时过境迁, 沧海桑田。
三十年的时间很快过去，在楚凝的陪伴下，叶知夏在海边迎来这个世界的永眠。
回到快穿局之后, 叶知夏动手整理好手下部门近期的文件，并偷偷用沧海镜看着楚凝走完一生。
楚凝不仅让楚氏集团成为龙头民族企业, 还建立了助学基金会，让许多贫穷的孩子得到了上学的机会, 并从里面成功选中了能力出众的继承人小凌花。
就在楚凝的心电监护变成直线的那一瞬间，叶知夏的桌面上出现一颗形状怪异的白色石头。
石头表面光滑，外层模糊透亮，仿佛白玉一般晶莹润泽，但有两个方向朝内凹陷, 似乎有残缺。
叶知夏将它当作楚凝的化身，用金属做了线框戴在脖子上。
叶知夏挥手，招来小咪。
“要用的东西都准备好了吗？”她柔声询问。
小咪此时已经是个十二三岁的少女形象了, 她站直敬礼：“报告部长！一切准备就绪！”
叶知夏点点头，起身带着小咪进入穿越仓。
*
剧烈的疼痛侵袭着叶知夏的四肢百骸, 令她不得不迅速睁眼。
化作飞天隐身猫的小咪，不等叶知夏下令, 就赶紧掏出各种丹药喂进叶知夏嘴里。
叶知夏身上的疼痛得到缓解, 伤势也迅速恢复。
这次叶知夏寄宿的身体, 是一位南晟朝战死沙场的将军。
将军在西南边境带兵与南蛮诸部联合军对战，而南晟君主却连下数道圣旨要求将军领兵回城。
但边关大将怎能弃百姓于不顾？
将军违抗圣旨，领着麾下精兵坚守了半月之久。
可惜在后方粮草断绝, 朝廷撤掉援军的情况下, 整个队伍最终难逃尽数战死的命运。
好在所有百姓赶在城破之前撤离，让将士们没有白白牺牲。
叶知夏的灵魂与这具已经出现尸斑的身体完全融合后, 才看清现在的她正在尸山之中。
负责清理战场的士兵见尸山有动静，走过来一看，发现叶知夏居然活着，赶紧召集了其他士兵，将叶知夏押送到了关押“敌人”的帐篷。
叶知夏一边跟着士兵走，一边咔嚓咔嚓扭动脖子，熟悉这具身体。
南蛮的士兵并不知道叶知夏是将军，只是在观察一番后，拉着她的手臂一把将她丢进人群，随后不屑道：“好好待着！”
叶知夏被扔进了男人扎堆的区域，几个人腾了些地方出来。
她还是选择起身，顺带拍拍身上的泥土，但泥土早已凝结在衣服上，根本拍不下来。
她只好叹了一口气，然后走到女眷堆里坐下。
挨着她的是原主将军的多年好友，南晟朝兵部侍郎的女儿齐馨。
齐馨无神的瞳仁里显现出一丝微光：“叶姐姐你没死？”
随后眼中的光亮又熄灭：“可惜我们没死……”
叶知夏没说话，只是用手轻拍齐馨的肩膀。
南蛮不仅在军事上进攻南晟，私底下还贿赂南晟众多高官，在朝中扰乱局势，劝说南晟皇帝割地求和。
不仅如此，这些奸臣大肆迫害忠良，在议和过程中将主战派的官员如数诛杀，又提议南晟皇帝用忠臣的家眷讨好南蛮，将他们送到南蛮做奴隶。
如今这前线的帐篷里，就是南晟送来的忠臣家眷。
叶知夏没有打晕敌人逃走，她必须跟着奴隶们前往南蛮联盟中最大的黎国，因为这次需要拯救的反派就在其中。
这个人，便是黎国的九公主凝华。
凝华公主是妄图与自己的皇兄，也就是未来的天下共主段润争权夺势的炮灰反派。
原剧情里，凝华公主有自己的兵马，却不愿交给父皇和时任太子段润。
段润略施小计，便轻易除去了这个不识好歹的皇妹，将她的兵马收入囊中。
有了上个世界的经验，叶知夏仔细查询了资料，摸清了真实的情况。
凝华公主，黎国皇帝的小女儿，母亲是西戎前来和亲的公主，在凝华公主七岁那年病逝。
黎国皇帝按照爱妃的要求，将她送到西域进行天葬。
黎国皇帝五子四女，凝华公主作为一个母妃早亡的幼年公主，本该如履薄冰地活着。
但西戎公主当初嫁来黎国时，带来了几千护卫，之后又跟着黎国皇帝四处征战，收编了不少南蛮兵士。
这些军队一直归西戎公主管理，在西戎公主去世后，他们就成了凝华公主的后盾。
