邓绥这些日子经常通宵达旦地处理政事,任是铁打的身子也受不了。
临近上朝，邓绥起身时突然眼前一黑，天旋地转，若不是身边的宫女眼疾手快地抓住她,说不定就栽倒在桌案上。
邓绥被宫女扶到榻上,本以为像往常那样歇一歇就好了,没想到眩晕越来越严重,身子又冷一阵热一阵,实在无法起身。
邓绥强撑着让人通知朝臣,今日罢了朝会。
邓绥此刻浑身无力,四肢发软,眩晕异常，一会儿觉得头顶的房梁落下来，一会儿又发觉床榻倒转将自己甩出去。
刘隆听到后院的动静,赶忙带人过去看，只见母后脸色蜡黄，躺在床上，双目紧闭,眼下挂着浓重的黑眼圈,双手抓住被子，手上的青筋凸起，似乎在忍受什么。
刘隆止住宫女唱名，走到榻前,一双稚嫩的小手握住邓绥的手腕。邓绥挣扎着睁开眼睛,先被旋转的殿宇刺激地头痛难忍，然后才看到模糊的皇帝身影。
刘隆小脸紧绷，一本正经地说道：“母后有我在。你先别说话,等太医过来诊断。”
“隆儿……”邓绥露出一个憔悴的笑容。
刘隆抿着嘴，点头，又重复道：“母后有我在。”
邓绥闻言，嘴角强扯出一个笑容，但笑容很快被病痛侵蚀，变得苍白而虚弱。邓绥依言闭上眼睛，稍缓折磨。
太医很快过来望闻观切一番，得了结果，说是皇太后积劳成疾，又偶感风寒，风邪入体。
他先给邓绥扎上几针，又开了药方，刘隆赶忙让宫女去熬药。
扎完针，眩晕稍减，邓绥坐起来道：“去请太尉、司徒、司空、大将军、御史中丞和尚书令过来。”宫女应下赶忙去请人。
刘隆坐在邓绥的身边，邓绥反而安慰他：“我无碍，只是偶然风寒罢了。隆儿，你离我远些，免得传染给你。”说罢，邓绥就命江平把刘隆送到前院。
养母生病，刘隆若因怕传染提脚就走，那成什么人？他执意不肯走。
在皇太后面前，江平又不敢强行将人抱走，急得抓耳挠腮，口里称祖宗，但刘隆依然如故。
邓绥见状，骂了句：“真是犟。”虚弱的声音中带着一
丝笑意。看样子，精神似乎好了一些。
“圣上，你去正厅坐着。陆离让厨房熬上浓浓的姜汤端来。”邓绥吩咐道。刘隆这才应了，去前厅等待。
他吩咐宫女为皇太后备上各色粥菜，又怕这时宫女还想着皇太后的话要节俭，于是叮嘱道：“做一些清淡的粥并一些开胃爽口的小菜，不拘米菜贵贱，陛下身子要紧。”小宫女赶忙去吩咐厨房。
这时，几位大臣匆匆而来，脸上都带着担忧的神色。进来之后，先拜见刘隆，然后与刘隆一起进了内室。
邓绥在宫女的服侍下喝了热汤，脸上烧得红通通的，头脑却比刚才清醒了许多，靠在榻上。
邓绥见人来，让他们坐下，强撑着病体，与他们讨论任用何人去平南匈奴之乱。
西边战事胶着，北方的南匈奴也不能拖，需要尽快定下人选和策略。
太尉张禹沉吟说道：“大司农何熙素有大志，担任谒者时督过军，又对边郡熟悉，不如派他前去领军如何？”
太尉没多少实权，位尊而已，但张禹还有个录尚书事的差遣，可以处置尚书台的事务。太尉之尊再加上录尚书事的职责让张禹成为名正言顺的文官之首。
邓绥闻言，颔首道：“可。令大司农何熙行车骑将军事，统率五营兵和边郡兵。中郎将庞雄有勇略，可为副将。”
张禹道：“南匈奴不同羌人，弓马强盛，只怕一路军难以快速取胜。若再陷入泥潭，只怕匈奴与诸羌勾连，后果不堪设想。”
