星夜下璀璨的街市在下起雪后，仿佛愈加热闹了一些，宣州今年下雪尤其地晚，这才是第一场，众人见了都不由欢呼雀跃。
袁峥慢慢地走出了人群，随后一个便衣青年男子也挤了出来，在他身后匆忙地撑开了一把新买的青绸油伞，接着小心翼翼地举过了他的头顶。
“侯爷，方才那不就是……”青年男子欲言又止。
袁峥并不理会，放缓了步子，在放花灯的河畔停住了。
青年男子在军中是袁峥的副随，跟在他身旁常有“伴虎”的不安，这时见袁峥止了步子，也拿不准他是什么意思，咽了咽口水，只好默不作声，好让自己看着“敏于行讷于言”。
河面之上细雪纷飞，花灯浮在水上，摇摇晃晃地顺流而下。袁峥沉寂地站着，一时间放眼只是看那攒成一块儿的五彩光团。
而过了不久，有一名布衣男子提剑悄声走了过来，于袁峥身后站定，抱拳低声道：“禀侯爷，找着了，就在离此处不远的一家福全客栈里，已派人围上了，只等侯爷吩咐。”
袁峥侧脸，道：“那福全客栈毋须惊动，把人盯上就成，不必现身。”
布衣男子得了这话，离开颔首应声答应，“是——”
袁峥良久不作声，再开口却是：“宣州锦城的那家驿站离此处不远罢……”
这“驿站”便是专供朝廷官吏住宿换马的驿站，若是有进都的文书，换了一般人也能歇。驿站比一般的客栈要好，同上好的客栈差不多，但住哪儿都没有住驿站体面，是以打南边儿北上竞武的子弟都爱在那儿落脚歇息。
布衣男子虽有一瞬的不解，不过立即答道：“回侯爷，不远，就在城北。”
袁峥又偏头对身后静若处子的副随道：“把马牵来，去城北。”
副随得命，当即将手中的油伞往布衣男子手里一塞，嘱咐道：“拿好喽！”语毕便快步跑了出去。不出片刻，副随果然带着一匹骏马策马奔来。他下了马鞍，对着袁峥行礼道：“侯爷，马来了。”
袁峥走出了青绸油伞，抓着缰绳飞身上马，调转了马首，低喝了一声“驾！”。副随见袁峥骑马奔了出去，便也催马跟上。
半个时辰后，袁峥在城北的这家驿站下了马，驿站很有年头了，似是宪宗一朝修葺的，住过许多高官名将。
袁峥昂首阔步地进了大门，有掌事的要上前来询问，不过被副随伶俐地拦住了，而袁峥如入无人之境一般地直往驿站后院去。
夜色迷蒙，后院的入口有花草掩映，那花草虽不是什么珍品，但是夜里就多了一份撩人的风姿，如此一来，这里便有了曲径通幽处的情调。夹带着细雪阵阵，可谓是一处幽致的美景。
袁峥孤身走了进去，抬眼去望老旧的墙头，淳宁八年的那一夜，他就坐在那上面，满心满怀的不屑一顾。
那一年七月，袁峥随同兄长袁嶂去了一趟扬州，那一趟扬州之行，是为了请容子栩出山，入袁家幕僚。容子栩是武学泰斗杨怀起的师弟，名声也不小，只是从不入仕，为人浪荡得很。袁峥跟着袁嶂，是在扬州城外的一处青山上寻着的容子栩，只一眼，袁峥就很看不上，见此人也是有年纪了，可打扮却很邋遢，仿佛是市井之徒。容子栩在河边的树下打着盹儿，手边几个空荡荡的酒壶，鼾声震天。
袁嶂无论如何也叫不醒他，而旁观的袁峥环胸轻哼一声并不插手，只看向了别处。而这一眼，就瞧见了河里的圆石头上站着一个少年，手握鞭子正在比划。少年被粼粼波光模糊成了一个忽闪忽现的细长人影，袁峥只看得清他没穿鞋，踩着赤脚在河上几块突起的大石头上左右翻飞，其间鞭声阵阵。
而这时呼呼大睡的容子栩懒洋洋地吼了一声，“四宝——把腰放低！敢偷懒，就不准上岸来！”
袁峥略惊诧地看回树下容子栩——原来他没睡着！
袁嶂那一日费了大功夫才总算与容子栩相对坐谈，不过也不是什么正经地方，只是近旁的一处破损木亭罢了。
袁嶂太正经，言谈举止全是礼贤下士。容子栩太不正经，说话也不耽误打嗝放屁。袁峥懒得去听袁嶂俯就一个草莽汉子，便走出几步倚在木亭外的柱子上，百无聊赖地去看河中那个舞鞭子的身影。看了许久，袁峥不耐地哼了一声——这鞭法，稀松平常，意思不大。
而身后亭内亦是谈不拢，容子栩大大咧咧地站起来，抹了抹油光满面的脸，砸吧着嘴说道：“草民没那么大能耐，袁二爷实在是抬举了！草民还有个傻徒弟要教训，这就先走了——”说完，他竟当真就这么走了。路过袁峥之时，还回头自以为是地对袁嶂夸他，“哟，袁二爷家的儿子都这么大了！瞧着比我那傻徒弟可精神多了！”
袁峥觉得容子栩这人不止粗俗眼力也差，便一心想劝袁嶂回去，可袁嶂此后又毫不气馁地找了容子栩数回，回回都让容子栩用“教徒弟”给挡了回去。而袁峥无法，只好连日地跟着，回回就见他那“傻徒弟”将那几招颠来倒去地练，没个新招式，便很觉厌烦。一月后，兄弟同心，怒踏归程。
