一堂课上完, 宋豆丁和庞大山累得狂灌茶水。
亲娘嘞，他们总算知道为什么夫子每次一讲完课，就狂喝水了。
原来正式讲一堂课, 这么累啊！
上完课的小娃娃们认认真真又背了一遍学过的字。
背好了以后立刻获得解放, 朝自家娘身边跑去。
“娘、娘娘！”
“我又认字儿啦！”
“娘，肚肚饿了！”
花婶子搂住两个娃娃。
哎哟, 明明和早上一样，还是扎着两个啾啾, 但是现在怎么看怎么觉得稀罕。
他家这两个娃，咋这么可爱，这么招人疼！
“二娃，三娃，你们看你们大哥, 厉害不！”庞大娘抱起三娃, 目光看向庞大山, 语气难掩自豪，“你们以后一定要像大哥学习，做一个像大哥这样厉害的人。”
二娃啃着手指头, 重重点头。
章伯母抱起自家的娃娃，忍不住向周自言询问道：“周夫子, 我们家真能跟着豆丁他们学认字吗？”
前后不过几天时间, 他们家娃现在居然可以认字了！
而且还是在周夫子的家塾里，怎么想怎么像梦里的幻境。
“几位伯母婶子，你们信任豆丁，信任我, 我感激还来不及呢。”周自言面对长辈，不敢摇扇装x, 只是恭敬道，“既然豆丁他们也愿意，我这个做夫子的自然不会拦着。”
花婶子连忙道：“周夫子客气了，客气了。俺们哪敢嫌弃豆丁，豆丁的名声现在可比咱们巷子要厉害！还有大山，现在哪个人不晓得咱们巷子里出了三个响当当的娃娃，连知县都知道嘞。”
周自言笑道：“婶子，你们再这样夸下去，那三个小孩怕是要翘尾巴了。”
庞大山和宋豆丁看对方一眼，笑嘻嘻。
王小妞和蒋庆庆见状，照着他们脑袋来了一掌。
哼，让你们牛气！
廖为安插话道：“何止啊，现在马鸣书院都知道城南的三位小名人，小小年纪，却有君子之风，都盼着将来放假能过来亲眼见见呢。”
“这位是……？”花婶子和章伯母都不认识廖为安。
但廖为安虽然穿着朴素，却极具气质，看着就不像普通人。
宋卫风介绍道：“婶子，伯母，这是我们书院的新掌院，廖夫子。”
廖为安拱手。
廖夫子？
书院的夫子？
“哎哟，马鸣书院的夫子？”花婶子第一个反应过来，“娘嘞，这大书院的夫子咋还到俺们巷子里来了？”
“我与周夫子是一见如故，所以特地来探望一二。”廖为安笑容亲切，全无其他读书人的傲气，瞬间博得了几位婶子伯母的好感。
花婶子看廖为安的眼神就像看自家儿子一样，满眼欢喜，“瞧人家书院的夫子，就是不一样。”
“哪像以前见过的那些学子，一个个眼睛都不知道翻到哪儿去了。”章伯母想到以前见过的读书人，语带气愤。
他们家也是做小生意的，人来人往，不知道见过多少读书人。
有一个算一个，都瞧不起他们这些商户。
所以她心里才憋着一口气，不想在做那等商户人家。
廖为安此次的目标便是庞大山，当下一见，果然如他想象的那样。
家中长子，沉稳可靠。
更难能可贵的是，庞大山还孝顺。
“大山这孩子不错，稳健，可靠。”廖为安自己就是一个孝子，所以十分欣赏庞大山，“大娘，有此长子，家中有福啊。”
庞大娘两只手激动地不知道往哪放好，慌乱且无状，“廖……廖夫子，瞧您说的，大山、大山……嗨！”
“几位婶子伯母，可愿意申时以后来周家上半个时辰课程？”周自言出言打断众人的寒暄，再这么聊下去，还不知道何时能结束。
各家的小娃娃都要饿肚子了！
“愿意，自然是愿意！”
