容绪到达豫州首府锦城后，表明了自己为天子说媒下聘的来意，果然，虞策闻讯大喜过望。
就地位而言，北宫梁只不过是一方诸侯，其嫡子北宫浔被擒，次子北宫涟并非嫡出，乃是庶子。将来若北宫浔回来，这襄国公的爵位还得是北宫浔来继承。而皇帝就不同了，在三十二路讨伐萧暥的时候，他就看出当今皇帝颇有魄力。能中兴大雍皇室也未可知，那么他就是未来的国丈了。
虞策立即回绝了北宫梁的求亲，并请容绪下榻馆驿，还派去侍从侍女各十名，好生侍候。三日一小宴，五日一大宴，锦城张灯结彩，虞策宣布取消宵禁半个月。让锦城的士人百姓宴饮狂欢。
其实，皇室此次联姻的举措，也使得虞策心中的一块石头落了地。他原本担心萧暥并吞幽燕之后，下一个要对付的诸侯就是他，毕竟张鹞兵少，赵崇远在巴蜀，豫州却是中部膏腴之地，萧暥的下一个目标很可能就是他。
但是皇帝的联姻打消了他的疑虑，看来萧暥并不打算攻打他，而是采取拉拢的手段。虞策暗度，萧暥和北宫达一战之后，士卒疲敝，实力也大损，无力南下，所以想和自己媾和。
既如此，他又何必淌北宫梁这趟浑水呢？有安稳的日子过，谁都不想大动干戈。北宫梁自己自身难保，还想拖他下水，门都没有。
***
腊月下聘，正月迎亲，春暖花开之际正好成婚。
按照礼法，容绪便在豫州住下，等待送亲之时，随新皇后的凤驾一起回京。
豫州气候温润，又盛产绢帛锦缎，容绪在豫州停留之际，正好参观了民间锦缎工坊的织造工艺。
入夜，隆盛织行，在签订了五千匹锦缎的订单后，容绪正和工坊的老东家在后堂谈论染色织造工艺，两人本就想差不了几岁，相谈甚是投缘。
就在这时，外面传来纷沓的脚步声，接着，铺门被一阵急促的叩门声敲响了。
老东家赶紧差遣伙计出去看看什么事。
伙计刚转身出去，一股不安的直觉就笼罩了容绪，他立即站起身，揖道：“若是来找我的，麻烦老哥哥说我去花月楼听曲了。”
老东家虽然不解，但也没有多问，便答道：“好。”
“多谢老哥哥。”容绪说罢便转身藏入了装绢帛的柜子后面。
片刻，一队杀气腾腾的士兵冲进铺子，领头的那个伍长满脸络腮胡子，面目不善道：“容绪呢？去哪儿了？”
老东家赶紧答道：“容绪先生适才刚走，去花月楼听曲子了。”
“搜！”那伍长并不相信，一挥手，众士兵拿着兵器到处翻箱倒柜，胡戳乱捣，不时传来刀劈开绸缎的撕裂声。
容绪藏身在柜子后面的黑暗里，心惊肉跳间，一道刀光骤然映在了他的脸上，顿时心都提到了嗓子眼，随即他听到老东家的声音传来，“军爷，我这里都是绸缎，可经不起这般搜查，还请军爷通融。”
说着，老东家悄悄地塞给那伍长沉甸甸的一锭金。
伍长掂了掂，满意地揣进了胸前的兜里，随即一摆手：“这里没有，走！去搜花月楼！”
等那些士兵走后，容绪方才惊魂未定地从藏身之处钻出来，感激道：“多谢老哥哥。”
老东家道：“老弟你到底是犯了什么事，那些当兵的为何要抓你。”
容绪也是一头雾水。
他此番替皇帝说媒成功，这段日子，虞策一直待他奉如上宾，怎么忽然就要派兵抓他？
但事到临头他也来不及多想，对老东家道：“此事一言难尽，等他日我必当重谢老哥哥。”
说罢他告别了老东家，也不敢回馆驿了，直奔城门而去。
***
锦城东门，火光冲天，杀声四起，守城士卒正惊慌失措地用肩背顶住城门。
东门外，漆黑的原野上，一条火龙正汹涌而来，人沸马嘶、杀声震天。
