“发生什么了？”
此时真正的离鸾姗姗来迟，她显然也听到了地穴里的动静，只不过由于她是鬼魂，并不走寻常路，所以在众人眼中她是穿墙而来，一下子就与方才规规矩矩从入口来的魏如黛形成了鲜明的对比。
她一来就看见了被钉在墙边的魏如黛，见她顶着和自己一样的脸，当即脸色一变，闪现到魏如黛面前，揪着她的衣襟道：“你居然用我的样子害人？！”
“是又如何？”魏如黛颇为自得地扬了扬下巴，认为自己不过是傀儡身，他们又能拿她怎么办，不过是再毁了她的傀儡身罢了。
“他们不能把你怎么样，我还是可以的。”离鸾冷笑一声，在众人惊诧的目光下竟是从傀儡身里生生扯出了什么东西。原本只是几根很细的线，随后便是一个半透明的魂体连带着傀儡线一并被扯了出来。
当看清那个半透明的魂体时，段延亭略微吃惊地张大了嘴，由于身体还很虚弱，他声音沙哑地道：“这是…真正的魏如黛？”
别人没听见这话，但离段延亭最近的燕炽听见了，给予了他相应的回应：“兴许因为离鸾是鬼修，她刚好能够接触到我们接触不了的东西。”
魏如黛也没料到会是这个情形，失去躯壳庇护的她脆弱得和凡人无异。她有些惊恐地想要重新钻回躯壳中，然而离鸾哪里肯放她走，揪着她的后领把她提溜到自己身边。
她故意捏着魏如黛的手指，阴恻恻道：“老实把如何剔除段延亭身体里魔气的方法说出来，否则我就一点点把你的手指头扯下来吃了，毕竟你的魂体对我来说可是大补的东西。”
离鸾说这话可没在开玩笑，魏如黛的魂体在她此时看来确实有股诱人的香气，也就是离鸾还惦记着正事，这才没有把她的魂体直接吃了。
“这魔气没有祛除的法子。”魏如黛说的是实话，她看着已经被拔出的断箭，想着段延亭之后的下场，突然又不那么怕了，当即哼笑了一下道：“这断箭是当初杀死魔主的东西之一，所以和指骨上的魔气同出一处，你觉得足以污染灵脉的魔气，难道无法污染一个人的灵根和经脉吗？”
李仙客和文鹤皆是脸色难看，眼神隐忧地看着段延亭，但又不好随意开口。
…………
然而段延亭比他们想得更加冷静。
“那我换一个问题。你不是背叛魏琼了吗？为何还会一路跟过来？”段延亭已经不想再从魏如黛这里问关于魔气的事了，显然她知道的不多，还不如转问其他问题。
“我的确背叛了。”魏如黛满不在乎地笑了笑，视线紧锁在段延亭身上，好像吐露蛇信的毒蛇：“不过我更讨厌你算计我，所以帮着前任主子杀了你也没什么不好的。”
段延亭没想到是这个答案，眉头紧缩着要继续问话时，一直扶着他的燕炽却突然小心地让他靠在石壁边，站起身往魏如黛的方向走。
“离鸾姑娘，你一会儿能抓紧魏如黛吗？”燕炽陡然开口，显然瞿家主和魏如黛两人的行为皆已触碰到了他的底线。瞿家主有段延亭和离鸾处理，他这才没插手，但魏如黛无论如何他都想亲自处理。
离鸾疑惑地看着燕炽，总感觉他看似平静的眉眼里酝酿着什么，当即点头道：“没问题。”
魏如黛心中顿时有了不详的预感，她还是强撑着故意挑衅道：“怎么，恨不得杀了我？”
“事到如今我也没指望能活得下来了，反正有人陪我。”魏如黛意有所指地朝段延亭的方向扬了扬下巴：“你最在意的小师弟不久后也会变成你最痛恨的魔修，到时你打算怎么办？把他带回祁凛山吗？你信不信外面的人包括祁凛山的人都会逼迫你杀了段延亭？”
段延亭冷眼看着魏如黛，对她的话嗤之以鼻。他知道他所认识的燕炽绝不是会被外界声音所动摇的人，更何况即使事态发展到了最恶劣的情况，他也会根据情形决定他自己的去留。
不过燕炽的反应有些怪异。段延亭打量着燕炽深邃的眼眸，竟是无法从他眼中探得半分多余的情绪，只有彻骨的冷和死寂。