几位婶子伯母哪会不愿意，他们巴不得一整天都在家塾里上课！
“宋豆丁，庞大山，过来！”周自言叫来两个小孩，一手揽一个，“几位婶子伯母答应了，但是咱们要先讲个前提，你们讲课的时候，夫子会在旁边旁听，要是讲错一个地方，就等着打手心吧。”
周自言说这话，除了震慑一下两个小孩，免得他们傲气起来。
也是给婶子伯母们一个安心，不用害怕家里娃娃被教坏。
“谢夫子，我们一定会认真的！”宋豆丁和庞大山弯腰低头，认真保证。
然后转向面前的婶子伯母们，又弯腰低头，同样认真保证，“花婶子，章伯母，还有庞伯母，你们放心，我们既然选择教娃娃们认字，就肯定会认真对待，绝不辜负你们的信任。”
“好好好！”花婶子一连说了三个好字。
庞大娘与宋豆丁亲近，摸上宋豆丁的头，“你们都是好娃娃，伯母得谢谢你们，还记着俺们这些不认字的穷邻居。”
“豆丁，大山，以后路过伯母家门口，随时进屋喝水吃零嘴！”章伯母觉得今天这一趟没白走。
以前与宋豆丁和庞大山都不熟，今儿可算知道为什么他们俩能名扬马鸣沟了。
只盼望家里的孩子将来也能像这几个孩子一样，懂事，明理，就足够了。
“天色也不早了，今早回家去吧，免得饿着孩子们。”周自言拍拍宋豆丁的脑壳，“豆丁，束脩问题，你们自己与婶子他们商议，是收还是不收，若是收，要怎么收，收多少，自己考虑清楚。”
这件事既然是孩子们开的头，那自然要让孩子们自己结尾。
他也想看看在这件事上，他们会怎么处理。
宋豆丁立正站好，“是！夫子放心吧！”
“放学咯放学咯！”
王小妞跑到树下，掏出一块抹布，擦净自己的小桌子，然后拎起小包袱，等宋豆丁擦完桌子。
庞大山和二棍，还有蒋庆庆紧随其后，都擦干净自己的小桌子才离开。
宋卫风见状，不解道：“周大哥，这是？”
周自言解释：“他们不知道和谁学的，现在一天擦两遍桌子，上课前擦一遍，放学时再擦一遍。”
“这证明他们对待上学一时，分外仔细啊。”廖为安背着手，频频点头，“周夫子，你这几个学生，很有想法哩。”
几位婶子伯母也不是不懂事的人，纷纷撸起袖子，想帮周自言做点活。
但周自言哪敢让长辈们动手，和宋卫风一起连哄带劝，才把几位长辈劝走。
待婶子伯母们离开后，整个周家便只剩下宋卫风和廖为安。
没了外人在，周自言终于可以塌腰垮肩，松懈下来，“咋，想在这蹭饭？”
“周夫子，我与宋学子大老远从书院赶过来，不至于连一顿晚膳都蹭不上吧。”廖为安仗着宋卫风也在这儿，大着胆子提要求，“周夫子，许久不见，都想念你的手艺了。”
周自言琢磨了一下，找到两块抹布和扫帚，扔到廖为安和宋卫风手里，“那就先干活！帮我把这儿都清理干净。”
“得嘞。”廖为安收好抹布，随时准备去擦桌子。
宋卫风抱着长杆扫帚，不知所措，“……”
廖夫子如此习惯，他却好不习惯！
这两位夫子在庆京省时究竟是什么关系，居然亲近到这个地步。
堂堂廖掌院，竟然愿意替周大哥擦桌子？！
思考间，廖为安已经开始擦完一张桌子了。
宋卫风不敢在夫子面前落后，赶紧也扫起地来。
这家小院，只用来读书认字。
上课的学子们又极为爱惜自己上学的环境，所以并不脏乱。
周自言让他们干活，也只是想开个玩笑。
不等廖为安和宋卫风干多久，便叫二人停手，一起去厨房准备晚膳。
