垂拱二年十月，冀州渤海治所南皮城外，袁绍长子袁谭面色有些阴沉。
他麾下有两倍于袁尚的大军，又有大将颜良张郃亲自领兵攻打南皮城。
这二人数次登上城头，只差少许便可以夺下城池。
但偏偏每一次都在关键时候被城内的先登死士给挡了回来。
这支先登死士的统帅名为鞠义，在他父亲在世的时候因为豢养私兵的缘故，一直不得父亲完全信任。
唯一对他委以重任的一次，还是在官渡之战的时候将他派往青州。
结果也正是因为这一次任务，让他与袁绍的嫡系淳于琼结怨。
为了能够尽快掌握冀州，他在邺城的时候拉拢了军中老将淳于琼，也正是因为这个举动彻底的得罪了鞠义，以至于鞠义跟随着袁尚一同叛逃到了渤海。
而今他领兵攻打南皮，鞠义便成了他最大的阻碍。
而被他费尽心思拉拢的淳于琼，此时就坐在他的身边大快朵颐，旁边摆着七八个酒坛，浑身上下酒气萦绕，鼻子红扑扑的，看不出丝毫身为将军的威严。
一见到对方如此模样，那便恨不得自己当初不是选择拉拢淳于琼，而是当着鞠义的面把淳于琼剁碎了喂狗。
就这样的一个废物，竟然给他竖起了鞠义这样一个大敌。
当他了解事情真相之后，更是在心底把淳于琼骂得个狗血淋头。
既然要算计谋害鞠义，为何不干脆痛下杀手，最终还让鞠义活着回来。
现如今他迟迟拿不下南皮，淳于琼要负主要责任。
偏偏为了笼络人心，他还不能够拿淳于琼出气，也不能够把淳于琼交给鞠义。
而就在袁谭满脸愁容的时候，颜良却是找到了袁谭说道：“主公，营外有一名南皮城的士卒求见。”
袁谭闻言之后双眸一亮，随即向着颜良吩咐道：“把人带上来。”
颜良看了一眼一旁正在大吃大喝的淳于琼，又看了一眼坐在营帐之中的其他将帅，略微摇了摇头之后便走出营帐将那名南皮士卒给请了进来。
这士卒四十岁左右的年纪，脸上肉眼可见的便有三道疤痕，一眼便可以看出他是一名久经战阵的老卒。
“王五拜见袁公…”
方才见到袁谭的刹那，那王五便直接扑通一声跪倒在袁谭的面前开口说道：“恳请袁公替小人做主。”
袁谭有些愣愣的盯着眼前的这位老兵，对方很明显便是南皮城内的士卒，怎么会向自己求助？
但是很快他便察觉到了其中的契机，一个可以助他夺下南皮的契机。
于是他故作和蔼的上前将老兵扶了起来，轻轻拍了拍对方的肩膀之后说道：“发生了什么事情，细细与本公说来…”
王五的身形当即一颤，激动的再一次跪倒在了袁谭的面前，而后声音颤抖地将整件事情的起末娓娓道来。
王五是一名老兵，在袁绍尚且没有来到渤海之前，他便一直是渤海的一名守卒。
他守卫这座城有十余年的时间，一直以来都是恪尽职守，从来也没有过懈怠。
两年前他因为受伤退役，便与妻儿在城中做些小买卖营生。
在袁谭派兵攻打南皮的时候，他毅然响应了袁尚的征召，主动提起兵器登上城墙守卫这座城池。
大战持续了一个多月的时间，大多数时间都待在城墙之上与袍泽们并肩作战。
然而就在数日之前，妻子给他带来了一个噩耗。
他们的儿子王三石因为得罪了城中的徐家公子，最终被人活活打死。
痛失爱子的王五想要找徐家讨个说法，奈何徐家势大，袁尚守城尚且需要依赖徐家势力。
为了不让王五的事情发酵影响军心，故而袁尚亲自下令按下此事，并且严令王五不得声张此事，否则必将按照军法处置。
王五守护这座城池十余年，历经数次生死危机，全身上下伤痕累累。
但是最终他却没能够护得住自家的独子，竟使得他白发人送黑发人。
更加令人悲痛的是，他的妻子因为承受不了这丧子之痛，竟然趁夜投了井。
为了能够复仇，他悄悄的联络了守城的部分袍泽，向他们进行求助。
众兄弟经过商议，决定将南皮城献给袁谭，以南皮作为报酬，请袁谭替王五报仇雪恨。
当王五将整件事情的前因后果都说出来之后，在场的所有人都陷入了沉默之中。
也不知过了多长时间，便见那淳于琼一巴掌拍在案几之上。
“该死，世家之中竟也有如此恶贼，若不将其铲除，简直是天理难容…
主公，不如咱们速速发兵，今夜便夺下南皮，为王五主持公道。”
有了淳于琼一带头，其他喝了酒的将领们也纷纷义愤填膺的厉声附和。
他们都是征战沙场的将士，家中大多都有妻儿。
如果他们家中的妻儿也被如此对待，恐怕也会与王五一般暴走。
眼看着麾下的将领们个个义愤填膺，所有人都被提起了战意。
袁谭的内心虽然有些犹豫，但他还是点头答应道：“好，只要你能助本公夺下南皮，本公便替你主持公道。”
在得到袁谭的允诺之后，王五当即咬牙切齿的点头答应道：“今夜值守城门的乃是小人的结义大哥赵大山，小人也早已经与他说好。
今夜只待小人举火为号，他便替袁公打开城门。
到时候袁公大军可长驱直入，南皮只需要一夜便可为袁公所得。”
袁谭闻言之后当即大喜，随即拍着王五的肩膀一再保证道：“本公必定替你主持公道。”
王五的情绪也十分激动，随后便径直下去做起了准备。
而就在王五离开之后，一旁的谋士便突然间开口说道：“主公，徐家在南皮势力不小，若是能够折服，对主公的大业…”
他的话尚且没有说完，袁谭便冷冷地看了他一眼。
“本公虽不像父亲那般爱民如子，但是却也知道信义二字。
本公既然答应了会替王五复仇，便绝不会因为区区一个徐家而食言。”