养心殿外，一排神色紧张的宫女们已候了半个多时辰。她们手中捧着铜盆、方帕等洗漱用具，是来伺候胜帝起身上朝的。当了二十多年皇帝，最近几年胜帝的身体是越来越差了，就连太医们都束手无策，倒是大皇子薛灼与三皇子薛烁从修真界请来高人长明仙尊，用仙丹护住了胜帝的心脉。
“长明尊者，请问我父皇……眼下身子情况到底如何？”
养心殿内，青铜瑞兽香炉燃着袅袅白烟，大皇子薛灼着紫红长袍，三皇子薛烁着松绿长袍，神色焦急将玄衣仙尊围在中间，希望能得到满意的答复。
说来也是庆幸，他们本是派人去寻桃花谷的神医墨清为胜帝医治，途中却遇见了云游四海的长明尊者，这位长明尊者乃是上衍宫的功法掌教，修为虽在道钧师祖之下，却也是修真界赫赫有名的大能了，竟也愿意插手凡间的事，襄助于他们。
“陛下如今的身体已然开始好转，殿下们不必太过忧虑，”师子明笑吟吟地回答，倒是十分亲和的样子，“若是国师大人在此，陛下肯定恢复得更快。”
他看起来也就三十出头的年岁，眉眼有神，清俊出尘，称得上一位极具风骨的帅大叔。
薛灼听罢无奈道：“我们也知国师神通广大，早些日子就派人去请他，可惜他似乎离开了。”
这些修真界的大能厉害是厉害，但性格倨傲，就算他们是皇亲国戚，也使唤不动。
听到国师不在京城，师子明眼中划过一丝暗光，脸上露出思索的神色。
没错，这师子明便是为裴准而来的。
道钧师祖长久不在上衍宫中，自然会引人怀疑，师子明很好奇这大周到底有什么宝物，能让裴准迟迟滞留。来到大周之后，他分明感觉到这老皇帝的寿限将近，旧王薨逝，新王登基，难不成仙尊是打算选一个凡人培养成千古帝王，这样的游戏于修真者来说，虽有些小家子气，也时有发生。
可他竟然并没有在大周皇宫发现裴准的踪迹，也没有感受到他的气息，真是奇怪。
难道裴准不是为了大周皇室滞留人间的？
师子明：“既然如此，我就先告辞了，两位殿下保重。”
他转身离开，只剩下薛灼薛烁留在养心殿。
他们倒不是真心孝顺胜帝，皇家之中血脉亲情本就淡薄，以为谁都和薛焰薛煜两个一样讲究什么虚伪肉麻的亲情？只不过越是这种时候越能彰显他们的孝道，薛煜也好，薛焰也好，风头与人心都远超过他们，如果这点机会都不死死抓住，这皇位还有他们什么份？
“水……渴……给朕水…”
躺在龙床上的胜帝发出痛苦的呻/吟。
被病痛折磨的他当真老了许多，看不出从前英武的模样，原本青黑的头发白了一半。
“父皇，你可是醒了？您要喝水是吧，儿臣马上给你倒……”薛灼连忙回到床边，接过薛烁递过来的水杯，耐心地喂胜帝服下。
薛烁低声道：“父皇您不用担心，我们都在。”
胜帝意识不清，猛地一下抓住薛灼的手，满头汗水道：“朕……自知命不久矣，唯有这身后江山……咳咳…江山……”
“父皇，您龙体好着呢，儿臣一定会治好你。”嘴上的话是这么说，薛灼却忍不住与薛烁对视一眼，他们终究是等到了。
薛焰如今还在通山关傻乎乎地打仗，薛煜也被他们拦在了宫外不得近身服侍，这几日几乎都是他们衣不解带地侍奉病床前，这孝心实在能感动上天啊。
谁知胜帝咳嗽两声，眼睛闭着说：“大皇子稳重，却资质平平；三皇子性子骄纵了些，五皇子年纪还轻，身体也不好……二皇子温恭贤良，天资出众，在民间朝堂有口皆碑，实乃新帝之良选……咳咳……我留了诏书，在、在金銮殿牌匾之后……”
听到他所说的话，大皇子薛灼不可置信地睁大眼睛，他简直无法相信，在父皇的眼中他竟然如此平庸，这几日他天天守在床前照顾，而胜帝，却想把皇位传给薛煜！老二啊老二，你若是知道想必很得意吧。
“大哥，父皇怎会如此偏心，明明我们才是最尽心孝顺他的人，他竟然把皇位给薛煜，不给你？”三皇子薛烁早已与薛灼沆瀣一气。
