林壁堂因不眠不休，生起了一场大病，且病得又急又重，两日后竟连汤药都吞咽不进。他昏昏沉沉地昏睡在床榻上，面孔时而潮红时而青白。
在偶有清醒之时，林老爷捧着他的脸，用一双修长干燥的手轻轻地抚摸着，痛心而怜爱地问：“堂儿，你跟爹说句话啊。”
林壁堂虚弱地睁着无神的双目，睫毛尖儿上微微地一颤，他从喉间发出一点沙哑的声音。他的身体虽病痛着，可心中却很清明。
他断断续续地发出一点微弱的声响，“爹……我心里……太苦。”
林老爷眼中发涩，“堂儿，兄弟中你最懂事了，快别说这话。”
林壁堂眼睫颤动了起来，目不能视却闪烁出了一点光。
第三日，林老爷往加重源源不断地请了扬州城中的名医，名医们的口径一致，都说林壁堂是心病熬成了灾祸，五花八门地开出了上好的药方，奈何林壁堂一点儿都受用不得，喂进去的汤药不多会儿就顺着嘴角流出来，众人忙里忙外亦是徒劳无功。
到了第五日，林老爷也慌了，他拿被子裹着林壁堂，将他当作一个孩子一样地抱住怀里，轻轻地摸着他高挺的鼻梁，“孩子啊，你可别吓唬爹啊。”
林壁堂紧阖了双目，全然没了动静。
林夫人捂着帕子坐在一旁哭得没了主意，嫁出去的两个女儿也赶回了家中，这两位林小姐是与林壁堂一母同胞的亲姐姐，见了七弟如此也是痛不可当。
其时小女儿的夫婿也在，便出了个主意，道：“爹娘，七弟这样，不如定一门亲来冲冲喜。”
小女儿望向夫君，很以为是地擦了泪，“这法子倒是能一试啊。”
林夫人哽咽地说不上来话，只是泪眼婆娑地看着林老爷。
小女儿此刻便与小女婿一唱一和地说道：“原六弟打小娘胎里做的病，八岁那年不是也差点儿没了，好在娶了弟妹进门，不是也一直到这会儿都好好儿的么？”
“六弟那会儿是小，七弟和六弟能作比？”大女儿未出嫁时与林壁堂常在一处，有些长姊如母的意思，她觉得有些不妥地说道：“七弟的心性你们还不知道？当初他为得什么跑得北疆，还不是被这婚事唬的。如今他人事不知还可，若是他又明白了，你们这般替他娶了亲，究竟是冲喜还是催命？”
小女婿却一个劲儿地力劝道：“爹，七弟这会儿被病鬼魇住了，拿一桩喜事一冲，便能转危为安也不一定，此事虽没个准儿，眼下可还有别的法子？”
林老爷当即放下了林壁堂，带着两汪热泪，立刻带着人往白家提亲去了。
林白这两家的婚事是早前就提及过的，一直只等林壁堂回来，不想林壁堂一回来不但失了明还失了三魂七魄，便就此搁置了。林老爷自知这会儿要白家的大小姐嫁过来很不仁义，可眼见着林壁堂就着昏迷在了病榻上，他为人父者，纵是下下之策也是要一试的。
白家老爷做事素有名士之风，且先前看得上林壁堂这个姑爷，这亲事还是他起得头，如今闹得这般，他也不得不忍痛将长女高风亮节了出去，白家主母是白老爷的续弦，长女并非她的骨肉，她见一家之主都答应了，便贤良淑德地也不驳。
只用了三天，林家便敲锣喧ianyi声势浩大地迎娶了白家大小姐，这婚事热闹至了全城，连城守都是宴席上的座上宾，且成亲当日各家酒楼的酒水吃食全记了林家的帐，真正是宴请了整座扬州城。
当夜拜堂，真正的新郎仍是昏死在榻上，林老爷抓林壁轩充了壮丁，由他顶替林壁堂与白家大小姐成礼。
林壁轩一身华服嫣红，一张小脸素白，诚惶诚恐地与来日弟妹叩拜了天地高堂，及至夫妻对拜毕了，他匆匆地被人带了下去。
白家大小姐由喜娘丫鬟前后簇拥着送进了空荡荡的新房。新娘子一坐就是一夜，坐得僵冷麻木，待掀了盖头，她看见的是一屋子来伺候她洗漱穿戴的仆妇丫鬟。
而两日后，林壁堂当真醒了过来，宛若回了魂一般，一应的汤药再喂进嘴里，也都能吞咽而下了。就此精心照料了两天，林壁堂在这日傍晚清醒了过来。
他瘦了大一圈，人却不堪憔悴，他伸出手摸了摸自己的脸，半靠在枕褥上，轻声问道：“我……这是回来了？”
黑暗里传来了林老爷的声音，“堂儿，可不是缓过来了么，这段日子，你可是要吓死爹了。”紧接着，脸颊上传来了手掌覆上的触感。
林壁堂淡淡地露出一个苍白的笑意，低哑道：“爹，叫您为我操心了。”
林夫人牵了站在身后的白灵兮往前拉，要将她往林壁堂的床前推。而这时林老爷伸手一拦，朝林夫人递了个眼色，低声道：“待堂儿将精气神养好了，再说此事不迟。”
白灵兮看了一眼林老爷，心中明白了几分，又望向了床榻上清瘦却不失俊美的林壁堂，觉得他是男人中的病美人，她温良地低了头，不等林夫人出手，自行往后退了回去。
在场的林家长辈兄弟姊妹见新媳妇这般规矩大度，心中都放下了一块石头，不由地称赞起白家果真是诗书大家，教出的女儿就是识大体。
