算起来薛灼是他们兄弟几人中最早搬出皇宫的人，府邸修葺得十分俭朴，如同他这个人外表一般，普普通通，不上不下，挑不出什么亮点，也找不出什么差错。其实若是做个守成之君，薛灼这个性子也还能够胜任，可惜现在大周国土附近强悍的少数民族虎视眈眈，光是一个北狄突袭就惊扰得他们措手不及，不进则退，胜帝怎么都会更青睐锋芒大展的薛煜。
要不然怎么说薛煜是天道为大周选择的气运之子呢，头上的金龙气云不是说着玩的。
“来来来，我们兄弟三人好久不聚，我敬两位弟弟一杯。”
薛灼的酒量不错，年纪轻轻，腹部就已微微隆起。这些年来他在前朝里广结善缘，经常与各家大人出入酒楼，人脉和消息都是一流的。
今日聚会这酒也是极好的烈酒，名为君子醉，酒香袭人，度数极高，极易上头，薛灼只喝了一杯，虚胖的脸上便飞出了两抹醉红。他知道薛煜不擅饮酒，可现在就是要摆一摆长兄的谱，压一压这个二弟的锐气。他瞧薛煜身着月白色华服，坐在那里，脊背挺直，身姿翩翩，容颜亦是琼林玉树般的俊美，心中不由生起嫉妒之意。前些年，他有意于张太傅家的幺女，可女人竟声称自己早已心仪二殿下，实在有眼无珠，最后还不是他向父皇强行要来，肆意践踏？
他从小到大都是能忍的，被薛煜抢了心爱的女人，也不动声色，可那些隐忍都在胜帝说出“大皇子稳重，却资质平平；二皇子温恭贤良，天资出众，在民间朝堂有口皆碑，实乃新帝之良选” 之后烟消云散了。
他知道，这条路，不是他和薛烁死，就是薛煜和薛焰死。
“大皇兄，我先干了，已表诚意。”
薛烁厌恶薛焰，打定主意跟着薛灼混，举起酒杯，一饮而尽。
“老二，你怎么不喝啊？难不成是看小五不在，心里伤心？”薛灼大哥似的拍了拍薛煜的肩膀，“你放心，有谢小将军在，那北狄兽面王又有何惧？小五被人掳去定是意外，没准谢凛现在就已经救下他了呢。”
薛烁在旁边帮腔：“我们都是做弟弟，年岁比大哥小，一切自然是听长兄的安排。”
薛煜不愿饮酒，见薛灼盛情难却，便举起酒杯，以衣袖遮挡，把酒水都洒在了衣服上，再翻过酒杯，显示自己喝完了。
“甚好甚好，看来老二心里还是有大哥的。”
薛灼见他喝完了杯中的酒，竟又倒了一杯，莹白的酒杯中倒满了清凉的酒水。
“第一杯是祝父皇龙体安康，第二杯则是祝咱们之间的兄弟情义，牢比金坚。”薛灼乐呵呵地说。
没想到他还要敬酒，薛煜唇角绷得死紧，闻到薛灼口中喷薄而出的酒气，眉头一蹙。
若是再用刚才的法子，衣袖上的湿痕可就掩不住了。
“大皇兄，你的心意我明白。”薛煜接过薛灼手中的酒杯。
蒋才不忍道：“殿下！”
“无妨。”
薛煜仰起脖子一饮而尽，白皙的脸颊上很快晕开淡淡的红色，甚至于连耳朵尖与脖颈都变成了粉红。生得好看的人连喝醉都是赏心悦目的，他坐在那里，眉眼如画，长眸微睁，打眼的俊美之中既有些呆愣的可爱。
“喝了酒，就吃菜，垫垫肚子，要不然等会身子可就不舒服了，特别是老二，喝不得酒，一定要多吃点。”
薛灼用玉筷夹起芙蓉鸡片，放到薛煜碗中，眉眼舒展：“这芙蓉鸡片是以枸杞、芦笋、山菌以及鸡腿肉小火炖煮而成，是我府中妾室张氏的拿手好菜，滋味鲜美，极为入味，你可千万要尝尝。”
“哦……张氏，大哥你一说我就有印象了，说来也好笑，当年那张氏未出阁时，口口声声说自己心仪之人乃是二皇子，最后还不是嫁给了大哥？伺候起夫君来，也算可人，所以说这女子总是口是心非……”薛烁调笑道，也跟着夹了一片。
薛灼像是第一次听到这事一般，连忙放下筷子：“竟有这种内情？真是对不住二弟，不小心就抢了你的东西。”
“怎么能说抢呢？长兄为大，莫说是女人，就算是……”薛烁说到一半，转转眼珠便不说了，右手百无聊赖地把玩着空空如也的酒杯。
薛煜平静道：“我也不知，想来是京城人多嘴杂传的谣言，她既已嫁入府中，大皇兄就该好好对她，不要辜负了。三弟也不要嚼人口舌，毁人清誉。”
“哼，二哥倒是好人，从来都是好人。”薛烁嗤笑道，明显不服。
薛灼打圆场：“罢了罢了，你二哥最近为小五的事情心烦。”
“心烦？是啊，我可听说前线凶险，谢凛都晕倒了，主帅昏迷不醒，副帅被人俘虏，想来是九死一生啊，”薛烁啧啧道，“我早说上战场可不是过家家闹着玩的，小五弟弟怎的就那么冲动？说好听点叫勇猛，说难听点就叫自不量力，我现在不知在北狄人的手里遭受怎样的折磨，想想都心疼……”
薛煜猛然站起，抓住他的衣领：“你说什么？谢凛竟也？”
薛烁意味深长地笑了：“原来二皇兄还不知啊。”
从战场传回来的消息总有滞后，皇子被俘事大，故而先报，薛灼薛煜也是早上在养心殿截到了谢凛也晕倒的消息。不过算上送信所耗费的时间，距离事情发生也过了三四天了，也不知现在薛焰与谢凛到底如何，估摸着，没死也得脱层皮。
薛焰出事，于薛煜的权势与心态都是极大的打击，薛灼与薛烁两人联手，而薛煜孤立无援。
薛煜颤声：“我不相信，小五肯定没事……”
“二皇兄，不是我多嘴，我劝你还是不要抱太大的希望，到时候若是真的……你更不好受，你还有我这个弟弟，还有大皇兄这个哥哥。”薛烁柔声安慰道。
而就在这时，一个风尘仆仆的侍从骑马赶来，差点从马上摔下来。
他跑得上气不接下气，才从城外驿站得了通山关的消息。
一个能够震惊所有人的消息。
“五皇子他，五皇子……”那侍从已然累得说不连串话。
薛煜恨不得抓着他的肩膀一阵猛摇：“五皇子到底怎么了？快说！”
看好戏的薛灼薛烁虚情假意道：“不要着急，让他慢慢说。”
“五皇子他、他回来了！”侍从激动道。
薛灼薛烁皆是一愣，异口同声：“什么？！”
“还带着北狄可辛一起！他们谈成了盟约！自此十年，绝不开战！”