火光晃动中，城门轰然倒塌，城外的大军如潮水一般涌入……
兵荒马乱里，容绪正要避入城墙下的角门后。忽然背后一冷，卷起一道劲风，惊回首间，只见一柄厚背钢刀撕裂了空气向他劈来。
容绪顿时手脚冰凉，腿下一软摔倒在地。
紧接着，噗的一声利刃破开血肉的闷响，滚烫的鲜血喷溅而出，刹时迷乱了他的双眼。
那名守军剧烈地抽搐了几下，低头不可思议地看了看洞穿胸口的长矛，随后在他面前直挺挺地倒了下去。
容绪死里逃生心惊肉跳间，就听黑暗中，一道声音道：“这莫不是中散大夫？”
容绪一惊，抬头看去，就见瞿钢拨马而来。
“果真是中散大夫，你怎么会在这里？”
“瞿都尉？”容绪也是一头雾水，“我奉陛下之命，前来锦城说亲。”
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“说亲？”瞿钢愕然，“陛下急诏，令我率军攻打锦城，正月前务必破城，拿下虞策！”
什么？！容绪心中猛地一震，皇帝不是要联姻吗？怎么他刚说媒成功，皇帝就突然发兵攻打虞策了？
再一想，他不由倒吸了一口凉气。
皇帝从来没有联姻的意思，所谓联姻只是为了麻痹虞策，让他放松戒备，乘着虞策以为高枕无忧，等着当国丈之机，发动突然袭击，一举歼灭虞策。
难怪虞策恼羞成怒下令要追杀他！
如果他今晚不是去拜访老东家谈生意，而是呆在馆驿，恐怕现在已经凉透了！即使虞策没有杀他，他也很可能死在城破之际的兵荒马乱里。
难怪皇帝要让他‘保重’。
真是君心深似海啊……他们这位皇帝从来都不按套路出牌，剑走偏锋，稍有不慎就伤亡难料。
豫州一战后，虞策兵败被擒，豫州收复。随即魏瑄又佯装安抚，以迅雷不及掩耳之势拿下渑州，兵峰直指蜀中。并下诏书于赵崇，言要南巡巴州，游猎蜀中，言外之意，皇帝要御驾亲征，吓得赵崇赶紧上表归顺朝廷，并送其嫡子赵瀚前往大梁为质子。如此西南收复。
同月，谢映之说服北宫梁降，幽燕尽归朝廷。北宫浔留在大梁作为质子。
腊月末，魏西陵深入辽州，于风雪中北逐八百里，大败淳于泷，收服山夷部落，开疆扩土，兵锋直抵瀛洲海岸。
自此，九州一统，四海滨服。
***
正月初，萧暥班师，皇帝亲自迎至郊外，并当日于长乐宫大宴群臣为将军接风。宴后，又留萧暥于偏殿。
“彦昭不必多礼，此处你我只叙旧情，不道君臣。”魏瑄随即屏退了左右，拉着萧暥的手到案前，“做了几道小菜，彦昭尝尝是否合口味？”
萧暥：有小灶！
再看朱漆案头，金灿灿的烤鱼，香气四溢的肥羊炖，这比中看不中吃的宫宴强多了嗷！
军旅艰辛，他好久都没吃这么丰盛的菜肴了，好吃！
席间魏瑄一边给他添菜，一边道：“可惜此番朕不能随军出征，彦昭可给朕讲讲？”
萧暥随即一边吃一边侃侃而谈，当说到他把左袭的十几路的联军遛得飞起时，魏瑄不由倒吸了一口凉气，“彦昭，太过弄险了。”
弄险？萧暥眨眨眼，当年谁弄险起来，路子比我还野？
可再看琉璃宫灯下，魏瑄正抬手斟酒，一举一动姿态雍雅，眉目间深沉蕴秀，已颇有帝王气了。再不是当年一身孤勇的少年了。
想到这里，萧暥竟有些慨然。
此次回来，他发现魏瑄个子都比他高了。现在萧暥跟他说话都要略微抬起头来。孩子长大了，已经是天子了啊，只有那衣袖间温暖幽寂的宫香，还让他想起当年少年……
他有些出神地看着年轻的君王。
