殿试虽然只考一场, 但按照规矩，一场殿试需考八题以内。
至于具体是多少，全看当朝陛下是什么想法。
只是不能超过八道题。
毕竟时间有限, 出的题太多了, 只会扰乱贡生们。
周自言展平题目，一道一道阅读过去。
原来敬宣帝就出了四道题, 道道都是策论时政。
殿试之前的主考官皆是朝廷官员，虽是主考官, 但在出题方面也不敢越过皇帝去，所以束手束脚。
来到殿试，出题人正是陛下自己，那可不就随便写了么！
所以周自言就看到了这样四道题。
第一道题：【朕与大臣共理天下，孰为最？朕今以为大臣有不听者, 欲以闻, 宜何以用？】
翻译一下, 便是在问‘朕和大臣共同治理天下，那这天下到底算谁的？朕现在觉得有些大臣不听话，想让他们听皇帝的话, 该用什么办法？’。
“……嘶。”周自言看着这第一道题，忍不住搓搓手腕虎口。
他实在怀疑, 敬宣帝出题的时候是不是喝大了, 不然怎么一上来就问这么尖锐的问题？
这天下是谁的天下？
若是放在以前，若是放在现代，周自言肯定会回答，这是人民的天下, 就算你是皇帝，那也不过是国家的代理治理人, 要是没了人民，算个锤子皇帝。
可这里是古代，此题只有一个答案，那便是皇家的天下。
“……”周自言笔尖蘸墨，在心中组织语言。
若是以前……若是以前！
他是锋芒毕露，言辞尖锐的。
可经历过罢官后，他觉得自己应该变得圆滑一些。
周自言想定主意，拿过草稿纸，写下第一个字‘臣’。
他又顿住了。
是要圆滑一些，可就一定要抛弃自己固定的思想，变成像芸芸众生一般的人么？
他是来自现代的周自言，不是大庆土生土长的读书郎。
他受到的教育是‘公平’‘透明’‘尊重’……
这些都是组成他这个人的基本规则。
正因为他有这样不同于古代的思想，才让他有了现在一身的虚名。
他费劲回到京城，不就是想用自己的思想和学问，影响更多的人，让他们和自己一样，努力让大庆变的更好。
如果从这一刻开始，他改变自己的想法，那他还是‘周自言’么？
所以……不要改了吧！
周自言提着笔尖，垂下眼睫，“……嗯。”
不改。
以民为重，轻对皇权，这才是他周自言。
但他确实可以变得圆滑一些。
大不了，就在文章末尾加两句‘此皆臣一人之心，其迹未必对也’。
敬宣帝坐在帘幕后方，看到周自言踌躇半晌终于开始动笔，他摆摆手，让旁边持扇的宫女们停下，径自带着随身公公走出帘幕。
他先是走到左侧，林范集看到敬宣帝的眼神，心中了悟，小步迈出自己眼前的帘幕，跟在敬宣帝身后。
两个人背着手，从左侧帘幕后走到大殿末尾，由最后一名贡生开始看起。
整场殿试，敬宣帝其实最喜欢天子巡监这一会。
看着三百名贡生低着头奋力书写，他心中时有宽慰之情。
每次殿试都能选出这么多年轻俊才，足以证明他治下的大庆，不说人人都富足安康，但也应该能算是一个平安顺遂国家。
他做皇帝，为的不就是这点追求么。
敬宣帝背着手，一个一个贡生往前走。
这三百名贡生里，好些孩子都是前朝大臣家的孩子，每年过年都跟着家中长辈来宫里为他祝年，他都有印象。
有几位贡生的爹娘都是朝中仪仗的重臣，就是不知道这几个孩子，能不能子承父业，与他们爹娘一样为大庆效力。
敬宣帝穿着宫里所制的厚底官靴，地步摩擦在冰凉的地面，有小小的骚乱声。
在落针可闻的宝嘉殿里分外明显。
