人心浮动。
蠢蠢欲动。
羌豪们相视,眼睛里的惊讶、欣喜、冲动、坚定等诸多情绪流淌而过。
“要不……”
“人马皮甲武器倒也不费什么。如今天下太平，只需防野兽而已，部中能抽出一些青壮来。诸位,你们怎么看？”
“言之有理。我对武举感兴趣得很,你说咱们能通过吗？汉人儿郎可是从小就开始学习,咱们哪懂那些东西？”
“你不是刚得了儿子,让他去郡国的学堂学习。”
“呸，他正吃奶，能学什么？”
“哈哈哈,让你家二儿子去,年纪正好。”
……
羌豪们说笑着,各自散开回家。他们不约而同地派出青壮应募。按照护羌校尉的意思,他们只是去壮胆张目,大汉还管粮草。
这些年不独汉地灾情不断,他们草原的日子也不好过，雪灾频繁。把这些青壮赶出去吃饭，甚至还能得到赏赐,确实是件好事，最重要的是……护羌校尉很能打。
他们亲身验证，想必对上北匈奴与西域诸国也是屡战屡胜。
虞诩见过诸人，又命人张贴告示,招募豪杰，支援西域。他座下司马过来道：“营兵听闻群情激奋，都嚷着要去西域为敦煌郡长史报仇雪恨。”
虞诩道：“朝中肉食者甚多，趁着交通不便，咱们要尽快去，不然只怕朝廷诏令下来,我等欲动不能了。”
司马犹豫道：“明府坐镇西羌，部族不敢异动，若明府出关，西羌生变要如何办？”
虞诩道：“我会将羌豪的子侄们带走，而且快去快回，安排好一切。”
司马闻言依旧担忧，但明府素来算无遗策，只能相信。
虞诩又问：“我上奏关于榷场的奏表下来了没有？”
虞诩安抚诸羌，除了与羌豪交善，推广教化，还琢磨着与羌人建立榷场。
一来，是互通有无，加强汉羌联系；二来，在榷场收税，支援边郡建设。
司马道：“刚下来，朝中对此是支持的，只是朝廷那边还需要准备。”
“他们准备什么？”虞诩问道：“布帛换牲畜皮毛，自古如此。”草原
上不如内物产丰饶，能用来交换的也只有牲畜之物。
司马笑道：“奏表上批示，南边有好物石蜜与茶。这茶一出世，就收到京都世家大族的追捧，连太后圣上都用茶招待重臣。”
虞诩一顿，想起朝廷赏赐的石蜜与茶。他喝过，只是嫌味淡，不如酒好。
西北酷寒，喝酒暖身子正适宜，然而大汉对酒水管控严格，每一坛酒都来之不易。
这严格管控酒的命令是邓绥亲下，而且刘隆也十分同意。百姓都吃不上饭，还拿粮食酿酒喝？简直就是白日做梦，等来年丰收仓廪充实再谈。
司马道：“我喝着茶极好，提神醒脑。传言，圣上爱喝清茶，里面只放茶叶，什么也不加，入口润泽，回甘无穷。太后爱喝什么焦糖奶茶，就是石蜜、茶和奶一起混煮，家中妇孺极爱喝。”
司马又补充道：“朝廷赏赐完，明府又分赐羌豪，听闻他们又发明了一种吃法，把羊乳、茶和盐一块煮，嗯……也还行，他们喜欢喝。”
“前些日子，有几位羌豪喝完，还问我哪里买来着。对了，他们还问石蜜。如今河西不通，西域的石蜜不好运，即使运来也是天价，如果南方的石蜜能运来就好了。”
虞诩见司马止不住口，一直说着茶与石蜜，摆手道：“既然你这么说了，那你就多上心榷场。”
司马笑道：“好嘞，保管你回来，我就把榷场建好了，就等商人过来。”
虞诩又与司马说起他不在期间的安排来。招募的命令下去，果然应募者甚多，朝廷派来的武进士也纷纷加入。
早些过来的皇甫规和段颎跃跃欲试，终于等到上战场的这一天，可把他们憋坏了。
“你说张奂会不会后悔啊？”段颎颇有些幸灾乐祸的意味：“他老家在敦煌，敦煌估计现在募兵，只可惜他远在度辽将军帐下。”
皇甫规摇头道：“东北也不安稳啊，去年鲜卑还寇边呢，说不得他要比我们早封侯。”
“嗨，我去校场练武，你要去吗？可不能让他赶在我们的前面。”段颎道。
“走！”
且不说护羌校尉府和敦煌都开始募兵，河西四郡的其他二郡也动起来，召集兵士，意欲收复西域。
就在两处兵马
先后前往敦煌出关时，朝中展开了一场关于是否要收复西域的讨论。