邓绥沉吟了一下，道：“张公言之有理。令辽东太守耿夔率鲜卑兵与郡国兵，梁慬行度辽将军事，三路行军，务必尽早平定南匈奴之乱。”
“是。”太尉张禹应道。
邓绥道：“张公劳你拟旨，将朕的意思说与他们，务必早日平定南匈奴叛乱。”张禹点头。
邓绥又与他人商议朝政上待处理的事情。大约过了半个时辰，邓绥才说完，让众人回去。又让刘隆赶去前殿用膳，刘隆见她精神尚好，与江平一起回来。
君臣一走，一阵强烈的晕眩猛然袭来，邓绥刚才精神紧绷不觉如何，没想到眩晕卷土重来，令她坐立难安。
陆离赶忙扶住邓绥，宫女端来粥菜请邓绥进用。邓绥缓了缓，
全无胃口，摆手让宫女端下去。
宫女迟疑道：“陛下，这是圣上特意让太官给你做的开胃粥菜，你多少尝一些。”
邓绥闻言这才松口，让人端上来，只见七八样精致的小粥并几碟开胃的小菜，拼色清新素雅。
邓绥现在没有食欲，但她不忍辜负刘隆的孝心，强忍着喝小半碗粥并吃了几口小菜。
陆离等宫女脸上露出如释重负的表情，在她们看来，陛下能吃能喝就不是什么大病。
又过两刻钟，宫女呈上药汤，一股酸苦的味道扑面而来。邓绥面不改色，端起一饮而尽。
陆离扶邓绥躺下，道：“陛下，你今日权当休息一日，睡一觉，睡醒就好了。”
邓绥不是什么逞强的人，她的身子本来就不怎么强壮，这风寒可大可小，小者几天就好了，大者能要人命。邓绥在陆离的服侍下躺下休息。
天空铺了一层灰白色的云，连太阳都遮住了。没有阳光的润泽，风变得冷飕飕的，吹过树木，篦了一层黄叶下来。
刘隆吃过早饭，仍然担忧母后，去后殿探望时被告知母后已经睡下。于是，他心不在焉地回到后殿。
邓绥在刘隆的心中仿佛是三头六臂无所不能，有她在，任何棘手的事情都不用怕。
但看到刚才她病恹恹躺在床上的样子，刘隆不由得想起那位英年早逝的老爹。
繁重的政务让邓绥这两年眼角生了许多细纹，连那头乌黑秀美的头发也陆续出现了白发。
像母后这样肝朝政，真的会死人的。母后的勤政程度，让刘隆联想起雍正。这位肝帝每天只睡四个小时，在位十三年，分明就是累死的。
江平也跟着刘隆一起焦虑，出主意道：“先帝在时，我见嫔妃喝什么燕窝雪蛤之类的，各个气色红润。皇太后力行节俭，把这些都罢了，整日只吃粟米青菜，那些怎么能比得上燕窝雪蛤滋补呢？”
刘隆坐在榻上托着腮，听到这话说道：“她们那些人若都像母后那样废寝忘食地处理政事，恐怕也不会有什么好气色。”
江平讪讪一笑道：“陛下说的是。老天保佑，皇太后这病要尽快好了才好。”
刘隆思索道：“你说的也有道理，食补是个好法子。你去找太医
令让他给母后拟个食补的单子。再问他，母后能不能多吃些羊奶和红枣之类的。”
江平记在心中，快步去找太医，除了皇太后的食补方子，他也想给小皇帝要个食补方子。
刘隆目送江平的身影消失在殿外，心中纳罕：“老舅，不知道什么时候受了刺激，竟然对母后这么上心。”
邓绥许是累极，一觉睡到晚上，醒来时，脑子昏昏沉沉，还一阵阵地抽痛，五脏六腑仿佛冒着火，喉咙干哑地几乎说不出话来，浑身酸疼，难受至极。
