何宗奎还未处理好自己的家事，尚有一堆新的麻烦等待他去解决。譬如春桥前些日子得罪的骆一铭，何宗奎就不得不卖给对方一个面子，设法和平化解这一场冲突。
与心腹们商议过后，何宗奎本打算亲设酒局，请骆一铭前来商谈。不料对方毫不领情，当即回绝了他的邀请，并放出话来，除非春桥亲自登门致歉，否则他绝不会作出任何让步。
以靖帮当今的地位与声势，让他们的大少爷答应这样的条件，无异于是奇耻大辱、何宗奎虽然常常因为春桥大动肝火，但毕竟是自己亲生儿子，便没有理会骆一铭的要求。不过骆一铭身为警察厅厅长，要拿捏何宗奎的短处无比容易，而何宗奎的事业刚进入如日中天的阶段，结交这样一位仇家，更是百害而无一利。
正当何宗奎为此事愁眉不展之际，一张请柬送到了他的手里。
送信的人是胡立昆的家仆，胡立昆的一位得意门生在百升路新开设了一家跑马厅，两日后在一座游轮上开设晚宴，特邀各路贵人前去捧个场。这倒没有什么值得奇怪的，何宗奎与胡立昆交好，凭着自身的权势，为对方的弟子造一造势也无可厚非。可怪就怪在，这张请柬所邀的并不是他，而是他的儿子何春桥
等到何宗奎派人查探了一番，才得知骆一铭也在嘉宾之列。这样的巧合，令何宗奎不得不警觉起来。若是不去，势必要得罪胡立昆，要是去，何宗奎又忧心春桥会受到刁难。何凌山知道这件事后，便直接截下了那张请柬，道：“我去吧。”
这倒未尝不是一个解决的好办法，但何宗奎没有答应。他咬着一枝雪茄，在书房里来回踱步，虽说何凌山只是他名义上的儿子，但三年的相处，他对这青年的栽培已等同于亲生了。让何凌山替代春桥去犯险，他一样不赞同。沉吟良久后，何宗奎道：“这种事情，由我出面最为适合。你与春桥都是小辈，见了骆一铭，总要受规矩拘束，很容易吃亏。如若换作我，他总还是要忌惮几分的。”
他的话音刚落，书房的门忽然被人一把推开，春桥的声音道：“既然受邀的人是我，那理应是我去。我这样大的年纪，惹了麻烦还要爸爸代我出面，岂不是让人笑话？”
只在何宗奎一犹豫的功夫，他已自行下了决定：“我和凌山一同去，有他和我互相照应，你也不用再担心。”
何宗奎很高兴，以为儿子终于放下心结，肯来安慰一回他这个父亲。谁知何凌山刚与春桥走出书房，春桥便搭着他的肩膀道：“我走这一趟，全是不想你一人去犯险。我知道，你最终一定会劝说爸爸，让你一个人出马，他总是肯听你的话。”
除去姜黎外，春桥是何凌山第二个朋友。他们相识的时间不长，但彼此都知根知底，这也是他们要好的原因。
何凌山没有理会对方，他在想着另外一桩事情。
两天后，温鸣玉就在邑陵停留一个星期了，对方肯留给他的时间，究竟还有多久呢？
跑马场开业那日，春桥与何凌山到得不早不晚，两人穿着一黑一白的礼服，倒真像兄弟似的，跟随在侍应身后，进了二层的正厅。里面灯火煌煌，乐声悠扬，两排铁塔般的守卫站在门外，迎客的是一位面带微笑的青年，见面便道：“何大少爷，何五少爷，请暂留步。”
他往后一让，便有人捧来一只覆着丝绸的托盘，呈至春桥面前。不待那青年出声，何凌山便猜到了对方的意图。今夜的宴会上，出席的有不少是政客富贾，为保安全起见，任何宾客都不允许携带枪支进入。他思索片刻，旋即利落地解下枪套，扔至托盘上，举步朝里面走去。
其实在场的人都清楚，没有人会老老实实地将全副防身的家伙悉数交上去，毕竟今日到场的都是身份显赫的人物，这些守卫也没有胆子去搜他们的身。之所以会有这一个步骤，不过都是做做样子，为求一个表面的心安。