公卿大臣多建议，放弃西域，关闭玉门关，将外敌阻挡在外。
刘隆坐在上边，听着公卿大臣的老生常谈，眉头微皱。这些大臣难道不知道即便关了门，外敌也能破门而入吗？
自古以来，从没有闭关锁国的国家能得好。
刘隆听完大臣的争论，赞同放弃西域的，主要有二点原因：第一，西域鸡肋，无益于中国；第二，怕起兵戈，诸国归附，若收到他国侵扰，要出兵相助；第二，怕花钱，西域小国几十个，过来朝贡，朝廷赏赐怕是不菲。
朝中也有激烈反对放弃西域的，但是最激烈反对的人，已经都被派往边郡。
战场行事瞬息万变，皇太后与皇帝不仅许了虞诩便宜行事的权利，也许了敦煌郡太守便宜从事的权利。
只是不知道，他们这些人能不能抓住机会，以最小的代价收复西域。
这样的争吵一天是吵不出结果来的。朝会散了，刘隆与母后回到崇德殿，脑子依然残留着嗡嗡嗡的争吵声。
几人坐定，邓绥伸手揉着太阳穴，仿佛随口问：“你们几位也接触朝政几年了，说说自己的看法。”
刘隆端起一杯茶，呷了一口，笑眯眯地看向几位女史。母后肯定不是说他，刘隆心中笃定。
曹丰生年长，对于西域早有自己的看法，闻言道：“恨不为男儿身，为大汉报仇雪恨！”
北匈奴行事太猖狂，杀害敦煌长史，当以命尝。
这种公开的依次发言，越往后越吃亏，前头把能想到的都说了，后面若想不到新奇的点子，就只能说“俺也一样了”。
当年孝明帝问政后妃，邓绥都是先等阴废后发言，最后迫不得已才回答。
于是，阎雪在曹丰生言语落下，斟酌道：“如今朝中内藏空虚，军队无继，灾害频发，若要收复西域只怕要从长计议。”
樊嫽想了想，道：“北匈奴豺狼之性，若我大汉示弱，只怕其会更加猖狂。前者，南匈奴叛乱，朝廷以迅雷之势平定叛乱，至此南匈奴臣服大汉，不复为患。”
“因此，下臣建议陛下圣上即刻下令，命护边郡征募兵士，大军压境，即便不迫降北
匈奴，也要打个大胜仗。”
邓绥听完女史们的发言，点一点头，转头问：“圣上，你的意思吗？”
刘隆闻言，赶忙放下茶盏，道：“曹尚书令豪气，阎尚书郎谨慎，樊尚书郎周全，各有道理。”
听到这话，曹丰生神色未变，阎雪倒是面露喜色，樊嫽则低头沉吟不语。
邓绥闻言，摇头笑道：“你倒是乖觉。昨夜下了一场雨，你与我一起到外面走走。”
刘隆忙起身扶着母后，咧嘴笑道：“好咧，母后你慢些。”
昨夜狂风骤雨，前院的海棠落了一地残红，绿叶更加青翠。
地面湿漉漉的，空气中弥漫着草木的清香。母子二人走在前面，邓绥问刘隆道：“你觉得西域现在情形如何了？”
刘隆算了下时间，道：“应该打起了吧。”河西四郡太守、护羌校尉、还有陇西、北地等郡太守，都能文能武，还是主战派。
况且，母后已经给了河西四郡和护羌校尉便宜行事的权限。此次是收复西域，而非攻打北匈奴，除了并凉边兵和羌胡兵，朝中并没有给他们提供兵源支持。
“那隆儿你对西域的真实想法如何？”邓绥又问。
刘隆道：“西域的战略意义大于经济意义，嗯，就是战略价值大于它给大汉带来的赋税。当然，也不能说西域没有经济价值。”
邓绥饶有兴致地停住脚步，看着刘隆，以目示意让他继续说。
“从孝武帝时大汉就开始经营西域，其重要性不言而喻。至于朝臣所言很多就不用听，从孝武至今，出了不少明君贤臣，他们都没有放弃西域。如今的朝臣提出异议，难道他们是比前人还厉害的大聪明？”
“得了吧。”刘隆翻了个白眼，道：“人有自知之明，我也有自知之明。不懂事情怎么做，就看看前人。”
邓绥笑着催他道：“别做怪，快说你的看法。”
刘隆接着道：“收复西域，能断北匈奴臂膀，也断了西羌与西域诸国连结的可能。再者，大汉可通过西域与外交通。西域给大汉送来了不少好东西，葡萄、苜蓿、胡麻、番石榴、芫荽、大蒜……”
“还有啊，说不定千年后，西域会成为一块宝地呢。”对于现在的大汉而言，西域
