第二天, 周自言起了个大早，趁着清晨，披好衣裳, 在院中写了一封回信。
宋豆丁啃着两个包子, 带着这封信，一蹦一跳回家, 交给宋卫风。
宋卫风回房一看，心顿时要飞起来一样。
他忍不住把信按到胸口处, 听着那里跳动不停的心跳声。
这一整天的心情，都像吃了蜜饯一样甜。
现在县试也过了，周自言收拾收拾，准备重新上课。
结果几个小孩，硬是因为宋豆丁还要考府试, 说什么也不愿意来打扰宋豆丁。
就让周自言单独给宋豆丁一个人上课, 一定要让宋豆丁考过府试。
连宋豆丁他们教的那几个小娃娃, 也不愿意来上课了，都嚷嚷着等宋豆丁府试结束才来。
周自言没想到这些小孩这么‘讲义气’。
但学生们都这么选择了，他也不能硬逼着人家来上课。
说到底, 大家都是为了让宋豆丁考个好成绩而凝心聚力。
这样浓厚的情意，远比上两个月课要珍贵。
宋豆丁为了更好的上课, 干脆收拾好一个包袱, 背着在周家住下。
天不亮就开始上课，一直上到月上柳梢头。
洗洗，躺下。
第二天再重复前一天的行程。
宋卫风大概是他马鸣院唯一一个考过县试的哥儿，所以而马鸣书院的山长和廖为安, 都对他寄予厚望。
从知县大人那里回来没两天，宋卫风就被廖为安叫了回去。
从这天起, 宋卫风的休沐日就被取消了。
直到府试结束才能回来。
对此，宋父和宋卫风都没有意见.
毕竟能得到山长如此重视，他们应当更加勤勉用功才是。
一去便是两个月不能再见面。
离别时，宋卫风单独找到周自言，又递给他一封信.
还是什么话都没说，转身离开。
书信上带着淡淡的木质香味，周自言不记得宋家有这样的木料。
不过他没去过宋卫风的卧房，卫风大概是在自己房里写的吧。
周自言捏着信封，目送宋卫风离开。
不知道宋卫风是在哪里写的这封信，写的时候又是什么心情。
可打开一眼，他似乎又明白了宋卫风的心意。
【檐下影里看明月，月照头。君心蒙雾，朝去潮回。枯枝萌芽，又见春来。君心何时如春晴？】
何时如春晴？
周自言也不知道，他心口，现在乱的很。
府试距离县试就两个月时间。
这两个月里，宋豆丁潜心治学，进步飞速。
周自言也一点一点磨钟知县要的文章，总算磨出来一个大概。
两个月后，府试在即。
考试地点已经离开本县，去往遥远的府城。
掌管马鸣沟这个小城镇的府城，叫岳南府。
从马鸣沟坐马车，大概要一天半的时间。
大部分学子都是自己组团前往，像马鸣书院这样的，则是由夫子们带队，带着参加府试的学子去。
府试和县试的流程差不多，只不过区别在于覆试的场次多少而已。
若是考生只过了头场，那便不用等在府城，自己回家去就行。
宋豆丁年纪这么小，就要前往府城，心里慌得睡不着觉。
宋父倒是去过府城，可他在马鸣沟还有生意在，府试一考就是半个月，他不能一直耗在府城啊！
周自言摸摸宋豆丁的脑门，他这个夫子，此时不用，更待何时。
府城这一路，就由他来照顾小豆丁吧。
宋父放心不下，却又不能跟着，就拼命往两人的包袱里塞行礼。
金银细软，干粮零嘴，全都不落下。
宋豆丁最后只能扛着一个比他还重的包袱，走两步喘一下，走两步喘一下。
周自言哈哈大笑，从东街雇了一辆马车，亲自赶车上路。
以前赶考，他也是坐马车赶路。
但那个时候，他比较倒霉，遇到的是黑心马商。
马商给他的马匹和马夫都不好好干活，让他白费了好些银子。
所以他后来专门学了赶马车，就是为了避免再被坑骗。
一路上，虽然不算游山玩水，但也算闲情逸致。
宋豆丁的紧张感，终于被路上的青山绿水消散，和周自言快快乐乐到了岳南府。
