“杀——”
号角一吹而响, 擂鼓声震耳欲聋，马蹄踢踏扬起黄尘，阵前牙旗翻飞，两方士兵一拥而上, 顷刻间便难分敌我。
阿楚负手立于城头, 面无表情地向下望去。
城下两军打得难舍难分。
波才的黄巾军人数虽多，大部分却更像添头。除了前排身着铁盔皮甲的那批“精锐”以外, 不少都还赤着脚, 连像样的武器也没有。
按理说，这样的军队, 除非全部上阵以人数压制，本该和皇甫嵩的军队打得有胜有负才对。
但是没有。城外黄巾响声震天, 逼得几千官兵摇摇欲坠, 背靠长社城的官军一退再退，很快显露出颓相来。
——和料想的一样。
“亭主！”皇甫嵩留给她的侍卫气喘吁吁地跑到她身边, 目光跟着她向城下战场看去, 发现战局与前几次一样, 都是一片混乱中，敌军不断进击。他的表情不太好看, 缓了一阵，才开口道，“我们现在退兵吗？”
“再等等。”秦楚目不转睛地盯着前线。
奔驰在队伍最前端的黄巾将领若有所感, 微微抬起头，与她的目光短暂相接，不着痕迹地一挥手, 做出一个似是而非的手势, 又很快低下了头。
她的嘴角牵出一抹微笑。
“再等等……”那侍卫没注意到城下这点微不足道的小动静, 他显然对这三个字心存疑惑。也不知道“等等”到底是半个时辰还是一个下午，又看了眼势头正盛的黄巾，憋了又憋，还是问了一句，“现在这样还不够吗？”
“太快了，”她说，“要让波才完全信任他们——我军再退几里，皇甫将军自会下令。”
那将士想了想，还是点点头，对她的话表示信服：
“属下明白了。”
这是两军僵持的第二十五天，典韦混入波才军的第二十天。
正如她们在阳翟时所预测的那样，典韦借着“阳翟黄巾”的名头——那些黄巾要么被杀要么被收编——成功混入长社县下的黄巾军队中，成为波才手下的精锐。
皇甫嵩征战多年，经验比她只多不少，因此很快明白了她们的意图，作战态度从坚决避战“逐渐”变为偶尔应战、再“落荒而逃”。
而波才至今毫无怀疑。
鄢陵一战打退朱儁似乎让他汲取了不少勇气，眨眼间就从一个“尚可一战”的黄巾将领膨胀成了志骄意满的冤大头，看着皇甫嵩带人退了好几次，满心里除了“老子真厉害”就只有“老子的新兵真厉害”。
不用提，他老人家那些“厉害的新兵”，就是阿楚派过去的四千个二五仔。
她为了尽早见到皇甫嵩，与之商量对策，离开阳翟的时间比典韦早了不少。想来典韦留在阳翟整军的那段时间里，也听取了荀彧郭嘉的各种建议，只是不知究竟学了点什么，头一次干这种“借尸还魂”的活计，效果居然绝佳。
所谓的“尸”，是指那些影子都不见了的阳翟黄巾——那些“魂”呢，毫无疑问，就是秦楚那支四千人的军队。
“还魂”的时间，掐指算起来也有二十天了。
期间大大小小地打了也有三四十多战，大部分情况下都是波才军占上风，典韦等人“崭露头角”的节奏也把握得极好，最近的这几仗，波才次次都让他们在阵中充当主心骨，看来对他们信任有加。
按照这样的势头，不日便可真正拿下颍川波才军。
想到这里，她心里舒畅了不少，转头看了眼身边的侍卫：
“这仗结束清扫战场时，我还会去见他们。前几次的消息都很准确，这样下去，应该很快就能收网了。”
那侍卫年纪还小，人有点讷，估计是皇甫嵩为了避嫌特意挑的。他听了这话眼睛一亮，想来是对这局势也烦躁已久，只是笨嘴拙舌地不知道怎么回，好半天只挤出来一句响亮的：
“属下明白！”
当天夜里，黄巾作为胜方，派了零星几个人在战场回收遗落的作战工具（当然都是官军的）。
几个黄巾小卒打着火把在地上挑挑拣拣，她也入乡随俗，绑了条黄巾在头上，仗着古人夜视能力不好，一闪身便出了城。
传话的士兵果然还在约定的地点等她。
这次来的人又换了一个，阿楚看了眼他，发现有点面熟，有点像三月初的新兵队伍里头，闹了事被她殴打的那几个。
一见她来，这灰头土脸的假黄巾眼睛立刻亮起来，对她恭敬地一抱拳：“将军！”
