楼下响起明婉珍的声音, “诶，人都哪去了？”
阮梨整个人被霍砚舟禁锢在身前，她微微挣扎, 胸口起伏, 整颗心快要从喉咙里跳脱而出。书房的顶灯蓦地被按灭, 原本就做了遮光设计的空间一下子陷入暗色，只大片的荧白从敞着的门口落进来。
他们跻身在博古架之后的方寸之地, 一个个四方的小格子上摆着各类古玩和书籍, 不甚明亮的光线透过罅隙, 将相贴的身体在地面倾投成双, 曳出极细微的动作，牵拉旖旎。
霍砚舟依然扣着她的手腕, 拇指指腹压在她的脉关, 温凉的唇压在她的唇上。他含弄碾磨, 细细密密, 侧颌的线条绷着, 看似温柔克制，实则强势凶悍。
阮梨只觉下唇发麻, 轻唔一声，齿关失守。
她想要说的话变成了细碎的嘤咛声, 被霍砚舟悉数封缄在唇齿间, 不给她一点拒绝的余地。他近乎贪婪地攫取她甘甜的气息, 任呼吸交缠，分分寸寸。
扣在她脉关的指腹轻轻摩挲着, 在柔嫩的皮肤上带起战栗, 侵占她的唇齿，她的感官, 她的思绪。
好像所有的一切，他都要。
周遭变得静寂，只余两道缠绵相贴的身影，勾缠暧昧。
“换气。”
极轻的一声，阮梨甚至来不及深吸一口新鲜的空气，软唇又被含住。
这一回霍砚舟终于没有那么凶了，他像是终于得到了半刻餍足，开始细致又耐心地品尝口感清甜的糖果，慢慢感受着糖果在他的唇齿间一点点融化，变成水漾的甜黏。
走廊上响起脚步声，渐行渐近。
“张姐，白天从园子里摘的草莓放在哪了？夫人说等下给阮小姐带两盒回去。”
“就在后院的储藏间，你跟我去拿。”
是老宅的佣人。
“咦，书房的门怎么没关？”年轻一点的女孩诧异道，“也没人呀。”
越来越靠近的人声让阮梨整个身体绷直，脊背紧紧贴着墙面，她快要不能呼吸了。
霍砚舟不知什么时候已经松开了她的手腕，手掌掐在她的腰侧，而她垂落下的手正攀在他的肩侧。
哒——
书房的门被关上，视域里彻底陷入黑暗的一瞬，霍砚舟终于松开了她。
阮梨额头抵在他的胸前，压着声音大口大口地呼吸，她像是没了筋骨，只能依靠这样攀附的姿势支撑着身体。
霍砚舟没再有其他动作，只手掌扣着她的腰，温柔地托着，让她有片刻的栖身之地来调整和缓冲身体里被牵引出的陌生情.潮。
方才是他失了分寸。
楼下忽而响起热闹的声音，“爷爷，我回来啦！”
是四叔家的女儿霍淼淼。
“二伯伯什么时候到？明朗哥哥说给我寄了巧克力！”
阮梨倏然抬眼，盛着水光的一双眸子，在暗色里捕捉霍砚舟的神色。
怎么四叔一家也到了？
霍砚舟：“今晚霍家所有在京北的人都会来。”
阮梨攀在霍砚舟肩臂上的手指蓦然蜷起，“你……想怎么做？”
“你呢？”
片刻的沉寂。
阮梨轻软的声音在阒然的空间里响起，“我想和所有人说清楚我和霍明朗之间的事情。”
不再被误解，不再被捆绑。
阮梨敏感察觉到贴在她腰侧的手掌收紧，掐得她微微发疼，她皱眉，听霍砚舟问她：“想清楚了？”
阮梨当然知道霍砚舟这句话的另一层意思——霍明朗对退婚的事情毫不知情，他甚至想要买下那颗价值过亿的钻石送给她，哄她开心，弥补他犯的错误。
但那又怎么样呢？
他不知道退婚的事，但冯莺退婚时在她家里说的那番话未必是假——他另有喜欢的人。
阮梨从不否认自己少女时代对霍明朗的喜欢，但也清楚地知道，从她在机场撞见那一幕开始，属于阮梨和霍明朗的故事就结束了。
霍砚舟问她：这样的霍明朗，她还要吗？
她不要。
“阮笙笙。”霍砚舟喊她的名字，声线是鲜少的涩然和沉哑，“你说不想，我马上叫停这一切。”
他的眼眸那么深，藏了瀚海星河和生生不息的山海，一瞬不瞬地注视着她。
阮梨点点头，她想清楚了，“我想说清楚。”
“好。”
一个字，仿若一切已经尘埃落定。