殿试极为重要，堪称是科举最后的生死线，是以所有贡生都格外紧张。
此时听着敬宣帝发出的小声音，哪怕这个声音小的几乎可以忽略不计，他们也忍不住心中颤颤，扰乱思绪。
但他们又不敢说什么。
毕竟……那可是陛下！谁敢说什么？
只能听着这样的小声音，祈求自己能耐下心神，继续写文章。
可有那心态实在太差的贡生，只顾着心中烦乱，完全忘记自己要写什么，只能无能地抓着头，表情痛苦。
完了玩了，怎么就在殿试的时候静不下心来呢！
“……”敬宣帝看到这样的贡生，忍不住摇摇头。
这才什么时候，就这么沉不住气，将来肯定也担不起什么大责任，算了。
敬宣帝每走过一个贡生，都要停一停。
那名贡生感觉到身旁有人后，悄悄看到那点明黄色，左胸腔立刻开始怦怦乱跳。
糟了，陛下……陛下停到我的桌案前了！
我、我我我我是不是哪里写得不好，陛下是不是对我十分失望？
乱七八糟的想法充斥在贡生脑袋里，完全静不下来。
等敬宣帝离开，贡生才发现，自己已经濡湿整片额头。
太恐怖了，太吓人了……苍天保佑让他殿试一次通过吧，再来一次他怕是要晕倒在宝嘉殿上。
敬宣帝逛了一圈，总算走到周自言这边。
左右两侧的大臣都屏息凝神，想看看陛下是否会停在这名会元身旁。
其他注意着敬宣帝的考生也忍不住抬起头，他们很想看看会元会不会像他们一样抖如筛糠？
谁知，敬宣帝一步未曾停留，越过了会元，去到下一个人身旁。
那名贡生许是没想到敬宣帝这么早就来到自己身边，吓了一跳，差点从座位上蹦起来。
“……”
死一般的寂静传递在左右两侧帘幕之后。
借着帘幕遮挡，许多大臣开始小声交谈。
其中张翰林和刘大人被逼问的最多。
“张翰林，你可真能瞒啊？这到底怎么回事，你就和我们交个底儿怎么了？”
说话的大臣揪着张翰林的官帽长翅，数落张翰林不厚道。
张翰林扶着自己的官帽，冷瞥这人一眼，“别扯，别扯！那会儿可是在会试，我怎么敢胡乱说话，万一惹怒陛下怎么办。难不成你想与老夫一起去苦寒之地流亡天涯？”
“可这到底怎么回事！”
“是啊，不是说他被发配边疆了么？这就是所谓的发配边疆？不是做会试会元了么！这算哪门子的发配边疆！”
有大臣突然翻了个白眼，揣着袖子道：“我说，你们还真信了陛下的话？发配边疆？就算咱们几个老伙计被发配边疆，那小子都不可能被发配边疆，闹呢！”
“说得也是……陛下待他从来就极为宽厚，不然他也不可能年纪轻轻就走到二品官职。”另一名大臣摸摸胡子，突然道，“哎哟，这小子本来不就是三元及第么，这是干什么，再来考一次？他是不是脑子晕住了。”
“谁知道他在想什么，今年这帮贡生实在倒霉。”
刘大人右拳捶左掌，指着宝嘉殿里第二名贡生道：“坏了，那不是林相公家的孙子么，从前年就放话说要三元及第，结果现在已经失了一个会元……”
林相公从以前就和那人不对付，现在怕是要算上孙子的仇了。
张翰林觉得不是什么大事，“……没事，左右林相公和那小子已经是世仇了，不过是让孙子辈再记恨一轮而已，小子皮糙肉厚，不怕。”
周自言这人也是厉害，惹了老的，又惹了小的。
现在好了，祖孙两代，全都和他一个人有愁怨，真是行的！
所有大臣想着之前二人争吵的场景，纷纷掩袖轻笑。
那小子虽然是个怪才，可不得不承认，有他在，他们这几个人再上朝，总能多几分趣味。
