从宋家夫子转变为家塾老师, 周自言的空闲时间多了起来。
宋父因为周自言免去了宋豆丁的束脩，说什么都要周自言再在宋家多住一段时间才行。
周自言怎么说都没用，只能应下。
正好院子还没建好, 他也贪嘴宋家厨房的糕点。
花费两天时间, 周自言画好自己心目中的家具图纸，准备寻摸一个靠谱的木匠。
宋父听说周自言要找木匠, 推荐他去城西北，“咱们城南这都是海货, 要买东西还是得去城西北，那儿东西多。”
周自言觉得，宋父怎么说也是在马鸣沟生活过一年多的人。
而且经常走南闯北，他的话肯定没错。
那就去城西北吧！
宋豆丁得知周自言又要去城西北，捧着一封信‘哒哒哒’跑过来, “夫子, 夫子, 帮我把这封信送去书院吧！我给我哥写的，写了好几天呢！”
“你怎么不自己去送？”周自言收下信，敲了宋豆丁一记。
宋豆丁摸摸脑袋, “夫子，我最近可忙了, 我可没时间。大山庆庆他们还等着我呢！”
“你小子, 人小鬼大。”看着宋豆丁的背影，周自言哭笑不得。
自从五个小朋友知道学好字后会有奖励，每天天不亮就聚到他们的秘密基地。
由宋豆丁领着读书念字。
周自言几次想问他们的教学进度，偏偏宋豆丁每次都摇头。
不说, 挨揍也不说。
弄得周自言现在也不知道他们五个到底学了什么，到底有没有学到东西。
不过倒也不怕, 等上课那天便见分晓。
周自言收好宋豆丁的信，特意起了个大早，坐上牛车往城西北赶去。
马鸣沟城南靠海，所以海货居多，天蓝气清。
每一口呼吸都好像带着一点海水的潮湿。
城西北靠外府，多行商。
各大商品琳琅满目，数不胜数。
他这趟除了要打家具，还需要订购一些被褥和衣物。
城西北确实是最好的选择。
此时正是清晨。
其他摊贩还在睡梦中，而卖早点的摊位已经早早打开。
“包子，刚出炉的大包子！肉香，菜鲜嘞！”
“米粥咯，卖米粥咯，一碗米粥顶一天啊！”
“葱花面，刚做好的葱花面！”
牛车正好停在一处卖包子的摊前，闻着喷香的包子，周自言觉得自己刚吃饱的胃又开始饿了。
早上就喝了一碗粥，饿也是很正常的！
买！
周自言从牛车上下来，什么都没干呢，手上先拿了两个大包子。
一口开药，肉汁在嘴中爆炸。
周自言幸福地眯起眼，顺着包子老板指的方向，找到城西北最有名的木匠小铺。
迈过窄小的门框，里面是一间巨大院子。
黄土地上整整齐齐放了好几排木质工具，卯榫，挤楔，半榫破头楔……
精密的结构，平滑的表面。
每路过一件，周自言便会为木匠的巧思而惊讶一次。
主屋是简单的茅草房。
屋檐下坐着一个身穿短褂，正在削木头的大伯。
周自言：“……”
这位大伯，怎么看着那么眼熟呢？
周自言还没确定是谁。
那位大伯许是听到了脚步声，抬头一看，立即笑开，“哟，周学子，你又来城西北啊？”
“大伯？”
周自言快步上前，喜出望外。
这位就是那天在马鸣书院门口找他做算术的大伯。
没想到大伯就是城西北做工最好的木匠。
难怪短短半年就能挣下那么多银子！
大伯那手巾擦擦手，把手上的木屑都抖下去，邀周自言坐下，“来来，坐坐。”
“大伯，我今儿是想找您打一套家具。”周自言盘腿坐到蒲团上，把自己画好的粗略设计图拿出来，“这个是桌子，旁边这个是椅子……还想要一套普通的大圆桌椅……”
大庆书院的桌子都是长条矮桌，学子必须盘腿坐在坐垫上。
这个姿势看书的时候确实风流潇洒，但周自言总觉得时间一长就会让人驼背。
还是现代的板凳桌椅好。
桌子上还有‘小抽屉’，能放自己的个人物品。
至于自己需要用的家具，无非一桌一椅，一条桌案，脚凳。
床和躺椅等大件，周自言一窍不通，打算直接买现成的。
像书柜，木架等物件，现在也用不着，以后再慢慢添置就是。
大伯皱着眉把周自言的图纸好好看了一遍，还是没看懂周自言要表达什么。
这纸上画得都是什么东西，乱七八糟的！
“后生啊，你这是要打个什么东西啊？大伯咋没看懂哩。”
周自言无奈。
他不懂设计图要怎么画，只能在纸上甩两笔，大体勾勒出他想要的东西。
为了避免误会，他还特意画了三个面，把正面、侧面还有背面（里面）都展现出来。
没想到，还是不能让人看懂！
“就是一个四方桌，但是要掏一个洞出来。”周自言手脚并用，开始比划，“然后配套一个凳子，要那种高一点的凳子，就是我纸上写的那个高度，正好符合人体工学……”
