江城秋日多雨，但只要是晴天，阳光便透出华中平原特有的明亮与犀利。
乐甘本就颜色微深的皮肤经日光一照，呈现出某种细腻的蜜金，如莫奈的油画，又像将融未融的枫糖。
江念博盯着那片蜜金色发愣。
他不明白，这人，不是，这小仙男是怎么做到又扎心又搞笑的。
明明每句话都无比正确，单独听也确实听不出毛病，但组合起来，却让江念博不知所措。
就像枫糖，初尝甜蜜，多试几口，就会发现它混合着某种清淡的、奇异的苦。
不过乐甘这话，却也误打误撞地产生了另一种奇效——它让江念博在哭笑不得的同时，原本憋着的满腔委屈和悲愤，也都悉数消失不见。
江念博觉得自己被狠狠拿捏了。
“哥哥，你以为我没脑子、缺心眼，”乐甘伸手，挠小狗一样，挠了挠江念博的双下巴，“其实我都懂的。要不是……”
江念博略微偏头，不让乐甘再碰到自己的下颚。
但其实他挺喜欢那种又软又暖的触感。
就像枫糖，复杂的滋味难以名状，却让人上瘾。
乐甘想了想，表情是显而易见的抱歉：“要不是因为我一时冲动，去找那家店主，你也不会……不会哭，对不……”
江念博：“别说了。”
乐甘很识相地瘪瘪嘴，话语在空气中戛然而止。
不过江念博觉得，如果乐甘真的说出“对不起”三个字，他可能会更加生气。
江念博花了须臾，才找回自己的声音：“不怪你，是我自己一时冲动。说起来你还救过我的命呢，两次。”
在宿舍天台，他浑浑噩噩几乎要栽下楼的时候，是乐甘的一句“热干面是甜的”唤回了他仅存的意志；而在他被几个壮汉围殴时，也是乐甘拼命挡在后面，对他说“哥哥快走”。
即使乐甘知道，自己留下来的下场是什么。
“你不用对不起，相反，我还要感谢你。”思及此，江念博很郑重地道谢，“乐甘，谢谢。”
乐甘的脸突然闪过些许绯红，如傍晚四处溜达的云霞：“我只是凭本心行事。哥哥，只要你需要，我随时待命。”
二人之间流窜着诡异的空气，让四周的叫卖声、招呼声被衬得更加分明。
江念博刚想说什么，却听到“噔登等灯，噔登等灯灯”的声音。
口袋里的诺基亚是懂自己的，电话来得不可谓不及时，拯救了此时的尴尬。
“儿子。”
可是情况更加尴尬——电话彼端是父亲的声音，严肃，却苍老，间或夹杂痰音。
“刚才的短信看到哩？你别放在心上，那是你妈妈想你了。他不太会用手机，是找卫生院的大夫帮忙发的，你娘说句子，大夫打字，字还没打完就发给你了……”
江念博明白父亲王顾左右而言他的原因，只是他现在心乱如麻，没有多余的脑力和父亲兜圈子，于是直截了当地问：“爸，是要手术费吗？”
方才的短信最后一句【我们打算下周动手术】，意思再明白不过。
片刻寂静之后，只听父亲在电话里继续道：“念博，我和你娘不该打扰你的，只是你账户里还有没有多余的钱？唔，大约要四万块。手术要上县医院去做，还有恢复期间的花费……”
父亲似是感知到了江念博短暂的茫然，顿了顿，给自己打圆场：“没有也没关系，四万块应该不难筹，我和你娘再借一点，应该能筹齐。儿子，你在学校好好照顾自己。”
江念博的确茫然，在被导师暗示退学、被书记明示处分后，他不知道今天还有没有新的风浪，更不知道风浪何时会来。
“不难筹？四万块不是个小数字。”回过神，江念博感觉额头生疼，仿佛彼处真的被巨浪砸过，脑子哗啦啦进了水。
他无能为力的同时，又莫名愠怒。
父母和农田打了一辈子的交道，平时接触到的都是特别细碎的金钱——粮商来收小麦，六毛八一斤；乡里卫生院的阿莫西林吊瓶二十块一瓶，发烧感冒了打一瓶就好；逢年过节偶尔赶集给自己买件新衣裳，不过三五十块。
鸡毛蒜皮见惯了，动辄几万块的手术费超出了他们的经验范围。
人会因为缺乏感知力而变得异想天开，甚至莽撞大胆。
江念博同情父母，却也不禁感到悲哀，硬着头皮噎出一句：“爸，当务之急是控制住妈妈的病情。钱的事你别发愁，给我一点时间。”