岳南府坐北朝南，少了马鸣沟的水乡之情，多了许多高翘建筑。
屋头飞檐，旌旗猎猎。
“哇！”宋豆丁第一次来岳南府，站在城门口，像个小土包子一样张大嘴。
这里的房子也太高了，这里的人也太多了。
这里的糖葫芦也太大了！
周自言牵着马，让宋豆丁坐回去，免得招来牙人牙婆，“咱们先去客栈住下，和你哥他们集合。”
此次马鸣书院带队的是廖为安，早就已经和他通了书信，告诉他书院的下榻客栈。
还专门为他们留了一个房间。
现在正式府试的热潮期，岳南府再大，客栈也已经被各路考生和商人都订满了。
有廖为安留的这间房，他们就不用再去找别的客栈。
两人放好行礼后，来到客栈大堂。
这里已经坐满了各地的考生。
大多都按照学子服分区坐，一个地方的考生坐一起，一个书院的考生坐一起。
彼此之间泾渭分明，是敌非友。
宋豆丁捂着肚子，“夫子，我好饿。”
“走。”周自言牵着宋豆丁的手准备去要碗面填肚子。
刚从客栈楼梯转角下来，就听得旁边一桌考生闲言碎语。
“刘兄，这赶考的怎么还有带弟弟来的。”
“你管人家呢，带弟弟怎么了。”
“没什么，就是觉得好笑而已，说说罢了。别生气，别生气。”
说闲话的那名考生挥着折扇，衣衫华丽，正仰头看周自言和宋豆丁。
目光中不带嘲讽，自然也不带尊敬。
这人的傲慢和无礼，似乎是与生俱来的，此时他都不觉得自己欺辱了他人。
“夫子，他是不是在说我们啊？”宋豆丁在马鸣沟里一直被人宠着，第一次被人这么当面侮辱，原本弯翘起来的嘴角慢慢落下。
想发火，却觉得在这么多人面前吵架，有失脸面。
可是不反驳吧，又咽不下这口气。
周自言牵着宋豆丁，语气不咸不淡道：“不知道是谁。这是这岳南府就是大，多舌鹦鹉也能穿上人的衣裳了。不过沐猴而冠不足言也。”
宋豆丁紧紧抓着周自言的手，反应极快，“夫子，你先前讲得‘子贡方人’，是不是就是说的‘多舌鹦鹉’啊。”
“正是呢。‘赐也贤乎哉？夫我则不暇’记住了没？要是有时间，就多看看书，咱们可不要做那等‘多舌鹦鹉’。”周自言虽笑，眼底却不见笑，牵着宋豆丁从楼梯上走下来。
周自言和宋豆丁穿得都是素色衣衫，和那个‘多舌鹦鹉’的华丽衣衫一对比，嘲讽之意简直要溢出来。
那人合上折扇，马上就要掀桌而起。
他旁边的人死死按住他，“你省省吧，明明就是你先开口说话的啊。”
“他们！欺人太甚！”那人悻悻坐下，还在气愤，“不过是来参加考试的考生，凭什么一副说教的模样，什么人啊……”
廖为安目睹全程，直接上前迎接，用稍大的声量道：“周秀才，你们可算来了。”
“路上耽搁了一些，多谢廖夫子能为周某留下一间客房。”周自言放开手，让宋豆丁去找他哥。
宋卫风一把抱住宋豆丁，悬着的心终于放下来。
这一路，他就害怕周自言和宋豆丁两个人遇到什么危险，现在总算放心了。
廖为安的一声‘周秀才’叫住了周自言，也叫住了旁边坐着的考生。
秀才？
他们这里有秀才？
他们不都是来参加府试的童生吗，怎么就有秀才了！
周自言坐在木桌前，低头饮茶，对周围淅索说话声无动于衷。
本次府试，他这个案首不用参加，此时心情如古井一样无波无澜。
但马鸣书院的考生们就不一样了，各个抱着书卷，埋头苦啃，就怕府试把自己刷下来。
辛苦一遭，还是个童生。
可他们现在身边就坐着一个庆京省来的廖夫子，和一个本地案首。
不管哪一位，都能指点他们一二。
要不要开口问问呢？
考生们缩手缩脚，脑中设想一万遍请教两位的场景，可还是不敢开口说话。