当燕炽站定于魏如黛面前，他居高临下地俯视着她，清凌透彻的眼睛中结着千年的寒冰。他本不想多说什么，听见魏如黛这话时竟是怒极反笑了：“我痛恨的从来不是单单“魔修”二字，而是所有残害他人性命、为非作歹的恶人。但我师弟不是那样的人，我相信他即便真的成为魔修，也不会成为恶人。”
“至于你说的我会因为外界的声音被迫杀了师弟？那更可笑了。”
“你应该从魏琼那里听过我和他皆已重来一遍了吧？在这个地方——”燕炽指了指他脚下的土地，一字一句道：“没人比我更清楚被外界的声音裹挟着行动是什么样的感受了。”
…………
燕炽曾被污蔑为人人讨伐的“魔修”。没人亲眼看过他做了什么，却皆道他是叛出师门、杀害同门的恶劣之人。直到他自证清白，那些声音又一转先前的敌意和鄙夷，将他捧上高高的神座，说他是拯救修仙界的未来。以至于他每做一件事情都如同在钢丝上行走，不敢有半分差池，生怕污了他们心中神明般的形象。
无论他有多么高的天赋，多么高的修为，又或者是出身名门大派，这样的他依然被下面那些哪怕事事不如他的人，裹挟着去做他不愿意做的事。而这一切，仅仅是因为那声音的力量不是一个人，而是许许多多的人。
那时的他就像戏台上的傀儡一样，下头的人都围着他鼓掌喝彩，将他众星捧月一般地送到最高处，在所有人的目光下生剖开他的皮囊，啖肉饮血，想要将他骨髓里的那点价值都榨干。
精致的傀儡不愿意了，主动割断了身上的傀儡线，这时才发现自己已经被悬得太高了，所以线断之后，他便跌入了尘土里。
如此看来，他会是那样的结局也不奇怪了。
…………
“即使被别人说你鬼迷心窍也是如此？”魏如黛难以置信道：“若是段延亭真的入了魔，你肯抛弃多年来众人对你的称赞？”
“称赞？那算什么？”燕炽嘲弄地笑了起来：“我燕炽立身于此世，并非依靠别人的称赞，而是靠着我自己日夜不缀的修炼。称赞于我不过是锦上添花，咒骂于我不过是耳边杂音，两者没有任何区别。我救人从不是为了别人的称赞，仅仅是因为我自己愿意去救人。”
“更何况我信师弟的品行。”
段延亭骤然抬眼，胸腔有什么东西正在剧烈跳动着，那鼓动的声音和燕炽的声音交叠融合，最后深深烙在他的脑海中里：“我信他无论处于何种境地，哪怕为人为魔、为鬼为妖，他都会是一个愿意保护弱小的正直之人。”
这段对话已经到达了尾声。
燕炽抬起手罩住了魏如黛的脸，留下了最后一句话：“我即是我的道心，无论任何外界的言语都无法影响我了。”
因为没人会在做了一辈子言语傀儡后，还甘心再被束缚。
话音刚落，他手心的异火燃起，像附着到了易燃物一样，迅速烧灼起了魏如黛的灵魂。
“啊啊啊不，不要！！！”
离鸾听见尖锐的哀嚎声，微微皱眉，只是将揪住魏如黛的力道加大，不让她有任何逃脱的机会。
燕炽很快便将魏如黛的记忆搜罗了出来，随即将其复制在了一颗留影石中，反手抛给了李仙客他们。
搜魂一术对魂体有损，所以魏如黛此时的意识也已经没那么清晰了。
燕炽垂眸看着奄奄一息的魏如黛，抽出腰间的逐厄剑，食指与中指并拢轻轻划过剑身，划过剑身的瞬间，蓝色异火迅速在剑上燃起，连带着剑上许久不曾亮起的咒文都亮了起来。
燕炽的眼眸倒映着长剑上的异火，垂眸之际不知是在看魏如黛还是逐厄剑，段延亭莫名从其中窥见他年少扬名时的惊艳一角，那是他作为孟枕山死后未曾看见过的光景。
魏如黛似乎也被震慑到了，怔愣地看着剑上的咒文，下一秒她的脖颈处便多出了一道剑痕。由于她现在是魂体，所以伤口没有流出一滴血，而是在众人的目光下逐渐飘起了零星的灵光碎片。
魏如黛张了张嘴，未发出半个音节，便一瞬间溃散为了灰烬。
