直到踩着石头, 从枣红马上翻身下来时，郭嘉还是不得其解。
谋士就是这样。他们坚信真相是需要推测的，习惯了凡事先自己思考, 如非必要，是不会询问当事人的。
毕竟人心难测，与人交谈时，也只能从他的措辞语气中猜一猜对方态度，更不必说动机真相了。如果看事只看表面，事事都当真，那就不是真的谋士了。
郭嘉就是典型的“想太多”谋士, 他乘着马匹一路晃荡到治所, 本来的一通谋划被阿楚露的一手给搅乱了七七八八。
那匹招之即来（甚至他没有看到阿楚明面上招）的骏马让他的好奇心难得膨胀起来，他习惯以思考代替发问, 于是一路走一路想, 连去治所的事情都被抛在脑后。
你这马到底怎么来的？
其实, 只要他张嘴问一问阿楚, 就可以得到一个确切的答复：对，是我凭空变的。厉害吗？
可惜他就是不问。
阿楚也很失望，她在郭嘉身上没有找到太大的成就感。
除了看到马向她低头的第一眼, 郭嘉露出了不可思议的表情以外，剩下的时间, 他都表现得非常镇定。
甚至因为马匹行路平稳、四周又无人, 返程途中, 郭嘉偶尔还会提出一两句犀利的问题, 要她斟酌了才能回答。
例如现在。
夜照玉狮子很有灵性，看到衙门便慢下步子，身后驮着郭嘉的枣红马也跟着停了下来，阿楚便撑着马，一个翻身跳下去，站在下面等他。
县府门前的小吏看见阿楚的红披风，就知道是她回来了，赶忙迎了上来，喊人牵马入厩，领着二人往县府里头走去。
“…倘若现在黄巾来袭，亭主待如何呢？”
——郭嘉轻且沙哑的声音冷不丁从身侧传来。
他的嗓音很有辨识度，带着一种微妙的慵懒，没睡醒似的。这本应该是很适合清谈的声音，然而他抛出的问题却毫不温和。
阿楚微微一怔，转而看他。
郭嘉注意到她的视线，对她弯起眼一笑。
他没有强求阿楚立刻回答。把这个有些尖锐的问题留给她后，便恢复了往日的懒散，对着引路的小吏点一点头，和阿楚走进了县府东侧的小厅内。
议事厅已收拾妥当，今日天寒，室内烧了炉火，将四周空气熏得有些变形。几案上安静地摆着阳翟与附近地形的舆图，右上角压了块青铜圆雕书镇。
郭嘉倒是不客气，自己挑了个位置便坐上榻，还来招呼站在门口的阿楚：
“亭主不坐吗？”
小吏带完了路，见他们已经坐下，没什么疑问，正准备转身离开，忽然被阿楚唤住了：“等下，这里方才没人吗，其他人呢？”
吏役知道她是在问高玥与荀彧，老实回答：
“高将军与荀监军都在校场。高将军一早就去练兵了，到现在还没有回来。
监军说您稍后应该会回来，就先让人烧起炉火等着，让您如果有事，就去校场寻他。”
不知道荀彧是不是已经猜到了这个结果，阿楚点点头：“好了，没事了，你去吧。”
她于是才转头回应郭嘉，“先生别急，这就来。”
郭嘉当然一点也不急，他的胳膊肘撑在案上，托起半边脸，就这样眯起眼看阿楚。
到了县治，就有更重要的事情了。
他暂时放下来时路上的种种考量，看着阿楚随意地解开披风，坐在他身旁，不疾不徐地开口，是向阿楚索要答案：
“那么，刚才的问题，亭主是怎么想的呢？”
置于窗下的小炉里燃着火，偶尔跳出几粒星子，发出噼里啪啦的声音，好让小厅中不那么寂静。
——如果现在黄巾来了，你该怎么办呢？
这问题真是一针见血，一点也不空泛啊。
阿楚笑了：“先生问的不是阳翟，而是我吗？”
郭嘉神色未变，目光依然停留在她略带稚嫩的脸上，但笑不语。
如果真心想考校，就不应给予任何提示。这对双方都是一种失礼。
阿楚沉吟：
“陈县令靠着城内的士兵，已打退了两次黄巾杂军，阳翟的情况并不凶险。
“然而伏楚作为驻城守将，无功无绩，来与不来无甚关系，树立不了威望，这才是最可怕的事情。”
郭嘉闻言点点头，放下手肘换了个姿势，身体略坐正了些，大概是听进去了。
他曲起食指，指关节不自主地叩起桌面：
嗒、嗒、嗒……
这声音成了联结两人的纽带，借着背景音，阿楚思路逐渐清晰起来，她继续道：
“这些杂兵不断滋扰百姓，被打一次两次还是要上前，想来也是为了粮草物资。