廖夫子和周案首的气场实在是太大了，他们根本不敢啊！
宋卫风正也正抱着书，慢慢翻看。
他手上动作慢，可心里慌乱的要死，哪怕周自言坐在他身边，他也没有心情去谈风月。
府试，府试要来了啊！
宋卫风刚刚翻过一页，书本就被另一只修长有力的大手按下。
周自言侧撑着头，声音温如煮粥声氤氲，“看不下去就不要看了，免得心烦。”
“那哪行。”宋卫风此刻真的有些嫉妒周自言了。
案首就是好啊，不用担心府试和院试，哪像他们，至少要提心吊胆半年多。
“那不如来和我……和豆丁讨论一下学问？只看书没用的。”周自言把工具人宋豆丁揪过来。
宋豆丁懵懵懂懂，关他啥事啊！
宋卫风想了一会，把书推到周自言面前，“我还真有一些地方不懂……”
“哪里？”周自言顺势靠过去，紧紧相贴。
廖为安打开折扇，眼白差点翻到天上去，表情已经是嫌弃至极，“……”
他那冷淡不可侵犯的周大人，怎么现在还学会趁机调戏小哥儿了。
老师，你看错人了！
这才是周大人的本性，他才不是什么醉心学问，无心桃花的读书人，他以前只是没机会体现出来罢了！
周自言这么热心为宋卫风解答学问上的问题，撬动了其他考生的心。
既然周案首这么亲切，那他们去问一问，应该也可以吧？
这么想着，周自言身边渐渐围上许多人。
“周案首，学生这里……”
“周案首，您说……”
“周案首……”
原本两个人细声细语的讨论，逐渐变成许多人的探讨。
周自言眼看着宋卫风离自己越来越远，与其他学子越来越亲近。
悔不当初！
周自言：“……”
他只是想趁机讨点福利，怎么就变成问答大会了！
可这些考生都是真心实意来问问题的，周自言又不能拒绝。
只能默默放弃自己的想法，正经起来。
廖为安独坐外围，摇摇头，和被挤出来的宋豆丁小声道：“瞧见没，小豆丁，长大了可千万不能学你周夫子。”
搬起石头砸自己的脚，他还从来没见过周大人这么狼狈。
“……噢。”宋豆丁摸摸脑袋，其实不太明白廖夫子在说什么。
宋豆丁的脑袋，现在装满了学问，一颗桃花都没开哩。
刚才被周自言评判为‘多舌鹦鹉’的考生，看着马鸣书院这里的闹腾，终于明白过来。
“原来他是秀才？！”
考生旁边的同伴隔着人群看了一眼周自言，“好像还是案首，估计是县试的案首，直接获得秀才功名。”
“哪个地方啊，怎么那么年轻，害我看走了眼，真丢人。”考生嘟囔，反正就不认为是自己的错。
“你快消停点吧，小心祸从口出。”同伴说着，坐远了一些。
他们在客栈里待了三天，终于听到府试开始的炮声。
这次，周自言只能和廖为安一起站在外围，目送宋卫风和宋豆丁进去岳南府的考棚。
“哎呀，真是许久没见过这么热闹的场景了。”廖为安站在最外面，看着其他家眷焦急等待的模样，闲散的十分讨打。
周自言背着手，看向已经关门的考棚，“既然这么怀念，不如一起下场？”
廖为安立刻往旁边跳了一步，“周夫子，我好不容易考过了会试，可不要再走一遭。”
周自言问道：“不去殿试，当真不后悔么。”
廖为安考过了会试，就没再向前考。
哪怕林范集说破了天，廖为安也不去参加殿试，始终在举人的身份上打转悠。
时间长了，竟然被他混出个‘居士’的名号来，林范集看他实在志不在仕，就随他了。
“去如何，不去又如何。去了当官，像老师，像周夫子一样，勤勤恳恳几年，最后还是什么都没留下。”廖为安展开折扇，笑容不再，“再说了，我这宗族已经足够大了，廖氏子弟，不能再往上走了。”
他看得清楚明白，不光是他们廖氏，其他氏族，气息也快到头了。
只是除他以外，好像还没人看透。