“啥人体工学？
”大伯感觉自己越听越乱，这后生咋说胡话哩！
周自言撸起袖子，和大伯杠上了，“大伯，咱们这个人的身体，和，家具，还有整体的环境是一个整体。咱们现在坐得舒不舒服，和屁股底下这个垫子，还有周围的环境有关系，要想人舒服，那就得在家具和环境上下功夫。就像椅子，椅子高了不舒服，矮了也不舒服，就刚刚好一个高度，是最适合使用的。”
大伯干了大半辈子木匠，立刻理解周自言的意思，“后生，你莫骗大伯，你写的这个，真是最合适的？”
周自言强调，“最适合我使用。人和人之间，身高，胖瘦，都不一样啊大伯！”
这个数值是他根据五个小朋友的身高计算得来的。
只适合他们五个用，并不具备普遍性。
“你说的在理。”大伯好像明白了什么新知识，从垫子上坐起来，把周自言也拉上，“来来来，和大伯详细说说这个、这个什么人体……”
周自言快步跟上，“成！”
为了他的家具，拼了！
周自言来的时候还是早上，等他和大伯沟通完，已经到晌午。
整整一早上，他都在解释什么是人体工学，什么是数值。
令他没想到的是，大伯虽然不认字，也不懂数，但大伯不愧是干了十几年木匠的人。
他早就在日常工作中，无意识使用‘人体工学’的概念。
只是大伯并不能系统地总结这些道理。
导致这个概念，只能模模糊糊地存在在大伯脑海中。
如今被周自言一说，大伯一点就通，终于知道自己一直追求的是什么！
木匠木匠，除了追求作品的完美，剩下的不就是希望购买者能用得舒服吗！
原来不能光从制作手艺上考虑，还得结合使用者自身去考量啊！
大伯摸着周自言的手，像摸什么金疙瘩一样，“后生，这些都是你从书上看来的莫？咋这么聪明呢！”
周自言点点头，“是啊，都是书上讲的。”
“真好，可惜大伯年纪大咯，再看书也来不及了。”大伯充满惋惜，“家里的小孙子也不爱读书，整天就愿意跟着我捣鼓木头，将来就愿意做个木匠……”
大伯从小就觉得人应该读书，结果他们家有一个算一个，都不爱读书。
他儿子不爱，他孙子也不愿意！
他们家倒是传承木匠手艺了，可以一大家子全都不爱读书，这可咋整？
“大伯，读书和年纪没有什么关系，您看庆京省，多少大儒都和您一个年纪，天天书不离手嘞。”周自言说的就是林范集，“庆京省的林相公，多大多厉害的人啊，现在每天睡前都还要看书呢。大伯，只要你愿意看书，来得及，怎么就来不及。”
“真嘞？后生，你可别骗大伯啊。”大伯第一次听说，像他这个年纪的人还能读书，有些不敢相信。
周自言故意端起脸，“大伯，我读过这么多书，怎么会骗人？信我便是！”
大伯想了想，“成，明天俺也去书铺买两本书回来学学认字！”
周自言读过这么多书，说的话肯定是对的。
再说人家庆京省的大人都还在读书，他一个粗糙老汉也得跟着认认字啊！
周自言在大伯这里订了一整套家具，选用的都是中等木材。
大伯还记着周自言上次算账的恩情，所以这次说什么都不收钱。
周自言塞了四五次，都没把银子塞过去。
又怕自己打这么多家具，会让大伯破费。
谁想到大伯一听周自言这个担心，笑得不行，“后生，你放心吧，大伯在马鸣沟做了一辈子木匠，咋都饿不死！放心！”
大伯都这么说了，周自言只好拱手，“多谢大伯！”
周自言还记着要去送信的任务，和大伯约定好制作工期后便离开。
看看日头，都晌午了，书院应该午休了吧？
周自言顶着秋日走到马鸣书院门口，敲响大门。
门房开门的时候，周自言发现这位门房小哥手里居然拿着一本书。
想来是正趁着午休时间看书呢。
连门房小哥都在看书？
看来书院现在的内部氛围很是积极向上啊。
周自言顿时肃然起敬，“您好，在下姓周，家中有事找一下书院的宋卫风宋学子。”
“周公子，您稍等。”小哥放下书，又关上门。
周自言便撩袍坐到台阶上，借书院大门之上的翘脚屋檐挡住秋日的阳光。
不一会，身后的大门再次打开。
这次出现一张清丽的小脸，俏皮地探出半个脑袋，“周大哥？”
眉目舒展，神采飞扬。
与之前郁郁寡欢的宋卫风，简直是两个人。
“卫风。”周自言笑着朝他挥挥手。
心里却在犯嘀咕。
咋回事，他怎么一看到宋卫风玉珠似的脸盘子就这么开心？
宋卫风站到周自言身前，“张小哥来叫我，说一位姓周的公子找，我一猜就是你。”
清瘦的身躯恰好替周自言挡住头顶的秋阳。