凝华公主从小善骑射，懂剑术，精湛的九节鞭技艺更是一绝。
不料却在十六岁那年被送去鄢鳞部和亲。
凝华争强好胜，假意答应成亲，带领五百兵马前往领国准备用武力逼迫皇室退婚。
却不料中了皇帝的调虎离山之计。
她离开的那三个月，黎国皇帝和皇子屡次命令她手下的军队作为先锋四处出兵。
短短三个月内，捷报频传，但属于凝华的军队也几乎被消耗殆尽。
不仅如此，为了掩盖这个恶毒的计谋，皇帝和段润趁凝华还没离开鄢鳞时派军突袭鄢鳞。
乱军中，冷箭频出，最终凝华公主与她的五百勇士殒命他乡。
叶知夏沉默地梳理着剧情，凝华公主现在十四岁，离她被派去和亲还有两年。
*
夜幕降临，打了胜仗的南蛮士兵们围着篝火喝酒庆祝。
帐篷外的士兵有说有笑，帐篷内的奴隶默不作声。
不多时，几个长相丑陋的士兵摇摇晃晃走进帐篷，其中一个伸手就要拉近处的女眷。
那个女孩十五六岁的模样，肤白貌美，一看就是没吃过苦的大家闺秀。
她浑身战栗，不敢抬头，生怕惹怒来人。
叶知夏上前将士兵的手拍开。
“这位大哥，我们可是南晟送来的奴隶，不是你们的俘虏，恐怕不能随意处置吧？”
她的声音洪亮，底气十足，一点都不像这些天只能吃剩菜剩饭的饥饿奴隶。
进来作乱的士兵其实并没醉，只是酒壮贼人胆，几人想借着“酒”的名义胡作非为罢了。
“老子的事轮得着你个败兵管！？”
说着就要拔刀。
叶知夏一记手刀劈向士兵的手腕，士兵的手立刻脱力，根本无法将刀拔出。
士兵一旁的同伙见状，也作拔刀之势；叶知夏毫不含糊，以同样的手法将人制服。
其中一个贼眉鼠眼的士兵见状，掀开帘子逃走，其余人站在帐篷里与叶知夏对峙。
叶知夏脸上全是黑灰，身着破碎的战甲，狼狈但坚定地挡在南蛮士兵和女眷的中间。
不一会儿，外头传来重重的脚步声。
帘子被掀开，一位肥胖的将领走入帐篷。
贼眉鼠眼的士兵指着叶知夏：“报告校尉大人，就是她！”
“呵，怎么混了一个南晟军队的漏网之鱼进来？”校尉并无疑问之意，他只是在拔刀之余随意嘲讽一下，“保不住城，这奴隶你就能保下了？”
说着就挥刀砍向他身边四五岁的女童。
叶知夏眼睛一瞪，以迅雷不及掩耳之势拔出身边士兵的大刀，飞速划过南蛮校尉的脖子。
校尉手中的大刀被踢到了帐篷的角落，脖颈飞溅出的血液染红了一旁的白色篷布。
而那小女童，正被齐馨护在身下。
叶知夏朝齐馨竖起拇指。
周围几个南蛮士兵被这一幕吓得呆愣了几瞬——杀人对于他们来说稀松平常之事，但这里是他们自己的军营，杀的是他们自己的校尉！
几人迅速退出帐篷，跑去搬救兵。
在场的女眷们都对叶知夏充满了感激。
但此时一个灰衣男子突然吼道：“你杀了南蛮的校尉，等会儿他们拿我们泄愤怎么办。”
旁边几个男子刚抬起头，还没来得及应和，灰衣男子就被一边的中年女子狠狠甩了一个耳光：“你没看见那些畜生要杀小芸吗？你没本事救小芸就算了，还责怪出手的人！我陈家怎么出了你这个贪生怕死的废物！”
中年女子手劲不小，一巴掌将灰衣男子打得嘴角渗出鲜血。
其余的男人也不知是被女子的武力镇住，还是被她骂得羞愧，纷纷低下头不敢吱声。
叶知夏想了想，对众人比了个“安静”的手势，然后抓起南蛮校尉的衣领，将尸体拖到了帐篷外。
不一会儿，外头就亮起火把，领队的将军看着被叶知夏胡乱丢在一旁的校尉尸体，质问的声音犹如狮子的低吼：“是你干的？”
叶知夏的身体精壮高挑，平视着对面的将军：“一人做事一人当，是我干的。”
“既然你如此坦诚，那我便给你一个痛快。”将军拔刀。
叶知夏和小咪都做好了大战的准备，不远处忽然传来马蹄声。
众人的目光都被马蹄声吸引，持刀的将军也不例外。
唯独叶知夏却看向了胸前的吊坠——那颗石头竟发出幽幽光亮，不过很快又熄灭了。
一位面目清秀的女子驾马而来，她身披金属铠甲，头上戴着霸王盔，整个人英姿飒爽。