父亲默然许久，才小声道：“儿子，钱的事爸爸再想想办法。你一个人在外面，要好好读书，博士毕业找到好工作，就算熬出头了。”
“什么叫熬出头？”江念博心中忽然一悲，颤声道，“妈妈的病是一辈子的事，怎么熬出头？”
他记得读初中时，逢寒暑假会到县城同父亲住在一起，彼时，父亲总是一边给他煮面，一边叮嘱他“考上高中就熬出头了”。
话毕，还会给煮好的面里，卧一个荷包蛋。
父亲的嘴就像一个可以自动进行版本升级的程序——至他上了重点高中理科实验班，这话就变成了“考上大学就熬出头了”。
而现在的程序指令，是【if[“江念博博士毕业”]; then echo[“江念博熬出头了”]】。
可怎么熬？怎么出头？什么叫熬出头？
江念博涨红了脸，极力克制语调：“早知道妈妈这样，我当初，当初还不如不读这个博士，直接出去工作赚钱，或者我现在就退学去赚钱……”
父亲在电话那头赫然打断他：“江念博，你胡说八道什么？好不容易熬到最后一年，说不读就不读了？”
江念博再也听不下去了，按下了挂断键。
挂掉电话，他内心五味杂陈，瞳仁里的光全散了。他按了按隐隐作痛的太阳穴，五官随之难受地皱在一起。
这个国度的亲情讲究“养儿防老”，讲究付出和回报，因而显得很功利，有时就像一本扯不清的烂账。
账本里，父母和子女的“计提金额”始终无法轧平——他们总是会高估自己的付出，同时低估对方给予的回报。
见状，乐甘投来担忧的眼神：“你妈妈是生病了吗？严重吗？”
江念博搓了搓脸，“嗯”了一声。很快他吸吸鼻子，换了副轻快的语调：“乐甘，你有爸妈吗？”
说完就后悔了。仙男已经得道上天，父母是什么？不存在的。
乐甘果然迷惑摇头。
此时，江念博不禁羡慕起乐甘的六亲缘薄起来。他再未说话，打开手机，正准备查一查附近有没有银行ATM机时，又听见身旁敞亮的一声招呼：“小江博士！”
“大中午头，啷个（怎么）有时间来这里撒？”胖姐扯着嗓门大喊。
江念博抬头，才发现自己和乐甘不知不觉走到了【胖姐面馆】前。
面馆门口一片狼藉，铁皮卷闸门只开了一半，不断有搬家工人从店内进出，将桌椅杂物运到斜对面的厢式货车上。
“胖姐，你的面馆……你不干了？”江念博错愕地道。
胖姐正给搬家工人递矿泉水，闻言直起腰：“不干啦！前几天把店里的东西盘了盘清出去了，今天正式把店子关掉。”
江念博：“为什么啊？”
为什么啊！科研不顺，因为意外被留校察看，母亲生病筹不到钱。
为什么啊？
胖姐对几位工人道谢，之后抹了把汗，以手做扇在脸旁扇风：“家里和店里两头跑，我遭不住。正好面馆的租期到了，我就先休息一段时间，回家陪陪我老娘。”
她看了江念博和乐甘一眼，声音平淡却极小：“我老娘快不行了，肝癌末期，医生说，差不多就这一两个月。”
“肝癌是什么？”这个知识点显然超纲了，乐甘拽了拽江念博的T恤下摆。
江念博用眼神制止乐甘发问，被胖姐一说，又忍不住想到自己的母亲。他心中不是滋味，向胖姐道：“还准备继续开面馆吗？胖姐，你这么多年也攒了不少老顾客，你这一走，我以后上哪儿吃热干面去？”
“再说吧，我想好好休息一下。做热干面是赚得不少，就是太累。我在光湾街干了九年，九年间每一天都是凌晨三点起床和面，整整十年，凌晨三点。”胖姐伸出三个手指，自失地一哂。
江念博在江科大也待了九年，九年间不是没有过肝论文熬大夜的经验，然而听闻胖姐此言，他还是敬佩地瞪大了双眼。
这世上，比科研辛苦的事，其实还有很多。
胖姐将那块写着【胖姐面馆 供应早歺】的小黑板归置到一边，又去拾掇面条机、电动煮面桶、漏勺案板、调料盒和纸碗等一套工具，怅然道：“所以现在都没什么人愿意开面馆了，喏，大家都削尖了脑袋去开么斯（什么）奶茶店、甜品房，一杯奶茶十块钱，成本只有两三块，这真是比卖热干面轻松多了，赚钱也快。”
