等到何宗奎知悉自己的大儿子惹出的麻烦，已是第二天中午的事了。昨日他陪年轻貌美的二太太出游，像个年轻人一般，白日看电影吃洋馆子，夜里在酒店跳舞。两人喝得大醉，彻夜未归，家里出了这样的大事，竟是没有一点风声传到他耳朵里。
何凌山收拾了这个烂摊子，同样是一夜无眠。他凌晨才回到房间，打算小小地休息一会儿，这段时日他实在太疲累，有正事的时候忙正事，没有正事的时候，他正计划着翻墙爬窗，做一些鬼鬼祟祟的举动。可惜自从那次见过温鸣玉之后，对方就加派了巡逻的护卫，他再不能神不知鬼不觉地潜到那个人的身边了。
他也知道自己这样做是惹人笑话，可知道又有什么用呢。一想到温鸣玉身边有了别人，何凌山就恨不得化装成一个绑匪，不计一切地把温鸣玉抢回来，藏在没有人能发现的地方，让对方只能和自己说话，眼睛只看得见他一个人。
想着想着，何凌山忽又丧气而气恼，他没有料到温鸣玉生起气来会这样小气，连看都不让他再看一眼。何凌山在床上翻了个身，无端记起他们刚刚相识的时。那时的温鸣玉倒真的像一轮遥不可及的月亮，阴晴圆缺，喜怒哀乐，都是与他无关的。实际上，何凌山也从未见过对方的情绪有过任何激烈的起伏，以温鸣玉的修养与气度来说，这世上能够真正扰乱他心绪的事物已经很少了。
然而这样一个人，偏偏和自己赌起了气。何凌山迟钝地意识到这一点，不禁增添了二分的快乐与十分的苦恼。快乐的是温鸣玉或许仍在意着自己，苦恼的是这份在意究竟是纯然的恼恨，还是掺杂了其他的成分。设若是第一种情形的话，那温鸣玉结婚的消息，极有可能不是一则假新闻。
何凌山越想越怕，最后迷迷糊糊地睡了过去。这一觉实在很长，等他再惊醒的时候，是听到了一声瓷器碎裂的脆响，旋即是何宗奎的大喝：“畜生，给我滚出这个家门，不必再回来了！”
他下意识地以为何宗奎是在为昨日的事发火，匆忙穿好衣衫，走下了二楼。正厅的客室里聚着许多人，何宗奎就站在门边，瞪着一双眼睛，气得面红耳赤。春桥与父亲面对面地站着，双手抄在口袋里，却是在微笑。
他身后护着一名女子，是未施脂粉的的青蓉。她今日穿得格外素净，青袄白裙，长发垂在肩上，怯怯地垂着头，一双细白的手绞得发红。何凌山看见她，就已得知了何宗奎大怒的缘由。何宗奎不许春桥和一名风尘女子密切来往，父子二人从前就因为这件事争吵过许多次，现在春桥竟把青蓉带来了何公馆，他是决心要挑战父亲的威严了。
春桥见到何凌山，立即后退几步，笑道：“凌山来的正好。父亲，从前我有些话一直找不到机会对你说，现下便一并说了吧。你既容不下青蓉，那就换我来迁就她，从今日起，你就当没有我这个儿子。凌山很好，比我更适合做您的继承人，往后您的家业，尽管放心地交给他，我相信他会做得比我更好。”
他撩起长衫的下摆，端端正正地朝何宗奎跪下，俯身对他磕了一个头，又道：“养育之恩，春桥无以回报，愿您往后事事如意，长命百岁。”
语罢，春桥站起身来，握住青蓉的手，径自带着她往外走去。
何凌山没料到春桥会如此决绝，一时倒不知道该说什么。他正发着怔，身旁的何宗奎已惊慌失措，像个寻常的年纪渐老的父亲一般，朝春桥追过去，一面大叫：“你去哪里？你给我回来！”
春桥脚步不停，何宗奎追赶几步，回过头来对何凌山道：“小五，去，快去拦住你大哥！”他手忙脚乱地支使着其他的佣人，又去追赶春桥，唤道：“春桥，春桥！你为了一个女人，连父亲都不认了吗！”
何凌山不是第一次旁观这对父子争吵了，可从来没有看过何宗奎这样的失态。稍作权衡之后，他还是决定暂时站在义父这一边。他几步并一步地跑过去，拦在春桥身前，对他道：“大哥，等一等。”
春桥脸上的笑意消失了，他看着何凌山，忽的轻叹一声：“小弟，你不该来掺和这桩事。”他像个真正的大哥一般拍了几下何凌山的肩膀，这才开口：“早在母亲去世，父亲迎娶那个女人进门的那一天，这个家就不再是我的家，父亲也不再是我从前的父亲了。”
何宗奎一下子停顿在原地，脸色铁青，沉声道：“这些年来，我一直对你、对你母亲有愧。因而你赌博酗酒，不务正业，我都没有干涉，不敢在任何地方委屈你半点。春桥，我虽对不住你母亲，可对于你，我已经竭尽所能地纵容了，何以你半点都不肯体谅我这个做父亲的呢？”
春桥倏然转过身，发出一声冷笑：“纵容？爸爸，你以为我是你手下那些帮众，得到一点好处，再说几句动听的话，我就可以什么都不管，安安心心做你的好儿子吗？没有那个女人，我的母亲就不会死，她——”说到这里，春桥狠狠吸了一口气，不再看自己的父亲：“青蓉，我们走！”