若是只有周自言自己，他随便弄弄就算了。
可现在家里来了客人，那就都别闲着了，想吃就一块帮忙！
廖为安：“……”
他此生从未进过厨房，周夫子怎么还敢让他帮忙！
周自言表示，不会做饭还不会摘菜吗？
喏，拿着小篮子，去门口蹲着摘菜吧！
宋卫风看着门口蹲下的身影，那般寥落，那般凄凉。
周大哥让廖掌院做什么，廖掌院就做什么，不敢有半点怨言。
他那在书院威风凛凛，受人爱戴的廖掌院，在周大哥这里，好像一个不懂事的晚辈。
最后还是周自言担下主厨重担，大展身手，做了三菜一汤。
香炒猪肉，清灼菜心，凉拌野菜。
大庆还没有辣椒出现，所以粟米三鲜汤里放了花椒，来增加辣味口感。
廖为安真的太久没有和周自言一起同桌吃饭。
此时眼前是熟悉的菜肴，做菜人也是熟悉的人，只是他们两人却不在熟悉的庆京省，而是在南边一处小城镇里。
时光飞跃，物是人非。
一时神情恍惚，悲从中来。
宋卫风将碗筷替廖为安放好，却发现他的廖掌院似乎陷入某种情绪中无法自拔，不免奇怪，“廖掌院怎么了？”
怎么好端端的，突然不动了。
“别理他，可能被我香迷糊了。”周自言瞧了廖为安一眼。
这个不争气的东西，怕是又开始伤春悲秋了。
周自言挽袖为宋卫风添菜，“别理他，快吃。”
“多谢周大哥。”宋卫风捧着自己的小瓷碗，面带羞意，却悄悄藏好，不愿被人发现。
用过晚膳，宋卫风作为这里唯一一个小辈兼学生，自觉去洗刷碗筷。
周自言收拾桌上狼藉，“廖为安，你一顿饭居然吃四个大馒头，林范集怎么还没把你扫地出门。”
廖为安在旁边，想帮忙，却被周自言拥出去。
周自言可太了解这位廖掌院了，京中少爷，哪里会干活，不把他的碗筷摔碎了才怪！
“周夫子，许久未见，可否留宿一夜？”廖为安像个小跟屁虫一样跟在周自言身后，周自言去哪，他也去哪。
虽然没什么用，但跟得紧。
周自言甩掉手里的抹布，“我这儿没有多余的房间。”
他这个小院子，总共就一间房。
他为了享受，还放了一个特别宽敞的架子床。
没有地方放第二张床了。
“不妨事，不妨事，不为住宿，只为探讨。”廖为安揣手紧贴周自言，“实不相瞒，最近学生在做学问上遇到一些问题，想向周夫子请教一二，就像以前一样。”
他们师门以前经常跟着林相公一起夜访周自言府邸。
多少个日日夜夜，几人一起秉烛学习，夜谈学问，那般快活，那般纵情，实在令人难忘。
“你还好意思提以前。”周自言准备和廖为安好好说道说道，“你自己说说，哪次不是我和林范集在吵架，你们几个不成器的在旁边打瞌睡，再要不然就是自己看自己的书。你们何时参与过我和林范集的讨论？还好意思说。”
林范集那个小老头，在他的地盘上也不减气势，经常和他争吵。
一争吵就没完。
他那几个徒弟，耳朵好像全都堵上了一样，什么都听不见，也不劝架。
廖为安在袖中搓手，实在紧张，“您和老师争论，我们……我们不敢插嘴啊。”
他们要是插嘴，下一瞬就能被老师拿着笤帚打。
周自言顿了顿，想到一个解决办法，“打地铺，接不接受？”
“妥，妥的。”廖为安只要能留下，打地铺也行。
宋卫风洗刷完毕，刚从厨房出来就得知，他的廖掌院要在这里留宿。
怎么回事，来的时候两个人，结果他要自己一个人回去了？
而且……廖掌院何时与周大哥这么熟悉了？