邓绥沉睡时，陆离急坏了，皇太后睡了五个时辰还没醒，请来太医，太医说皇太后的身子累了，需要休息。
见皇太后醒来，陆离谢遍了神仙，扶起皇太后给她喂了些水和粥，又喂了药。
邓绥虽然知道自己醒了，但身子仿佛没醒一般，在陆离的服侍下吃饭喝药，然后又沉沉睡去。
邓绥身上难受，睡梦中也睡得极不安稳，夜里又起了高热，人也不清醒。
陆离为怕万一，赶忙派人请来大将军邓骘。邓骘现在仍然居在禁中，虽然他上几次折子请求回家，但是邓绥以皇帝年幼没有允许。
邓骘快步走床前，叫了几声，只见妹妹脸色通红，没有反应。
“太医令呢？快叫太医令来！”邓骘只感到一阵寒意从脚底窜到头顶。
“太医令来了！”
太医令提着药箱气喘吁吁地跑来，伸手探了下邓绥的额头，嘶了一声，问道：“陛下发热多久了。”
陆离道：“奴婢看见陛下脸色通红，从发觉陛下高热到现在约有两刻钟。”
太医令为邓绥诊脉，道：“陛下身体虚弱，邪气入体，愈发炽张，故而发了高热。”
“那如何是好？”邓骘急道。
太医令对皇太后的贴身宫女陆离说道：“你们用温水给陛下擦浴降温，记得要喂陛下水喝。”
“水里放些盐，人不吃盐没有力气，汗是咸的，发热出汗又带走一部分盐分。喂母后些淡盐水。”一位稚嫩的声音传来。
邓骘转头，只见小黄门怀里抱着裹皮裘的圣上，正要行礼，却听道：“舅父咱们去正厅坐着。”
邓骘蓦地发现小皇帝的神态竟然有几分像幼年
的妹妹，不由得怔了一下。
“舅父？”
“啊……是。”邓骘跟在刘隆身后，来到前殿。
江平将刘隆放下来。刘隆看到邓骘心急如焚的神情，反而劝慰其邓骘道：“母后高热发得急，也去得快，舅父不必担忧。”
邓骘闻言，羞愧道：“臣急中失了方寸，让圣上见笑了。”
刘隆想起殿内昏迷不醒的母后，内心也是忧心不已，安慰道：“母后很快会好起来的。”
邓骘重重地点头：“陛下总能逢凶化吉，这次也能遇难呈祥。”
说罢，邓骘发现自己竟然被一个三四岁的小孩子安慰了，心中苦笑。但突然他又发现了一个盲点，急道：“圣上，陛下这里有我守着，你去回去休息吧。”
冬日的深夜还是很冷的，刘隆用皮裘盖住盘着的腿，袖着手道：“不用，我等母后醒来，不然不放心。”
邓骘又劝了几句，见劝不动，只得作罢，眼巴巴地盯着殿内的消息。
这时，王娥领着宫女提着一个大铜壶进来，壶嘴里冒着热气。
“圣上，姜汤来了。”王娥道。
刘隆道：“先给大将军和朕倒一碗，剩下的你分给守夜的人，大家都喝些驱寒。”
王娥分别给刘隆和邓骘倒了一碗，邓骘起身要谢恩，刘隆止住他道：“舅父，不要多礼，喝上几口暖暖身子。”
邓骘见刘隆端起来碗后，他才端起碗喝了口，姜汤里放了蜂蜜，辛辣中带着一丝甜味，喝下去浑身暖洋洋的。
刘隆放下碗，转头看江平，说道：“你也去喝些。”江平低头称是，从王娥手里讨了一杯喝下。
邓骘和刘隆有一搭没一搭地说着话，但二人的目光和心神都放在内室。
不知过了多久，室内传来一阵欢呼声，叫嚷着：“陛下醒了。”邓骘和刘隆这才松了一口气。
又过一会儿，宫女出来，说是皇太后召见。两人进去，就见邓绥坐在床头，额头上顶着湿帕子，虚弱地笑道：“我醒了，现在感觉好很多，大兄和隆儿你们回去休息吧。”
