清晨，下了一夜的大雪终于停了。
寒风凛冽，刮在人脸上如锋利的刀子。
郅玄走出大帐，全军已列好队伍，整装待发。
和来时相比，军中多出百余辆大车，都是举家迁徙的东梁氏族。车后跟随带有不同标记的小车，还有大量家仆和奴隶。
为能尽快抵达目的地，东梁氏族从郅玄手中购买大量皮毛，制成皮靴。还派人向军中匠人学习，用木头制作鞋底，能最大程度保护双脚，不使家仆和奴隶冻伤。
换成以往，东梁氏族不会如此费心。
今时不同往日，他们投奔新主，东都城内的一切都被舍弃。在取得功绩之前，手中的物资和人力都很有限，短时间内无法添补，自然不能随意损失。
队伍出发之前，奴隶们抓紧拆卸帐篷。延续往日作风，凡是能带走的通通带走，打入地下的木钉都没留下半颗。
战时就食当地，使得军粮十分富裕。
临行之前，军中吏目各自清点，新军富余最多，三军也留下大半。加上之前祭祀狩猎，军中获得大量新鲜的鹿肉，厨们发挥手艺，制作出大批肉干，还用鹿血和肉丁灌成血肠，使全军上下都能尝到肉味，伙食规格远超别国军队。
敞篷拆卸完毕，帮厨提起大盆和藤筐，为全军分发口粮。
为行路方便，口粮主要是烘烤的麦饼和装在木筒里的蒸饭。血肠已经吃完，肉干还有许多，被撕成巴掌大的厚片装在袋子里，分批发下去。甲士、卒伍能得鼓鼓囊囊的整袋，役夫有半袋，奴隶中表现出色的也有一两块。
这样的军粮实属罕见，令同行的东梁人侧目。
羲河和禾氏家主先一步出发，各自带一队人赶往封地，打算用最快的速度理清政务军务。
两人的长子组织起家族队伍，跟随郅玄一同出发，进入军营后，简直是大开眼界。
在此之前，他们只看到西原国军威，知晓攻占半个东梁的是一群杀神，根本不清楚军队内部是如何运作。如今同行，目睹全军行动，了解军中待遇，不由得心生羡慕。
禾氏子弟且罢，羲河曾得先君重用，手下指挥大军，他的子侄年长都要从军，十分了解三军内部的规矩。
对比眼前的西原国军队，这些年轻的东梁氏族心情复杂。
凡事可以作假，唯军队不能。一切讲究实力的地方，胆敢弄虚作假虚张声势，迟早有揭穿的一天，更会自食恶果。
就他们亲眼目睹，无论物力人力，乃至于人心，西原国都无可匹敌。
和这样的军队作战实在不智，除非能像郅玄一样下血本武装全军，否则定会败于沙场，乱于阵中。最后被打得丢盔弃甲，落得兵挫地削。
口粮发下去，大车全部装好。
役夫们最后检查一遍捆车的绳子，确认没有问题，陆续登上车辕，扯下缠在腰间的鞭子，凌空甩出响亮的鞭花。
黑色旗帜扬起，在风中猎猎作响。
刻有图腾的国君战车前，两名巫高声祝祷，点燃火堆。
木柴上洒了油，火星落上瞬间燃起，在风中蹿高。
爆裂声不断传出，巫围着火焰跳跃高呼。严寒的冬季，两人身上只着单衣，却压根感觉不到冷。整场仪式下来，脸上冒出热汗，头顶蒸腾热气。
火焰熊熊燃烧，黑烟冲天而起。
卒伍吹响号角，两腮鼓起。
苍凉的号角声穿透寒风，笼罩刚经历过战火的东都城。
城门开启，梁霸率群臣出城相送。
西原国和东梁国同为四大诸侯国，本该并肩而立，实力不相上下。
此战之后情况发生改变。
东梁失去大片土地人口，换来休战和盟约。在郅玄面前，梁霸自然要矮一头。
不管东梁上下多不甘心，现实摆在眼前。在重振国威、重拾荣光之前，遇到西原侯，他们不低头也得低头。
梁霸站在车上，遥对郅玄拱手。
郅玄当众还礼。
无论对该人观感如何，事涉两国关系，该有的礼节不能疏忽。这是身为国君的职责。
继郅玄和梁霸之后，两国氏族也隔空行礼。一方做到知情识趣，另一方也未见傲慢，不会让人挑剔无礼，自然也不会遗人口舌落下话柄。
三声号角之后，郅玄回到车内。
驾车者挥动缰绳，骏马长嘶。以神鸟旗为号令，全军随国君车驾转向，离开东都城，踏上归国之路。
在签订盟约时，郅玄留出一线，以两块狭长的公田作为边界，为东梁国保留颜面。
若无这两块公田，东都城将和西原国边地直接接壤。要么迁都，要么承受全天下的目光，样子实在不好看。
考虑到这一点，郅玄让出这片公田。于西原国来说无伤大雅，对东梁国而言却是雪中送炭。