江念博眼前浮起光湾广场步行街上令人眼花缭乱的奶茶店招牌，情不自禁点头。
胖姐又长叹了声：“我这套做热干面用的家伙也清不出去了，唉！谁要是能把它们带走，我再免费送一张我轧面条的独门秘方，直接无缝开店。”
面对江念博，虽然胖姐勉力克制，但说话依旧带着些许江城口音，“热干面”也就被她说成了“乐甘面”。
总算听到了熟悉的词汇，乐甘忍不住问道：“姐姐，做热干面很累吗？”
这就好像鲁班在问“刨木头很难吗”、牛顿感叹“这世上怎么会有人学不会物理”，眼见热干面小仙男一副云淡风轻的神色，江念博被秀了一脸，但还是顺着乐甘的话问：“胖姐，没有想过另找份轻松的工作？”
胖姐摇摇头，感叹道：“你还在读书，没进过过社会，你是不知道，打工也好，做生意也好，么斯（什么）轻松哦？其实累一点冇关系，我穷人家家，只会煮面拌面，一点错误都不敢尝试，万一转行了赔钱了那不就掉大了（完蛋了）？”
胖姐话粗理不糙，江念博在做金属材料热塑实验时，也总是接触到“容错率”这一指标，他想了想，觉得穷人的“容错率”，的确不是很高。
如果他有钱，科研不顺大不了退学，被学校处分也可以回家啃老，而母亲的病根本不是什么大事。
可现在，科研不顺没法毕业；被学校处分留下一生污点，即使毕业能不能顺利找到工作都是问题；至于筹不到钱给母亲动甲状腺癌手术，最坏的结局……他不愿意去想。
物质生活只能衡量人是否“贫”，人生选择的数量和质量，才能判断一个人是否“穷”。
而金钱，是当下最有效的、能控制人生选择的变量。
选择是很奢侈的。
他是“穷人家家”。
他没有选择。
胖姐抬起眼皮发现了江念博的怔忪，以为他是没听明白，解释道：“小江博士，要我说，读书是最轻松的。读不好了学校也不会把你怎么样，不仅不会把你怎么样，还会让你继续努力，读出来了，后面幸福一辈子。我几（很）羡慕你们哟！”
胖姐没怎么读过书，对学校的了解还停留在自己美好的幻想中，江念博想起江科大这个无情黑洞，喉咙里憋了一口老血，却又无法与胖姐解释。
“这家店也是被你们会读书的人接下来了。”胖姐朝一旁努努下巴，“说曹操曹操到，爹爹！”
“仙霸！”乐甘像是看到了救星，闪着一对星星眼拼命挥手。
不远处【二七数码】的方向缓缓走来一位长者，阳光将他的丝绸衬衫照出几道耀目银线，端得是风度翩翩，像是孤悬中天的月亮，让整条光湾街的喧嚣群星，都失了声音与颜色。
“仙霸，好久不见！”乐甘愈发兴奋，直白地道，“关于灵术，我其实有问题……”
“哟，这是谁家没人管的孩子，见人就叫爸爸。”长者身后突然冒出了个揶揄的男孩声音，“我舅舅从哪儿冒出来你这么个儿子？我是不是得喊你做表弟呀？”
男孩高瘦的身影从一旁闪出，随着动作，茂密异常的乌发微微甩动，在阳光下尤为显眼；偶尔有两三根发丝调皮地飘来飘去，给男孩添了层空气刘海。
也不知是看见外人不方便继续，抑或突然被怼，乐甘哑口无言：“你……”
男孩一手捧着杯奶茶，另一只手抬起大拇指蹭了下鼻子，嘴角一歪，趾高气昂地看了他一眼。
胖姐冲长者颔首打招呼，眯着眼笑：“我这个店，其实是被‘二七数码’的爹爹顶下来了，爹爹，你说你要把这里打造成一个什么来着？”
“茶室。”长者身旁的乌发男孩抢答。
“一枝，不得无礼。”长者乜斜男孩一眼，又向江念博、乐甘与胖姐三人道，“我介绍一下，这位是我的外甥。茶室也是他开的，我只是代签了合同，真正的老板其实是他。”
也是奇怪，长者明明是好心介绍，目光也平淡温煦，但撞到男孩那里，却像两团烈火，让男孩讷讷地缩了头。
“爹爹，你们读书人说话就是不一样，跟演电视剧似的，开的店也洋气。”胖姐继续挪动着着没人要的煮面桶，金属与地面石板碰撞出的叮当声响，打破了空气中奇异的沉默，“茶室，是喝茶看书的地方嘛？”