然而是夜宿在驿站中，“傻徒弟”却阴魂不散。
袁峥不自觉地轻笑了一声，浓眉之上落了一层浅浅的霜雪。
可往昔不能碰，一碰就能滋长壮大得让人心头一惊，袁峥立在飞雪之中，身后仿佛有少年的声音在问话。
“这位兄弟，你也住在这驿站里，可是朝中之人？”声音顿了顿，又欢喜地问：“如若不然，那便是也去殷都竞武的？”
袁峥没有回头，任那声音将记忆顶开了一个口子，冒出嫩绿的芽。
他想，许久之前，他们之间隔着南北的名山大川，后来，山川化作关外的营火，再后来，一切都成了触手可及。可不论是从前还是如今，他都是一厢情愿。
袁峥站在院落中，看着雪意由浅转重，包裹出了渐渐明亮的苍茫世界。
翌日，久安在天未亮的时候出了客栈，伙计打着哈欠给久安开了大门，强打了精神说道：“客官慢走。”
久安见今日雪气重了，便有些忧心行路。待到了昨日赵全等人马所住的客栈门前，只见大门口人马齐整，一切都准备妥当。
赵全见久安来了，便一招手，“小兄弟来得早哇。”
久安连忙跑上前，“我还怕来得迟了呢。”
一个时辰后，久安匆匆地与赵全一起上了路。此番行镖是要赶着除夕回殷都去的，是以用得是脚力极佳的好马，路上比久安想得要顺遂。
一日众人遇了一段陡路，便骑马缓行。久安骑马走在赵全身旁，赵全趁着这空档，便闲话道：“走了两日，还不知小兄弟去扬州作甚？”
久安本一心看路，忽地被这样一问，也不敢说实话：“啊……去置办些买卖。”
赵全哈了一声，“我还以为小兄弟是背着爹娘出门游山玩水的，哎哟，原是走生意的，我是看走眼了。”
“头一回出门，家里没跟着。”久安圆着谎。
赵全听出久安说话有些乱，不过也不深究，只是笑话道：“头一回出门才该跟着呀。”
久安吃了一惊，知道自己说错话了，“是是……忘了忘了。”
“扬州好哇，林记就是扬州的。”赵全侃侃而谈，“实不相瞒，我就最嗜饮林记的‘千里雪’，拙荆就很爱林记的布料子。”
久安轻轻地应着声，不知该如何作答。
五日后，一行人到了扬州城外，赵全替久安指了指路，说：“就朝着这条路走，不用多久就能瞧见城门了。”
久安对扬州自然了如指掌，不过面上仍旧听着赵全的话，直点头。待告辞了赵全，久安目送那队车马绝尘远去后，才哈着雾气转身望向了远处隐约的城楼。
久安紧了紧领口，顶风就跑了起来，他这一路都急，一刻都不敢耽搁，可真入了扬州这座城，他才从急中跳出，茫然了起来。
当初这么一走，万没想过会像今日这般回来。城中变了些许，不过也不大，久安不出几下就将每条路都认了出来，他狂跳着一颗心，当即就往林府所在奔去。
林府甚大，分作了二宅相对，将大半条街都占去了，简直比一般的仕官之家都要气派。隔着高墙往里头一望，也能瞧见厅殿楼阁，峥嵘轩峻地屹立着，后头遥遥可见的花园子也是一派葱蔚银润。而此刻门前寂静，并无什么人，大门闭得严，只两边的角门可容出入。
久安跑了许久，这会儿到了大门前，扶着腰喘着粗气，脑袋犯晕，觉着是一场梦。他靠着墙先歇了口气，将手掌拍在了胸前，他觉得心腔子跳成这样往后说不准就跳不动了。
而就在这时，街尾叮叮当当，驶进了一辆精致的马车。久安立刻站直了身体，扭头望去，一时屏息瞪圆了眼。
马车稳了车轮，碾过雪地后停住了。平头正脸的车夫纵身跳了下来，将车前的锦缎木帘子给掀了起来，一时车门洞开，先俯身走出了一个翠衣的小丫头，小丫头扶着车门将身一转，软声道：“少奶奶，到家了。”
小丫头先接了一只攥着帕子的凝白玉手，下一刻，车中才出来一个削肩细腰的窈窕身影来，她一身的衣裳素净得很，不是寻常的穿戴。白灵兮用帕子遮掩了口鼻，被小丫头扶着，踩着车下的小几子落了地。就这几下的工夫，旁开的角门里鱼贯而出好些丫鬟媳妇，一列笑脸盈盈地来迎。
为首的是个身着百蝶穿花云缎裙袄的女人，见白灵兮拾级而上，便上前牵了她的手笑道：“好弟妹，这几人可累着了？”
白灵兮半低着头，柔声道：“大嫂多虑，一切有七爷照拂着，哪里会累？”
那女人一笑，拉着她往里走，“怎么，七弟又留在山中了？”
白灵兮莲步轻移，瞧着很是婉转端庄，“是。”
那女人也不见怪，“七弟也是，再亲厚也不必年年逢了连家四爷的忌日就去山中守墓，连亲媳妇儿也打发回来了。”
白灵兮忙摇头，生怕别人说一句林壁堂的不是，道：“他是怕我住得不惯，才差人送我回来的。”
那女人咯咯一笑，与白灵兮并肩进了角门。
门前的马车被车夫往后府牵去，咯噔几声过后，门前就恢复了冷清。久安贴墙站着，冷得浑身一震。