上元节前的几天，萧暥天天忙得不可开交，今天约了江浔、闻正打桌球，明天约了宋敞、上官朗玩棋，后天容绪请他春暖阁泡泉按摩……整个正月里都忙得找不着人。魏西陵也知道他在大梁住了十年，也有许多不舍，便由着他去玩。
大梁城里的人都知道萧将军要回乡了，舍不得他走，天天给他送土特产来，等到打点行装的时候，萧暥这才发现，他已经不是孑然一身了，他有好几车的东西要带上，光御林赐的糕点小食，够他吃上几个月了。还有容绪送的锦被，绸缎，面脂，衣裳（毕竟还有几件是能穿出去的），以及江浔送的宝弓、宋敞送的古玩……就连闻正也送给他了书卷。除了云渊先生并没有送他什么——人家可是把唯一的儿子都送给他了啊！
云越是铁了心要跟萧暥去江州，云先生倒也开明，抚着背嘱咐云越要好好照顾萧将军的生活起居。
这几天云越和徐翁一直在给他整理行装，各种礼物和土特产装了好几车，都是大梁百姓的心意，搞得他像个满载而归的土豪似的。
正月十四，萧暥约了江浔他们几个在杏花楼喝酒，吃散伙饭，席间大醉了一场，是被云越扶着回的府，说到底都是舍不得。
只可惜古代没有飞机高铁朝发夕至，从大梁到江州骑快马走直道转舟楫也要走上半个多月。
他又想到了魏瑄，这孩子这些日子出奇的安静，也没有召见他，也没有来将军府，看来魏瑄现在毕竟是皇帝了，出宫多有不便……他脑子里想想这个，想想那个，不知道自己是什么时候睡着的，睡梦中渐渐觉得冷。
正月里，窗台上、窗外的梅树上都积着雪，夜里静到能听到积雪压断树枝声和北风穿过窗户缝隙的呜呜声。
自从上次一时冲动之后，他实在没法厚着脸皮再让魏西陵陪他睡了，这件事就这样过去了，两人都默契地不再提及。
此刻萧暥卷着被子在榻上翻来覆去：大梁的冬天冷，冬夜尤其地冷，那个……谁来给他暖个床，来只猫也好啊，苏苏……
就在他迷迷糊糊之际，门悄无声息地开了，飘进一缕若有若无的浅香，孤灯淡影间白衣如流水拂眼底。
那香气高旷玄远，又清雅孤逸，萧暥半梦半醒间朦胧地想：莫不是那院中的白梅成了仙？
梅枝上还沾着晶莹的雪珠，那花仙手指轻点，梅梢微微一颤，便抖落几点雪珠在那柔润的唇上，沁凉甘冽，萧暥舔了舔，仿佛唇畔含一抹料峭的春寒，激得他酒意朦胧中心头一荡，顺势便把那做坏之人揽进了怀里。借一场大醉，抱梅而卧，幽香入梦。
缥缈的梦中，暖玉温香，冰肌玉质，手如柔荑，腰如约素，分不清男女质感的修长双腿……
清早，萧暥迷迷糊糊睁开眼睛，就见谢映之侧身一手支颐微笑看着他。
卧槽！
“映之！”
萧暥吓了一跳，“昨晚我没做什么罢！”
谢映之饶有趣味地问：“小宇想做什么？”
“还是。”修长的手指漫不经心地挑起几缕乱发理到他耳后，“我不在的时候，你做过什么？”
“我不是，我没有！”萧暥想起和魏西陵的‘兄弟情’，顿时老脸一红，心虚地赶紧转移话题，“倒是映之，你去了武邑城怎么那么久才回来？”
“北宫氏想要联合漠北的北狄部落，对我们实行东西夹击。但不知为何，派出的使节迟迟不回。我猜测北狄内部必有变乱。于是就在那里留住了一段时间等待消息。结果果然不出所料。”
萧暥立即问：“北狄发生了什么变故？”
“大单于金皋被杀，赫连因接任了单于之位。”谢映之静静道。