最珍贵的或许就是点状的绿洲。
“反正，西域若能收复，一定要收复。西域丢，则河西危；河西丢，则二辅危；二辅丢，则京师亡。”
邓绥颔首道：“你说的确实有些道理。你对这次征战的结果怎么看？”
刘隆歪头，脸上露出笑容道：“说不定等朝廷争吵出结果，那边西域就收复大半了呢。”
西域诸国实力弱小，向来是谁强跟谁，当大汉展露决心和实力时，这些国家都会倒向大汉。
而且相比于匈奴，大汉统治手段更加温和。他们这些小国去上贡时，大汉朝廷经常会出于脸面赠送他们钱帛，尤其是那精美的丝绸。
因此很多小国每年都要派使节去大汉，甚至恨不得一年多去几次。
邓绥又问：“你难道不怕那些将领官吏拥兵自重，自立为王？”
刘隆听完突然大笑起来，邓绥竟然有些不解。
“母后，大汉这几百年难道是白干的？”刘隆道。
作为第二个大一统的封建王朝，大汉出过不少明君贤臣，这些人给百姓留下了深刻的印象，至少在大汉君臣没有消耗完自己在百姓心中的信任前，没有人能够推翻刘汉。
王莽篡汉时轰轰烈烈，鲜花着锦，烈火烹油，但民间却是人心思汉。两汉之际，逐鹿中原的重要集团的首领都是刘汉子孙。
即便是东汉灭亡，宗室疏属的刘备依旧凭借刘汉子孙的身份，号召贤能，建立蜀汉。
两汉天下四百年，即便蜀汉灭亡，这面旗帜依然有号召力，被匈奴人拿来。
刘曜等匈奴人以其为汉外孙人，提出“绍汉继晋”的口号，认为自己取代晋朝理所当然。
刘隆不知道将来如何，但是现在没有人能自立为王，功高震主。
然而，刘汉这样的人家从外头来很难杀死，只有从里面自杀自灭才会死亡，正所谓“百足之虫死而不僵”。
想到此处，刘隆拍了下额头，暗骂自己都想的是什么东西，怎么就想到了大汉灭亡？
不过，据说大汉最后还真算是自杀自灭而亡的。
邓绥轻哼一声，道：“声音这么大，当别人都是聋子啊。”
嘎……
刘隆恍然回神，
刘汉的光环是他的保护伞，但却是太后的紧箍咒。
母后大约心中对这事是不喜欢的。
“母后是大汉国母，我大汉以孝立国，我……”刘隆顿了一下，拍拍自己的胸脯，道：“一定会好好孝顺母后。”
邓绥伸手拍了一下刘隆，笑骂道：“隆儿长大了，也学会说话了。”
刘隆闻言，哈哈直笑。
邓绥对于刘隆刚才所言，颇为触动，但又无可奈何，这确实是刘汉历代皇帝在民间积攒的信任。
说起来不能抵吃的抵喝的，但若真遇到叛乱，这些民心拥戴可比什么钱帛都有用。
大汉初立，国人多称自己为楚人、赵人、齐人等等，但到了现在七国之人，都变成了统一的汉人。
秦统一后，思想文化上的共同认同是在汉朝完成的。
不过，邓绥对于刘隆有这样的认知很欣慰。小皇帝不会因为某人功高而猜忌，甚至将其闲置。
这是好事啊！
虽然现在邓氏确实有些不成气候，但有这样心态的刘隆可能会对邓氏更宽容呢。
母子二人走了一会儿，折返回去。在母子二人离开后，樊嫽悄悄问起曹丰生，刚才皇帝所言是什么意思。
曹丰生的脸上盈着笑意，道：“圣上在夸赞你们呢，你们二人各有所长。”算了，她年纪大了，就不要参合其他事情里，就当个什么都不懂的人儿。
樊嫽一顿，随即脸上流露出笑容：“原来如此。”阎雪听了，脸上也带出笑容来。
樊嫽的心中却是哀叹一声，圣上评价二人，各用一词，并没有评价优劣。或许，在他心中二人所言皆不是正确的。
目送皇太后与皇帝的背影消失，樊嫽心中竟然有些羡慕。那可不是母子普通的散步，而是小灶一对一的补习。
可惜，这些与樊嫽无缘。不过，她有其他办法获得答案，只要足够耐心。樊嫽向来不肯轻易认输，她对小皇帝隐隐生出一种攀比的心思。
他不说，她偏要去查。樊嫽用心收集朝臣关于是否收复西域的争论，她突然发现一个问题。
太尉、司隶校尉和尚书令等重臣都犹疑是否要收回西域，甚至偏向放弃西域。
既然大部分重臣都