“我与周夫子相谈甚欢，有许多理念都相同，想趁此机会再深交。”廖为安深知自己这事做的不太地道，连忙补救，“宋学子，这样，明天一早，我与你一起回去，若是耽误了课程，夫子私下为你补回来。”
“廖掌院要留下，学生自然无异议，只是……”宋卫风不敢说实话，其实他也想留下，想与周大哥亲近。
可他与廖掌院不同，廖掌院是男子，他是个哥儿……
周大哥最是守礼，怕是不会接受。
果然，‘让宋卫风也留下’这个念头，周自言连起都没起过。
周自言自然而然认为宋卫风是要回宋家，于是拿起院门边的灯笼，点燃灯笼里的烛火，“卫风，早些回家去吧，我送你一程，免得宋伯父和豆丁担心。”
见状，宋卫风泄了气。
他就说么，周大哥最是守礼，简直就是一块木头。
他的路，还长着呢……
周自言挑着灯笼，留在百米之外，看着宋卫风回宋家。
绝不逾矩，不留下一点话柄。
“……”宋卫风回头看了看，不远处只有一点烛火，明明灭灭。
他连周大哥的脸都看不见。
算了。
宋卫风轻声道：“周大哥，你等一下。”
说着半掩门扉，进屋去。
周自言等在原地。
不一会，宋卫风又抱着一床被褥出来，快步走到周自言面前，“周大哥，这是家里新做的被褥，你拿去给廖掌院用吧。”
“不用，我家——”周自言刚想拒绝，却突然想起来，他确实没有多余的被褥！
宋卫风笑，“周大哥，你搬家那日，有多少被褥我都见过了。给你，拿着吧。”
宋卫风居然能注意到这么小的事？
还特意拿自己家新作的被褥出来替他招待客人。
“宋啰啰，你可真是七窍玲珑心呐。”周自言这人真是贱嗖嗖的，拿了人家被褥，还非要提那个小名。
宋卫风不会和周自言生气，却还是白了周自言一眼，“周大哥，你为何不能忘记这个名字。”
周自言将头放到被褥之上，眨眨眼，“周大哥别的喜好没有，就是不能抗拒可爱的事物，这名字简直可爱到心里去了，自然不好忘记。”
“……当真可爱？”宋卫风忍不住念了一遍自己的名字，还是不觉得可爱，只觉好笑。
周自言责怪眼前之人，“你看看，之前讲过的内容你都不记得，还不如豆丁呢。名字不重要，重要的是名字之下的人。可爱的，自然也是名字之下的宋学子，我这可爱的意思，是——”
宋卫风不敢相信自己听到了什么。
周大哥说他可爱？
周大哥说他可爱！
难不成周大哥终于懂他的心意了？
宋卫风难压嘴角笑意，“……可爱吗？”
周自言摇摇头，“话不可听一半呐。周大哥的可爱，是指可文可武，爱人以德。卫风，你确实可爱，但是——”
“……”宋卫风的心刚飘起来，瞬间又跌下去。
他就说么，周大哥就是个木头，怎么可能说他可爱。
不过，周大哥这块木头，是个黑心木头，净耍着人玩，讨厌死了。
“周大哥，你快走吧。”宋卫风不想再听后面的话，旋身离开，脚步不停。
那重重的步伐，一听便是生气了。
周自言的声音飘在身后，“卫风，你瞧你，话又只听一半。周大哥的可爱，虽然是指可文可武，爱人以德，但未必没有别的意思。”
宋卫风定住，并未回头，“这次还有另一半没说完的话吗？”
周自言抱紧被褥，笑道：“没有了，没有了，周大哥发誓，真的没有了。”
“哼。”宋卫风轻哼，径直往家走，只是那上翘的唇角却怎么也压不下。
他就说么，周大哥这块木头，是个黑心木头。
周自言抱着被褥回家，给廖为安铺了个厚厚软软的地铺。