什么！？萧暥骤然一惊，赫连因已经是大单于了！
果然此人不是等闲之辈啊。
赫连因成为了大单于，又统一了漠北八部的话，接下来莫不是就要进攻中原了！
萧暥躺不住了，赶紧坐起身，“我这就去准备跨漠远征之事！”
“小宇倒也不必那么着急。”谢映之止住他道，“跨漠远征艰苦异常，各方面都要有充足的准备，你方才北伐归来，身体疲累，再战恐怕力有不行。”
“我不行？”萧暥不干了，一个翻身将谢映之压在下方，“你看我行不行？”
谢映之被他闹得，笑到喘不过气，遂慵懒地抬起手理着他鬓角乱发，“起来罢，乖，魏将军来了。”
卧槽！
萧暥顿时懵了，这个时候！？
再一想，今天是上元节啊！
他赶紧放开谢映之，手忙脚乱地披衣起身，嘴上叼着根发绳奔到寝居门口，远远就见魏西陵正迈步过厅堂。
随即，魏西陵就见他和谢映之一前一后走出寝居，微微愣了下，“先生回来了？”
又见谢映之一边系着腰带，遂沉默地看向萧暥，你们……也做兄弟了？
萧暥狐狸毛都要炸了：“不是，西陵，我们谈论要事起的晚了。”
你不要误会嗷！
谢映之笑道：“魏将军来得正好，我确有事要与两位商议。”
片刻后，书房里，
谢映之简要地讲了此次北上所获的消息。
魏西陵听后神色沉凝，“跨漠远征刻不容缓。”
萧暥道：“我也是那么想，但是阿季认为长途远征劳师动众，而中原刚经历了十年战乱，百姓流离，军士疲惫，应该先与民休养生息，整顿军队，等到国力强盛了再兴兵远征。”
魏西陵想了想，“亦有道理，先生怎么看？”
谢映之道：“大单于金皋突然被杀，赫连因成为大单于，我推测此事幕后有人设计。”
“难道是风长离？”萧暥道。
谢映之点头，“如果我猜得不错，风长离布了内外两步棋，一步是赫连因成为大单于，联合漠北八部进攻中原。”
“那么另一步呢？”萧暥问。
“如今晋王登基为帝，也是在我们意料之外的。”
萧暥微微一怔，“先生说阿季？”
萧暥随即就想起谢映之说过，魏瑄心绪不稳，不宜为国君。魏瑄本身也不想当这个国君。——原本他们也是计划北伐之后，再在宗室子弟中选择一人为国君。
但是没想到桓帝的暴崩引发了三十二路诸侯的联合讨伐，魏瑄不得已才临危登基，稳住了局势。
如今魏瑄为帝已成了定局，也是出乎他们计划之外的。
“之前风长离三番五次想要蛊惑陛下，都没有成功，那是因为陛下心志尤坚。”
萧暥点头：“阿季是个很有原则的孩子。不会轻易被他人怂恿。”
谢映之轻叹了声。心道：他心如磐石，志如坚冰，那是因为有小宇你在他身边，但是你走后，他是否还能坚守下去呢……
可是想到萧暥已经离家十年了，如果告诉他这些，他一定不放心南归。又于心不忍。最终还是没有说出口。
***
午后，御书房，花梨木书格上摆满了书简，御案旁的鎏金香炉里正升起氤氲的香雾。
桌案上叠着一摞批到一半的卷宗，魏瑄一手支颐靠在案头，睡梦中只觉得鼻尖有些微痒，细细软软的像春风卷起柳叶儿，他朦胧地睁开眼睛，就见萧暥笑眯眯地弯着腰，手中拿着根斗蟋蟀的牛筋草。
某人妨碍公务是有前科的。
魏瑄一见他，所有的慵困疲乏就烟消云散了，他顺势握住那只做坏的手，讶然道：“彦昭，你不是回江州了吗？”