就在阮梨以为霍砚舟要开始说正事的时候，却听他问：“那……还要再缓缓么？”
“……”
原来他也知道自己刚才有多过分。
“那，我先出去？”
“等一下。”阮梨叫人叫住，慢吞吞抬起手。
“嗯？”
她没办法在他沉凝的视线里淡定自若，但还是抬起了指尖，去碰霍砚舟的唇角。
“你嘴角……有口红。”
指腹微微用力，将那抹违和的莓子酱色擦掉，阮梨极快地缩回手背在身后，指尖蜷起。
指腹的触碰和唇瓣相贴的触感完全不同。
亲得那么凶的唇，摸起来居然这么软，阮梨胡乱想着。
霍砚舟垂眼，被轻轻碾擦的唇上似乎还留着女孩子手指的温度，这是第一次，阮梨主动碰触他。
也不是，还有一次，在青溪古镇的那间小旅馆里。
那一次她生病了，意识不清楚。
视域里女孩子纤长的眼睫如鸦羽般颤了颤。
喉间干涩，霍砚舟很想抽一支烟，或者继续含弄她柔软的唇。
“嗡——嗡——”
手机的振动声打破了缠黏在两人之间的旖旎暧昧，是明婉珍打来的电话。
霍砚舟没接，抬手抚上阮梨的后颈，安抚似的摩挲。
“等下别怕，万事有我。”
*
等阮梨悄悄从书房出来的时候，楼下的客厅里早已经没了人，她转进一旁的卫生间，镜子里的女孩子肤色白皙，眸底漾着水色。
还好，没有很荒唐，不像上一次，唇都肿了。
应该不会被看出异样。
阮梨又在卫生间补了点口红，才像做贼一样偷偷摸摸下楼。
当真如霍砚舟所言，霍家在京北的人几乎都来了，大家围坐在一起，正在说笑，好像又回到了上一次霍靖诚生日的情景。
霍砚舟不在，桌上空着三个位置，两个在明婉珍身边，一个在冯莺身边。
阮梨知道，冯莺身边的那个位置是给她留的，在霍家人眼中，她和冯莺是一家人。
“阮梨姐姐，你过来跟我坐好不好！我打算下学期选修雕塑，想听听你的建议。”霍淼淼蓦地开口。
小姑娘如今在京北美院读书，今年大二。
“好。”
阮梨弯着笑走过来，在霍淼淼身边坐下，和明婉珍之间只隔着一个空位。
很显然，这个位置是留给霍砚舟的。
“砚舟呢？”霍家老四霍淼淼的父亲问道。
明婉珍：“说是有个电话要处理。”
老四妻子继而接话：“太辛苦了。我上次去恒远碰着康明，都快下午两点了，才说去给砚舟拿午餐。这么三餐不规律，铁打的身子也熬不住。”
明婉珍微微蹙眉，显然很是心疼。
“要我说，还是赶紧给砚舟把终身大事定下来，这样身边有人照顾着也好。”
说这话的人是霍家的大女儿。
霍淼淼显然不乐意了，“大姑姑，你是不是又受了哪家太太的嘱托，想把她们家女儿塞给六叔。”
“你这孩子——”
霍淼淼才不理会大人间的那些人情世故，“六叔上次说过了，有合心意的姑娘，会带回来的。六叔都没急，你们急什么。”
小姑娘说得振振有词，阮梨听得眼皮直跳。
身后响起熟悉的脚步声。
霍砚舟走近，视线落在阮梨身上，显然没想到她会坐在这里。
话却是对霍淼淼说的，“谁又惹你了？”
“六叔，你可得抓紧，你都不知道，有多少人惦记着我未来小婶婶这个位置呢。”霍淼淼的视线在阮梨身上微停一瞬，“你那个合心意的姑娘，有眉目了吗？”
“嗯。”霍砚舟拉开椅子，在阮梨身边坐下。
一句话，让桌上所有人都怔住。
最意外的莫过于明婉珍，“你……”
霍砚舟点头，“有机会，介绍给您认识。”
“好好。”明婉珍连连点头。
难怪这次回来她总觉得霍砚舟哪里不一样了，原来是有了喜欢的人。
一旁的霍老爷子也不住地点头，眸中欣慰之色难掩，“你年纪不小了，是该定下了。成了家，心性才能更稳。”
阮梨努力让自己淡定，假装他们谈论的话题和自己无关。
又有些替霍砚舟难过，原来他也有这样的压力，需要用这样的借口去搪塞家人，难怪会想要找个人协议结婚。
霍砚舟到了，一桌的人才开始动筷子，这是对权威者本能的尊敬，即便他们是一家人。