长者点头：“算是，我和外甥都喜欢写字，‘二七数码’毕竟不方便，地方也好，还是有个茶室好，我们也希望能多交一些朋友。”
硕大的煮面桶泛着银白冷光，映出了旁边黑板上模糊的【胖姐面馆】几个字，以及胖姐一张犯了难的脸。
长者将扭曲的面庞看在眼里，接着道：“您这套工具要是卖不出去，暂时先放在这儿吧。我帮您看着；若是您联系到了买主，直接来找我取货也行。”
“谢谢爹爹。”胖姐停了手，目露感激。
长者道：“不必客气，反正我这间茶室，要下个月才能装修，时间充裕得很。”
胖姐想了想，语气羡慕中裹着担心：“爹爹，你真的要开茶室？我同你说句良心话，这条街上你也看到了，都是我这种做小本生意的，大家来也都是买碗豆花，拎两袋卤菜，吃一顿小龙虾。小本生意才有的赚嘛！喏，不说老五烧烤的老五哥了，就是我这个面馆，好好干的话，刨去房租水电原料成本，一个月下来也有四五万块进账。至于茶室，我还是第一次见到。”
“爹爹您是富贵的读书人，冇得（没有）朋友，还专门花钱交朋友。小江博士，你也是读书人，你说是不是？”她放慢了语速，话毕，还拼命冲江念博使眼色。
胖姐在生意场上摸爬滚打多年，话没有说得太露骨，但江念博却听出来了——这是在隐晦地告诉长者，茶室摆明了是赔钱生意。
胖姐自己不方便出马，想让江念博劝劝长者。
然而江念博心思全然不在此，耳朵里萦绕着的，全是另一句话：光湾街的一家小小面馆，好好干一个月能入账四五万。
也不怪他动心，只因他对这个数字实在太敏感。
母亲的救命钱，这不就有着落了！
思绪翻覆之间，江念博突然被醍醐灌顶，脑海里冒出了一个大胆的想法。他也不顾面子了，劈头盖脸地问长者：“大伯，您租下这个店面，租金是……”
长者刚欲启唇，江念博身边倒先热闹了起来。
“哎，你往我身上蹭干嘛？”只见乐甘一边扬手护住额头，一边往江念博旁边躲，“长相斯斯文文的，干的事儿怎么那么不正经，臭流氓。”
一枝刚吸了口奶茶，很烫，又添上乐甘的一番话，于是他一口奶茶全喷在了乐甘脸上，里头的珍珠正中乐甘颧骨。
乐甘忙着去擦脸，眼角瞥到一枝吐着舌头哈气的模样，气急败坏：“不仅是臭流氓，还是条流浪狗。”
一枝全然忘记了怼回去，只是瞪圆了眼睛，耸着鼻子步步紧逼，模样倒真像一条大型犬，就差扒到乐甘肩头了：“你是不是没洗头？不对，你头发上怎么也……让我闻闻，这是芝麻酱？”
他倏地附在乐甘耳边，像是在说悄悄话：“你，不，是，人。”
乐甘大惊失色，仿佛被戳到了七寸，半是惊恐半是愠怒，用气声回一枝：“我是不是人这不重要，但你是真的狗。”
“一枝，回来！”长者眉眼凝重，喝道。
一枝委屈地停住脚步，回头小声道：“主……舅舅，他和我一样，他头发也有气味！”
胖姐没注意道一枝和乐甘那几句推拉，但在听到“芝麻酱”三个字后好奇地伸头闻了一下，也惊愕道：“真的欸！帅锅，你是刚在哪里过了早（吃早餐），吃过热干面吗？”
乐甘：“……”
早知道出门前应该戴顶棒球帽的！
胖姐如痴如醉地吸着鼻子，好似真的在品尝珍馐美馔：“这个酱料，蛮扎实（好厉害）！我要是还开面馆，一定要高价把调酱料的师傅挖过来，那还不赚翻了？！我再用赚到的钱扩张，开分店……”
在胖姐“开分店”、“赚大钱”的碎碎念中，江念博胆子愈发肥了起来，对长者穷追不舍：“我刚才还没问完呢，您租下这家店，租金大概多少？”
长者示意一枝退到身后，笑着看向江念博：“怎么？你也想租店铺？”
江念博默然。
想。
但要谋定而后动。
先好好算一笔前期投入的账。
“手来。”长者抓住江念博的手腕，在他掌心画下一串数字。
见江念博瞠目结舌，长者含着笑，转而对一旁拼命捂头发的乐甘道：“年轻人，你方才所说的灵术是何意？我不太懂。你怕是问错人了。”
作者有话说:
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