“吁-！”来人将马儿横立在众人面前。
所有将士都朝女子跪下参拜：“拜见凝华公主。”
凝华公主面若冰霜，冷冷扫视了一圈周围人，又仔细看了看目光中带着疑惑的叶知夏。
“众位聚在此处是有何事？”她声音清脆。
将军立刻禀报：“这人杀了阮校尉，臣正欲将其正法。”
“哦？”凝华公主秀眉蹙起，扬起下巴，眼神变得凌厉，她拿剑柄指了指叶知夏，“你胆敢在我八国联盟的军营里杀害我军将士！”
叶知夏微微张嘴，想说什么，却像是被卡住了喉咙。
她似乎能感觉到，凝华公主身上有那么一些气息，像极了楚凝。
“快说！”凝华公主等得有些不耐烦。
被这一声吼惊醒的叶知夏，赶忙朝凝华公主拱手：“启禀公主，您的将士们饮酒庆祝，与小的发生了点小摩擦。之后这位阮校尉前来，又想杀害幼儿泄恨，小的只能与阮校尉搏斗……”
凝华公主怎会不知道她口中的“小摩擦”是什么？
南晟送来的奴隶手无寸铁，如何敢与兵营众人发生口角？
她翻身下马，握紧手中宝剑，大步流星走进帐篷。
跪在地上的将军赶紧起身跟上。
凝华公主从叶知夏的身前走过，她胸前的白色石头竟隐隐有些发烫。
叶知夏感到十分奇怪，但害怕他们对帐中妇孺不利，赶紧也跟着凝华公主进入帐篷。
帐篷上的血迹已经氧化变成红褐色，坐在地上的南晟人抬头看向来进帐的三人。
凝华公主看着面前坐在地上的一百多号人，心中了然。
这一百多号人里，八成都是女眷，离血迹最近的地方，一个四五岁的小女孩怯生生不敢抬头，仿佛之前受到了惊吓。
叶知夏口中的“想杀害幼儿泄愤”，恐怕不是假的。
凝华公主看着叶知夏，目光柔和了些，叶知夏也看着凝华公主的眼睛。
白石比之前更加灼热，叶知夏更觉蹊跷。
少顷，凝华公主才将视线移开，又一次看向面前的南晟人。
“许将军！”她高声喊着。
“臣在！”许将军拱手上前。
凝华公主转身，冷冽的声音中又添了几分警告的色彩：“南晟的奴隶是送给我黎国皇家的，你们想以什么身份处置？”
许将军闻言大惊，凝华公主这是暗指他们有不臣之心。
他知晓今日恐怕无法再动叶知夏和这些奴隶，只能恭顺回应：“臣…不敢。”
“如我不能在黎国看到这一百四十八个南晟奴隶，还有这个南晟士兵”凝华公主语调有些阴冷，“那我也只能如实跟父皇禀报此事了。”
叶知夏眉头一紧，这公主一眼什么时候数的人数？
“是，公主！”许将军朝凝华公主拱手，然后转身离开帐篷，在外头大声训斥部下：“从今日起，任何人不得为难南晟来人，否则就按阮校尉这般处置！”
账外的兵士面面相觑，却也不敢忤逆将军的命令，只能用最大的声音回应：“是！”
*
叶知夏跟着大部队来到黎国的都城。
依靠着凝华公主当初对许将军的那番警告，南晟的奴隶们也安全到达。
甚至为了保证他们活着，后续的吃食都比之前好了些。
叶知夏虽为女子，但因为身强体健，被分到了马厩做工。
皇家的马厩，每一匹都是良驹。
“啊！”一个喂马的小工飞出马厩隔间。
给她们讲解工作的内官也吓了一跳，忙向声音传来的方向看去。
“哎哟我的老祖宗诶……”内官不敢往那边走，只是捏着嗓子抱怨，“又是凝华公主那匹野马。”
叶知夏听到凝华公主，耳朵立刻竖了起来。
内官指着面前一个矮小的姑娘：“你！去喂那匹马，你目标小，它踹不到你。”
叶知夏闪身上前：“大人！就让我去喂这匹马吧，我原先在南晟就是喂马的！”
说完，还偷偷塞了几角碎银到内官手上。
内官拿上银子，又扣手向下，心想这人真是个傻子，为了喂这脾气火爆的野马还贿赂自己。
叶知夏如愿得到了喂养马匹的工作，同时也全权负责凝华这匹狸影的起居。
交接工作时，带着一身伤的前任喂马工告诉叶知夏，狸影是凝华公主从野外牵回来的马，似乎从小并未被人驯养，极为暴戾且不通人性。
叶知夏在马厩里耐心等待凝华公主的到来。