顾大望也在这一侧帘幕后，他并未参与这些同僚们的谈话。
他比这些人更早得知周自言的存在，只是一直没有去打扰他。
现在他终于可以确定，这位旧友，是真的回来了。
不仅回来了，还要再拿一遍三元及第，像以前那样重登辉荣。
……顾司文现在是不是和他关系挺好的？
顾大望握着座椅手背，在脑海中思索。
老友以前一心扑在政务上，不爱教学生，所以名下一个弟子都没有。
但他听说老友现在想留在国子监做夫子。
这样的话，家里那两个小子不就可以跟着老友学习了？
凭老友的本事，教两个小崽应该没什么问题……搞不好他们老顾家也能出一个三元及第的才俊！
顾大望沉浸在自己美好的幻想中，殊不知他的旧友刚写完第一道题，又在第二道题上卡住了。
第二题，【岁皆有税，奈何府库、军资总不见充？刍粮马临缺资，何不时至乎？】
周自言眉头紧皱，这问题真是……
‘年年都有税收，为什么国库和军费总不见充盈？粮草和马匹是战场上紧缺的物资，为什么总不能及时地送到前线？’
这道题还用想么！不就是因为有贪官污吏，所以才达不到预期的效果！
这个问题的答案，想必敬宣帝自己也知道，为何还要拿出来问？
宝嘉殿里的三百贡生，有没有家世的普通学子，也有爹娘在朝围观的官宦子弟，敬宣帝是想看看这两类学子，对于这个问题都是什么样的看法吧？
周自言揣测，敬宣帝可能更想知道官宦子弟会怎么想。
毕竟这三百贡生里，可有不少贡生的家里，就管着这些税收和粮草。
钓鱼执法，这不就是变相的钓鱼执法。
周自言抿着唇角揉揉额头，强压下嘴角的笑意，开始作答这第二道题。
既然是贪官，那就治！
既然国库不够，那就开源！
既然前线总是收不到粮草，那就自己种！
整治贪官，想办法加强官方商业渠道，再让前线士兵自己种植粮食，为他们储备更容易携带的军粮……
一件件一桩桩实用的办法，被周自言分条例写到卷子上。
敬宣帝逛完一圈后，最终停在周自言身边。
所有人恍然大悟，原来陛下不是跳过了会元，而是想把会元留到最后再仔细观察啊！
敬宣帝来的时候，正好看到周自言写到如何制作优良军粮的时候。
敬宣帝看了一会，突然‘哼’了一声，甩袖离开。
好小子，这些东西，他在位的时候可从没有提过，感情都在他脑子里呢是吧？
若不是殿试问到这个问题，他怕是还不会说出来！
气，十分生气。
敬宣帝离开周自言这里，直接回到自己的帘幕后边，不出来了。
其他贡生听到这清晰的医生冷哼，皆愣住。
莫不是会元写了什么东西，惹了陛下不喜？
帘幕后的众人见状，却比贡生们心情松快。
“这小子不会又写了什么犀利的言辞，惹到陛下了吧？”刘大人垫着脚，企图透过帘幕，看到周自言写了什么。
张翰林举起酒葫芦喝了一口，“谁知道，反正他总是干这种刀尖上行走的事情，真难为陛下还忍着他，陛下真乃海量。”
“你们瞧周自言身后的贡生们，各个脸色僵硬，怕是吓着了吧。”
刘大人主要看了一下林相公家的孙子，笑了，“林相公家那位嫡孙，脸色好像也不太好看，似乎没想到会遇到这样的事情。”
“还是年轻啊。”其他人捋着胡子，笑而不语。
这些贡生们可能不知道周自言和陛下的相处之道，他们同僚多年，那可是太知道了。
打从周自言上朝起，这小子就一幅初生牛犊不怕虎的气势，说的话，做的事，都和祖宗礼教背道而驰。