他们与宴会的主人打过招呼，接下来的近半个小时，却是风平浪静，没有发生任何意外。春桥同人喝了几杯酒，拉着何凌山躲在甲板上，还有心情同他开玩笑：“骆一铭要在这里找麻烦，难道是想让人绑了我们，把我们一起扔到海里去吗？”
何凌山靠在门边，注视着正厅里来来去去的人影，闻言回头瞟了对方一眼。
他越是冷淡，春桥越想要逗他说话。春桥捏着酒杯，往何凌山背上一趴，撒娇似的开口：“小弟，我们现在可是一根绳上的蚂蚱，你好歹陪我说几句话。”
“走开。”何凌山终于出声了，即使长大三岁，他依旧不习惯别人对自己有任何亲昵的举动。春桥刚被他推开些许，又黏黏糊糊地腻上来，两人闹了一阵，一人忽然在他们身后语带笑意地开口：“你们两兄弟的感情倒真是好。”
何凌山与春桥同时回头望去，即见骆一铭携着一名女伴，站在走廊中对他们微笑。对方身后还跟着数人，似乎是骆一铭的下属。何凌山知道对方现身在这里，绝非是要和他们打一个招呼这样简单，他挣开春桥，稍稍朝骆一铭点点头，道：“骆先生。”
对方一改上回相见时盛气凌人的态度，友好地招呼他们：“我与朋友约了一场牌局，正好差个牌搭子，不知两位少爷是否愿意加入？先前我们或许有些误会，稍后也可趁这个机会开解开解，毕竟我们日后还有许多见面的机会，多一事，不如少一事。”
他这段话里有几分真心，何凌山自然十分清楚。但今日他与春桥会来到这里，正是为了化解与骆一铭的过节，因而就算他猜到接下来或许要受对方的刁难，也只有答应一条路可选。何凌山倒不担心对方会使出太过分的手段，在众目睽睽之下，骆一铭就算有再大的怒气，也要顾忌着他们身后的靖帮。
何凌山与春桥跟在对方身后，一同来到游轮的下层。底下的灯光要比正厅幽暗许多，四周垂着绿色的天鹅绒帘子，竟是座装饰豪华的赌场。端着酒水的侍应在赌桌间穿梭来去，每一张桌子旁都围着人——这里的宾客，居然比正厅还要多。
春桥慢悠悠地跟在后面，一面东张西望，一边问道：“骆先生，你把我和我的小弟带到这里来，难道是想教我和我的小弟血本无归地回去吗？”
骆一铭哈哈大笑，他停在一张牌桌前，朝身后的何凌山与春桥作出一个邀请的手势：“以二位的家业来说，我要让你们血本无归，可要花上一番大功夫了。”
这里已有两男两女，成双成对地坐在席间。其中两位男性，一个叫做刘业荣，在盐务局担任官职。另一名中年男子穿褐色绸衫，满脸茂密的胡须，何凌山落座时，那人便抬起眼睛，对着他端详许久，这才站起身，对着何凌山伸出一双手，笑道：“幸会幸会，在下姓葛，两位少爷唤我葛老四就好。”
何凌山隐约记得对方是跑马厅的股东之一，具体是什么身份，他倒没有注意。不等他想清楚，春桥已抢先一步，握住那位葛先生的双手，大力摇晃几下，说道：“在座几位都算是我与凌山的长辈，初次见面，还请诸位手下多多留情，不要让我与小弟输的太没有面子。”
骆一铭姿态悠闲地砌着牌，闻言便道：“这还没有开始，大少爷何以一口一个输字，说得倒像是我们联合起来欺负你们两兄弟一样。”
“难道不是吗？”春桥让何凌山坐在自己身边，一脸无辜：“你们都是老朋友，只有我和凌山初来乍到，谁都不认识。”
伏在葛先生椅侧的女子一面点起香烟，凑到葛先生嘴边，一边笑嘻嘻地开口：“在牌桌上，认识与不认识，还有什么分别吗？”
