谢棠如原本没有把虞苒很是放在心上。毕竟永宁候府嫡女这个身份便足以让岭南山野出身的小姑娘手忙脚乱、无暇他顾。永宁候夫人请嬷嬷一天八个时辰盯着她训练礼仪, 大家闺秀又不许随意出门走动，便是去亲眷家里头赴个宴都有四五个婢女盯着。更别说永宁侯夫人还请人教她女红、绘画识字、词赋音律、管家算账等等，就是三个虞苒也不够永宁侯夫人用。
虞苒哪里知道京城里人心险恶，偏偏她还没有理由拒绝。
谢棠如虽然不尽信梦, 但虞苒自身就有些诡异之处, 他想了想还是叫人盯着她。
虞苒确实没有别的精力去应付永宁侯夫人之外的事情。魏国公府拒绝了她的结亲建议，弄得永宁侯夫人看着自己这个亲生女儿便开始掉眼泪——如果找不到相匹配的亲事, 自己和夫君百年之后, 留下这个女儿要怎么办？她又没有什么嫡亲兄弟可以依仗, 旁系的兄弟哪里算是兄弟, 个个都是狼材虎豹。
至于养女, 因为上次陷害亲女被揭穿, 没落得好, 永宁侯夫人把她送到家庙里头青灯古佛度过余生。膝下便只剩虞苒一个女儿作伴。
永宁侯夫人一边落下泪珠来, 一边带着虞苒参加各种相看小宴, 绝不肯让虞苒离开自己目光三步之外。但愿意和虞苒结亲的都是写高不成低不就的人家, 永宁侯夫人挑来挑去都不满意 ，最后工部尚书的夫人向她荐了废太子府的一个幕僚。
工部尚书夫人意味深长地说:“你别看这位沈公子如今名声不显, 将来可是前途无量啊。”
永宁侯夫人犹豫再三, 回去和女儿一商量。虞苒当即说:“既然说他人品不错，为什么不先见上一见再说？”
永宁侯夫人想想也是这个理, 便托了丈夫请沈遇上门来做客，寻个机会让虞苒和沈遇单独见了一面。
婢女们远远站在垂花门外, 虞苒梳着越京中最寻常的贵女式发髻，藕荷色襦裙温柔雅致，乍一看是个像模像样的京城贵女。
沈遇垂眼打量她，心中暗暗称奇永宁侯夫人的本事, 一边拱手:“苒姑娘。”
虞苒对他的好态度不领情，甚至有点厌烦这些繁文缛节，径直问:“虞声让你来找我做什么？看我笑话吗？”
“她没有这个意思。”沈遇唇边笑意柔和，“今日我来之前也不知晓苒姑娘……变化如此之大。”
“那虞声叫你来干什么？”虞苒蹙起眉头。
“今日来见苒姑娘，是在下自作主张。”沈遇姿态温文尔雅，“在下这里有桩交易，不知道苒姑娘有没有兴趣？”
“你是指你们那个扶持废太子、没有脑子出毛病想不出的愚蠢谋划么？”虞苒笑嘻嘻地反问，“我可不关心你们想成什么大业，我来越京只想把我妹妹带回岭南。”
沈遇叹了口气:“可是渐霜姑娘并不愿意和你回岭南吧？毕竟回了岭南也是死路一条。”
虞苒脸上的笑意顿收，“她是我妹妹，我不会让她死的。”
“是么？”沈遇微微一笑。
虞苒语气凶狠起来:“你和虞声两个蠢玩意儿死了，我妹妹都不会死。”
沈遇笑意不减分毫:“是吗？”
虞苒把花瓶砸到他脚下:“滚。”
………
谢元和渐霜讲了桩最近发生的趣事，永宁侯夫人千挑万选，最后选中的居然是帝王近臣、前途无量的宋悬宋大人。永宁侯夫人铁了心认准这个女婿，托了十几个媒人上门，也顾不上勋贵之家的矜持。
渐霜垂了垂眼睛:“虞苒……她自己也同意吗？”她还是叫不出“姐姐”。
“你忘了高门大户都说父母之命、媒妁之言，轮不到虞苒来决定。”谢元说，“要是宋悬同意，估计这位永宁侯千金真要一辈子留在京城。”
想了想，谢元又补充:“但是宋悬十有八.九不会同意。”
渐霜蹙起的眉头始终未曾放松，谢元看着她，也不自觉地皱起眉头，不过他实在不是个会安慰人的性格，硬邦邦地说:“你别担心，如果虞苒一定要强行带你离开，我就杀掉她。”
………
虞苒的事情暂时搁置不提，这边谢棠如收到了御膳房送来的月饼，才想起来，过几日就是中秋，宫中会设宴，帝王与臣子同乐。
中秋再过去……谢棠如想着微微叹了口气，那可就是商清尧的生辰了。听帝王的意思，千秋是不准备大办，但谢棠如在宫里头蹭吃蹭喝蹭住了这么久，对商清尧的生辰也总该有点表示。
这可叫谢世子犯了难。
平时他的一群狐朋狗友过生辰，谢棠如选礼物从未犯过难——贵重的、稀罕的、新奇的，往这几个方向挑，总不会错。但若是要送给商清尧，这些玩意儿都差了点意思。
谢世子准备找他的几个狐朋狗友合计下，李梦书近日不见人影，谢棠如便只好找了前些日子刚刚倒完霉的商清怀——他好不容易才从永宁侯府养女的阴影下走出来，他娘经过上次那事，一瞧他也到了该成家立业的年纪，于是天天拿着鸡毛掸子追在他身后，要么商清怀娶个妻子回来，要么商清怀像谢棠如一样考个探花回来，没有探花，二甲进士也可以。
不学无术的商清怀:“………”
等他娘终于想通凡事不可强求，把商清怀从书房里头放出来，他才终于重获自由，一瞧见昔日好友两眼泪汪汪。
——谢世子真是害人不浅啊。
但商清怀心大，一听谢棠如碰上难题，都顾不上同谢棠如抱怨谢世子的探花名号害得他多惨，一门心思为他出谋划策:“陛下不是寻常人，你要送生辰贺礼想与旁人不同，恐怕有点难度……阿如，你知道陛下有什么想要的或者是他没有的东西吗？”
谢棠如想了半晌:“……好像是有一样。”
商清怀也想到一样，但他还是先问了谢棠如:“什么？”
“他曾经和我提过，草原铁骑侵扰北境三州，民不聊生，一直苦于没有办法斩草除根。”谢棠如说着尾勾出几分暗沉的危险，“不过这件事情一时半会也不太好办，我得回去仔细想想。……今日多谢你了。”
看着谢棠如背影远去的商清怀双目无神，喃喃自语:“这件事何止不太好办……我想的根本不是这个事情啊。”他只是由他娘催他成家立业，想到陛下如今后宫里还没有嫔妃，若是谢棠如能够举荐一位合适的皇后人选，兴许陛下会高兴。
不过……商清怀摇摇头，如果谢棠如说的事情能够成功，那估计陛下会比有两个皇后还开心吧？