“阿季，睡迷糊了吧？这里就是江州啊。”他眨眨眼睛，“今晚上是春夕，我带你出去逛逛！”
魏瑄懵了，他不是在大梁么，怎么忽然又到了永安城。
萧暥道：“阿季，你忘了，你让位给元熙，随我们一起回江州了。”
魏瑄蓦然一怔，随即心中涌起巨大的喜悦，忍不住鼻子一酸。
萧暥猝不及防：“怎么又哭了？”
魏瑄吸了吸鼻子，“朕……不，我是高兴的。”
但他按抐住心中的欣喜，还是小心翼翼问：“皇叔呢？”
“西陵在训练军队，准备远征。”萧暥边说，边拉着他往外走。
湖边，一轮圆月升起。杜蘅堤上，游人熙熙攘攘。
湖水中飘荡着点点莲花灯。
夜风中，有人在低吟，有人在抚琴，有人在相恋。
天下起了小雨，人们纷纷打起了伞。
湖边有一株老柳树，冠盖如荫，枝干遒劲。
萧暥就牵着他的手到树底下避雨。
树枝上面扎满着红绸，挂着了一玫玫精巧的小铜锁，风一吹琳琅声响。
他好奇地抬手摘下一枚小锁。
“这是同心锁。”萧暥眨眨眼道，
“嗯？”魏瑄脸一红，
萧暥使坏地往他身边挨了挨，“传说相恋的两人会相逢在这棵树下，将写着名字的同心锁用红绳挂在树上，表示永结同心，白头到老。”
他笑嘻嘻道，“我们要不要也挂一枚？”
什么？魏瑄拽着小锁的手心顿时出了汗，一时没反应过来，被萧暥握着手，拉近了。
他感到他的手按在萧暥胸前，能清晰地感到他平稳的心跳。
魏瑄脑中嗡地一声，整个世界仿佛都在雨中旋转、飞升，树枝上的红绸飘荡着，轻拂着他的脸庞，他被突如其来的巨大的喜悦砸懵了。
他还没有从那惊涛骇浪般情绪中醒转过来，就在这时，咻的一声，一道锐利的破风声穿破雨幕疾射而来。
魏瑄只觉得掌心一热，柔滑殷红的鲜血染了一手。
只见一支狼毒箭穿透了萧暥的胸膛，箭尾的翎羽尤在风雨中震颤不休。
“彦昭！”魏瑄一把将他抱在怀里。
大雨中，他猛的抬起头，就见呼延钺森然站在他面前。身后跟着十几个苍炎。
呼延钺居然还在江州！
刀尖刮过青石地板发出刺耳的声音，呼延钺一步步向他走来。
魏瑄静静抱起萧暥，转身将他放在树下，然后抄起长剑，连人带剑疾刺而去！
当的一声金铁交鸣的清响，锋利的剑尖刺在呼延钺胸口，火星激溅而出。
金身？！刀枪不入！
魏瑄一剑落空，来势尤烈。
激战。
大雨倾盆而下。
“噗”魏瑄吐出一口血，长剑支地。残破的身躯在风雨中摇摇欲坠，漆黑幽凉的眼瞳依旧顽强地盯着呼延钺。
呼延钺步步逼近，“你杀不了我，没有人能够击破我的金身。”
他话音未落，魏瑄手中忽然一道白光炸起。
玄火！
一时间，不灭的玄火化作燎天的烈焰，向呼延钺席卷而去。
天空大雨如瀑，杜蘅堤上亮如白昼。玄火将呼延钺和苍炎化为灰烬的同时，也不可阻挡地蔓延开去。
烈火焚城。
永安城中哭喊声，尖叫声，落水声此起彼伏，仿佛当年的海溟城。
魏瑄站在瓢泼的大雨中，泪流满面，又放声大笑。成痴入魔。
……
“阿季，阿季？”
魏瑄猛地惊醒，一抬头就见萧暥站在桌案对面，微微欠身，好奇地看着他。
魏瑄御赐萧暥金鱼袋，入宫不需要禀报，可在宫中随意走动。
“彦昭？”魏瑄一时间竟有些恍惚。
梦中那柄小小的同心锁尤似在手中，但一箭的血色模糊了他的眼睛，痛得锥心刺骨。
他深吸一口气，用力揉着眉心道：“朕无事，只是看奏章不小心睡着了。”