“急缺粮草，攻城又始终不下，这样的情况，他们不会停留在阳翟多久的。”
形势已经阐明，接下来就该讨论方法策略了。
阿楚顿了顿，不再注意郭嘉脸色了。她注视着郭嘉那只苍白嶙峋的手，看着他修长的食指不断敲击着桌面，忽然笑了一下，毫不顾忌地说出了自己的想法：
“——那就打吧。”
她的声音清晰而响亮。
“他们敢来，那就打吧。”她说。
“我需要威望，他们又羸弱不可持久，那我就把他们全部击溃，让他们四散奔逃，永不再犯。
“借敌人的声势成就自己的威名，这是我为将要走的第一步。”
听她说到“要打”，郭嘉的有规律叩响桌面的手慢了下来；听到她“为将要走的第一步”时，他已经抬起了头，笑吟吟地看向了她。
“善！”他拊掌赞许，“亭主年少有断，并非愚鲁怯懦之辈，这点倒是远超嘉的想象了。”
我本以为你就是个普通姑娘，不想你倒是足够果决。
——这男子年纪未见得比她大多少，竟然也给她下了定论。不过她心里也明白，这位被史书盖棺定论为“才策谋略，世之奇士”的鬼才谋士，的确是有资本来指教她的，哪怕他称赞的只是一句“不愚不怯”，也已经足够了。
唯一的共同点，就是两人都心思缜密，多谋善断。
阿楚心动得要死，多年前对收人才图鉴的渴望又开始蠢蠢欲动。
三峰山上时，郭嘉虽然止住了她的话，将“招揽”刻意曲解为“邀请做客”，只是“暂时看看”，但一路又问了她不少关键问题，如今又给了她评价，分明带了考察的意思。
现在汉朝未亡，乱世未至，招徕的人才还不能叫臣下，除了“门客”外，最多也只能用“结交”一词，所以各方面都会受到限制。
她因性别的缘故，起步点太低，这意味着她不能照搬史书，看到哪个就请哪个，因为世家嫡系子弟是不会屈尊为皇帝之外的人效命的，这对于他们是一种侮辱。
假如现在的曹操要招纳荀彧，人们只会讥笑他异想天开，因为颍川荀氏这样的名门，是宦官之后拍马也追不上的。
所以，在这样艰苦的前期，能抓到郭嘉这样不介怀她年龄性别的寒士，只能说是天赐良机。
要知道，就算是寒门子弟，自觉怀才不遇时，幻想的主公通常也是个身居高位、名门出身的中年男人……这模板，行吧，她爹倒是符合标准。
阿楚心道，黄巾一线牵，珍惜这段缘，既然我们十几岁就相识了，这缘分足够大了，你就等着以后替我卖命吧。
她一边想，一边对郭嘉露出狼外婆的亲切笑容：
“既然这样，那先生现在愿意和楚聊一聊了吗？”
“那是自然。”
炉火烧了两个时辰不止，议事厅里被烘得像四月底的扬州，阿楚脱了披风还觉得暖和，就把额前的碎发撩上去，露出细细的上扬的眉。她被熏得挺热了，脸颊红扑扑的，看上去终于有点这个年纪女孩的样子了。
郭嘉跟前堆了十几卷竹简——竹简面积不大，收纳却麻烦，其实这个数量不算多。
他一撩眼皮，看见阿楚坐在一边无所事事，还托腮看着他翻查，喉咙一梗，自己都快气笑了，佯嗔着望向阿楚：
“嘉不过提了几问，亭主就把这些竹简推给我，难道琅琊伏氏就是这样待客的？”
阿楚假装无辜：“可是在山上时，我还没有说今日要请您做什么，先生就已经让我带路了啊。”
郭嘉……他无话可说。
他当时可没想着轻易出山，不过是看在美酒与故友的情面上先跟来看看情况，心血来潮才问了两句话。
没想到这姑娘这么难糊弄，看出来了他的想法，立刻想法子他找活干，也不避讳他是外人，端出一叠军队与物资的整合列表，让他随意翻看，说说想法。
没想到这也能被她反将一军。
郭嘉对她的为人有了初步的判断，心中存了些纵容，因此也只能干咽下苦果了。
他认命地叹气，将最后一卷竹简捆回原状放到桌上，组织了一下语言，缓缓开口：
“亭主的两千兵马中，主力精锐共五百人，均是来——”
只是他的话没能说完。
“报——！”
议事厅的大门被拉开，穿着盔甲的县兵喘着粗气闯进来，裹挟了一身冬末春初的寒气，凉得铜炉中的火焰微微一晃。
“将军，黄巾贼组织了新队伍，已快逼到城下了！”
阿楚惊愕地睁大了眼，微微偏头，看向了郭嘉。