阮梨恍惚想起上一次霍靖诚生日，她因为堵车迟到，也恰好是因为霍砚舟和她一起迟来，才没有让她成为唯一的焦点，免去了不少尴尬。
抬眼之间，视线和对面的冯莺对上，冯莺眸光闪躲，蓦地低下眼，像是根本不敢和她对视。连带着冯莺身边的霍廷年似乎都是一副心事重重的样子。
阮梨捏着筷子，迟迟没有夹菜，她没什么胃口，今晚来这里原本也不是为了吃这顿饭。
一道糖醋小排慢悠悠转到了她面前，阮梨的视线落在身边男人修长的手指上，霍砚舟在很认真地听明婉珍说话，手上的动作像是完全不经意。
一些熟悉的画面重叠。
那晚她坐在他正对面，他也是这样专心在听明婉珍讲话，转动桌盘，让那盘黄澄澄的松鼠鱼停在了她面前。
有些事不能想，一旦开了个头，就像春风野草。
阮梨想起那一次在阮家吃饭，霍砚舟每一次给她夹的菜都是她喜欢的，他似乎很清楚她的口味。
甚至是喜好。
“嗳，你们太不够意思了，吃饭都不等我。”
一道俏生生的女声响起，打断了阮梨的思绪。
来人穿着背带裤，踩马丁靴，手里拎一件做旧的牛仔外套，正是霍砚舟一母同胞的妹妹，霍家小七，单名一个静字。
至此，除了远在英国的二小姐，霍家在京北的所有人全员到齐。
霍靖诚许久不见小女儿，上次他生日她都没出现，多少有些不满意。
“你还知道回来？”
“我是不想回来呀，架不住二嫂非要我回来。”霍静一屁股坐在冯莺旁边的空位上，笑嘻嘻转头冲冯莺道：“是吧，二嫂。”
冯莺拎着唇角，笑得有些不自然。
“这么说，今晚上这顿家宴是老二媳妇张罗的？”霍靖诚放下手中的筷子，他是何等精明的人，霍砚舟今晚忽然回来就已经不寻常，何况还有霍静这个逢年过节都见不着影子的人。
一家人齐齐停下手上的动作，规规矩矩将餐具摆在碗碟边。虽然如今霍家的事是霍砚舟掌局，但霍靖诚的威严还在。
“爸，我……”冯莺欲言又止，有些求救地看向自己的丈夫。
霍廷年却在这个时候低下头，全然没有要为她言语的意思，更别说袒护。
冯莺眉眼间带了嗔怨，想到霍廷年这些年的软弱不担事，越发怒火攻心，那份不甘明明白白写在眼中。
“究竟怎么回事。”霍靖诚声音拔高一度，清濯的老眼扫过桌上的每个人，最后落在霍砚舟的身上，“砚舟，你来说。”
“我来说吧。”阮梨蓦地开口，音色温软却清亮。
她看向霍老爷子，眸底无半点畏惧之色，“爷爷……”
“二哥。”
清沉的男声，打断了阮梨的话。霍砚舟拿起手边的湿毛巾，慢条斯理地擦拭指尖，隔着一道镜片，旁人难以窥伺或揣测他的情绪，只看他唇角微勾，声线却冷凉，“看来我的话你是忘记带给二嫂了。”
“我……”霍廷年不敢无视霍砚舟，只得看向冯莺，“人都在这儿了，左右都是自家人，还有什么不能说的！”
冯莺气急，可老爷子在这里，霍砚舟在这里，她根本不敢嚣张，只能压下心头的怒火赔着笑，“砚舟，瞧你说的，不知道的人还以为你二嫂我犯了什么十恶不赦的大罪呢。”
冯莺这人向来左右逢源，此刻刻意搬出“二嫂”的称呼也不过是想霍砚舟念及自家人的情分手下留情。
她怎么能当着霍家人的面给阮梨道歉呢？家里还有这么多帮佣，这要是传出去，她以后还有什么脸面见人。
总归阮梨是个外人，阮家在京北的富贵圈里连名字都排不上，而她可是霍家的儿媳。
在踏进老宅之前，冯莺就已经想好了该怎么说这件事。
“爸，这件事的确是我做得欠考虑，失了分寸。”她将自己放低，端出认错的态度，声音却开始微哽，“可怎么说，我也明朗的母亲啊，别人不心疼的，我这个做母亲的，怎么能不心疼。”
说到这里，冯莺又有些委屈和怨怼地看一眼霍廷年，眼中已然涌上莹莹泪光。
“爸，我前段时间去了趟阮家，把明朗和阮梨的婚事……退了。”