萧暥见他眼中有血丝，“阿季，你也不要太辛苦。”
说完他无意间瞥到了案头的卷宗，心中微微一动：“这是什么？”
“哦，这件事，朕正要跟彦昭商议。”魏瑄道，“锐士营经历了十年战争，士兵疲惫，前番彦昭说准备跨漠远征，朕仔细想了想，觉得该训练一支新军。”
魏瑄从案牍堆抽出一份简册，递给萧暥，道：“这是一个名单。”
“朕派人调查过，这些士兵都已经碾过六旬，有些人十多年都未曾还家了。”皇帝微微叹道，脸上有悲悯之色，“所以朕想让六十岁以上的士兵卸甲还乡，回到户籍所在郡县，每人领良田十亩，加封两等爵位，凭爵位可免除一切徭役税负。朕都想好了，有家的还家，没有家的，由户籍所在郡县官府赡养，务必使英雄老有所依。”
萧暥听得一愣，不由心头发热，立即揖首道，“臣替锐士营的老兵谢陛下体恤！”
“将士十年浴血，朕只是做了该做之事。”皇帝抚着萧暥的背道，“来，彦昭，我们再商议招募新兵，以扩充进锐士营的编制……”
这一说就到了傍晚，君臣都意犹未尽。
如果不是要回永安城，萧暥真想和魏瑄一起开创这个朝气蓬勃的新朝。
魏瑄也感叹道，“彦昭，以后你离开了，朕真不知道还能找谁商议？”
萧暥宽慰道：“还有云先生，以及江浔、宋敞、闻正、上官朗他们都是栋梁之臣。”
“满朝文武，无一类卿。”魏瑄轻轻道。
萧暥被他说得心中五味杂陈，一时不知该怎么宽慰魏瑄。
就在这时，一道灰绒绒的东西嗖地窜了进来，一下扑到萧暥怀里使劲地蹭。
“苏苏！”
萧暥撸着苏苏柔软的毛，果然是当御猫好啊，毛都不秃，居然变得浓密了！
苏苏舔着他修长的手指，喉咙里是不是发出咕噜咕噜的撒娇声。
魏瑄看得有趣，道：“苏苏，彦昭要回江州了，你是跟他走，还是留在这里？”
苏苏一愣，回头看看魏瑄，又看看萧暥，一蓝一紫两只眼睛里充满了茫然，懵懵地在原地打着圈，嗅嗅这个，又蹭蹭那个，简直就像父母要分居了，问孩子跟谁？
苏苏一个也舍不得。
看着它纠结地毛都要打结了，萧暥心里一软，可是他已经离家十年了，他答应了西陵，答应了太奶奶，答应了澈儿，等到九州一统，就回家去。
魏瑄看出了萧暥的心结，淡淡地笑了笑，“彦昭决意要走，朕也不能强留，曾贤，带苏苏下去罢。以后它就半年留在江州，半年在大梁，彦昭你看可好？”
萧暥：更像父母分居了……
老内监上前抱走了苏苏，皇帝站起身来，“彦昭，离入夜灯会还有些时辰，陪朕在宫里走走罢。将来这空旷的宫殿，也就不那么孤寂了。”
……
‘嘿嘿，你真可怜啊。’
寂静中那道声音又在魏瑄脑内响起，‘身为皇帝，如此低声下气求人留下，他也不为所动。’
魏瑄：闭嘴。
‘你现在招数出尽了罢？你还有什么办法？’
***
上元夜灯会，车如流水马如龙。
沿街的商铺前都张灯结彩，各种锦灯争奇斗艳。入夜，吃完了团圆饭的人都携家带口地出来逛夜市，街上人头攒动，熙熙攘攘。
“美食街？！”萧暥一诧，古代的美食街？
栀子巷位于尚元城内，南起清颐楼，北至倾颜阁，巷内商铺林立，食客盈门。灯笼下照耀下一家挨着一家的招牌，各种美食琳琅满目。
萧暥点了羊羔肉、酿皮子、烧卤鸡、胡辣汤、麻花油茶等等，从这家吃到那家，从西北风味吃到江南小食，只愁肚子装不下那么多。
