进入冬季，边地气温陡降。
凉地接近草原，终日雪虐风饕，滴水成冰。数场大雪之后，道路被封，百兽不见踪迹，城池村落被雪覆盖，天地间一片银白。
寒冬腊月，天凝地闭，触目所及，尽是白茫茫一片。没有明确的地标，最老练的向导也会在风雪中迷路。
恶劣天气无法出门，好战的凉地人困在家中，全家老小无所事事，围坐在火炕上，望着窗外飞雪，心心念念有戎部自投罗网。
“没吃的，总该有胆大的南下吧？”
可惜戎人宁愿啃雪也不敢侵扰边境。
饿肚子未必会死，遇到凶残的凉地人断无生路。只要不是脑袋被石头砸过，都知知道该如何选择。
退一万步，实在活不下去，去草原新城当奴隶也好过被凉地人砍。血的教训摆在眼前，他们是不如中原人聪明，但也不是彻头彻尾的傻子。
日复一日，戎人没有出现，却有飞骑出现在凉地。
飞骑驰入城内，身上携带国君旨意。
事情不凑巧，洛弓早一步冒雪出城，在甲士的护卫下前往工坊，验收新铸造的箭矢，准备呈送国君。
骑兵一路顶风冒雪，下马时手脚冰冷，裹着两层皮袄也抵不住边地的寒风。
家令命人准备热汤，亲自接待来人。同时安排家仆送信，请洛弓尽快回城。
“君上命人传旨，请家主速归。”
家仆领命而去，全身包裹严实，策马飞驰出城。
骑兵走进温暖的室内，冰冷的手脚逐渐缓和，手指和脚趾上的冻疮开始发痒。拇指和食指上的最为严重，因被抓破，创口已经流血化脓。
见状，家令亲自送来药膏。
药膏呈草绿色，由凉地的医配置，对治疗冻疮十分有效。只是药效十分霸道，涂抹时会引起刺痛。直接涂在创口上，酸爽感更是无与伦比。
骑兵饱受冻疮困扰，身上本有药膏，奈何中途用完。见家令送来，自是连声道谢，打开盖子就要涂在手上。
“当心，会痛。”家令好心提醒。
骑兵屡经战阵，挨过刀剑无数，身上大小伤疤十多条，区区药膏哪会放在眼里。表面点头，心中却不以为意，用手挖出一大块，直接涂抹在创口上。
没有任何准备，痛感瞬间炸裂。
刹那间，骑兵脸色涨红，用力攥住手指，嘴巴张大却一句话都说不出来。
家令面无表情，袖手在旁。类似的情形他见过多次，半点不感到意外。他好心提醒过，对方不放在心上，他也没有任何办法。瞅瞅那个药量，没痛到满地打滚，称得上是条汉子！
自从药膏问世，凉地人就深切体会到什么是痛并快乐。
最初使用药膏的一批人，没提防的情况下，大都甩手跳脚，一边跳一边叫，声音高亢嘹亮，时而拔高，游弋在羊圈附近的狼群都被惊吓，多日不敢再靠近。
痛归痛，药膏的效果的确好。
医本可以调整配方，在不影响药效的情况下减轻痛感。怎奈凉地人很有性格，死鸭子嘴硬，疼到全身冒汗也要强撑。
“不痛，区区药膏哪里会痛！”
如果是别的医，听过看过也就罢了，一笑置之，配方该改还是要改。
凉地的医偏不。
大家一样出身，你有性格，以为我没有？不是能强撑吗，那就继续撑着。这样一群瓜怂，痛到打滚也是自找的。
于是乎，这种药膏在边地大行其道，甚至走出凉地飞向草原。
有狄戎部落重金购得，尊贵如首领和祭祀才能使用。用过之后，心中只有一个念头：中原人恐怖如斯！难怪战场上所向披靡焊，十几个人就能灭部。这样的痛都能忍受，强悍到超出想象！
类似的消息在草原上流传，越传越是离谱。等郅玄听闻，已经传成西原国军队刀枪不入，不知道痛，上了战场杀不死，天下无人是其对手。
拿着送来的情报，郅玄良久无言。
流言传到这般地步，是不是该佩服草原部落的想象力？
经过这件事，郅玄和氏族们达成一致，凡是出身凉地的医，必须记录在册。他们配制的药，尤其是外用，使用时必须慎之又慎。冻疮膏且罢，假如伤药也是同样的效果，不改配方绝不能用于军中。
骑兵切身体会到药膏的霸道，全身冒汗，意外驱散寒冷，整个人变得暖和起来。他也终于明白，凉地人的痛并快乐到底是何含义。
洛弓接到消息，没有耽搁，迅速从工坊返回。
他本以为有新的战事安排，或是要从凉地抽调人手和兵器，未承想绢布展开，竟是命他前往西都城的调令。
郅玄有意提拔他为卿，自然会在旨意中写明，让他有所准备，便于应对西都城内的风风雨雨。
从县大夫到卿，称得上是一步登天。