薛灼强迫自己冷静下来，再看向龙床上的父亲时，原本忠厚老实的脸闪过一丝恶毒与怨恨。
“也幸好现在守在这里的是我们，若是薛煜，你我兄弟二人还能自保？父皇，你好狠的心。”
薛烁急了：“那现在该怎么办？”
薛灼怔了怔，慢慢松开胜帝的手，拿开瓷杯。
等到胜帝睡着，他方站起身来，与薛烁走到角落。
他脸上一丝笑意也无：“父皇病了，刚才说的是胡话。你去把诏书取下来烧掉，剩下的交给我。”
“薛煜多疑，恐瞒不过。他一定吵着要见父皇怎么办？”
这位平日里以老好人著称的大皇子勾起唇角，哪里有亲和善良的长兄模样，全然像暗处里蛰伏已久的蛇。
“那就看他们活不活得到那一天了。”
薛灼似乎想起什么，露出一个得意的笑：“听说薛焰那傻子，在通山关被北狄的野蛮人给抓走了，让他逞能，估计早就身首异处。”
“如果二弟听到这个消息，应该很伤心吧？”
薛焰与薛煜感情素来要好，这个消息定然会给薛煜带去沉重的打击。
——
大周今日下了好大一场雨，雨打芭蕉，华美的亭台楼阁都在雨中朦胧不清。
“为何不让我进去看父皇？”
薛煜被人堵在门口，脸色苍白，显得十分憔悴。
就在前几天从通山关传来战报，说五皇子薛焰被北狄可辛俘虏带回了大营，他一下子惊得打碎了手中的茶盏。偏偏胜帝也跟着病倒，他着手派人前去营救薛焰，错过了侍候床前的先机。
眼下京城中局势变化多端，人人自危，他虽不知薛灼与薛烁心里打的什么如意算盘，但再怎么也想得到与皇位有关。
无论如何，他都要守住京城，等到阿焰回来。
“二皇子殿下恕罪！陛下病重，不愿见人，奴婢就是有一百个胆子，都不能放您进去探视啊！”那蓝衣太监见薛煜紧绷着一张脸，隐隐给人上位者的压迫之感，害怕得小腿肚子都在打颤，连忙跪在地上磕头。
“二皇子殿下恕罪！”后面又乌泱泱跪了一群太监宫女。
“父皇的旨意？”薛煜不欲折磨无辜的奴婢，毕竟他们也是听令行事，“恐怕是其他人的意思吧。”
“哎，老二，你这话说的，难不成是怀疑我居心叵测？”
薛灼负手从殿内走出，身后跟着薛烁。
那些奴婢看到薛灼仿佛吃了定心丸，纷纷松了口气，在他们心中，大皇子平易近人，素日里待他们这些奴婢是极好的，自然值得依靠。现在陛下缠绵病榻，如果以后是大皇子薛灼荣登大宝，他们的日子也会好过些。
薛烁皱着眉头，好像薛煜说了什么了不得的话：“二皇兄，你怎么能这么揣测大皇兄？这几日都是大皇兄与我母妃在床前守着父皇，听你这意思，好像认为是我们囚禁了父皇似的。”
“三皇弟，这话可不能乱说，我方才的意思是你们寻来的长明尊者医术过人，想必父皇安心养病，不让任何人进去探望，乃是他开出的良方。”薛煜客客气气道。
薛灼照例像个大哥似的打起圆场：“两位弟弟不必争论，如今小五在外受苦，生死未卜，我们在父皇身边，应当尽心尽力才是。”
果不其然，薛煜听到“小五生死未卜”，脸色一沉。
“既然两位皇兄都出来了，我现在可以进去探望父皇了吧？”
他大步流星就往里面走。
“二皇弟，你怎的如此急躁？”
却被薛灼拦住。
直视薛煜冷面修罗般的目光，薛灼和和气气道：“父皇服了药，已经睡下了，你的孝心是好的，可也要以父皇的龙体安康为主。”
伸手不打笑脸人，无论薛煜怎么做，都像一拳头打在棉花上，现在又不能与他们起正面冲突，只能暗自忍下。
“那我便听大皇兄的，”薛煜亦作出兄友弟恭的派头，“明日我还会来。”
说罢，便拂袖而去。
“等等。”
薛灼从身后叫住他，笑吟吟的，看起来脾气好极了。
“我们兄弟几人许久没有一起聚聚了，择日不如撞日，二弟可否赏脸到我府上一聚？”