周自言脚步一转，“你到底什么时候回京？”
“这里山好水好，人也好，当真不想回去了。”廖为安笑着说，“而且老师写信嘱咐我，要时刻跟紧周夫子，免得您再溜走。若是能摸清您收的那几个徒弟底细，那更好。”
“林范集这个老不羞，竟然这么狡诈。”周自言眼前好像出现一个小老头说这话的模样，忍不住笑出声。
头场傍晚结束，宋卫风和宋豆丁一脸疲色。
“府试好难好难好难啊。”宋豆丁背着小包袱，好像被压垮了一样，“差一点没写完。”
虽然考的内容和县试差不多，可要写的东西太多了。
他的脑袋里好像装了一个爆竹，随时都能爆炸。
宋卫风也额头胀痛，还有手腕酸麻。
幸好他们的辛苦没白费。
三天后，他们的名字都出现在头试通过的名单里。
‘宋卫风’和‘宋镇声’这两个名字，经过一轮又一轮的覆试，最后停在府试通过的名单里。
府试最后一场，开始出现排名了。
偌大的岳南府，治下十三个县，人口密集，可只通过了八十几人。
而宋卫风和宋镇声，堪堪在七十几名里。
在他们之上，是叶朗的名字，也不远，就高了两名。
虽然他们这三个人都有点吊车尾，但总算考过了。
距离成为秀才，只差一个院（省）试。
周自言特意找了一圈，没在名单里找到王大的名字。
王小妞这个大哥，看来是止步府试咯。
不过他倒是在最后面看到了谢金玉。
想想也是。
谢金玉毕竟是大书院出来的学子，擦线过很正常。
马鸣书院此去八人，通过了四个人，可喜可贺。
更绝妙的是，这通过的四个人，有三个都是周自言认识的。
剩下那一位，是一名更年长的学子，周自言不熟。
宋卫风却说那名学子虽然不善言辞，人却不错。
而且平时用功读书，这次能通过府试，他一定极为开心。
果然，当天晚上，廖为安特意买了几坛子酒，要为大家庆贺庆贺。
那名不善言辞的学子，直接抱着一坛酒，喝的酩酊大醉。
一边哭一边笑，抱着酒坛对月大喊，“娘！儿子马上就是秀才了！儿子能让你过上好日子了！”
周自言与其他考生一同笑起来。
这一刻，不管自己是否考上府试，都真心为这名用功读书的读书人开心。
宋豆丁不能喝酒，廖为安特意为他换成了酸酸甜甜的果酒。
“府试……过了……”从出成绩那一刻起，宋豆丁都好像踩在云朵上，不真实。
他当初只是想去试试童试，没想到自己竟然一路考到府试。
现在府试也过了，他只要能考过最后那一层，他就是妥妥的小秀才。
从此以后，他就有能力保护家里人了！
宋豆丁从没有哪一刻，像现在这么清醒。
他知道，自己能有现在的造化，全靠自己拜了个好夫子。
宋豆丁端着小碗碗跑到周自言身旁，拉过周自言的酒杯，杯沿低一大块，认真道：“夫子……嘿嘿，谢谢你……”
至于他在谢什么，不用说，周自言也能知晓。
周自言也端起态度，认认真真与宋豆丁碰杯，“夫子也要谢谢你。”
当初在宋家门口，是豆丁先点醒了他。
若不是听到宋豆丁的童言童语，他也没那么快找到前进的方向。
他们师徒二人，也算相辅相成了。
“周大哥。”宋卫风在另一边叫了周自言一声，举着酒杯等待。
周自言转身，主动与宋卫风碰杯，杯沿与宋卫风平齐，“卫风。”
“……”宋卫风注意到周自言的杯沿，小幅度往下移自己的杯子。
哪想到，他移一点，周自言便跟着往下移一点。
宋卫风顿住不再动，“……周大哥……”
他明明就应该像豆丁一样，放低姿态，为什么周大哥却不愿意。
周自言没作解释，浅浅碰撞一下，一饮而尽。
二人相交，只有师徒、长幼才有高低。
他与卫风，既非师徒，又非前后辈。
他们平辈而论，两……两情相悦，自然不分尊卑。