一切发生得快速而静谧，又因为未见半点血，甚至带了几分不真实的美感。燕炽将逐厄剑重新插回剑鞘中，默不作声地站回到段延亭身边，静待他们看完魏如黛的记忆。
…………
正如段延亭所预料的那样，魏如黛的记忆里并没有太多关于魔气的信息，取而代之的是关于魔主接下来打算对修仙界做什么的计划。
考虑到当前的情况，段延亭提议道：“我的事暂且可以先搁置，当前还是尽快返回我们的世界，告诉师尊还有其他前辈关于魏琼的计划。”
事实上，这根本不是可以暂缓解决的事。盘踞在段延亭灵根处的魔气难以去除，且不说是否会影响段延亭的修为，光是因为魔气入魔的几率也会大大增加。
燕炽蹙眉，心知段延亭此时说的确实是最理性的答案，但终究还是对段延亭心存不忍，他忍不住道：“假如拖到最后，你真的入魔怎么办？”
“那我可以剖丹。”段延亭眼神坚定地凝视着燕炽：“就像师兄当初做的那样。”
什么？！
李仙客和文鹤未从听燕炽提过此事，面色巨变，皆错愕地看着两人，既是因为燕炽曾经剖丹，也是因为段延亭口中所说的“他也可以剖丹”。
“大师兄，你为何会剖丹？你当初突破金丹后不久就回来闭关了，该不会是因为剖丹吧？”李仙客想起燕炽刚回来那会儿长老们的态度异样，甚至经常叫人给他送彤心莲——此物可清神明台，平复心境，难道燕炽当年是因为修行出错，有了心魔这才剖丹的吗？
此时文鹤也终于明白为何燕炽闭关前对外宣称是金丹初期，闭关十四年也就只有金丹巅峰，原来是生剖金丹后重头来过。他与燕炽见面时还说他修炼速度为何如此慢，本以为是自己这些年追上了他。
“这件事以后再提。”燕炽随意地搪塞过去：“师弟现在的情况和我当初不一样。”
他抿紧嘴唇轻声道：“我当初灵根并未受损，所以剖丹一切重来即可。可师弟你不一样，你现在灵根受魔气影响，即便你剖了丹也无法摆脱魔气的影响，除非你把灵根也给挖出来……”
剩下的话燕炽就没有再说出口了，因为灵根是他们修仙的根本，灵根没了意味着只能做个凡人，甚至体质还不如一般人强健。段延亭性子要强，当初只是暂时不能继续使用灵气时，他都格外焦虑担忧，若是往后余生都不能修炼，那比杀了段延亭还要难受。
段延亭沉默了，他也明白了燕炽的言外之意。正如燕炽料想的那样，段延亭不甘往后余生不能修炼，所以他轻声道：“师兄，如果真到了那一步，你会怨恨我吗？”
这话的意思其实就是假使只有剖去灵根才能留在燕炽身边的话，他可能会选择修魔。他可以忍受打破一切从头再来，可以承受剖丹时的疼痛，却无法忍受往后余生只能缠绵病榻，永远只做那个守在屋内等燕炽回来的病弱之人。
段延亭不甘，不愿，不想。
“我不会因为你的任何决定怨恨你。”
燕炽将段延亭冰冷的手拢在手心，对那双手呼了呼热气，虽然没有开口说话，但他的心声却清晰地传达到了段延亭的脑海中：
［若我此生无法摆脱傀儡身，那么比起外界的言论，我更愿意将身上的傀儡丝交给你。］
段延亭眸光闪烁着与燕炽相对，感受到了这句话背后对自己的珍重，半晌“噗嗤”一声笑了出来：“师兄说什么傻话，你以前分明是个榆木疙瘩，怎么还自称是傀儡了？”
燕炽一愣，没料到段延亭居然提前之前他对感情过分迟钝这件事，一时羞赧，不知该说些什么。
【我不需要师兄把傀儡线给我。】
本以为方才的心声没有得到正面回答的燕炽一愣，看着段延亭含笑的双眼，耳畔和心中皆是段延亭清澈而温柔的回应：“因为我会帮师兄剪断傀儡线，就像师兄也曾经那样帮过我。”
…………
如果你说傀儡失去了提线，便会无力支撑；那我们便一起剪断傀儡线，这样即便断了线后，我们也能互相依靠着继续行动——直至相互支撑的傀儡身里长出骨血，能并肩而行为止。