不知江平是如何处置那个小寺人,反正第二天刘隆没在宫中见到他的身影。
现在德阳殿的一切事务都由江平掌管，阿姆王娥在刘隆大了后就到织室学习刺绣纺织，虽不经常回来,但与皇帝关系如故。
皇宫中处在金字塔尖的寺人和宫女就那么几个，太后身边的长乐太仆蔡伦和女史陆离,皇帝身边的江平和王娥。
这四人与太后皇帝的关系非比寻常,且不说蔡伦这位侍奉过两代帝王又才华出众的人，就只说其他三位。陆离是太后从娘家带来的侍女，江平和王娥更是从皇帝一出生就陪伴在他身边的人。
要从这几人中冲出重围，得到太后或皇帝的看重，难如登天。狭窄的晋升渠道，造成了寺人和宫女之间激烈的竞争。
你卷我,我卷你。一旦投了主子的缘,可能一飞冲天；一旦惹主子不悦，就可能坠入深渊。
就好像这次的小寺人，因为突兀的一句话就被江黄门记在心间，发配到尚方局印书。
昨夜北风紧,开门后大雪尚飘。刘隆拢了拢衣裳,冒寒风踏积雪继续去上课。
挚恂来到京师之后，正好迎上了这场大雪。早上他开门一看，只见积雪压在青松之上,到处都是白茫茫的一片,几个仆从正在院子外面扫雪。
一个身着大红斗篷的人哈着手朝这边走来，看见挚恂挥手打招呼。
“外祖！”来人正是马秋练。
挚恂颔首,不一会儿马秋练就来到外祖身前，道：“外祖，我去宫中了啊。”
挚恂是年纪大觉少,看见外面亮堂堂的一片就起床了，没想到外孙女也起得这么早。外面大雪下个不停，天寒地冻，几乎哈气成冰。
“你都是这么早当值吗？”挚恂脸上露出心疼之色。
马秋练笑起来：“我们一般在早朝结束后当值，但大家都会早些去。今天路上有积雪，我怕不好走，就起早了，没想到还真碰到了外祖。”
挚恂道：“还好还好。你们女孩家莫要因为辛劳伤了身子。”
马秋练连忙摇头笑道：“不会哩，我们有好几个人轮换着呢。外祖，宫里来消息说大雪天寒，等晴了再邀你进宫，要你务必保养好身体。”
挚恂并没有被宫里的体贴而感动，脸上反而露出疑惑的表情道：“我年纪很大吗？”
总感觉宫里人把他当成了须发苍苍战战巍巍的白头翁。
马秋练低声笑起来，见外祖的目光扫来，忙止笑道：“太后与圣上都是极好的人。外祖，我先走啦。”
挚恂叮嘱道：“路上慢些。”马秋练应了一声离开，挚恂看着外孙女雀跃的身影消失在白雪皑皑中后，才回到屋内。
他年纪很大吗？他与哪个什么“关西孔子”是同龄人啊，挚恂心中不解，他将问题归咎在马融身上。
一定是这个不省心的徒弟给了皇太后和皇帝什么错觉，一定是他。
挚恂来到京师并没有避讳人，许多人知道雒阳来了个大儒，而且那些考孝廉的人还没有离开。
这可是马校书郎的师父啊！说到马融，各地的孝廉对他又爱又恨，百感交集。孝廉爱马融出的考试大纲，恨他出的孝廉试卷。
拜访不了马融，拜访他师父也行啊，说不定会有意外的收获。许多人蠢蠢欲动，过来投贴拜访，没想到马融家中竟然闭门谢客，不见任何人。
众人乘兴而来，败兴而去，无不扼腕叹息。东莱郡的高景和费宣也在其中，两人踏着积雪相互搀扶离开，一辆辆华丽的马车从二人身边经过。
“你说，挚公为何不见客啊？”高景百思不得其解。他们这些孝廉也就是罢了，挚公竟然连那些高门大户的世家子也一并拒绝了，真是奇哉怪哉。
费宣闻言沉思一下，良久道：“可能因为烦。”
高景错愕，回头看见一群像他们一样拱肩缩背的儒生，还有络绎不绝的马车。
这么多人，挚公如果都接见了，不知道晚上能不能见完。想罢，高景竟然认真地点了下头。
其实，这只是挚恂不见来人的一个原因，更多的是因为他自己是来做事的，不是来扬名的。
他已从外孙女口中知道皇帝的脾气，还能故意惹上去吗？
不过，让挚恂没想到的是那位“关西孔子”杨震竟然也来拜访他。挚恂想了想，托词自己劳累生病回绝了杨震。
五日后，积雪化去，阳光和煦。
挚恂被公车接到宫中面圣，北风还带着