期间她再次梳理剧情，这个凝华公主，似乎跟原剧情里的不一样。
原剧情对凝华公主着墨不多，但总体看来，像是一个较为冲动，直来直去不会耍心眼的公主。
但那日在军营里，凝华公主对许将军旁敲侧击的警告，还有周身散发的阴冷气息，都让叶知夏觉得她应该是个冷静且心思缜密的人。
半个月后，凝华公主空闲下来，第一件事就是前往马厩，与自己的狸影培养感情。
凝华公主是自己来到皇家马场的，她不是需要人伺候的娇娇小姐，向来习惯独来独往。
当她面对着空空如也的马厩格子，怒从心头起，眸中带着火焰看向旁边的内官：“我的狸影呢！”
内官平日里嫌马厩臭，少有进来查看，当然不知道狸影去了哪里。
他低着头支支吾吾说不出话。
一旁清扫马厩的南晟女子声音细微，生怕激怒这位看起来脾气不太好的公主：“叶知夏平时负责照顾狸影，每天都会带狸影出去跑几圈，现在应该还在马场外头。”
凝华公主闻言，脚步匆匆赶去马场。
叶知夏此时坐在木椅上打盹儿，凝华公主见状，三两步上前，挡住了叶知夏身前的光亮。
叶知夏微微睁眼，瞧见眼前是凝华公主，再次闭上了眼，嘴里还嘟囔：“怎么今天梦见的不是凝凝？重睡！”
“我的狸影呢？”凝华公主厉声道。
受到惊吓的叶知夏这才一个腹肌紧缩坐起身：“是真人啊！”
她站起来，内官努力使眼色让她跪拜。
凝华公主现在急着询问狸影的下落，并没有在意这些虚礼。
她语气中带了点焦急：“你把我的狸影带去哪里了？它是野马，很容易走丢！”
叶知夏使劲闭了两下眼睛，催自己清醒，然后伸出一只手的食指和中指捏成环状往嘴里放。
她猛地一吹，口哨声随即飘扬在空旷的野外，不远处的树林里响起达达的马蹄。
纯黑的身影越过高高的栅栏，朝凝华公主和叶知夏的方向奔来。
狸影一身油亮的黑色毛发，没有一丝杂色，从头顶到脖子的黑色鬃毛顺滑飘逸，整个身体健壮魁梧，比马厩中的其他马匹大上一整圈。
狸影最终停在了叶知夏跟前，但是忽然间，它像是意识到了什么，又往凝华公主面前挪了两步。
凝华欣慰地抚摸着狸影的脊背：“它好像比之前壮实了很多。”
叶知夏邀功道：“那当然，你们之前忌惮它的野性，不敢将它放出来，久而久之，它就更加烦闷躁动，最后对粮草都没了兴趣，我接手的时候，这小可怜饿得都皮包骨了。”
“现在每天玩得好、吃得好、睡得好，自然就强壮了。”
说完，叶知夏抓住狸影身上的缰绳，踏着马镫坐上马鞍。
“什么？”凝华公主目露惊诧与不满道，“我都没骑上过狸影！”
叶知夏坐在高高的马背上，俯下身朝凝华公主伸出手。
凝华公主毫不犹豫将手搭到叶知夏的手掌上，纵身一跃坐到了叶知夏前方。
叶知夏双手拉着缰绳，将凝华公主圈在两臂之间，又小心地跟她保持一些距离。
然而熟悉又陌生的气味钻进叶知夏的鼻子，头盔的金属气息，发带上的香膏气味，和发丝之间若有若无的百合清香。
虽然凝华公主和楚凝的外貌没有一丝相像，但她身上的气息和发烫的白石似乎在暗中传达些什么给叶知夏似的。
叶知夏一时也走了神，想起那个与自己相伴一生的凝凝，鼻子不免有些发酸。
狸影绕着马场慢悠悠转了两圈后，叶知夏才调整好情绪。
她凑近凝华公主耳边，低声说：“此乃天生地养百年难得一遇的汗血宝马，公主定能与它一同驰骋战场，夺取天下，成为百姓共主！”
凝华公主之前还是满脸笑容，沉浸在第一次骑上狸影的喜悦中，但听到叶知夏这番话之后，顿时敛去笑容，陷入沉思。
叶知夏从侧后方看见凝华公主面颊的肌肉线条下垂了几分，知是笑容消失，于是将缰绳一甩：“驾！”
狸影听懂叶知夏的指令，开始疾速奔跑。
绕场几圈后，叶知夏拽紧缰绳，狸影朝围栏猛冲，飞身越起，落在场外。
随后带着叶知夏和凝华公主，朝远处奔去。
内官眼看着狸影载着二人离开，一时不知所措。
“公…公主您快回来！”