何凌山并不善于打牌，于是只坐在旁边，一动不动地观望。这桌上的四人打的都不是小数目，几圈下来，春桥有输有赢，手边的筹码不增反减。然而现下场面愈是正常，愈让何凌山警惕起来，他知道，骆一铭绝不会这样轻易地放过他们。
果然，在第五圈尚未开始时，骆一铭突然敲了敲桌沿，扬声道：“光是赌钱，来来回回也没有什么意思。不如我们改一改赌注，下一场赢得最多的那一位，可以向输得最多的那位索要一样东西，如何？”
先前一直没有发话的刘业荣抬起头来，连连摆手：“那可不行。钱财好说，如若对方要的是我的府邸，难道我也要拱手奉上，带领妻小另觅住宅吗？”
骆一铭道：“这很好办，就再加一条规定，这样东西，必须是对方带在身上之物。如若身上没有，便不作数。”
这个提议看似像是在玩笑，实际却无比刁钻。而春桥要是答应下来，那何凌山可以断定，下一局输得最多的人，十有八九就是春桥了。
春桥显然也意识到了这一点，他立刻起身，将椅子一推，说道：“钱我有的是，但这身上的东西，有些是不能轻易拿来作赌注的。骆先生想要更改规则，就请恕我无法奉陪了。”
“何大少爷，”骆一铭翘起一条腿，仰头笑吟吟地盯着春桥：“我不得不提醒你一句，我的弟弟现在仍躺在病房里，半步都不能走动。你的父亲的确有权有势，但我若是存心要关照他，恐怕他也不能够轻易地全身而退。”
图穷匕见，骆一铭终于明晃晃地摆出了威胁。春桥沉默不语，仿佛被一下拿捏住了，不由扭头看了一眼身旁的何凌山。何凌山思索片刻，决定不与对方绕圈子，直截了当地问道：“骆先生，你要是有什么条件，不妨向我们明示。”
“既然五少爷这样爽快，那我也不向各位客气了。”骆一铭打了个响指，立即上来一个侍应，双手捧着一样东西，将它递给春桥。
那竟是一把乌黑的手枪，何凌山脸色一冷，低声问：“这是什么意思？”
骆一铭脸上的笑容一收，抬手按着桌沿道：“五少爷，我骆一铭只有这一个弟弟，如今他断了一条腿，或许还要留下永久的后遗症，教我这个做兄长的如何不难过！”语罢，他看向春桥：“我也不提其他条件，何大少爷打断我的弟弟一条腿，便用一颗子弹来奉还。从此以后你我两清，互不相扰。”
他的语气十分郑重，听起来丝毫没有转圜的余地。何凌山见春桥盯着那把枪，那样子颇有几分动摇，顿时悄悄地踩了对方一脚，示意对方不要冲动。他知道，在此刻和骆一铭讲道理，是完全行不通的，不过这对何凌山并没有任何影响。
何凌山原本就不打算同对方讲道理。
他伸出手，拿起那支手枪，检查了一番弹匣，里面只有一颗子弹。
“凌山！”春桥还以为他要代替自己来承受骆一铭的报复，登时急得朝前一扑，想要阻止他。然而何凌山一侧身，反把春桥拦在背后，随机喀嚓一声将子弹上了膛。手中的枪直指向身前的骆一铭。
他这个举动使在场众人都大惊失色，就连方才淡定自若的骆一铭也紧张起来，瞪向何凌山：“何五少爷，你要是敢开枪，你知道会有什么样的后果吗？”
这本是一句威胁，谁知持着枪的何凌山听见后，非但没有收手，甚至不急不缓地走向前，用冰冷的枪口用力抵住骆一铭的额头。骆一铭眼角跳动几下，想要从座位上离开，但他的身子刚撑起半截，立即被何凌山按住肩膀，重重地压了回去。他的力气极大，骆一铭被他扣着右肩，竟挣也挣不开，骆一铭有些急了，大声道：“何凌山，放开我！”
就连葛老四也慌慌张张地站起身，刚想要呼救，春桥已眼疾手快地制住他，狠狠地捏住了对方的脖子。
何凌山面无表情地审视骆一铭数秒，修长的手指微微一动，与此同时，骆一铭听到一声扳机被扣动的轻响。