要是别的人是这样的刺头，不用陛下动手，他们自己就能撸起袖子把人从朝上扔出去。
可那人就是有天大的本事，让他们被说的心服口服！
还总能在一顿歪理后找到典籍佐证他的话，再要不然，就是直接施行出一个好结果，来证明他说的话是对的。
当然，即便他有降服人心的本事，可他每每开口，都能把人气个半死。
朝堂之上，经常会出现老大臣们捂着胸口，指骂他‘竖子’‘不讲道理的蛮牛’‘无理之人’。
就连陛下也对他甩过冷脸色。
可那人，眉毛都不带皱一下，就是一个态度：你们说你们的，我坚决不改。
照旧嬉嬉笑笑，我行我素。
起初他们还会担心一下，担心这个胆大包天的年轻人，会被陛下拿去杀鸡儆猴。
可时间一天天过去，这人不仅没有被杀鸡儆猴，反而步步高升，和陛下的关系也越来越好。
后来他们明白了。
陛下对他们甩脸色，那是真的甩脸色。
陛下对他甩脸色，那只是爱恨交织的惜才之情。
爱惜他的才华，痛恨他的不驯。
最后只能变成一声纠结的叹息。
得嘞。
再遇到陛下与他争吵的场景，他们是懒得再给任何一个眼色。
看多了还闹心！
周自言自然听到了敬宣帝的那一声‘哼’。
“……”他用笔杆挠挠头，立刻就明白过来敬宣帝为何生气。
这是埋怨臣子对君王藏二心呢。
但这也不能怨他不是？
谁让他之前在刑部呢，每天都忙着看卷宗，还真没什么心神去考虑别的事情。
这次要不是遇上这道题，他也不能想起来原来自己还有这等现代知识！
周自言小小告罪一声，好好写完这篇文章，把每一条可行之策都写的明明白白，全当他的‘悔过书’。
剩下两道题，缓和了许多。
问的是海运和流寇的问题。
既然问到海运，那必然是想知道如何做，才能让海运真正运行起来。
周自言思索片刻，从船只组队，港口路线安排，再到航行时间，航行人员的安全问题等方面一一作答。
至于流寇么，周自言觉得需要分两种情况。
并非自愿入寇者，可以尝试招安，那些天生的亡命之徒，周自言只有一个态度，那就是打！
普天之下莫非王土，这是古代封建王朝的代表性规则，这个时代的百姓，并不知道什么叫人权，也不知道什么是平等尊重，他们只知道头顶上有皇家顶着。
哪怕朝代更迭，战火纷起，只要皇家不倒，他们就是一国子民，是不用流离失所的。
所以有时候皇帝也得强硬一些，才能竖立起皇权的威严，才能让治下百姓有安全感。
写完四道题，周自言手腕酸痛。
他放下笔，开始活动手腕。
有了他打头，慢慢的，殿内搁笔的声音越来越多。
这是大部分人都写完了。
又等了好一会，殿外停止答卷的钟声慢悠悠响起。
张翰林和刘大人从帘幕后走出来，要求大家停笔，放好答卷，依次站起来，排队出殿。
而他们留下的卷子，会有翰林院的人专门收走，不用担心。
三百贡生弯腰行礼，小步退着离开宝嘉殿。
“呼！”周自言第一个伸起懒腰，活动筋骨，“坐了这么久，累死了。”
周自言身后的贡生们见周自言如此放松，忙不迭叫他名字，“会元，会元！现在还没离开皇城呢！”
他们这届的会元怎的这么不讲规矩，刚出宝嘉殿就如此松懈，要是被后面的大人们看到了该如何是好？
“……”周自言捂着脖子回头，笑着说：“殿试到这会儿就算结束了，不用这般紧张。”
只要踏出宝嘉殿，就算殿试结束了。
他们虽然不能擅自打乱队伍，但不用像刚开始那样憋着一口气，不敢说话。