天凉了，他要是冻着林范集的徒弟……
林范集怕是能从庆京省一路杀过来。
廖为安抱着一卷书坐在地铺之上，本想和周自言交谈一番。
谁知道周自言穿着寝衣，坐到一旁的书桌前，研墨提笔，看样子是要写些什么。
廖为安哪能错过，立刻凑过去，发现周自言手边已经整整齐齐码了许多字画。
廖为安获得准许后，一张张翻看。
都是简单的字画，有的是几句诗，有的是誊抄圣人先说，有的只是‘福寿安康’‘金榜题名’等好兆头。
至于画，那就更简单了，无非是一些常见的花鸟虫鱼。
“周夫子，你写这些做什么？”廖为安不解。
他老师很喜欢做字画，也喜欢品鉴字画，可这位周大人，却恰恰相反。
周自言在庆京省时，一个月写不了一幅字，更别说作画了。
可偏偏周自言的画技栩栩如生。
他老师钻研了许久，也不知道周自言用的是何笔法，竟能将眼前万物的形与意完完整整画于纸上。
周自言在庆京省时是这样，怎么来了马鸣沟，却爱上了做字画？
一写就是一大叠，和批发似的！
周自言抬腕落笔‘家和万事兴’，“生活所迫，写点东西，赚些银子。”
“赚银子？”廖为安更惊讶了，“周夫子，老师给您的可是银票！”
“你可真是不当家不知柴米贵。”周自言搁笔，“你看看我这院子，每一处家具，每一处笔墨，哪个不要银子。你再瞅瞅我现在，一介白身，什么都没有，若只出不进，用不了几年，你和你师父就能给我收尸了。”
“这……”身为京城少爷，廖为安确实不太懂周自言现在的处境。
周自言深知廖为安的本性，并不生气，只是叹息道：“林范集这个做老师的，把你们的学问教得一等一，却不带你们去看看民生疾苦……也不对，林范集自己就是世家出身，我倒忘了这点了。”
林范集本身家世就不俗，少年成气，晚年成名，一辈子吃穿不愁。
他收的这几个徒弟，又都是庆京省本地人，再不济也不会饿到肚子……
在这个阶级固化的大庆，他们确实不需要去考虑民生。
“……”廖为安被周自言指着鼻子骂，一个字都不敢反驳。
周自言分给他一些纸笔，“来都来了，写两张，画两张再走。”
廖为安刚刚才惹了周自言，现在不敢不从，赶紧搬过凳子，开始写字，“周夫子，我这就来。”
“不用写太好，也不要留签名。”周自言提醒他，“我知道你的墨宝价值千金，但这儿的百姓买字画只图一个吉利，你写的再好，人家可能也不认识，也不会多给你银子。”
“知道了。”廖为安点点头。
哎，他本来是想做学问的，现在却在做字画。
周自言写完一幅字，放下笔，“廖为安，你什么时候回庆京省？你不至于在这儿呆一辈子吧。”
不是他看不上马鸣沟，实在是这里的教学水平，和庆京省没法比。
廖为安一个好好的庆京省学子，在马鸣沟待这么久是怎么回事。
“……”廖为安沉默。
原本他一月前就应该离开，去往下一个目的地的。
可自从来了这马鸣沟，他便时常被周自言身边的人和事惊到。
宋家子，王家女，还有庞大山……
周自言收的这帮学生，一个比一个有意思。
他老师此生最大愿望，就是能让自己门下的学生和周自言的徒弟一较高下，比一比谁更会教徒弟。
现在还在庆京省等他的消息呢……
“为安此次，是为了游学做学问，尚且不知归期。”
廖为决定回书院就修书一封，把这里发生的事情告知庆京省的老师。
到时候，就让老师自己烦恼吧！