刘凡的情报很准, 孔伷果然已到了长葛。
就在秦楚快马加鞭冲到城门的时候，禀报的士兵才刚刚下了城楼。
那将士看她火急火燎地翻下白马，显然愣了一下, 片刻之后才回过神，恭恭敬敬地低头抱拳：“主公。”
“闲话少说。”她随手拍了拍照夜玉狮子的头, 示意它自己找地呆着去, 直接带着那将士重新爬上了城楼。秦楚余光里看着将士们整队列阵, 微微点了点头，问：
“孔伷来了，是不是？他们战壕挖得怎么样了？”
“不妨事。”她说着摇摇头，说着便登上最后一层台阶, 三步并作两步地跨上前，稳稳地站在了城楼边缘，吕布远远站在另一头，正在和程湘交流调兵的事宜。
“就依以前的做法，等他们先攻。城墙坚固, 先观望两天，摸清孔伷的本事再做打算。”
话虽是这么说, 孔伷究竟有怎样的本事, 她心里其实已有了预判。
和那位金玉其外的名士刺史不同, 秦楚少女时期就跟着皇甫嵩朱儁两位大将, 在南方的黄巾堆里摸爬滚打了整整一年, 算得上是早年从军了。
那时她书看得不多、行兵布阵的道理都是从两位将军身上学来的，头一次明白“经验”二字在战场上的份量——直到后来去西凉，她借着当年那点积攒出的那点微末直觉，横冲直撞，一样无数次在羌人重围里杀出血路，几乎已经形成了作战的本能。
蚁多搂死象虽有道理，但以孔伷五万的兵马，还不足以将主帅之间的能力差距完全消弭。
秦楚背着手，又在城楼上来回绕了两圈，大致看出来孔伷这“五万人”是切切实实、不掺水分的可调动兵力，心中有些意料之中的遗憾。
然而她很快将这些投机取巧的遗憾压了下去，露出一个松动的微笑，低声自语道：
“可战。”
孔伷的第一步棋已经走错了。
战场上虚报兵马的作风可以说是源远流长，秦楚十四岁那年随军，就实打实体验过一回“从上至下”的瞎扯：黄巾军拖家带口，通常一个青壮带两三个家人，因此习惯把自己的人数番上一倍；官兵当时势弱，人手有限，又不好涨他人志气灭自己威风，于是对外宣称时往往更加大胆，翻个两三倍都是寻常事。
而真正的兵马数目，往往都是流传在自己人口中的“内部消息”，局外人非得仔细数过炉灶或营寨痕迹才能算准。
孔伷这种直接报真数的做法简直是屈指可数，想来也并非此人有多实诚，而是真的不知道。
一件事如果能成为某领域默认的规则，必然有其独到之处。正所谓“兵者，诡道也”，开战时宣称人数可以说是成本最低而能迷惑敌军的方式了，报多可以威慑对方、报少可使其懈怠，唯独“如实相报”，就算是异族的羌人也很少这样做。
由此可见，孔伷不仅自己没什么经验，身后多半也没什么可用的人——至少没有靠谱的谋士或帅将。
秦楚眼睫一眨，思绪百转千回 ，面上却仍是一片平静。
只是她自己心中虽有了谱，别人却不知道，跟在她身后那将士只听到她喃喃了一声“可战”，实在摸不着头脑，又怕打断她的思路，只好站在一旁眼巴巴地看着她，等着秦楚施令。
所幸现场还有人跟他一样，也期待着大将军的解释。
就在秦楚冷眼看着孔伷的先军安寨挖壕时，一旁忽然传来声铁器相触的脆响，似乎是剑撞上了盔甲，不知是哪个冒失的小兵在乱跑。
紧接着，一个身披黑甲的小将摇摇晃晃地凑了过来，连招呼也没打，就顺着秦楚的视线望过去，直愣愣地问：
“为什么可战？”
秦楚这才抽回思绪，转头一看，发现说话的是个年轻的女孩。
这姑娘大约也就十四五岁，身子才刚刚抽条，套在身上的铠甲都有些松垮，一看便不像能上战场的，大约不是西凉的那批女军。
她眉头一皱，刚想说些什么，又意识到自己似乎太过严肃，便缓了缓脸色，冲着那女孩敷衍地笑了笑。她不动声色地看了眼身边的将士，并没有回答她的话。
那姑娘恰到好处地露出了茫然的表情。