小魏瑄实在是太了解他了，这美食街上能吃到各地的风味小吃，狠狠抓住了他的胃。
他坐在一个烧烤铺子里，魏瑄娴熟地烤着鱼，萧暥吃着香喷喷的烤鱼，眼睛还瞄着隔壁桌的桂花糖芋头，正想着那啥，回头跟西陵商量一下，要不延后两三天再走？
就在这时，忽然感到身后有人擦身而过，萧暥回头就见一个戴着幞头的男人低头快步走过去了。
萧暥有点纳闷，虽然这里人多路窄，但也还没到摩肩接踵的地步，想到这里，他心中忽一沉，一摸腰间，果然，金鱼袋不见了！
“阿季，你在这里等我！”他说罢，来不及解释，快速追了上去。
那贼人见他追来，像只猫一样躬身一跃，敏捷地上了屋，在积雪的檐宇间健步如飞。
萧暥身手也是极好的，紧跟着跃上屋脊，急追而去，看得下面接上的游人们发出阵阵惊呼。
萧暥追着那贼人在屋脊横梁间上下奔跃，眼看就要追上了，谁知那贼人纵身一跃，竟抓住一大宅门前的锦带从一丈多高的围墙上荡了下去，落到了街上，瞬间钻入人群。
可还没等他行匿踪迹，就一头撞上了堵坚硬的山岩，登时整个人被撞得退了几步摔倒在地，惊抬头，就见一个身材异常魁伟的胡人汉子正俯视着他，刚才他竟是一头撞在那人坚实的腹肌上。
那人伸出手来，用生硬的中原话道：“偷的东西，拿出来。”
那贼人顾不上脑袋撞得眼冒金星，腾地跃起，一记刁钻的飞踢就袭向那异族汉子方正的下颌。
阿迦罗纹丝不动，就势擒住那贼人的脚踝，手腕轻轻一提，那贼人惨叫一声，像一条活鱼被凌空拎起，又重重地摔翻到地上。
阿迦罗一脚踏在他后背，“东西，拿出来。”
周围的游人都纷纷围上来叫好。
“我们不能在这里暴露。”随从鞮奴刚要上前，却被余先生拦住了，后者静静摇了摇头。
萧暥拨开人群追到的时候，就见游人们正围着一名威壮的汉子喝彩。
那汉子皮肤黝黑，容貌堪称英俊，但额角眉心却有深深的风霜刻痕，像坚硬岩壁上的裂缝，不多，却深，每一道都像灵魂深处的刺青，写满刻骨的爱与恨。
萧暥被他的样貌震惊住了，一时竟有些恍惚，他似乎在哪里见过这个胡人。
但那是一张陌生的脸，样貌既年轻又沧桑，唯有那双琥珀金的眼睛看过来的时候，他似乎能看到其中不熄的烈焰，几乎要将他吞没。
“这是你的吗？”阿迦罗极力克制着沉声问。
“多谢壮士。”萧暥感激地接过金鱼袋，这东西丢了，若到鬼市卖了去，被心怀叵测之徒混进宫，就大事不妙了。
等等，心怀叵测之徒，萧暥忽然倒吸了一口冷气，阿季！小皇帝现在还一个人等在烧烤铺子里。
他一念及此，来不及道别，赶紧拨开人群往回奔去。
烧烤铺子里，魏瑄正和摊主攀谈着，看到他回来，笑着站起身。
也就在这时，旁边广聚酒楼的屋顶上，闪出一道鬼魅般的黑影，黑暗中反射出一点寒星般的幽芒。
萧暥头皮都炸了，“阿季，小心！”
他话音未落，嗖的一声，一支狼牙羽箭带着锐利的破风声从侧面疾射而来，霎时射穿了魏瑄的右肩，滴血的箭镞从肩胛透出， 箭尾的白翎尤自震颤不已。
殷红的鲜血从伤口涌出，彻骨的冰寒如蛛丝般漫延，魏瑄顿时感到整个右侧身躯变得麻木沉重。被萧暥一把扶住。
听到动静，附近巡逻的京兆府的都尉项冲立即率军赶到。
就见魏瑄脸色苍白，薄唇紧抿，一只手捂着右肩，鲜血已经浸透了衣衫。
“快！封锁整个街道！”“护驾！”