接下来的日子, 并没有凝华公主想象中那么顺利。
提前遭遇刺杀，说明现实并不一定完全跟着记忆中的轨迹走。
她改变了一些事，这些事也可能导致未来更多的事情改变。
此后, 黎国皇室的风波和体内毒发，才让她真正意识到, 危机比记忆中来得更快更急。
许是刺杀凝华公主吹响了暗杀的号角，大皇子在酒楼里会客时中毒身亡；三皇子则是外出时被箭射中头部, 当场毙命。
行刺的人被擒后，全部当场自尽，行动之利落，让前往调查的人员束手无策。
虽然大多数人怀疑是其他国家搞的鬼，但这场风波中的唯一受益者——二皇子段润也有着极大的嫌疑。
怀疑归怀疑, 却并没有任何证据指向段润，皇帝更是在上朝的时候，眼里斥责了提议调查二皇子段润的官员。
后来, 小心翼翼的四皇子被皇帝一道圣旨派去北方戍边，麾下的精兵却被派到了南边。
五皇子见状, 直接称病，上交了一切权力, 忍气吞声做个闲散王爷。
越来越多的人发现二皇子段润将成为最终赢家, 都城内一时风雨飘摇, 就连街边小儿嘴里的童谣，都在暗示这实际上是一场夺储的阳谋。
另一头，本以为很快就能被凝华公主召入府邸的叶知夏, 没等到凝华公主的调令, 却等来了给黎国皇帝献舞的任务。
那日，内官将所有人聚集到一处, 提出让奴隶们出个节目为皇帝贺寿。
“南晟朝日日莺歌燕舞，想必你们身手也不错，出个节目不成问题吧！”内官捏着嗓子喊道。
下头立刻有女声反驳：“士可杀不可辱，我们能为了保住家人性命做苦力，但绝不会为敌国皇帝庆贺生辰！”
内官此时黑了脸，丢下一句：“不敬皇上是死罪！”
叶知夏明白，现在这些南晟子民虽为奴隶，但他们都是忠臣之后，有自己的气节。
内官离开后，她劝说大家不必担忧，自己有办法解决这个问题。
之后，她独自求见内官，得到了这个给皇帝献舞的机会。
叶知夏等了凝华公主大半年，从春天等到了秋末，她等不下去了。
自凝华公主在门房前受伤那天起，就再没来过马场，叶知夏这是打算用这次机会接近公主。
皇帝寿辰很快就到了，不过叶知夏并不会跳舞。
她以木枝为剑，在黎国皇宫的宴会厅里耍了一套观赏性大于实用性的剑法，还别出心裁地配上了诗词念白。
她飞身跃起，在空中翻腾，木枝所指之处，似有寒风侵袭。
接着她大步流星向前，保持着安全距离，但也向每一个人展示着木枝的威力。
她口中念出：
“不惜千金买宝刀，貂裘换酒也堪豪。[1]”
在座之人无不注目。
待凝华公主也放下酒杯，聚精会神看向她时，她才行至舞台中央，挽了一个剑花将木枝背在身后，高声道：
“若待他日定天下，洒去犹能化碧涛。[2]”
凝华公主听得出来，叶知夏这是再一次暗示她起兵夺权。可现在是皇帝的生辰宴会，她只能拿起酒杯，装出随意的样子。
皇帝似乎对叶知夏的表演很满意，他兴奋地鼓掌，还乐呵呵夸赞着：“这诗豪气！”
叶知夏虽为武将，但也是知情识趣之人，她朝皇帝拱手：“大黎国定能一统天下，千秋万代！”
这话任谁听来，都挑不出错处。
皇帝此时更加高兴，看着叶知夏因常年征战而黢黑的皮肤，思索了一会儿，对坐在自己右手方的段润说：“此女的剑舞相当不错，赏予你作侍婢如何？”
段润斜眼看了看叶知夏，随后语气满是不屑：“花拳绣腿。”
叶知夏忙在心底舒了一口气。
这次参加宫宴，她是为了接近凝华公主，要是被这二皇子召了去，那可是天大的乌龙。
可皇帝忽然被驳了颜面，也倔强起来：“我看这女子不错。”
凝华公主其实早打算将叶知夏揽入麾下，但进来祸事频出，她便没找到机会行事。
如今正是大好时机。
“启禀父皇。”凝华公主站起身，带着娇俏的笑容道，“女儿身边正好缺个会剑术的陪练，不如父皇将这奴隶赐给女儿。”
皇帝也并不是真心要把叶知夏塞给段润，现在凝华公主正好给了他一个台阶。
于是他也借坡下驴地朝段润耍脾气般说：“你九妹都知道抢人了。”
段润听见皇帝酸溜溜的话，知道父皇不开心了，但他打心眼里看不起这个南晟奴隶，只是垂眸不再说话。