林壁堂眼前漆黑，耳边静寂，不由地要昏昏欲睡，众人见林壁堂没了精神，便都要往外走，此时正好有仆妇端了今日的汤药进来，白灵兮先朝公婆行礼，再伸出手将那药盘端在了手中，极轻极慢地走到了床前，将那药盘中的物事熟练地端提舀倒，玉手虽纤纤可做起这些事却难得的细致。
将药碗端了起，她欠身坐到了床头，亲手喂了一勺药至林壁堂嘴边。
林壁堂这几日都在吃药，有药送来便强作了一些知觉，吞了下去。
白灵兮细细地喂完了这一口，又去喂下一口，一口接一口，至将一碗药都喂完了。末了，白灵兮捏着手绢子想摁在林壁堂唇边轻轻一擦，又替他拉了被子，才拉着裙裾悄声退了回去，扭身之见林老爷与林夫人都还在，便抿唇落落大方地走向那二位，先扶了林夫人，再朝林老爷恭敬地一颔首，三人这才慢慢地走出了房门。
林壁堂仰卧在了床榻上，心如止水似的闭着眼睛，悄然无声地做起了梦，梦中还是那年初夏时光，他梦见自己死死地抱住了久安，不准他骑马北上。
岁月流转匆匆，一晃就到了淳宁十二年的晚夏。
久安在这一日里又受到了袁峥的管教斥责。
他的身高又长高了一些，从背影来看，是个正经儿的青年俊秀，不过面容却还是少年，至于那双黑白分明的眼睛，则全然是稚嫩的。
“我让你习武可是让你耀武扬威去的？！我是让你强身健体用的，你倒好——”袁峥一掌下去，将桌子拍得震天响，“你说你赢几个孩子——”
袁峥的话未说完，久安直截了当地抢过了话茬，“他们是孩子，我是什么？”
这话很是出乎袁峥的意料，他原先将久安藏娇似的安放在家中，不想他今日出了趟门，不但闹了事还问出了这种话。
袁峥收手握拳，避重就轻地说道：“你连自个儿是谁都忘了！”
久安看着自己的鞋尖，瓮声瓮气地说：“他们说我是傻子。”
袁峥一挑眉，张着嘴，没了话。
久安抬起眼睛去看袁峥，慢慢地走近了他，坐到了他的腿上，软软地搭着他的脖子，低落地问道：“峥，我是不是傻子？”
袁峥一揉他的前额，立刻就道：“不是。”
久安黯然道：“他们围着我，都说我是傻子，他们有那么多人，你只有一个人。”
袁峥见久安如今也有了羞耻之心，心中有些担忧，不过仍旧坦荡荡地质问他，“你是信我还是信那帮小子。”
久安沉默了片刻，吸了吸鼻子，含混地说：“信你。”
袁峥搂住了他的腰，贴近他说道：“我说了外头乱，让你少出门去，你如今信了罢。”
久安垂着厚睫毛，遮掩住了目光，伸出手掌，手臂上破了一块皮，隐隐地透了一点血丝，“峥，你给我呼呼。”
袁峥拖着久安的手掌，皱眉摇头道：“添了这么道口子真是不值当，让你乱跑，该！”
久安手上的破口完好后，袁峥带着他去了齐青的喜宴。两年前，众人还在猜季川西与陆宣谁先成亲，末了还是齐青不声不响地占了先。
齐青的这位新娘乃是司徒将军家的女儿，乳名唤作蕊儿，意为清新可人，但实则是这位司徒蕊是个颇为豪放的性情女子。得知未婚夫是齐青，她竟敢扮了男装，带着贴身婢女在宫门口偷窥。看了还不算，还敢上前搭茬动手，差点儿叫齐青扭断了手腕子。回家后，司徒将军见闺女吃了这样的亏，以为这婚事就算黄了，不想司徒蕊毫不介怀地说：“他要不赢我，我还不嫁呢！”
那日喜宴，拜过天地之后，新郎留在了宴席间。众人拿酒去敬齐青，齐青大婚当前也还是平日里那副不阴不冷的模样。
陆宣不计前嫌道：“从前你老损我，今日我敬你和尊夫人一句白头偕老，可能讨你一句好话？”
齐青接了那杯酒，一饮而尽，将杯子丢换给他，啧声道：“我那也是实话，忠言逆耳利于行，就你那暴脾气若再没个治你的人，怎么死的都不知呢。”
陆宣还是那个一点就着的性子，登时不悦地黑了脸，可深吸了一口气，大手一挥，“今日你成亲，我不打你。”说完对着久安一招手，“过来，我带你上前头玩儿去。”
久安捧着一只酒杯，听闻此言兴冲冲地要跟着陆宣走，可走之前又看向了袁峥，待袁峥点了头，才满脸喜色的奔向了陆宣。
季川西转头见陆宣带着久安往灯火更盛的地方走远了，便侧脸问袁峥，“前几日听说他出门就把赵廷监家的小子给揍了？”
袁峥不置可否，只是淡淡地一笑而过。
齐青却还是盯着陆宣，碎碎念着，“就他那脾气，还娶什么亲，谁家姑娘造孽往他那儿嫁啊。”
季川西连忙取了一只海碗，往里倒满了酒水，晃晃荡荡地连忙敬过去要堵齐青的嘴，口中说道：“来来来，论成亲，咱们当中的头一个，赶紧把这碗干了！”
齐青瞥了一眼，哼出了一声笑，伸手就要去接，可指尖都还未触及，便让另一双手抢了过去。
袁峥单手抡了那只大碗，一气儿果然干了。