雪意，吹在脸上冷丝丝的。他跟在小寺人后面，往崇德殿走去，穿过宫殿和城墙落下的阴影。
突然挚恂的眼前豁然开朗，明媚的阳光澄澈地洒满整个院子，前面正是崇德殿。
挚恂屏息进了前殿，只见皇太后和皇帝坐在上头，他上前朝拜。
皇太后颔首，请挚恂起来，说：“自朕受先帝托付执政以来，水旱蝗震不断，边患才息，百姓困苦，府帑枯竭，朕与圣上日夜忧心。”
“所以特将挚公起自乡间，望挚公为朝廷筹划，不必有所隐讳。”说罢，邓绥看着挚恂。
挚恂回道：“陛下和圣上可知我大汉已经积弊丛生了？”
刘隆一听，身子下意识地坐直，问：“依挚公所言，朝廷有何积弊？”
挚恂侃侃而谈，道：“第一，朝中任人唯亲，赏罚不明；第二，恩荫泛滥，有德者少，无德者多；第三，孝廉茂才选拔泥沙俱下；第四，县令郡国二千石不称职者十之八九；第五，豪族良田连阡陌，贫者无立锥之地；第六，豪族世家奴婢成群，又有宾客佃农，不仅与国无益，反而是生乱之源。”
邓绥和刘隆听到挚恂毫不忌讳的言论，均是十分诧异。刘隆可以肯定前两条，这挚恂一定是在针对邓氏。
“请挚公教朕解决这些积弊的方法。”邓绥出声道。
挚恂道：“陛下只要赏罚分明，亲贤臣，远小人，抑侥幸，抑豪强，这些积弊便可自消。”
刘隆内种冒出几个字，：这人是玩他的？
挚恂说的这几点确实是大汉的问题，但他这解决办法也太迂阔了。就好比一个人说我穷，另一人给出解决办法就是你去赚钱啊。
赚钱是解决穷的办法，这个没错。然而大家都知道要赚钱，但不知要怎么去赚钱，是去摆街边摊，还是进大厂。另一人都没有给出准确的解决切入点。
马融和马女史也不是这样迂阔的人啊！刘隆心中郁闷。
邓绥脸上丝毫没有被针对的尴尬，继续问：“挚公学问淹博，朝廷正是用人之际，不知挚公可否为天下苍生计？”
挚恂道：“承蒙皇太后和圣上不弃，草民愿为博士教化百姓。”
刘隆很不解地看着母后和挚恂一来一往地问答起来。母后
甚至还向挚恂询问了他对太学的看法，挚恂亦是侃侃而谈，不过这次比刚才那一问详尽多了，也可操作多了。
刘隆对挚恂的这些建议，忍不住点头称赞。他是有在郡国建学校的想法，挚恂正好可以作为主持这件事的领头人。
大约半个时辰后，挚恂告退，邓绥命他将今日奏对整理之后上奏。
刘隆恍然回神，觉得这挚恂真是个怪人。他口中的积弊几乎是每个朝代的痼疾，即便是当时解决了，以后还是会复生。听着犀利，实则迂阔。
不过，这也说明了挚恂这人是想做出一番事业的人，不然也不会说出这么“犀利”的言语，只用太平之谈搪塞自己就好了。
挚恂离开后，邓绥笑问刘隆对他的印象。刘隆想了想道：“学问是没得说，而且他是想做事，但不知能力如何。母后，要给他安排什么官职？”
邓绥低头沉吟，半响道：“他是帝师之师，不可怠慢，普通五经博士怕是不妥当。不如令设一职，督管博士。”
刘隆点头，心里一遍遍想着疑人不用用人不疑。
“不如设太学祭酒一职统管太学及郡国学校，他……”刘隆深吸一口气，道：“能则上，无能则黜。”
罢黜下来当个朝廷装点门面的吉祥物，或者人才再利用，去教导学子，总不能白白空置。
邓绥闻言，看见刘隆一脸不忍外加心痛的表情，笑起来道：“你换个角度看，他若是孝廉，又有才华，你会任用吗？”
刘隆闻言认真想了想，肯定道：“会。”
邓绥劝慰他道：“考试虽然在很多时候能证明一个人的才华，但是——”
邓绥顿了一下，看着刘隆认真道：“挚恂不需要，他教出马校书郎这样的人才已经说明了他的才华。隐居不仕，不慕名利，甘于平淡，这已经证明他的品性。有才有德，焉能不任用？”
“什么是识人？这就是识人，能一言断人富贵生死者少之又少，对于普通人而言，识人无非就是观其言察其行而已。”
刘隆愣住，邓绥继续道：“挚恂的过往行为，我与隆儿都已知晓，又与他面谈过，知他心思通明，博学多才，胸有丘壑。他正是朝廷需要的人才。”