凝华公主还假意朝段润道：“谢皇兄成人之美。”
宴会结束，这一段小插曲仿佛被皇帝忘记，他牵着爱妃满面红光地离开。
厅内还剩下不少宾客，段润却毫无顾忌起身，当着大家的面高声道：“这中看不中用的剑法，跟皇妹倒是很般配。”
叶知夏嗤笑一声，衣服下的腹肌抽动了一下。
她就知道，段润哪儿是在辱骂自己这个奴隶？他分明是在指桑骂槐，贬低自己的皇妹。
小咪隐身飞在空中，看着段润的嘴脸气急败坏：【夏夏，整死他，现在！】
叶知夏默不作声，系统的心智成长确实比人类慢了许多。
在场之人瞬间安静，有等着看凝华公主吃瘪的，也有等着看凝华公主反击的。
只见凝华公主起身，不卑不亢地朝段润拱手：“皇兄说的是，若不是英武的皇兄那时候有病在身，哪里轮得到皇妹这花拳绣腿奔赴战场攻打南晟？”
语毕，就走到叶知夏站立等候的地方，把头朝外偏了偏，示意叶知夏一同离开。
宴会厅里众人私底下开始议论，联军出征前后，他们都有在宴会上见过段润，全然没有病态啊。
“上不了战场但可以四处花天酒地的是什么隐疾啊？”一位女武将嘲讽道。
人群中响起窸窸窣窣的笑声。
段润自知理亏，只得拂袖而去。
*
叶知夏刚跟凝华公主回到府邸，正想跟她交流一番。
可凝华公主却在进门后急匆匆往内院赶去，还吩咐吓人“备冷水”。
叶知夏被当做新入府的下人，交由管家安排。
管家听说她之前是喂马的，身上又有点功夫，于是安排她在陪公主练剑之余，去厨房帮忙搬运货物。
跟管家说明要回马场取点东西之后，叶知夏先出门，再折返到后院，想看看凝华公主有何急事。
翻进院墙后，叶知夏很快找到了凝华公主的房间。
因为里头传出了忍痛的闷哼声，门缝中还有源源不断的热气冒出。
叶知夏心道不妙。
白石自从上次将能量传给凝华公主疗伤之后，就没了先前的光泽，成为一颗黯淡无光的真石头，同时也失去了之前的指示作用。
凝华公主这回的情况，像是中了什么毒。
“难道是这次宴会的问题？”叶知夏喃喃自语。
思及此，她立刻闯进凝华公主的房间。
房间里烟雾弥散，来源正是屏风后的木桶，凝华公主此时正闭着眼，侧着头斜靠在桶沿边。
可叶知夏分明记得，凝华公主要的是冷水。
她上前查看，发现凝华公主体内确实有着致命的毒素。
但之前进入她身体的能量似乎未被耗尽，此时正在与毒素进行对抗。
燥热的毒素能量源源不断从皮肤向外扩散，让冷水都变成了热水。
桶里的水已经达不到降温的作用了。
叶知夏费力把凝华公主从木桶中捞出，扯下搭在屏风上的毛巾为她擦拭身体。
配合着她过高的体温，凝华公主的身体很快变得干燥。
小咪在进入世界之前，简单准备了一些可以随时使用的医疗用品，比如冰袋。
叶知夏将凝华公主置于床榻上，取出为数不多的十几个冰袋，分别至于血流丰富的部位。
冰袋的效果很好，凝华公主紧皱的眉头舒展了一些，身上的温度也有所降低。
但冰袋的使用时长有限，当所有冰袋融化后，凝华公主的体温又再次上升，皮肤再一次变红。
叶知夏果断褪下衣衫，随后用自己的身体贴紧凝华公主为她降温。
凝华公主感受到身边有低温物体，也无意识地往叶知夏的身上靠。
凝华公主的双臂像抱棉被一般圈着叶知夏，顺势还将一条腿跨在了上头，让接触面积变大，降温效果更好。
她面颊通红，表情痛苦，呼出的气息都是滚烫的。
叶知夏见状，也将侧脸贴上她的一边脸颊，在温度稍微降下些后，又换另一边。
她正面开始发热流汗，于是就翻过身背对着凝华公主，让她用自己的后背降温。
几番交替过后，能量和毒素的战斗渐息，凝华公主的体温恢复正常。
秋末寒凉，此时的凝华公主感受到丝丝冷意，她疲惫不堪，直接拽过里侧叠成三叠的被褥，盖住了自己和叶知夏。
叶知夏折腾一番也累得眼皮打架，不自觉地进入了梦乡。
金乌西坠，月上枝头。
凝华公主悠悠转醒，恢复神志的她发现自己侧身搂着平躺的叶知夏，还将头靠在她坚实的臂弯之中。
顿时有些尴尬。
她回忆起之前自己毒发，因为每次都在水里醒来，全身被泡得发白，还有些部位因为没接触到水而红肿热痛。