“别将军了，”她摆了摆手，直接切入正题，“波才最近有什么动作吗？”
士兵对此早有准备：“他对典将军依然信任有加，封了他为将军，有时与他在帐中饮酒。”
“饮酒时说了什么没有？”
“有。”那士兵的表情忽然严肃下来，“……他们准备五日后大举攻城，拿下长社。”
阿楚：“……”
给点阳光就灿烂，波才这种白痴，到底是怎么当上黄巾头目的？
她忍住要翻白眼的冲动：
“行，我知道了。
还有什么吗？酒后说的那些先不提，他在军中对大部分人提过的。”
“波才三日前在军中说，再攒一攒，过几日就攻下长社。”
阿楚愣了下，显然还不太理解黄巾的“攒”，在脑子里扒了两圈也没想通这是什么黑话，问道：“攒一攒什么？”
“攒、”那士兵愣了一下，也有点不堪卒言，答话的声音都有点发抖，可能是替人尴尬的毛病犯了，“攒一攒……长社军丢下的武器。”
阿楚：“……”难怪最近这些黄巾兵打扫战场这么认真。
波才，你还有多少惊喜是我不知道的？
皇甫嵩手下大部分都是难以折损的精兵，失一个都肉疼。然而舍不得孩子套不着狼，要让波才相信他们的示弱与典韦的强劲，又不得不装出个狼狈逃窜的样子。
真人命肯定是舍不得给的，皇甫嵩没办法，只好让士兵撤退时扔点武器粮草，防止被波才看出来真实意图。
没想到这波才半点不起疑就算了，还美滋滋地上战场回收新老废品，二手武器。虽说清扫战场时顺便缴获点物资，在古代也不算新鲜事，不过波才这做法……
真恨不得蹬个三轮车，每天举着喇叭扰长社三圈，嘴里只喊“回收破兵器、旧兵器，免费粮草”了。
她差点又被自己的联想给逗乐了，刚咧嘴要笑，忽然想起自己还在办事，赶紧补救似的咳了一声，板起了脸：“我知道了。你现在赶紧回去，别逗留太久，让那些蠢货起疑。”
对方“诺”了声。
阿楚看他行了礼，小跑着回到了黄巾营寨，于是也转过身，往长社城里去了。
只有颍川夜里栖息的倦鸟，听到夏风掠过时，发出“喳——喳——”的长叹。
长社县府议事厅里的油灯，三更半夜还慢吞吞地燃烧着，投射出一片深色的人影，歪歪斜斜地铺在地面墙角上。
皇甫嵩眉头紧锁，双手叠放在一起，沉默地坐在桌案边，听士兵汇报物资消耗与人员折损，脸色似有些晦暗。
——敌众我寡，长此以往也不是办法。他们资源有限，这场持久战必须早日结束。
阿楚就是在这时候进来的。
皇甫家世代武将，没有太多规矩。看见她推门而入，他也没流露出什么不满，眼睛反而亮了一亮。
他先请阿楚入了坐，抬手止住了汇报的士兵，将他暂且屏退，待四下无人了，才有些急切地问道：
“亭主这回得了什么消息？”
这一声亭主可比出征时叫得恳切多了。阿楚只作不知道，将典韦那里的情报一样样托出，最后才说：
“五日后波才有大动作，将军，我们也是时候出击了吧？”
这话说得正合皇甫嵩心意。他笑了笑：“亭主说得不错。”
皇甫嵩说得含糊，阿楚不得不追问：
“将军是怎么想的呢？我们五日后迎击，还是……”
皇甫嵩不愧为经验老到的将领，比起波才靠谱不少。他微微摇头：
“若要一举歼敌，就不能完全倚赖外部的消息，必须慎之又慎。”
“我明白的。只是辛苦将士们，这几日都必须提高警惕，只是…”她说着，将目光投向了桌上的舆图，声音忽然低了些，“我们蛰伏这么多日，士气低迷，或许可以不用等到黄巾先动。”
“亭主的意思是？”
“将军不也意识到了吗？”案上的油灯忽然一爆，灯火摇曳，照得少女面色有些诡异的苍白。她淡淡道，“黄巾轻敌，夏季也敢结草扎营。近几日多风无雨，他们难道不怕火吗？”
皇甫嵩哑然失笑。
他抬起手，伸出食指，不惧疼痛似的将指尖放在油灯燃烧的火苗上，轻轻一触。火焰抖了抖，晃得议事厅里两道人影也扭曲了一瞬。
良久，他才抬起头，注视着阿楚：
“亭主果真敏锐——不错，嵩想的也是这样，提前出击，纵火烧贼。”