壳。这些桶是盛石灰水的，毛皮刮净后，就用这种气味刺鼻的碱性溶液来去除皮子上的毛和残肉。熏得眼睛火辣辣的正是这石灰水。
  接着，克里斯发现巷道中有动静。他听见那里传来跑动的步履声和铠甲金属的碰撞声。透过篱笆，他看见罗贝尔德凯尔领着七名士兵，边跑边东张西望——是在搜寻他们。
  克里斯眯着眼睛朝木桶前面看去，心中不禁纳闷：这是为什么？为什么他们还在被人追杀？他们到底是何等要犯，竟然使德凯尔不顾敌人的进攻，反倒非要置他们于死地不可？
  很显然，搜寻他们的那些人跟克里斯一样受不了巷道里的臭味。很快就听见德凯尔一声大喊，随后那些人就从巷子跑回街上去了。
  “这是怎么回事？”克里斯忍不住轻声问了一声。
  马雷克只是摇了摇头。
  紧接着，他们又听见了叫喊声，听见士兵们又从街上向这边跑的声音。克里斯眉头一皱。那些人怎么能听见呢？他看着马雷克，见他也大惑不解。他们听见德凯尔在庭院外喊道：“这边！这边！”也许是德凯尔留下了一个人打埋伏。肯定是这样，克里斯暗自思忖。因为他刚才的问话声音很轻，是偷听不见的。马雷克起身向前，又有所犹豫。
  德凯尔已在率领手下人翻越篱笆了——总共有八个，这是他们难以对付的。
  “安德烈，”克里斯指了指木桶说，“这是碱液。”
  马雷克咧嘴笑了笑，“那么就动手吧。”说着，他用身体顶住木桶。
  他们一齐用肩膀顶住木桶，一使劲就将它掀翻了。冒着泡沫的碱性溶液哗啦啦地流到地上，带着刺鼻的气味朝士兵们淌去。
  那些人立刻明白那是什么东西只要沾上，就会把皮肉烧烂。他们手忙脚乱地重新爬上篱笆，使双脚脱离地面。接触到碱液的篱笆桩发出咝咝 响声。士兵们见篱笆被压得摇晃起来，惊叫着匆匆退回巷子。
  “快走。”马雷克说。他领着他们往鞣革作坊深处走去，翻过一个工棚，走出作坊，进入另一条巷道。
  
  已近黄昏时分，光线暗了下来。他们看见前方有农舍在燃烧，火光在地上投下摇曳的影子。原先曾有人来扑救过，眼下已无人过问。大火肆意吞噬着茅草房顶，烈焰腾腾，还夹杂着噼里啪啦的响声。
  他们沿猪圈与猪圈之间的小道行进。附近熊熊燃烧的大火吓得那些猪不停地哼叫。