刘隆说道：“太医去煎药了，等母后喝完药睡下，我们再走。”
刘隆说完，转头看向邓骘，说道：“夜色深了
，舅父就不要走了，宿在前殿的偏殿，若有什么事情也便于通知。”
“不妥。”邓绥出口道。
刘隆笑道：“古有君臣抵足而眠，现在我留大将军宿在偏殿有什么不妥？舅父就住下吧，夜深天寒，即便是再好的身体也不能乱折腾。”
“母后……”刘隆说完，期盼似的叫了声母后。
邓绥沉吟了一下，道：“也罢。你们都去休息吧，这里有宫女和寺人。我会自己喝药，快回去。”二人只好辞别。
陆离送两人离开，临别前刘隆叮嘱她道：“万一母后反复发热，记得要叫醒朕和大将军。今日，你就做得好。”陆离连连应下，送走两人。
邓骘将刘隆送到前殿，方在小寺人的引导下到偏殿休息。由于担忧妹妹，邓骘躺在床上一夜未合眼，一直在仔细聆听后院的动静。
东方泛白，邓骘听到宫殿开门的声音，立马起身坐起来，披上大毛的披风，开门往后殿走。
淡淡的晨光如同朦胧的纱帐，轻柔地垂落在大地上。小宫女和小寺人开始扫地弹灰，见大将军路过，纷纷低头行礼。
邓骘停步在门外，一个小宫女跑出来，行了礼道：“陛下昨夜吃完药就睡了，烧也退去，正在里面睡觉，还没有醒来。”
邓骘颔首，道：“陛下什么时候醒了，劳烦派人通知我一声。”小宫女应了。
邓骘停伫了几息，转身离开，路过前殿，看见宫女寺人提着热水进去，显然圣上已经醒了，便来到殿门口，让人通禀。
刘隆打着哈欠，抹了把脸，让人把邓骘请进来。邓骘过来行礼道：“臣参见陛下。”
刘隆道：“不必多礼，大将军去看过陛下了吗？”
邓骘回道：“刚才问了小宫女，说陛下一切都好，现在还未醒来，烧也退了。”
“这就好，这就好！”刘隆心中稍感欣慰。邓骘托词有事，告辞离开。
江平在邓骘走后，拍着胸口道：“上天保佑皇太后平安无恙，早日康复。”
不料，白天邓绥又发了高烧。
昨日白天，众人以为皇太后是偶感风寒，毕竟还能和大臣们一起商议事情。但是昨夜，大将军被叫到章德殿，白天刚回去一会儿，又被叫回。情况似
乎不妙。
众人人心惶惶，忧惧难安。不知哪里又传出皇太后的病症，说是染上风寒，高烧不退，大将军和圣上日夜守在皇太后的身边。
消息从宫中传到朝堂，朝堂上下议论纷纷。
万一皇太后驾崩了，那这江山该如何？皇太后一直是宫廷和朝堂的主心骨，她躬行节俭、多行仁政，便是最苛刻的朝臣在为政一事上，也说不出皇太后一个不好。
皇帝才五岁，若皇太后没了，这朝堂说不定会来一场大动荡？
前汉是有大将军辅政幼主，但是现在的大将军嘛……有的大臣撇撇嘴，同样是大将军，差得不是一点半点。若他辅政，恐怕这幼主……
消息传来传去，竟然变成皇太后病重，而且命不久矣。即便是章德殿传出皇太后稍愈的消息，也被认为是欲盖弥彰，一时间喧嚣不已。
刘隆午后过来探望母后，路过一个腿脚不便的宫女，她提着一个漆盒在和陆离说话。刘隆径直去了内殿。
陆离见这宫女眉头一皱，道：“阿陶，你不是在掖庭做事，怎么来后殿了？”
当年刘隆从民间迎回宫中，邓绥派从家里带来的宫女阿陶去照顾他。没想到这阿陶自视过高上蹿下跳，怠慢还是皇子的刘隆。