更关键的是，郅玄有意让他统领上军，借以弥补家族势力上的不足，让他有底气同他人分庭抗礼。
君恩不可谓不重，信任更是少有。
饶是洛弓心志坚定，此刻也不免心潮澎湃，双手微微颤抖。
待骑士和家令退下，他不得不将自己关在室内，尽量压下激动，强迫自己冷静下来。
洛弓从没想过自己能得到卿位。
当初郅玄就封，为让年轻的公子尽速掌权，在封地树立威信，他不惜以性命设局。未料郅玄一眼看破，继而舍弃捷径，选择一条更难走的路。
洛弓将一切看在眼里，从对梁夫人的承诺，逐渐转为对郅玄的信服。
他的计策未成，没有被送上法场，反而被郅玄信任提拔，进一步得到重用。以县大夫执掌凉地，助国君练兵，安稳边境。
现如今，大胜而归的国君又下旨意，命他前往西都城，决意升他为卿。
破天荒地，洛弓感到惶恐，心中七上八下，脚下如陷云中，稍不留神就会坠落。对他而言，这种心情十分罕见，从未想过会发生在自己身上。
从激动中冷静下来，洛弓陷入深思，他开始认真思量这份任命背后的用意。
自从郅玄登位，朝中一直只有四卿。君臣十分默契，权利形成平衡，始终没提及卿位上的空缺。
国战大胜之后，情况突然发生变化，君上突下调令，命他前往西都城。从旨意中可以断言，只要途中不出意外，他升任卿位板上钉钉，不会遇到大氏族阻挠。
洛弓十分聪明，政治眼光独到，他很快发现其中关键。难不成君上和大氏族彼此妥协，各占一个卿位？
除此之外，他想不出第二种理由。
毕竟西都城内的氏族实力雄厚，有能力角逐卿位的不只一家。君上调他回去，更以上军为他增势，足能说明问题。
洛弓深吸一口气，眉心紧锁。
在君上手下，句炎比他家世更好，官位更高，和西都城内的氏族更为融洽。君上选择自己，显然有必须的理由。
洛弓合上绢布，目光转动，最终停在置于案旁的佩剑上。
“兵刃？”
一念闪过脑海，如拨云见日，迷雾立时消散。
洛弓握住剑柄，锋利的青铜剑瞬间出鞘。
“兵者，凶器。当饮血杀戮。”
君上需要一柄趁手的刀，他必会将自己磨得锋利，刀锋所指，无坚不摧！
郅玄在旨意中写明，需要洛弓尽快动身，赶在他班师回朝前抵达西都城，做好接受任命的安排。
接替洛弓的县大夫也已动身，从草原新城赶来。不是旁人，正是当初随郅玄就封的下大夫之一，由绝境中走出，带领家族翻身的牛氏家主。
两人的行动力都很强，牛勤抵达后，洛弓用最快的速度交接政务军务，为牛勤引荐县大夫和村老。一切安排妥当，立即动身前往西都城。
为加快速度，洛弓没有乘车，而是同甲士卒伍一同骑马，飞驰在苍茫的雪原之中。
狂风迎面袭来，掀起众人身上的斗篷。
玄黑翻飞，现出墨色衣甲。
百人的马队风驰电掣，如利剑刺穿飞雪，迎着狂风，直奔西都城。
与此同时，郅玄麾下大军正将拔营，准备班师归国。
临行之前，梁霸在东都城内设宴，和东梁氏族一同欢送这群杀神。
郅玄欣然赴宴，宴上宾主尽欢。
宴后，梁霸亲自送郅玄出城。
在城门前，梁霸走近郅玄的战车，微微仰起头，看向车上的郅玄，道：“君侯，分别将至，霸可有幸悦君，为上祀之欢？”
郅玄即将归国，心情本来不错。乍听此言，温和之色尽数退去，森冷的目光落在梁霸身上，上下打量几眼，嘴边掀起一丝冷笑。
“梁霸，我能让你成为东梁侯，也能让你去和舅父作伴。别再妄图试探，如果你想要献出另一半国土，我自会笑纳。”
话落，郅玄收回目光，不屑去看梁霸的反应，命驾车者尽速回营。
梁霸站在雪地中，目送黑色的战车行远，始终一动不动。
青色的斗篷随风掀起，下摆翻飞。白皙的脸庞全无血色，嘴唇都有些青灰。
“君上，天寒。”侍人小心提醒。
梁霸终于有了反应，单手抓住斗篷，猛然一把拽下，丢弃在雪地中。不顾风寒雪冷，只着一身青袍登车，过程中一言不发。
待到车门关闭，梁霸闭上双眼，卸去伪装，口中一阵阵发苦，冰寒直透骨髓。
起初，一切都是试探和谋划。
如今正视内心，不容忽略那一丝妄想。
可妄想终归是妄想，他也该死心。不想东梁在他手中灭国，他清楚该如何做，也十分明白脚下的路该怎样走。
两支队伍反向而行，在火光中越来越远，直至城门关闭，再无半分交集。