同意了，但为什么这场争论还没有决出结果呢？
除非有分量的人在背后支持。樊嫽揉揉额头，默默吐出一口气，心中道，玩政治的人心都脏。
当然是皇太后和皇帝在背后支持这些人了。朝中的大臣精得和猴子似的，揣摩帝后心思更是一流，得到这样的暗示，焉能不用力？故而，争论了许久，依旧没有吵出名头。
樊嫽想到这里又明显感到不对。兵贵神速，一鼓作气，二而竭，二而衰。朝中这样争吵，等吵出结果，再送到敦煌郡，黄花菜都凉了啊。
樊嫽仔细琢磨，皇太后和皇帝显然不是优柔寡断之人，这样做的原因除非他们有要达成的目标。
皇太后对西域的态度隐晦难辨，但是皇帝却不同。他一直表现出来的是对疆域的扩展的赞同。皇帝肯定会发表什么意见，但现实确实是和稀泥。
樊嫽几乎麻了，直到一个月后，收到西域的捷报，她才恍然大悟。
班勇带人日夜兼程解了鄯善之围，与鄯善国的军队合作在一处。
鄯善国王尤还认识班勇，时隔多年再见，看到了故友，忍不住抱住班勇激动大哭。
“你怎么才来了啊？”
班勇神色镇静地握住尤还的手，道：“我回来了。”大汉的势力重新回来。
鄯善王杀羊宰牛，宴请班勇等人。对上北匈奴以及臣服北匈奴的西域诸国等敌人，班勇谈笑风生，丝毫不惧。
“大汉大军随后就到，鄯善王切勿担心。”
班勇等人从敦煌出发时，还未知道河西其他二郡是否发兵，即便是发兵，估计还需要一段时间。其他人对此内心担忧不已，全不如班勇神态自若。
“宜僚有定远之风。”这句话在私下里传播开来。当年班定远千余人定西域，现在他们六千余人，收复西域肯定手到擒来。
众人的信心不知不觉地增加了。
鄯善王尤还将国中兵马交给班勇统一指挥，两处加在一起将近两万人。
期间，北匈奴增兵来打鄯善，但却没有获得任何好处，反而折了不少人马。
虞诩率领军队和河西四郡的军队先后与班勇汇合。众人无不惊叹班勇的未卜先知。班勇自己也诧异不已，朝廷这次行动怎么这
么快。
不对呀，即使是八百里加急也不会这么快速。
虞诩和敦煌太守笑道：“我们有皇太后下诏的便宜从事的权利。班司马，你可要争气，趁着朝廷诏令还未下达，带领我们为索班报仇！”
曹宗说到这里，眼睛里冒着杀气，索班是他的得力助手。
二人汇在一起，暂由虞诩指挥，开始反击。虞诩抽调精锐骑兵，拨给班勇，令他急行军攻打车师后部。
战斗进行地十分顺利，班勇抓住车师后王军就和驻在车师后部的匈奴使节，押解到长史索班阵亡之处，以其头颅祭祀索班与阵亡将士。
汉军势如破竹迅速地驱逐北匈奴的势力。除了早就归复的鄯善和车师前部，车师五国、龟兹、姑墨、温宿、于阗等小国陆续投降。
捷报传到京师，大臣们皆惊，面面相觑，根本不知道要说什么。
太尉良久道：“护羌校尉和河西四郡无令调兵……”
邓绥闻言，仿佛想起什么似的，道：“去年，虞校尉上禀朝廷说诸羌与北匈奴有勾连，故而许了他便宜行事的权力。敦煌太守去年屯田伊吾招抚西域，上奏请求便宜从事之权，我记得当初群臣是商议过。”
太尉听完，心中苦笑明白皇太后的意思，事已至此，且取得战果，总不能让大汉放弃胜利撤兵，并将将领问罪吧。
太尉道：“既然如此，二人并不算逾权。西域收复，倒要考虑如何赏赐。”
邓绥点一点头道：“劳烦马公上心。“
太尉马英心中长叹，嘴上道：“下臣遵命。”朝臣只能捏着鼻子认了这个结果，不过不用朝廷费心，就能西域算是有了好结果。
朝廷迅速派出天使带着赏赐，嘉奖众人，让其再接再厉，收复西域，打通东西方交通的道路。
卓越的将领，勇猛的将士，汉军一路势如破竹，高歌猛进，不到二月就完全收复西域。
虞诩等人率军将归，看着新上任的西域长史班勇，勉励道：“长史有定远侯之风，想要做事尽管去做，你的背后有并凉，不用惧怕。”
班勇道：“此番未能臣服北匈奴，乃是憾事。希望过不了多久，我与虞公合力攻打北匈奴。”