邓绥见刘隆身边的寺人和乳娘把人照顾地很好，就先搁置在一边，等刘隆即位后，就将阿陶打发去了掖庭。
皇太后的贴身宫女与掖庭一个小小的宫女管事差太多了。阿陶这才恍然自己做错了，压错了宝，以为能得皇帝的青眼就能一飞冲天成为皇妃，结果不仅连新帝的大宫女没得做，还丢了原本的活计，后悔不已。
阿陶一直在寻找机会，重回高峰。但无论是小皇帝还是皇太后的身边，伺候的人都把持得紧，她一直见不了主子的面。
一个江平，一个陆离，让她这几年都找不到合适的机会，直到皇太后病重，众人乱做一团，才让她溜了进去。
不过，光溜进去还不行，还要表自己的忠心。
阿陶昨夜犹豫不决半天，手里按着匕首哆哆嗦嗦，想起这几年在掖庭受到的冷嘲热讽以及凄楚心酸，嘴里咬着手帕，一狠心从大腿上割下一块肉。
明亮的烛光下，她清楚地看到玉白色的肉先发紫
，然后鲜血瞬间奔涌而出。
阿陶疼得直打颤，但她不敢大声喊叫，生怕此事泄密，他人也要效仿。她阿母给她讲过割肉救人的故事。
切肤之痛，更能体现一个人的忠心。只要皇太后看到自己的忠心，就会让她重新回到身边，甚至取代陆离的位置。
在美好未来的激励下，阿陶包扎好伤口，强撑着疼痛，炖了一碗粥，提着送到章德殿后殿。
陆离皱眉看了眼阿陶提来的食盒，小声斥责道：“陛下的膳食，自有太官操心。你手里的东西，竟然还敢给陛下送来，赶紧走！别耽误陛下养病。”
阿陶非但没走，反而护着漆盒，往里闯，大声嚷嚷：“陛下，阿陶过来看你了。”
陆离气得直瞪那些守门的宫女寺人，竟然把这个蠢货孽障放了进来，示意他们把阿陶拉走。
不料，从殿内转出一个小宫女，对阿陶说道：“陛下让你进去。”
阿陶闻言，脸上露出一抹得意的笑容，一瘸一拐地进了内室，抬头看见皇太后靠在床上正和圣上说话。
当年躺在襁褓里的小婴儿已经长成懂事听话的孩童，只见他嘴角弯起，似乎在和皇太后说什么开心的事情。
邓绥转头看阿陶，微微点头，道：“你有心了，东西放下，掖庭事忙，朕不留你了。”
阿陶可不要这样离开，想当面向皇太后展示自己的忠心。于是不顾皇太后的话，她将漆盒放到桌案上打开，端出一碗粥来，殷勤地捧到皇太后面前。
那是一碗白粥，粥里卧了个肉条似的东西，看着就让人反胃。
跟进来护在皇太后身边的陆离看见这让人毫无食欲的粥，道：“阿陶，你快端走吧，陛下胃口不好，看不得不洁的东西。”
阿陶见皇太后面无表情，急忙解释道：“陛下，奴婢听闻人肉能治百病，这是奴婢割肉为陛下炖的粥。只要陛下喝……”
话还未说完，刘隆仿佛看脏东西连忙扭过脸，在一旁干呕起来，喊道：“快拿走！快拿走！”
江平身手敏捷，夺过阿陶手里的粥，放到食盒里，让人提出去，又给刘隆倒水拍背，急道：“这是怎么了，怎么好好的就……”
刘隆摆摆手，漱了口才缓过来。他最讨厌什么割肉救命，吮痔吸痈，光是想想就极为炸裂。
先不提卫生和安全，能这么做或者让别人这么做的人，要么极端自私，要么极端虚伪。
简直恶心死人了好不好？
刘隆缓过神，但一想古代比较迷信，生怕母后也信了，于是急忙转头查探母后的神色。
邓绥面沉如水，仿佛像蕴藏着漩涡的洪流。