但这次她感觉自己比往常都要舒服些，掀开被子看半个月前缓慢烫伤的位置也没有新的伤出现。
她明白，是叶知夏帮了她。
不过现在的情形着实尴尬。
凝华公主蹑手蹑脚下床穿好衣衫，才又走到床前。
“醒醒。”她推了两下裹在被子里的人。
叶知夏猛地睁眼，愣神看着床边的帷幔好一会儿，整个人僵住。
“公主陛下您能不能帮我把衣服……”她的双手紧紧抓住被子。
虽然知道凝华公主是楚凝的转世，但现在的凝华公主是全新的个体，不能与楚凝相提并论。
凝华公主轻笑两声，将她的粗布麻衣丢到了床边，然后揶揄道：“行军打仗之人，居然如此拘谨。”
之后又改了语气，态度温和：“我知你这次是为了给我解毒，不会追究你的冒犯之罪。”
叶知夏在被窝里扭来扭去穿好衣服后，才出了一口大气。
她起身拱手询问：“不知公主是否是在宫宴上中了毒？”
凝华公主思忖了一下，想着当初被刺杀之事对方知晓，便没有隐瞒：“上次的箭头有毒，虽然我侥幸活命，但那毒素并未消除，每月都会发作一次。”
“今日之事多谢，以后你就安心待在公主府。我还有些事要做，你先出去吧。”
既然凝华公主都下了逐客令，叶知夏也没有啰嗦，直接告辞。
*
叶知夏还是决定跟小咪先回到马场住一夜。
一方面叶知夏确实有些东西要收拾，另一方面小咪还要跟狸影解释这次离开的原因。
小咪晓之以理动之以情安慰完狸影之后，才拖着疲惫的身子和干哑的嗓子回到叶知夏身旁。
叶知夏赶紧问小咪，今天有没有注意凝华公主身上的毒？
小咪诚恳地回答：“这个毒素正在被白石的能量逼出体外，但时间可能有些长，大概还要一年左右。”
叶知夏听说凝华公主没有生命危险，就开始思索该如何减轻她毒发时的痛苦。
“寒冰床带了吗？”她疑问道。
小咪的瞳孔忽地变大：“你是在跟我开玩笑吗？那么大个物件儿，我乾坤袋早就装不下来了！”
“那算了……”叶知夏并没有多纠结这事，只要进了公主府，一切都有解决的办法，
*
叶知夏本以为进了公主府，得到凝华公主的召见就是水到渠成的事。
但半个月过去，叶知夏不仅没有得到跟凝华公主单独谈话的机会，甚至连公主的面都没见上。
原先说是要陪公主练剑，结果一直在厨房打杂，连厨房的下人都在猜测，公主只是在宴会上给皇上面子而已，并不是真心想要这个奴隶。
叶知夏并不在意别人的说法，但她觉得凝华公主不太对劲，
先前她在马场做工，公主每日在马场待的时间也不过一个时辰。
如今白日黑夜的神龙见首不见尾，其余的时间去了哪里，肯定有隐情。
叶知夏躲在大榕树下问小咪：“凝华公主是任务目标，你能不能够跟随她？”
小咪点点头：“当然可以，我看你搬货都看烦了。”
第二天夜里，小咪在后院的角落向叶知夏汇报情况。
凝华公主表面上是带着护卫在都城逛街游玩，但紧跟着她不放的小咪，才知道她是在酒楼的暗室里跟外来的人会面。
小咪有些不好意思地说：“那些人穿着黎国的服饰，说的却不是黎国语言。凝华公主语言能力太强了，跟每个人说话的语音语调都不一样，我只能勉强听懂一些。”
叶知夏严肃点点头，肯定道：“西南区域的语言种类繁多，口音确实有差异。”
“那些人可能是外邦使者，看来凝华公主已经有野心了。”
小咪眼珠子骨碌一转：“这么说来，那些人的长相确实跟本地人也不太一样。”
“我听到凝华公主说什么‘征兵’、‘边境’、‘运送粮草’一类的。”
叶知夏尝试着将近段时间听来的消息跟这些词语串联起来。
南蛮联盟年初打了胜仗，黎国却没有休养生息的打算，反而再次征兵。
四皇子被指派到北方边境，他的军队却被派往南边，如今如果还要往边境运送粮草的话……
“鸟尽弓藏，兔死狗烹，黎国未免太着急了。”叶知夏自言自语道。
小咪不解：“夏夏你在说什么？”
叶知夏脸上浮起满意的笑容：“南晟轻易被联军拿下，现已不足为惧；黎国皇帝准备回头吃掉南边这些小国。”
“我们的凝华，正忙着跟小国结盟，拉拢势力，对抗黎国皇室。”