“至于隆儿所担忧的做
不好，隆儿不是已经有想法了吗？”邓绥笑起来，柔和的目光看着隆儿，道：“多给大臣们一些信任，时间会证明一切。”
刘隆的心中蓦地轻松下来。身在东汉，他老是将半知半解的明清和现代知识带进去。
然而他处的时代是封建社会刚刚起步的东汉，是才脱离先秦贵族政治的东汉。不能与现代乃至明清，一概而论。就是读书人，东汉与后世相比要少很多。
“我明白了。”刘隆郑重地回答道。
邓绥闻言笑起来，挥手让刘隆回去继续上课。自己则叫来曹丰生，让她拟了任命挚恂为太学祭酒并主管教育的诏令。
次日，挚恂还未上书，就接到诏令，脸上露出笑容，对恭贺他的女儿道：“没想到陛下与圣上的效率这么高。”
挚谷兰笑着道：“不是陛下与圣上效率高，而是阿父有才。阿父之才，犹如锥立囊中，即刻脱颖而出。”
挚恂闻言心中畅快，将圣旨收好，突然想了一句：“这太学祭酒比千石，归太常管……嗯，我记得杨震好像是太常。”
挚谷兰点头，掩口笑道：“你前几日还推了人家的拜访，现在杨公成为了你的上司。”
挚恂不以为意：“俗话说，宁得罪君子，不可得罪小人。杨公是君子，自然不会在意些许小事。”
说罢，挚恂对挚谷兰道：“我在京师不熟悉，你托人替我找一处住所。如今我已当官，不能长住马氏之宅。”
挚恂只有挚谷兰一个女儿，挚谷兰刚想要反驳，但世俗对阿父住在自己家必有异议，遂没有劝阻，道：“阿父，这事交给我就是，只是以后你要多来马家居住。”
挚恂剑眉一竖，道：“我不来，你就不能去我那里？”
挚谷兰以手扶额，道：“嘿，我迷糊了，以后我带着她们姊妹去阿父府上长住，阿父可不许嫌我们烦。”
挚恂冷哼一声，这才“原谅”女儿刚才的无心之失。他得到任命后，心中想要做出一番成就。
熟读经史的人，大多有济世救民的理想，但现实很骨感，一些人退尔隐居，一些人迎难而上。两者都沾边的挚恂此时充满斗志。
去年，杨震就上奏博士学问粗疏滥竽充数的问题，朝廷罢黜了几
个学问特别鄙陋的人，但博士中依然存在良莠不齐的现象。
儒生寂于空庭，太学走向荒废，朝廷当时对此不甚重视。现在挚恂来了，太学显而易见将会迎来新的变化。
刘隆对这种变化十分期待，学子多了，他才能从中择优，但考试制度也要跟上，否则有大儒在的学校将会变成另类的月旦评。
不仅文官考试制度跟上，武官考试制度也要跟上。在来回多次修改后，邓骘终于将修改好的武官考核制度在大朝会上上奏提交重臣议论。
经过一番激烈的争论，这件事终于定下，朝廷下发诏令到各郡国。
护羌校尉虞诩接到诏令时，已经到了寒冬腊月，但这份诏令却令他浑身热血沸腾。
武举以制科的形式确定下来了。
不限门第，只要依次通过县里、郡国的考核，就能参加朝廷主持的考试。朝廷每三年主持一次大考，同时诏令郡国宣授武艺，培养可堪为将帅者。
“还有一道旨意是给边郡的武举人呢。”属吏道。
虞诩问：“什么旨意？”
属吏笑道：“是关于诸羌战斗平定前的武举人，朝廷下诏屯长以上或杀敌一人的武举人可以免试自动晋为武进士，还有……牺牲的武举人追赠为武进士。”
虞诩闻言，心中一暖，笑道：“陛下和圣上仁善。你要去参加这个武进士考核吗？”
这属吏也是武举人出身，平乱后投在虞诩帐下做了掾属。属吏想了想，道：“想去也不想去。”
“哦？说说看。”属吏面临的问题正是边郡战时武举人共同面临的问题。
虞诩品性正直，处事明允，他与属吏都是一起上过战场的人。
属吏没有什么隐讳，直接说出了心中担忧：“若是去参考朝廷考试，咳咳……不知朝廷考核的难度，可能会有考不过的可能，即便最后免试当了武进士，也比较丢面子。”
虞诩闻言点头笑起来。
“不提这个，先说这个晋升路径的问题。考上进士，朝廷擢为五营小将。五营兵乃禁军，守卫京师，轻易不动，我等无家无门，只怕会在一个职位上蹉跎多年。但这个也不准确，禁军靠近天子，机会也有，朝廷点将多会从五营兵中找。”