这样的比喻有些不可思议，毕竟东梁落到如今地步，西原国大军功不可没。但以当世的规则，东梁战败无可争议，土地也是梁霸自愿给出，郅玄不还合情合理，留出两块公田保存对方颜面，理应得到感激。
寒风中，黑色大军向西而行，距离东都城越来越远。
队伍中的东梁氏族回望故都，心中陡生慨叹。不少人推开车窗，望向尚未修复显得坑坑洼洼的城墙，叹息声融入风中，伴着冷风飘远，终至再不可闻。
郅玄车内镶嵌铜炉，车板增厚，关上车门，顿时暖意融融，半点不觉得寒冷。
随着车身摇晃，郅玄打了个哈欠，变得昏昏欲睡。
战事告一段落，草原狄戎不敢南下，玄城也已竣工，回到西都城后，他应该能轻松一段时日。
自他登位以来，少有空闲时间。即使是和赵颢见面，一天中的大部分时间也离不开政务和军事。
提起赵颢，不免想到南幽国。
算一算时间，赵颢所部的骑兵应该抵达目的地，如无意外地话，不久就会同南幽国军队交锋。
想到这里，郅玄揉了揉眉心，设法驱散困意。
据他所知，进入冬季，南幽常会阴雨连绵。对不习惯当地气候的北安国军队而言，又是一重考验。
春夏秋有瘴气毒虫，冬日还有阴雨。这样独到的地理条件，不怪南幽侯和氏族敢随意造作，蹦高作死都没灭国。
“可惜不能送信。”郅玄叹息一声。
进入冬季以来，信鸽出行变得困难。不知赵颢大军具体位置，派飞骑也无济于事。原本每月通信，突然间断了联系，郅玄很不习惯。
“习惯成自然？”
郅玄摇了摇头，这个理由完全站不住脚。认真想一想，他对赵颢的情感过分浓烈，浓烈到让他有些担心。
坐得有些累，郅玄打了个哈欠，干脆侧身躺下。脑海中浮现赵颢的面容，想起绝色如同烈阳，人前却冷如冰霜的美人，又觉得自己的担心纯属多余。
“庸人自扰。”
又打一个哈欠，郅玄不打算再同困倦奋斗，枕着胳膊闭上双眼。连续几天没能睡好，这段路程正好用来补眠。
南幽国境，冷雨连下三日，洪水冲断木桥，阻截北安国大军前行的道路。
斥候沿河搜寻，走出近百里，始终没找到能过河的桥梁。
雨水不减，大军无法搭桥。冒险涉水不是好主意，赵颢下令扎营，等雨小一些再继续前进。
军中有防水的蒙布，绝大部分是从郅玄手中购得。
这些布除了用来搭建帐篷，还能铺在地面隔绝潮气，预防士兵在潮湿冰冷的环境中生病。
营盘建起后，厨忙着烧水，在水中投入姜片和几种草药。
姜汤沸腾之后，全军上下都要喝一碗，连奴隶也不例外。
军队向导看到这一幕，无不感到惊奇。商人出身让他们谨小慎微，懂得看人脸色，全部压下好奇心，没有向士兵打探，只用双眼去看，牢牢记下眼前发生的每一幕。
姜汤分发完毕，天色渐暗，雨水不见减少反而越来越大。
灰色的雨幕中，火堆陆续熄灭。厨用木杆撑起雨布，从车上移下圆筒状的炉子，在炉上架锅蒸饭，饭上铺一层肉片。热气蒸腾，锅盖被掀动，顿时香味扑鼻，引得人馋涎欲滴。
向导从没见过这样的炊具，心中实在好奇，不由得围了上去。
见到他们，厨没有遮遮掩掩，大方说出炉子的来历。
“出自西原国。”
这样的炉子，郅玄军中早有配备，在西都城和郅地新城皆有出售。由于方便携带和使用，很受商队和边民欢迎。此次赵颢率军南下，考虑到南幽国的气候，郅玄特地命人送来一批，如今正好派上用场。
由于交通不便，在北方受欢迎的炉子，南方尚未出现。向导从未见过，自然会感到好奇。
听完厨的话，向导惊叹道：“全是西原侯相赠？”
“那是当然。”厨高高昂起下巴，样子很是得意。
大军一路南下，消息并未断绝。
郅玄挥师东梁的消息不断传来，知晓西原国军队大胜，拿下大片东梁土地，赵颢麾下也是与有荣焉。
西原侯和自家公子结成婚盟，四舍五入，大家都是自己人，如何不骄傲，如何不得意，如何不抬起下巴鼻孔观人。
有郅玄的战绩在前，赵颢麾下鼓足劲，全体斗志昂扬，誓要打得南幽军落花流水，绝不落自家公子威风。
战意满满的情况下，即使被雨阻拦，暂时无法前进，军队士气也未见减弱。
恰恰相反，随着时间过去，众人的战意愈发高昂。
西原侯拿下半个东梁国，不能让自家公子没面子，至少要打下半个南幽国。
怀揣这个意念，北安国军队彻底化为一头凶兽，牢牢锁定目标，只等时机成熟，必要奋勇厮杀，碾碎强敌，在最短的时间内打到南都城下！