“什么？”霍老爷子像是没有反应过来。
冯莺吸吸鼻子，又伤心又为难。
“我知道您喜欢阮梨，一心想要阮梨嫁给明朗，做您的孙媳妇。明朗这孩子呢，从小跟在您身边，是您看着长大的，你知道，明朗最是孝顺您，您看中的姑娘，他就是心里再不愿意也会点头答应。”
阮梨蓦地抬眼看向冯莺，已然猜测到她接下来黑白颠倒的话。
冯莺显然也察觉到了阮梨的视线，可她不在乎。一个娘家没本事的女孩，再优秀再漂亮又如何？根本入不了她冯莺的眼。
就像今晚，她就是要颠倒黑白，就是明摆着仗势欺人，又能怎么样？
她是霍家的“长媳”，为霍家生了长孙，她凭什么要和一个黄毛丫头道歉？
思及此，冯莺眼中的凌人之色更甚，只是看向霍老爷子的时候还要收敛。
“爸，您是个明白人，您想想，明朗和阮梨都认识多少年了，如果他对阮梨真有那个意思，两人早就成了，哪里还要等着两家的婚约压下来。阮梨这些年把咱们霍家当成了半个自己家，天天往您身边跑，您喜欢阮梨，也不能不顾明朗的心意啊。”
杀人诛心，不过如此。
冯莺这番话无异于告诉所有人，是阮梨心思深有城府，从前天天往霍家跑的目的就是为了讨好老爷子，让老爷子给霍明朗施压，好让她能嫁进霍家。
按照冯莺的行事风格，大概不出三天，整个京北的富贵圈也都会知道，阮梨被霍家退了婚，因为霍家终于看清了她不择手段的真面目。
从前的那些传言也就此成了真——阮家啊，就是想用女儿攀上霍家，谁让人家生了个有本事的女儿呢。
完美闭环。
此时此刻，阮梨无比感激霍砚舟。
如果不是霍砚舟早已经将这件事最残酷的一面提前剖露给她，告诉她最后会被舍弃的只有她和阮家，她现在一定无法淡定地面对冯莺，安静听着她这些子虚乌有的话。
可她还是道行太浅了，落在膝上的指尖发抖，她快要压制不住自己的怒意。
怎么可以有人这样恬不知耻？！
手背却在这一刻被轻轻覆上，霍砚舟不动声色，掌心的温热却足够安抚她汹涌波动的情绪。
“嗳，爸。”霍静忽然起身，“我前段时间外出采风的时候拍到了些好东西，我拿给你看看。”她笑眯眯地走到霍老爷子身边，将自己的手机点开，“你看——”
屏幕上哪里是什么采风照片，一张张从监视器中截出的画面。
傍晚的机场，拥吻的男女。
不仅霍靖诚看清了，连一旁的明婉珍都看得清清楚楚。
画面里的时间在一个多月前，男人是霍明朗，女孩却不是阮梨。
霍静像是看热闹不嫌事儿大，“这么美的画面，要不要大家都看看？”
“胡闹！”霍靖诚蓦地怒喝，也不知道是在说霍明朗，还是霍静，抑或其他。
霍静才不怕他，只弯着笑，极快地冲霍砚舟眨了下眼睛。
“我就说是好东西吧。”她像是在安抚霍靖诚，收了手机，又笑眯眯看向冯莺。她总是逢人挂着笑，但几分真假却不知。
“二嫂，照你这么说，梨子和霍明朗的婚事是爸强迫的呗。”
冯莺微怔，连忙解释，“我……我没这个意思。”
霍静的笑让冯莺头疼，她从来都知道这个小姑子不是什么省油的灯。
果然，霍静又笑盈盈开口：“那等明朗回来了，我倒要好好夸夸他，为了孝顺爷爷，连自个儿的终身幸福都能搭上。”
她转头，弯着月牙眼，“爸，这样的好孙子，您打着灯笼都找不着第二个。”
火上浇油，轻松拿捏。
霍靖诚太阳穴突突地跳。
照片做不得假，明摆的事实就在眼前，霍明朗婚前出轨做了对不起阮梨的事，至于为什么是冯莺主动上阮家退了婚，霍靖诚太清楚了。
他虽然已经不过问恒远和霍家的事，但这些在他眼皮子底下的人都是什么心思，怎么可能瞒得过他。
霍靖诚的目光终于掠过所有人，落在了霍砚舟身上。
如果说霍家有谁的心思他是摸不透的，只有这个儿子。
今晚这一出，这样的好筹谋，除了霍砚舟，他想不出第二个人。
