御驾亲征？
萧暥蓦地一怔，碗里的小松子都要惊掉了，天晓得他区区一介山匪，有必要那么大排面吗？魏瑄是要对他赶尽杀绝了？
“走！去看看！”萧暥当即道。
他随即带着伏虎狍子等一干头领出了山门，登上近旁的一座高崖，拿起自制的望远镜向山外望去。
只见远处道路上尘埃漫天，旌旗猎猎，不知道有多少大军。
萧暥想了想：“伏虎！”
“在！”伏虎跨前一步。
“你带上十人小队前往山下侦察一下。”
“喏！”伏虎抱拳道，冲身后的弟兄道：“跟我走！”
一行人随着山路鱼贯而下。
伏虎他们走后，萧暥又巡视了山寨。并整顿了兵力布防。
他将大大小小山头的兵力集中布防在黄龙寨、黑云寨、赤峰寨三处，以免兵力太过分散，被官兵各个击破。
同时三寨的布防兵力互为犄角，呈鼎足之势，组成一个牢固的防卫三角。皇帝若调兵攻打一处，另外两处便能旋即呼应支援。
***
初夏谷深林密，山涧流水潺潺。
伏虎等人猫着腰在半人多高的野草间潜行，他们对广原岭附近的山路非常熟悉，很快就摸到了大营附近。
只见营地里尘土漫天，左袭正指挥士卒们修筑堡垒，围起栅栏，挖开壕沟，设下鹿角。
“看样子皇帝小儿要在这里常驻了。”伏虎皱眉道。
“那正好，我还没见过皇帝长什么样，让大统领给咱捉来看看？”一名山匪笑嘻嘻道。
伏虎眼珠一转，“这还要等大头领来抓，老子今天就让你们瞧瞧皇帝长个什么三头六臂的！”
那山匪一愣：“三当家，不是，伏都尉，我们的任务时打探军情，没说让我们抓皇帝吧？”
“怂了？”伏虎一瞪眼。
“这哪能啊，待会儿我来打先锋！”
话音未落，脑门上啪地挨了一下，“先锋轮得上你，当然是老子在前面开路，兵法上说出其不意，老子跟大统领那么多年，也不是白混的！”
伏虎仔细观察了一下道：“趁他们现在刚进岭子，还没安顿好，立足不稳，乘乱就把皇帝给劫上山去！”
“大统领都四房了。”
***
大帐中
魏瑄靠着凭几，漫不经心地喝着酒，余先生在一旁跪侍。
“余先生，你是前朝的故人，趁着现在无事，不如跟朕讲讲前朝的事儿罢？”
余先生躬身道：“陛下，大军刚刚进山，立足未稳，更兼山匪狡诈，善于翻山越岭，陛下怎么能说此间无事？”
魏瑄若无其事地晃了晃酒樽，“剿匪之事，就留给左袭他们了。敲打敲打就是了。”
言外之意，不过是给萧暥施加点压力，虚张声势，围而不攻。等他自己要来谈判。
余先生立即领会了皇帝的意思，“喏。”
他耷拉着眼皮，然后用低哑的声音问道，“陛下想听什么？”
魏瑄随口问道：“昔年孝景皇帝为何要灭夏？”
余先生想了想，谨慎地答道：“此事说来话长，老奴空口无凭，说了陛下也未必相信，不如请陛下屈尊移步，亲眼目睹。”
“亲眼目睹？”魏瑄有了些兴趣，“莫非你有三生石？”
“正是，这是老奴遍访所得。”说着余先生从袖中取出五枚晶莹剔透的三生石，在地上布下一个五芒星状的法阵。
“溯回阵。”魏瑄道。
“陛下好眼力，此乃当年大夏国进贡给大雍皇帝的三生石，正好记录下了当年的人和事。”余先生道。
“送三生石，也是想刺探情报罢？”魏瑄淡淡一笑，话音未落，他的眼前就出现了一座大城。”
“这不是大梁。”魏瑄敏锐地察觉到了区别，这座大城的街道比大梁更为宽阔，街道两边雕楼广厦鳞次栉比，灯火通明连到天边。
“这是百年前的盛京？”
“陛下圣明。”余先生道。
就在这时，一部雅致的檀香车驰入城中，四周的民众纷纷聚拢来驻足观看，直到目送车辇进入皇城。
“这是何人车驾，竟走的御道？”魏瑄问。
余先生道：“那是帝师虚瑶子的车驾。景皇帝特许让他进宫可使用皇帝的御道。入朝不趋，参拜不名。”
“虚瑶子？当年的玄首？”魏瑄心中一惊，再看去便是了然。