他不受控制地大叫起来，周遭的男女见状，纷纷尖叫着四散奔逃，害怕目睹即将发生的血腥一幕。可是就在骆一铭闭起双眼的下一刻，没有枪响，也没有疼痛，什么都没有发生。
见骆一铭迟疑地睁开眼睛，何凌山嘴角微微勾起，居然难得露出了一个笑容。不过他纵使笑起来，也是如冰似雪，杀气凛凛的。骆一铭迎着他的视线，心头不由一紧，看见何凌山对着自己伸出手来。
骆一铭的目光落在对方掌心上时，第一眼看到的不是那颗子弹，却是一小块暗红色的疤痕。它扎根在何凌山白`皙光洁的皮肤里，像是一朵失去生命的，枯萎的残花，竟有几分凄艳的况味。
他的满腔怒火无端地被堵住了，燃不起也熄不灭，只能憋闷地恨声道：“你敢戏弄我！”
何凌山手掌一翻，那颗子弹霎时顺着他的动作跌落下去，在地板上弹跳数下，滚去了未知的角落。他的一只手仍按在骆一铭肩上，借着这个姿势，何凌山稍微俯身，将两人之间的距离拉近些许，说道：“骆先生，我与春桥是什么身份，想必你十分清楚。要是遇到难以协商的对象，我们不依靠权势，而是习惯用这个解决。”
他将枪拍进骆一铭手里，直起身来，又问道：“要是我没有记错的话，令弟所在的病房，正是济民医院二楼302号。或许我马上就可以让人携上一份厚礼，前去那里探望。”
听到这句话，骆一铭才算是真正的变了脸色。他霍然站起，厉声道：“何凌山，你太放肆了，你真当我无法对付你吗？”
“我无意针对令弟。”何凌山从容道：“只要骆先生肯通情达理地与我和大哥谈条件，我们也乐意遵纪守法，做个本分的生意人。”
骆一铭死死地盯着对方的眼睛，神情凌厉又可怖。眼前的青年整整小了他二十余岁，但两人目光相对时，对方竟仍是一副冷淡沉稳的模样，看不到半点怯意。骆一铭终于笃定，何凌山根本不怕他，设若他们的谈判失败，何凌山要做的事，很有可能就不是吓唬他一顿那样简单了。
意识到这一点后，骆一铭后退几步，反倒大笑起来。
“好，何五少爷，你真是有本事。”骆一铭拍了几下手掌，叹道：“我狠不过你，这一回，是你赢过我了。”
他拉开椅子，再度坐了回去，捉起一把筹码放在何凌山面前，两眼望着对方：“你要谈什么条件，我洗耳恭听。”
春桥怎么也没有想到，先前还咄咄逼人的骆一铭，转眼间就情势倒转，成了处在下风的那一个。他怔怔地看着自己的小弟与骆一铭相对坐下——这一次他们谈得十分顺利，双方都表现得宽容且慷慨，没有多久便谈好条件，轻描淡写地将几天前的意外一笔勾销。直至两人握手道别时，骆一铭忽然紧紧捉住何凌山，微笑道：“今夜你胆敢这样威胁我，就不怕等到你和你兄长走出去的时候，我立马传令将你们逮捕起来吗？”
何凌山尚未开口，却听有人遥遥地调侃道：“一铭真是尽职尽责，就算在这种地方，仍然一心要逮捕犯人，真教我自愧不如啦。”
何凌山下意识地往声音传来的方向看去，他的视线尚未捕捉到说话的人，却看到了另一道身影。那人一身白衣，先前看他穿西装时倒没有发现，现在换了长衫，何凌山才惊觉他比从前又瘦了些，那点变化是很不明显的，可是何凌山到底是发现了。
一名穿着礼服，艳光四射的女人挽着他，正是冯曼华。何凌山死死盯着对方，连喜悦都是恼恨的，自从温鸣玉来到邑陵之后，他们统共才见过三次面，可是回回相见，对方身边都伴着这个女人。
他无意和一个女子争风吃醋，但一想到她时时刻刻都能和温鸣玉相见，何凌山的一颗心就像被塞满了未熟的青梅，既酸且苦地饱胀起来。