看着跪在地上，浑身颤抖的男人，约翰有些不自在。
“姐姐！”
他刚喊了一声，就被瑟瑟冷眼瞪了一下。
“约翰，难道你心软了？”
“我……”
俩人同父异母，姐弟俩又相差10岁，约翰自幼在姐姐得宠的光环下长大，每次看到她嚣张跋扈的样子，便忍不住退却。
但这次不一样，查尔斯家族是他封地下的一个小贵族，也是从他成年后一直支持他的拥护者。虽然这两年纳贡情况不要太理想，但也是环境恶劣导致的，并非他们的错。
所以，约翰纵然有些怂，但还是为他们说话了。
“姐姐，他们没能按时上交税贡，也是极寒和外在因素所致，他们往年的表现还是不错的！更何况，这还在隆冬季，他们不就补缴了一些吗？”
约翰封地内的小贵族只有3家，以查尔斯家族最衷心，所以约翰舍不得他们被吞并。
跪在地上的鲍尔，在听到约翰的发声后，连连点头，“对对，我们这次刚有了收获，就想着将欠下的税贡补上，虽然还没有补全，但我们一定会继续努力的！”
然后又朝约翰磕头，称赞他的英明以及仁慈。
“约翰阁下，能成为你的追随者，是我们查尔斯家族的荣幸！”
说完，鲍尔跪在地上，做出虔诚的祷告姿势。
而约翰，也终于在这样恭维的语气中抬起头，和瑟瑟对视，“姐姐，既然他在我的封地内，就让我做一回主吧？”
虽是询问的口气，甚至约翰的眼中还夹着一丝丝恳求，但这并不影响他已经下定决心保下查尔斯家族。
毕竟，查尔斯家族隶属于他，最终的决定权也在他手上。
“你确定？”
瑟瑟第一次正眼打量起这个弟弟，忽而，发出一声冷笑。
“随你吧！”
话音一落，账册被扔进约翰的怀里。
“姐姐，这……”
约翰猝不及防，脸色有点僵。税贡详细还没有盘点呐！
可瑟瑟却一点儿兴趣都没了，如同看好戏般地睨了他一眼，“查尔斯家族是你的附属封地，验收税贡，自然也是你的职责！”
在约翰的不自在中，她伸出涂了大红指甲的双手，拍了拍他的肩膀，以一种幸灾乐祸的口气勉励道：
“以前是你太小，我怕你被人糊弄了，才勉为其难帮你的忙，既然现在你有自己的主见了，那就自己看吧！哦对了，千万不能出了差错啊，否则父亲那里……你可不好交代！”
“关心”完弟弟，瑟瑟又用小皮鞭指着鲍尔。
“还有你们，别以为哄好了约翰，就能留下来。5月份之前，若是你们不能将欠下的税贡全部补上，我定要告诉父亲，将你们撵出哈里斯家族！”
话音一落，小皮鞭就抽在了地上。
如同抽在鲍尔的心头。
鲍尔连忙俯首，“瑟瑟阁下请放心，我回去后马上组织捕猎，马上将农场附近的威胁全部除掉！”
瑟瑟丢下威胁后，便拉着千闻离开。
临走，还搬走了那筐草莓……
约翰什么也没说，光是账本上密密麻麻的税贡清单，就足够他头疼的了！
瑟瑟拉着千闻回去了，胸有成竹地告诉她，“你放心，这个查尔斯家族，用不了10天就会组织捕猎，到时候我带你去见识一下！”
千闻奇怪地看着她，“你不生气了？”
刚才甩着小皮鞭的瑟瑟，可不像现在这么心平气和。
被她这一问，瑟瑟的眼神闪了闪，不过看在同为女人的份上，她还是大方地传授道：“你不懂，刚才我若是不表现的生气一点，约翰会那么大方地让出这些东西？”
说完，指着面前的一筐水果，冲她得意扬眉。
“他不是你的弟弟吗？”
以千闻一个外人的视觉，觉得约翰虽然不太聪明，但对瑟瑟这个姐姐还是不错的。
谁知，她话音刚落，就听瑟瑟嗤笑道：“是我弟弟又如何？你以为，他对家主之位真的一点想法都没有？哼，不过是太蠢了，斗不过我那两个哥哥而已！”
说瑟瑟把自己排斥在外，可想而知心里有多不甘。
千闻适时地闭嘴。
随后，瑟瑟让人拿来一只小竹篮，从竹筐里挑出一些饱满的小西红柿，和颜色外形不多的草莓，装进小竹篮，递给千闻。
“给，你先拿去吃！”
借花献佛就算了，还不忘贬低一下约翰，“约翰太蠢了，分明被人糊弄了还不自知，我封地内出产的水果，可没有一个像这样品质低下的！”
“你先将就着吃点，等过两天到我的庄园去，我给你吃最大最甜的水果！”
自从知道千闻的爱好，瑟瑟便感觉俩人间的距离又近了点。
千闻：“……好。”
事情果然如瑟瑟所料，第9天傍晚，查尔斯家族事务官便送来了消息：查尔斯家族欲在7日后，由查尔斯的第四子安东尼带领20名护卫，进行搜山捕猎计划。
同时，诚挚地邀请约翰阁下参与，并保证他的安全。
收到消息的时候，外面风雪依旧，大雪纷纷扬扬地飘下来，落在庄园干净整洁的石砖地面上，很快形成新的积雪。圆形顺滑的屋顶上，也仿佛戴上了白帽子。
约翰朝天空看了一眼，本想拒绝，却被瑟瑟拦了下来。
“正好我们闲来无事，不如去凑个热闹？”
约翰没说话。
瑟瑟却好像没看到他脸上的抗拒，“这就是你的不对了！就算你不想去，那千闻呢？你想想，她刚来泛美大陆，都还没出去看过外面的景色呢！”
“……”
千闻没想到这里还有自己的事。
而约翰朝她看了一眼，最终点头同意了，“好！”
瑟瑟便趁机提出，等捕猎后，就让千闻去她的庄园做客的事。
“姐姐！”
约翰有些意外，又紧张地朝千闻看去，“你放心，若是你不想去的话，就可以不去！”
约翰以为这是瑟瑟自作主张，却没想到，却被千闻的回答打了脸。
“没事，听说她的庄园很美，我正好想去见识一下！”
约翰无法反驳。
曾经，是他亲口说瑟瑟的庄园，是泛美大陆最美的庄园！
而瑟瑟闻言后，整张脸都变得明亮起来，亲热地揽过千闻的肩膀，冲约翰笑得一脸挑衅，“我亲爱的弟弟，是不是感觉到，姐姐我的魅力更大啊？”
约翰满脸不敢置信。
而千闻，也从他的身上感受到一股不一样的情绪，似嫉妒，又似愤怒，还掺杂着一些莫名的敌意……
姐弟俩都是一副欲言又止的模样，千闻便以收拾行李为由，提前退场。