魏瑄微笑了下，道：“此番北伐，彦昭辛苦了，听说得胜之后，还卧床了半日。”
唔——萧暥一口酒差点噎住，靠，那是大胜之后一时冲动就和魏西陵睡了……
他心虚道：“那晚是喝多了，睡了一上午。”
好在魏瑄也没有追问的意思，转而道：“彦昭今后可有什么打算？”
“我想要储备粮草，训练军队，将沧州城建成军镇，最多两年，就以沧州为基地，实现跨漠远征，一举歼灭赫连因。”
皇帝微微蹙眉：“彦昭又要远征？”
“嗯。”萧暥点头：“阿季你不想永除边患吗？”
魏瑄徐徐道：“自兰台之变后，十年来天下纷争，诸侯割据，百姓流离失所，饱经战乱，如今，天下一统之后，朕以为应该先与民修养，鼓励耕种。短期内不宜再战。”
“陛下仁厚，乃百姓之福。但延迟远征，恐赫连因做大。”萧暥道。
“彦昭，来日方长，今后之国策我们可以慢慢商议。”魏瑄说着挽袖给他添汤，不紧不慢道，“我在大梁城北修建了一座甘泉宫，宫室不大，但冬暖夏凉，可以养颐，我打算后天就移驾，届时，彦昭和我一起去……”
“阿季。”萧暥垂下眼眸，道，“我要回江州了。”
魏瑄闻言一愣，清亮的眸光瞬息黯淡下来。
萧暥原本想过几天，挑个合适的时机再告诉他的，没想到话到嘴边，就这样说了出来。
想他十几岁离家，孤身北上，十年戎马，终于天下一统。
如今九州安定，朝堂清明，京中也已经没有再让他放不下心的事情了，皇帝也长大了，又有云渊等一群贤臣辅佐。而他，也该急流勇退了。回到江州，和魏西陵一起准备最后的远征。
只是这才见面，就又要别离……他正想如何宽慰魏瑄几句，人生没有不散的筵席，海内存知己天涯若比邻，两情若在长久时又岂在朝朝暮暮……打住，好像哪里不对？
就在他脑子里乱七八糟的念头此起彼伏时，魏瑄已经释然地笑了下， “彦昭打算什么时候走？我为你送行。”
萧暥：这孩子怎么这么豁达善解人意啊！
他道：“正月初五，西陵回朝之后，就一起南下。”
“那么急？”魏瑄微微一怔。
说着他眼中的光霎时黯淡下去，就像雨雾溟濛了山色，萧暥又觉得他要哭出来了。赶紧道：“也不是那么急。”
“如此，彦昭可愿等到上元后再走，临行前再陪朕看一回灯节？”他期盼地看向他，一双春水寒玉般的眼中流光盈盈。
这目光谁抵得住啊，不就是迟几天南下嘛，萧暥当即满口答应。
魏瑄这才微笑着送萧暥出宫。
等到萧暥走后，魏瑄独自踱回深宫，幽长的御道上光影交错，香炉里冉冉升起寂静的香雾。
“你就这样让他走了。”那声音在黑暗中道。
“彦昭已经离家十年了。”魏瑄道。
“他和魏西陵在一起了，你怎么办？”
没有萧暥的日子，就只剩下深宫中这萦萦烛火、心魔执念、与血印之术的毒和他相伴，日夜煎熬，不复见天日。
“朕扛得住。”他咬紧牙关。
“真的吗？”那声音窃笑起来，“那你想想上一次，谢映之为他治病时……”
“闭嘴！”
“魏西陵、谢映之、还有云越，嘿嘿……”
帐中朦胧的灯光里，他乌黑的鬓发映着水润的肌肤，白皙的脸上浮着薄如春色的红云，柔软的唇潋滟鲜润，如夏末一场霖雨后，梅子熟透的香味，甘甜又鲜嫩……一时间混乱的念头如海潮般涌上来，香艳入骨，又残酷至极，似一头凶兽般撕扯着他的神智。
哐地一声，他撞在兰锜上，指节突兀的手紧紧抠住剑屏，才勉强控制住自己。
“陛下，怎么了？”青霜听到动静急匆匆赶来。
魏瑄脸色苍白，冷汗涔涔地吸气道：“青霜，诏徐放来。朕有一件事要他去做。”