冯莺自以为聪明，想把自己和明朗从这件事情里摘得干干净净，却不知早就落入了对方的圈套。
方才那番黑白颠倒的话，她如果没有说，念在她到底是霍家的儿媳，他尚可以倚老卖老，给她保住颜面。
左右这是霍家的家事，阮梨是外人。
可冯莺自作聪明地早早将他搬了出来，又没能遮住霍明朗的丑事，倒是将他架在了这里，让他不得不给阮家一个交代，究竟是阮梨不择手段，还是霍明朗有错在先。
霍砚舟这是想借他的口，彻底替阮家这个女孩澄清这些年泼在她身上的脏水。
为什么？
霍砚舟图什么？
霍靖诚始终没想通。
他甚至陷入回忆，是从什么时候开始，这个儿子的心思他已经开始看不清了呢。
好像是很久远的事了。
霍静却没给霍靖诚回忆的时间，继续笑嘻嘻地拱火，“爸，您觉得呢？”
“……”霍靖诚收起对霍砚舟的审视，平声开口：“我什么时候给明朗施过压，让他一定要娶梨梨？梨梨是他自己要娶的，主动求到我这里的，如今又干出这样的混账事——”
霍靖诚看向霍廷年，视线攫住冯莺，“老二，你教子、治家，无法无方！”
“……是。”霍廷年只能温吞应下。
话停一息，霍靖诚的视线又落在阮梨身上，敛了厉色，“梨梨，这件事，到底还是明朗有错在先，我代霍家，赔个不是。是明朗配不上你，他没那个福气。”
“至于那些不入流的说法，我从没当真，霍家人也从没当真，你就也不要往心里去。你什么样的人品，大家看在眼里，还能不清楚？以后但凡再有什么人出言无状，让他到我跟前来，我来和他说。”
话说到这个份上，霍靖诚自认已经把能说的都说了。当着这一大家子老老小小，众多帮佣，他要保住霍家的体面，保住自己的威严，自然要舍弃轻的那一部分，比如——老二一家。
霍靖诚的视线最终又落到了霍砚舟的身上。
权柄早已移交，这个霍家，这桩事彻底落定，还得霍砚舟一句话。
所有人也都看向霍砚舟，阮梨就坐在他身边，一瞬不瞬。她原以为今天只是说清楚她和霍明朗的事，却没想到这些年落在她身上的那些流言也一并被澄清。
还是由霍靖诚亲口说的。
她不信这里面没有霍砚舟的手笔，却又实在好奇他在这里扮演着怎样的角色。
霍砚舟偏眸，触上她清润的一双眼睛，那么专注地看向他。
“还有什么想说想做的？”
温沉的音色，旁人或许觉不出特别，明婉珍秀美的眉却已经微微蹙起。
阮梨没想到霍砚舟在这个时候会问她的意见，摇摇头。
这样已经很好了，把该说的都说清楚了。
“我有。”
依然温沉的两个字，很轻。在所有人的注视里，霍砚舟抬眼看向冯莺，缓缓开口：“那二嫂，就当着大家的面，亲自给阮梨道个歉吧。”
“我……”冯莺想不通，事到如今，霍砚舟为什么还执着于此。
“事情不是已经说得清清楚楚了吗？爸都已经亲自赔了不是，为什么还要我……”
“父亲是父亲，你是你。”
冯莺气节，终于按捺不住，“凭什么！爸赔不是，那已经是念在霍阮两家多年的情谊，顾全大局。明朗或许有错，但情情爱爱的事谁又能真的说清楚？这件事里，阮梨就没有错吗？我凭什么要给她道歉？”
即便到了这个时候，冯莺依然盛气凌人，依然不觉得自己有错。她的丈夫是霍家的长子，她的儿子是霍家的长孙，她才应该是霍家说一不二的女主人！
再看向阮梨的时候，冯莺眼中的讥诮更甚，“就算这件事情我做的不够体面，可她什么身份？她受得起我给她道的这个歉嘛！”
阮梨乌润眸底已然封了霜色，从小到大，她从来都没有受过这样的委屈，被这样折辱过。
手再一次被捉住，她有些诧异地看向霍砚舟。
可他的掌心那么温热，带给她莫名的安全感。
他说，不用害怕，万事有我。
霍砚舟眸光未偏，只唇角扯出个弧度，他抓着阮梨的手，于众目睽睽之下落在桌边，用最直白的方式告诉所有人——她，阮梨是什么身份。
“霍家的女主人，受得起么？”