周自言站起来，摸摸后脑勺，“这里的门房也姓张啊。”
起猛了有点气血上头。
居然和宋家的门房小张一个姓，难道所有门房都姓张？
宋卫风甩给周自言一个无语的表情，“张是大姓……”
只是巧合，巧合！
“周大哥，你用饭了没？廖掌院听说你是夫子，想邀你进去用饭呢。”
“廖掌院？谁——啊，我想起来了，廖为安！”周自言差点忘记廖为安在马鸣书院的职位，“能尝到马鸣书院的饭菜，那自然是好的！”
虽然他现在不差钱，但是能蹭一顿是一顿！
更何况，蹭的还是廖为安的，那更好了！
廖为安以前在庆京省吃了他多少吨烤肉，现在也该他这个一介白身的周夫子去蹭蹭饭了。
宋卫风邀周自言进门，随手关上书院大门，“周大哥，你怎么认识廖掌院的？”
廖掌院可是庆京省来的……对了，周大哥也是庆京省过来的。
难道他们二人以前认识吗？
“啊，我那天碰到的书院里的人，就是你们廖掌院。”周自言半真半假的说，“他把信交给我的时候，说了他的名字和职位，所以我记住了。不过刚刚一时没想起来。”
“原来是这样。”宋卫风点点头，把周自言带去他们书院的用膳大厅。
马鸣书院的伙房在正东，所以也叫东厨。
书院似乎专门建了一处空旷的庭院供学子们用饭。
而一墙之隔的后面，便是厨房。
这种结构，有点像现代学校的食堂。
不过说是古代食堂也没什么错。
周自言踏进东厨的大门。
里面坐满了学生，都在低头用饭。
即便有交谈，也是小声讨论，绝无大声喧哗之景。
“周大哥，来这里，叶朗已经找好座位了。”宋卫风似乎对这样的场景司空见惯，将周自言拉倒叶朗在的位置，“我去端饭。”
叶朗看到周自言，起身行礼，“周夫子。”
他已经通过宋卫风得知，这位周先生正式成为宋豆丁的夫子，所以也跟着改换了称呼。
“坐吧。”周自言小幅度摆手，让叶朗快坐下。
这里这么多学子，做什么行礼！
他又不是马鸣书院的夫子，让学子们看到了多尴尬。
叶朗提前摆好碗筷和米饭，“周夫子来的巧，今儿东厨做了八宝肉圆。”
“八宝肉圆？那我可有口福了。”周自言只听这个名字，就觉的应该很好吃。
廖为安真是做了一件大好事！
这年头能够上书院的家庭，家底都不薄。
所以东厨每日三餐都做足做量，每天至少一顿饭里有荤菜。
束脩不包含一日三餐，所以学子们想吃什么，得自己额外另买。
周自言来的这一天正巧，东厨做了八宝肉圆。
宋卫风用食盒提了三份八宝肉圆回来。
颗颗饱满的米粒与肉相结合，滚成一个个圆润的丸子，浇上汤汁，再撒上点缀的葱花。
色泽油亮，闻之口水横流。
宋卫风刚放下食盒，还没等把八宝肉圆摆出来，那位廖掌院便挥着小扇子从后厨走出来。
一张慈眉带笑的脸，宽袍行衣，清清素素。
“廖掌院！”一看到廖掌院，宋卫风和叶朗连忙拱手行礼。
周围一圈的学子也放下手中食物，纷纷与廖为安行礼。
廖为安看在眼里，用扇子把他们的礼节压下去，“不用不用，好好吃饭，好好吃饭。”
众学子应道：“是！”
周自言自从看到八宝肉圆，就一直在想象这份八宝肉圆的味道。
一时忘记廖为安的存在。
宋卫风看在眼里，害怕廖掌院生气，赶紧拽着他的周大哥一起站起来，“廖掌院，这是家中幼子的夫子，周夫子。”
周自言正想伸筷子尝一尝八宝肉圆的味道，结果被宋卫风拽起来，手中的筷子还未放下。
与廖为安四目相对好一会。
周自言终于反应过来，放好筷子，拱手，“廖掌院，久仰大名！”
廖为安：“……”
阴阳怪气，后脊发凉！
他廖为安哪能受周自言这一礼！
要是庆京省的老师知道他受了周自言的学子礼，怕是能从庆京省追过来打他一顿！
“不敢不敢，快坐，快坐。”
一想到自家老师的‘凶猛’，廖为安赶紧让面前三个都坐下。
别站着了，站着就容易行礼。
一行礼就容易出事。
四人一起落座，廖为安对面坐着周自言。
一看到周自言这张脸，他本能挽起袖子，伸筷为周自言夹好八宝肉圆。
廖为安习以为常。
周自言与林范集交好，又曾教过他们许多学识。
所以在庆京省时，他们几个徒弟就经常这么伺候周自言。
来到马鸣沟，这习惯也没改过来。
周自言更是没意识到问题所在，面不改色地岔开那个八宝肉圆，赞不绝口“不错，好香！”
马鸣书院的东厨手艺真不错，混着米饭吃下，浓香四溢。
宋卫风和叶朗看得清清楚楚，具不理解，“……”
他们没看错吧？
庆京省来的廖掌院，在为周夫子布菜？