那将士脸色变了变，对着她挤眉弄眼了一阵，有冲着台阶处努了努嘴，意思是：
“吕越，这不是你待的地方，快下去！”
吕越张了张嘴，心里也知道他是觉得自己太小，还不够格上战场。然而秦楚那句“可战”太吸引人，像是确信胜券在握似的，让她抓心挠肺地好奇起来。
她到底是没忍住，直接忽略了士兵努力使的眼色，歪头看了眼大将军，从她不比自己高多少的身形上汲取了点力量，棒槌似的又问了一句：
“将军，他们的人数是我们的两倍，为什么说可战？”
那士兵抽了口气，眼睛一翻，看起来简直想把她砸晕了带下去。
怎奈这姑娘是吕布的亲生女儿，打出生就没学过怎么看人脸色，她一心想要个答案，于是毫不犹豫地把视线从士兵身上移开，牢牢地粘在了秦楚身上。
只是还没等到秦楚说话，身后已传来了细微的脚步声。一个穿着文士长袍、未出阁打扮是年轻女子缓缓停在了她身旁：
“因为人数。”
吕越转头看了过去，顿时被她那张白皙清秀的脸吸引了注意，还未来得及思考此人身份，便听得秦楚笑道：
“宪英。”
——原来这就是那个“颇受赏识”的辛容！
辛宪英对着秦楚拱手一揖，又看了她一眼，打招呼似的点了点头，才道：
“孔伷号称五万人，又是刚到长葛，士兵急需整，顿军灶数目做不得假。我方才请斥候帮忙，略算过一二，见其军灶数亦在五千上下，可见实际人数与号称相同。”
吕越：“可是，这又能说明什么呢？”
……
豫东不比西部，谯郡虽是颍川治郡所在，真正可以拔擢的人才却格外有限。
袁术与孔伷到底进行了怎样的谈判与交易，手下人一概不知，只是豫州刺史既然铁了心要进攻长葛，丁斐身为兵曹也不能置身事外。
早在出征前，他就在谯郡十五城里张贴求贤告示，只盼能在进军时为己方增些筹码——他劝不了孔伷改换阵营、也不能阻止他率兵上阵，只能曲线救国，通过这样的方式改变现状。
然而可披甲上阵的武士虽招了不少，能做谋士用的人才却实在凋敝，身为主帅的孔伷还对自己的能力出奇自信。行近长葛时，他竟然不顾丁斐阻止，下令自己率先锋军疾行日夜，提前于长葛城下安寨扎营了。
孔伷一意孤行，丁斐也无法劝阻，最终只能恳请孔伷将新招纳的武将带在身边，以防不测；除此以外，又仔细分析了眼下的两种可能性，尤其思考了“敌军拿下长葛城”的情况，最终向孔伷提议，由先锋军设营，待全军到齐后，直接偷袭秦楚军，占据先机。
丁文侯思来想去，终于觉得准备妥当，却还是忘记了一件事——孔伷没有行军经验。
先锋军抵达目的地的有一天，孔伷便昏头昏脑地下了决定，除了挖壕之外，把全军的炉灶都起在了营地上，将家底暴露得一览无余。
于是，理所当然地，两天之后，当丁斐带着四万七千人，于下午抵达长葛时，孔伷已经遭受过一轮袭击了。
“不是大事，”孔伷摇摇头，顺手扶了把营寨前微微倾斜的旗帜，不以为意地看了眼貌似萧条的长葛城，“伏楚偷袭一次未得手，到现在都龟缩不出，可见所谓的‘大将军’不过徒有虚名罢了。”
丁斐皱起眉：“伏异人毕竟带着朝廷的兵马，使君不宜轻敌。”
只可惜孔豫州还处于“三千人击退敌军偷袭”的得意中，压根听不进兵曹的话。他笑容满面地摆了摆手：“我可不是刘凡那闭眼丢城的蠢货，自然懂得分寸。”
丁斐：“……”
五十步笑百步罢了。
只可惜丁兵曹的腹诽终究说不出口，他只好在心里叹了口气，迫不得已放弃了劝诫，顺着孔伷敷衍了两句，准备自己再去检查一下营寨：“使君明白就再好不过了，我先去看看营寨士兵们。”
丁斐说着一拱手，借着袖口掩住自己“前途无亮”的愁眉苦脸，又一次幽幽叹了口气，转身欲走，却听见身后孔伷喊道：
“文侯。”
他认命地回过头，好声好气道：“使君有何吩咐？”
孔伷上前两步，拍了拍他的肩，低声道：“今夜偷袭否？”