虞诩颔首，属吏继续道：“若是不去考武进士，那就是留在边郡发展。”
属吏说完，询问虞诩的意见。
“我建议你去。”
属吏闻言一愣，不解地看着虞诩。虞诩道：“你们出去见识一番，有好处。说不定，你们还会见到圣上。”
说到圣上，虞诩脸上露出笑容。属吏好奇问道：“我记得圣上没有多大，朝中大事都是皇太后做主。武举这件事的主持人还是前大将军呢。”
提到邓骘，属吏有些阴阳怪气。邓骘先是败于先零，又提倡放弃并凉，并凉两地的百姓对他有好感才怪呢。
虞诩解释道：“陛下与圣上情如母子，都是圣明之人。你要是考上了，不愿意去五营，说明缘由，朝中人不会为难你的。这边的位置我为你留着。”
属吏对虞诩十分信服，闻言稍一沉吟，下定决心：“那我就过去，和内郡的武举人比一比高下，让他们看看咱们并凉的厉害。”
虞诩笑道：“明年情况特殊，由于内郡今年尚未举办武举，将时间调了一下，十月举行武进士，四月县衙举办考核，六月郡国举办考核。既然去参加，你们这段时间就要多练练。”
“必须要多练，不能给咱们并凉丢脸。”属吏信心满满道。
参与平定诸羌之乱的武举人如今仅存五十六位，准备去雒阳的有三十七位，剩下未去的十九人中，十五人在战争中致残，三人伤病，一人年迈。
加上今年选拔的三十三人，凉州刺史部积存的人数就有七十人，再加上明年的武举人，虞诩统计完心道，好像人数有些多。
朝廷应该会考虑到这些问题吧，虞诩最后心道。
大雪中送走旧年，迎来新年。邓绥给几位女史都放假了，让她们与家人团聚，殿内只有她、刘隆、陆离和江平四人。柑橘的清香在炭火的熏烤下变成了沁人心脾的暖香。
刘隆又长大了一岁，成为十四岁的少年。不过，他坚称自己最多只有十三岁。
邓绥对刘隆关于自己年龄的认知颇感无奈，招手让他站在身前。
她则起身，走到刘隆面前，用手比划了刘隆的头顶，笑着对陆离和江平说：“你们看看，圣上是不是与我差不多高了。”
陆离笑道：“确实哩。”
刘隆闻言，微微踮起脚，昂首挺胸，又听见江平道：“圣上仿佛比陛下还略高些。”
刘隆的脸上露出高兴的神色，扶邓绥在暖席坐下，然后分别和陆离和江平比了身高。
陆离在一众女子中身量算是高挑，但比不上刘隆，刚到了他眉毛处。至于江平嘛，刘隆才到他的耳朵处。
和两人比完，刘隆郑重地对众人说：“我这是才开始长个子，等我长成，一定比你们所有人都高。”
“是是是。”陆离笑着问：“圣上要喝羊奶吗？”
“来一碗，不要放石蜜。”刘隆回道。
没想到他的回答，惹来了母后和陆离的笑声。
刘隆郁闷了，在现代喝牛奶补钙能长高成为共识，但是在东汉啊，他喝羊奶，就是孩子气的表现。
“等我长到□□尺，你们再笑。”刘隆道。
邓绥眉头一挑，道：“八尺我觉得有可能，九尺嘛……”
“也有可能。”陆离说完，煞有其事地点点头。
刘隆见两人不信，看向一向深信自己的江平，问：“你说我有可能长到九尺吗？”
考验演技的时候到了。
江平一脸郑重道：“圣上一定会的。”他言辞凿凿，刘隆反而有些不相信了。
这时宫女正好端上一盏散发着杏仁香味的羊奶，他接过来咕咚咕咚地喝完，然后将空盏放到桌案上。
“有志者事竟成。”刘隆镇定自若地总结道。
邓绥又是想笑又是无奈，不得不承认刘隆确实如他所言顶多十三岁。
“刚过完十二岁生日，严格来说还不到十三岁呢。”刘隆反驳道。
邓绥叹了一口气，指着他笑道：“人家像你这个年龄就成亲了，你呀，有时是个大人，但有时却又是一团孩子气。”
刘隆笑起来，脸颊上漾出两个酒窝，道：“我在母后这里永远都是孩子。”
邓绥摇头道：“这不能行了，赶明让几位师傅好好教教你。”
刘隆笑道：“他们都说我经史学得好，哈哈哈。”邓绥闻言笑起来，众人也跟着笑起来。
新年充满了希望，似乎一切都朝好的地方在发展。