几乎和谢映之出行时如出一辙的引人注目，百姓们纷纷驻足而望，只是和谢映之出行时万人空巷，街道簇拥地水泄不通相比，虚瑶子的车驾行过时，有一种静默的威仪。百姓们自动地纷纷避让，屏息凝神远远翘首而望，而不敢接近。
画面一转。便到了皇宫里。
宽大的氅衣拂过金石地面，沉重的宫门徐徐打开，峙立宫门两侧的金吾卫低头见礼，目光不敢僭越丝毫。
御书房里，面有倦容的中年帝王刚刚从一场唇枪舌剑的御前会议中解脱出来，坐在御座里微微揉着眉心。
“陛下，国师来了。”
皇帝眼中的疲倦一扫而空，从御座里站起身。
“臣参见陛下。”虚瑶子躬身道。
“先生免礼。”皇帝赶紧道，“赐座。”
立即有内侍搬来坐席。
虚瑶子拂衣坐下，问：“远征之事，陛下可有决议？”
皇帝面有愁容：“大夏国在戈壁腹地，跨漠作战的方略还在商议。”
“臣请率弟子随军出征。”
“沙场矢石交攻，先生怎可轻易冒险？”
“此番远征不仅是开疆拓土，也是救大夏国生民于疯王之治，尽我玄门除魔卫道之首任，成陛下百岁千秋之功业，臣不辞劳苦。”
……
魏瑄心一沉，这句话中包含了太多的意思，他正要分辨就听余先生苍老的声音响起：“这一战玄门打着救大夏国生民于疯王之治的旗号，一开始便势如破竹，攻陷皇都海溟城时，都城的百姓欢欣鼓舞，但是他们很快就发现这支军队不是为了解救他们而来的，而是为了掠夺和征服。”
“所有修炼秘术的人都要逮捕，上千人被捕，严刑拷问。最后一批具有秘术天赋的人也就在这一次逮捕中损失殆尽。使得我族从此以后人才凋零。”
“这个时候，苍冥族几大长老决定率领残部奋起反抗，结果战败，逃亡到溯回地后，余下的数千族人皆被杀。使得溯回地成了如今的积尸之地。”
……
“很多年后，我才知道，虚瑶子亲自来海溟城是为了寻找太墟宫的秘密，而这个秘密随着疯王之死，也埋葬在火海之中。”
魏瑄想起来，他以前听苍青说起过，大夏王朝建立前，苍冥族有一座太墟宫，那里高阶秘术之上的终极，可以让时间倒流，让人死而复生，在那里三千世界不过一片叶，一滴水。
“但也有一种说法是虚瑶子在皇宫的废墟中发现了线索，此后，他便不知所踪了。”
就在这时，魏瑄忽然看到虚瑶子站了起来，兴许是他和皇帝的话说完了。
“愿陛下得以长生，臣也能久伴君前。”
长生？魏瑄一惊，莫非景帝让虚瑶子所求的是长生不老，千秋万岁？
他一念未转过，就见虚瑶子已经信步走出御书房，初晨的阳光落在他雪白的襟袖上，光影斑斓间，他忽然回首淡淡地向着深宫禁院瞥了一眼。
魏瑄顿时感到自己的心跳都漏了半拍，惊人的美貌震撼了他，
那一瞥仿佛是看向虚空中的他。即使魏瑄明明知道他看不见自己，心脏便不由自主紧张地狂跳起来，这种感觉只有面对萧暥的时候才有过。为什么他会为虚空中的另一个人而意乱，甚至被那人看一眼便心跳加速？
魏瑄深吸一口气，难道说虚瑶子和萧暥有某种遥远的联系？
就在这个念头刚刚闪过时，帐门外传来左袭的声音，“陛下，巡逻队拿获一队贼兵细作！”
“带进来。”魏瑄道。
片刻，伏虎等人就被五花大绑押了大营。
***
“什么？伏虎被抓了？”萧暥着实怔了一下。只是让他们下山侦察敌情，怎么就被抓了！
“大统领，那狗皇帝要明天午时处斩伏虎他们，怎么办？”狍子急道。
还能怎么办？
“救人！”萧暥当机立断道。
“大统领，这怕是个陷阱。”黑柱子谨慎道。
“怎么？十来号兄弟呢？这就见死不救了？！”狍子急眼道。
黑柱子道：“明知道是陷阱，还要往里踩，只会折进去更多兄弟！”
萧暥明白，这是个陷阱。皇帝必然设下埋伏，等着他去救人。
但即使是陷阱，狍子说的没错，都是兄弟，他绝不会见死不救。
他当即道：“狍子，明晨下山，带长弓手于密林间远程攒射，击鼓呐喊，声势越大越好。”
“喏！”狍子急吼吼地应命道。
“黑柱！”
“在！点三千人，绕道敌后……