何凌山虽知何宗奎的第一任太太是死于一场意外，但不知道其中还有另一层内幕，不免有些讶异。他往周遭环顾一圈，都是熟面孔，这才去拦春桥。然而这毕竟不是他的家事，他也没有任何处理家事的经验，他不知道该说什么好。
春桥避过他，携着青蓉要往外闯。何宗奎拦不住儿子，又急又怒，最后一咬牙，大喝一声：“今天你要是敢跨出这扇门，我就要了这个女人的命！”
这句话果然很有效力，春桥一下子停住脚步，将青蓉拉到背后牢牢遮挡住，恨恨地盯着他的父亲。他似乎气急了，半晌都说不出话来。正当这对父子僵持的当口，青蓉忽然握住了春桥的手，轻轻地摇晃两下。
“春桥，”她轻唤：“别顶撞你的父亲。”
她拢了拢鬓边的发丝，从春桥身后走出来，对何宗奎规矩地行了一个旧礼，柔声道：“何老爷，春桥的心性，您一定比我更加了解。对于您这个父亲，他一直都是很敬仰，很维护的，请您不要把他今天所说的气话当真。”她抬眼看了一看何宗奎，续道：“我沈青蓉虽是个婊｀子，但婊｀子才最分得清，什么是真情，什么是假意。春桥待我的好，我都看得一清二楚，我这辈子已经认定了春桥，不会再有第二个人。就算您看不上我，我也心甘情愿服侍他一辈子。”
她直起身，又对何宗奎点了一下头，道：“春桥，我先走了。”
春桥不肯答应，刚要跟在她身后，何宗奎已叫来数名打手，将春桥牢牢制住。他没有理会走远的青蓉，仅是阴沉着脸，指挥打手将春桥押回房间里。
何凌山见义父暂时无暇顾及自己，便默不作声地追上了青蓉。对方听见他的脚步声，立即扭过头来一笑，带着几分担忧：“你怎么不去陪着春桥，他的父亲正在气头上，指不定要狠狠打他一顿。”
因着盛云遏的关系，何凌山对风尘女子都存着一份难以言述的抵触，唯独青蓉，她有些像一个亲切的姐姐，时常地为身边的人操心。何凌山诚实相告：“我先送你回去，再去大哥那里。”
青蓉轻轻地叹息一声：“真是难为了你，春桥这个做大哥的，还时常要你来照顾。”
何凌山道：“我初到何家那几日，大哥也关照过我。”
她低下头，一步一步地踩着自己的影子。良久才幽幽地开口：“凌山，我与你的大哥很不般配吧。”
“他是阔人家里的大少爷，而我十岁那年，就被卖进了金辉楼。”青蓉抚摸着手腕上的一只玉镯子，那是春桥送给她的：“我也知道我配不上他，可是春桥太好了，我……”
青蓉抬起手背，紧紧掩住了口，眼睛里滚动着泪光：“他不嫌弃我，我又怎么好耍性子，存心让他失望呢。”
对方的眼泪让何凌山颇有一些猝不及防，他看着她，脑袋里却莫名闪过了另一个人的影子。何凌山沉声道：“你与大哥要怎样，都是你们两个人之间的事，相配或不相配，只有你们说了才算，容不得旁人来干涉。”
他这话竟像负气似的，青蓉诧异地抬起头，打量了何凌山一阵子，忽而含着眼泪笑起来：“这可不像你说出来的道理——凌山，我原以为你什么都不懂。”
何凌山也没料到自己暴露得如此明显，他霎时有些不好意思，像是被揭露了一个十分羞耻的秘密一般，慌忙避开青蓉的目光。
青蓉不依不饶地追问：“你有喜欢的人了？什么时候的事，是哪个小姐这样有福气？”
何凌山以沉默来对抗她的好奇心，青蓉见他不愿意回答，也就没有再逼问。两人一前一后地走到何公馆的大门外，何凌山替她招来一辆车，付过钱后，车夫正待出发，青蓉忽又听何凌山唤道：“青蓉姐！”
青蓉撩开幔子，探出身来：怎么了？”
站在马路边的青年蹙着眉头，眼神躲闪，青蓉还是头一回看到何凌山这样生动的神情。他挣扎了许久，终于掀起浓黑的长睫，剔透的眼珠里有水波一样的光，盈盈朝青蓉照来，以往青蓉虽知他相貌过人，但何凌山时常冷着脸，教人不敢长久地把视线放在他的面孔上。直至这一刻，何凌山匆匆的一瞥，才似蝴蝶乍然振翅，泄露出一抹极艳丽的颜色。
何凌山鼓起勇气问青蓉：“假若一个人和你分别了许久，重逢后却不肯和你讲话，怎样都不肯让你见他，那是为着什么？”
青蓉被这个幼稚的问题逗笑了，她想当然地答道：“还能为什么，一定是那个人原本就不喜欢我，再见面也不觉得高兴。这样的对象，还是不要再交往了罢。”
“可他从前不是那样的！”何凌山急急地辩解：“他们……他们的关系也没有很差。”
“她——”青蓉捕捉到关键的字眼：“哪个她？”
何凌山不肯回答了，他下巴绷得很紧，硬邦邦地绕开她的探视。青蓉只当这个冰块一般不解风情的弟弟终于开窍了，忍不住笑着开解他：“她既不愿意理你，那你去理会她不就可以了。你长得这样好看，只要你主动一些，又有谁招架得住呢？”
等到青蓉乘车离去了，何凌山仍怔怔地站在原地，思索着她的话。青蓉让他主动一些，难道自己现在的行为还不够主动吗？