不过这个规矩，可能只有周自言自己知道。
所以即便周自言这么说，其他人还是缩手缩脚，不敢随意乱看。
普通贡生是如此，那些官宦子弟出身的贡生，也是如此。
给他们带队的人，是敬宣帝身旁的大公公。
这人也是周自言的老相识。
周自言揉着额头，作揖道：“这位公公，吾等现在是否可以直起腰来离开宫里？”
“自然行的。”公公晃了一下手中佛尘，嘴角笑意也有些压不下，“诸位贡生，此行殿试已经结束，你们快快松下来吧，只要不乱跑，不乱说话，陛下是不会生气的。”
“真的啊？”人群中有人小声问。
大公公笑着点头。
“呼……”
显然，公公的话比周自言的话要值得让人相信。
有了公公的肯定，这帮贡生总算能解开刚才紧张到不行的状态，开始有闲情逸致欣赏这座巍峨的皇城。
公公说了，只要他们不乱跑不乱说话就行，那么……看看皇城应该没什么事吧！
周自言走在最前面，实在是因为这座皇城，他已经看到没什么好看了。
不如早点离开，回国子监睡大觉。
林鸣息紧紧跟在周自言身后，手伸出去，又尴尬的收回来。
实在不知道该如何搭话，才能让这位会元愿意与他同行。
可爷爷说过了，他若是实在好奇，可以用爷爷的名号，和这个叫周自言的会元聊一聊。
要不，就直接搬出爷爷的名号来？
林鸣息左思右想，拿不定主意。
这时候，台阶另一侧，陆陆续续有当朝大臣三三两两结伴而出。
他们皆穿着六层暗红朝服，头带双翅乌纱帽，腰后一条长长的彩绶随着下台阶的步伐时时跳起，晃花了这些贡生的眼。
大臣们年龄各有不一，有人摸着胡子谈笑风生，有人挺着年经的脊梁，与其他重臣商讨政务上的事情。
可不管如何，这些人都有一样的特性，那便是都丰神异彩，一身庄重朝服穿得昂然挺立，让人心生向往。
“……这便是大庆的父母官吗？”
“看着都极有气势。”
说话间，不少贡生都忍不住低头看看自己，再看看各位路过的大臣。
……算了，真是人比人，天差地别。
平整的百层白石台阶，一侧是刚刚殿试结束，等着获取功名，进入大庆朝堂的新生贡生。
他们惶恐，他们紧张，可他们也有无限的冲劲，正等着正式封官派职，开启他们一生的官途。
另一侧，是已经穿上朝服，戴好官帽，以两肩之力，撑起大庆一片天的朝廷老臣。
他们也许已经年迈，也许已经僵化，也正是有他们在前面开路，才能让后来之人更加坦荡。
如此交错的两代人，或许便是‘传承’的意义。
林鸣息一直踌躇，都走到百层台阶之下了，那只叫人的手还没伸出去。
他看到同行的几位大臣在走过他和周会元之时，都会留下一个怪异的眼神，
那种眼神，林鸣息想了又想，总觉得特别像在质问。
【臭小子，你再搞什么东西？】
【你莫要作妖！】
【……】
对，就是质问。
就好像他小时候调皮捣蛋后，爷爷护着他时，爹却总是隔着爷爷，用眼神警告他。
奇怪，这些叔叔伯伯为何要用这样的眼神看他……他今日殿试，并未做错什么啊？
还是说，他们在看周会元？
可……可周会元又与他们有什么关系？！
周自言悄悄用袖子挡住自己的脸，面对众多质问的眼神，企图用自己的眉毛和眼神传达出几个讯息。
【别挡道，万一被人认出来怎么办！】
【错了错了，真错了，改日改日定和你解释清楚……】
【快走！别磨蹭啊！】
哎哟，这一趟路，周自言觉得自己脚还没累，脸部就要因为一直在做表情而扭曲了。